Брызги воды упали на подол одежды Дугу Мина. Слуга в ужасе бросился на колени и стал молить о пощаде:
— Ваше Высочество, простите! Раб виноват до смерти!
Жань Нун по-прежнему сидела на корточках, подперев подбородок ладонью, и с интересом наблюдала, как ещё недавно развязный человек теперь дрожит от страха у ног Дугу Мина. На её губах невольно заиграла улыбка — та самая, что появляется у человека, чьи расчёты сошлись.
Дугу Мин поднял подбородок, сверху вниз взглянул на Жань Нун и холодно произнёс:
— Ты, иди за мной!
Беременность в такую стужу… Жань Нун, одетая в промокшую до нитки одежду, следовала за Дугу Мином. Ледяной ветер подхватил снег с крыш, и она невольно втянула голову в плечи, ускорив шаг, чтобы спрятаться за широкой спиной принца.
Пройдя несколько крытых галерей, они остановились у величественного дворца. Она узнала это место — их совместные покои после свадьбы.
Горничные выстроились в ряд и преклонили колени, встречая Дугу Мина, но глаза их были прикованы к Жань Нун. Лицо показалось им знакомым, однако скромная одежда вызывала недоумение: «Кто эта женщина? Почему она следует за Его Высочеством в его покои?»
Дугу Мин махнул рукой, и служанки молча отступили.
Как только резные двери закрылись, порыв ветра заставил Жань Нун задрожать. Внутренней энергии больше не было — она стала обычной смертной, и холод пронзал её до костей. В комнате горел жаровень, и она осторожно подкралась к нему. Тепло мгновенно разлилось по телу, заставив её блаженно прищуриться, но мокрая одежда, плотно облегавшая кожу, всё ещё была ледяной. От резкого контраста между теплом и холодом её начало знобить.
Дугу Мин обернулся и увидел, как кто-то дрожит на корточках, а капли воды стекают с подола на дорогой ковёр. Эта картина напомнила ему другого человека — того, кто тоже дрожал на корточках, испуганный и обиженный, и говорил: «Дуду, у меня кровь!»
— Аньон! — невольно вырвалось у него.
Сидевшая на полу женщина мгновенно подняла голову, но её яркая внешность совершенно не соответствовала нынешнему состоянию.
Дугу Мин презрительно усмехнулся. Как она может быть Аньон? Никак не может! Но глаза… эти глаза так похожи — чистые, без единого пятнышка, словно невидимые оковы, заточившие в себе всю его тоску.
Он никогда не любил обманывать себя. Искать утешения в ком-то похожем из-за сильной тоски — это не для него!
И всё же… перед ним стояла та, чей взгляд, движения и даже улыбка, которой она только что наслаждалась, обманув слугу, были словно отражение Аньон — хотя лица их были совершенно разными!
Дугу Мин резко поднял её на ноги и ледяным тоном сказал:
— Как бы ты ни притворялась, ты не похожа на неё!
Зубы Жань Нун стучали от холода:
— Похожа… похожа на кого?
Ей было холодно и жарко одновременно. С тех пор как её внутреннюю энергию забрали, состояние с каждым днём ухудшалось. Она чувствовала себя так, будто дерево вырвали с корнем из земли — без питательных веществ, без воды, и оно медленно сохнет, обречённое на гибель.
Дугу Мин заметил её бледные щёки и неестественный румянец на них. Его взгляд скользнул ниже — одежда была мокрой.
Раздражённо мотнув головой, он прогнал нелепую мысль:
— Можешь идти!
Его раздражал её вид, но… глаза ему не были противны.
— Хорошо, — тихо ответила Жань Нун и механически повернулась к выходу. Голова кружилась, ноги подкашивались… и она рухнула на пол.
Ночь была тихой. За окном едва слышно шуршал падающий снег. Золотые фонари изо всех сил излучали свет, окрашивая прохладную комнату в тёплый янтарный оттенок.
Старый лекарь, закончив осмотр, тяжело вздохнул и поклонился Дугу Мину:
— Ваше Высочество…
Дугу Мин отвёл взгляд от окна и, заметив бледность врача, спросил:
— Ну?
Лекарь нервно вытер пот со лба. Он не знал, как сообщить эту новость — не потому, что боялся сказать, а потому что опасался, что третий императорский сын не выдержит.
— Состояние третьей наложницы после простуды в целом неопасно, но основа слишком слаба, требуется покой! А вот насчёт… — Лекарь уклончиво заговорил, но его волнение росло с каждой секундой. Дугу Мин почувствовал, что тот что-то скрывает, и спокойно сказал:
— Господин Фу, говорите прямо!
Врач упал на колени и начал кланяться:
— Ваше Высочество! У наложницы уже более трёх месяцев беременности!
Менее чем через месяц после свадьбы — и уже три месяца беременности? Такой позор… Лекарь дрожал всем телом. Несмотря на мороз, его спина была мокрой от пота.
Однако Дугу Мин вовсе не почувствовал себя обманутым. Он спокойно спросил:
— Вы уверены?
Лекарь поднял глаза, удивлённый такой невозмутимостью.
— Да, Ваше Высочество. Это точно беременность. Однако…
— Однако что?
— Однако основа тела наложницы очень слаба. По моему предварительному диагнозу, в организме скопилось много холода, вероятно, из-за длительного пребывания в крайне холодных местах. Плюс… — Лекарь дрожащим взглядом проверил выражение лица Дугу Мина, убедился, что тот по-прежнему бесстрастен, и осмелился продолжить: — плюс во время беременности не было должного питания… Плод ослаблен! Если бы не то, что…
У обычной женщины к этому сроку уже был бы заметен живот, но у лежащей на кровати его не было.
Дугу Мин опустил веки, длинные ресницы скрыли все эмоции. Он продолжил спокойно расспрашивать:
— Господин Фу, говорите всё!
Лекарь снова упал на колени:
— Если бы не внутренняя энергия, поддерживающая плод, скорее всего, случился бы выкидыш!
Хруст! Дугу Мин с такой силой сжал раму окна, что та треснула. Он шагнул к врачу, схватил его за воротник и, вне себя от ярости, закричал:
— Что вы сказали?! Повторите!
Лекарь задрожал и повторил:
— В теле наложницы есть некая внутренняя энергия… хотя и слабая, но достаточная для сохранения плода!
— Я спрашиваю, откуда у неё внутренняя энергия! — Дугу Мин поднял врача ещё выше, лицо его исказилось от злобы.
— Я… я…
Дугу Мин швырнул врача к кровати и приказал:
— Перепроверьте пульс! Объясните мне, откуда у неё внутренняя энергия!
Аньпин ведь не знала боевых искусств! Откуда у неё внутренняя энергия? Холод в теле? Но Аньпин всё время жила во дворце, в роскоши и тепле — откуда ей взяться холоду? Один за другим в голове мелькали вопросы, и сердце его, обычно твёрдое, как камень, начинало трескаться.
После тщательного осмотра лекарь подтвердил:
— Да, в теле наложницы действительно присутствует внутренняя энергия. Она относится к ян, и если бы долго оставалась в женском теле, могла бы причинить вред. К счастью, часть её рассеялась. Иначе последствия были бы катастрофическими!
Голова Дугу Мина закружилась, и его высокая фигура качнулась. Хэ Хэхэ ворвался в комнату и едва успел подхватить его:
— Господин!
Лекарь тоже испугался и бросился помогать, но Дугу Мин оттолкнул его:
— С сегодняшнего дня ты живёшь в княжеском поместье. Если с наложницей хоть что-то случится — твоя семья ответит за это жизнью!
Лекарь побледнел:
— Ваше Высочество! Есть ещё кое-что, что я не успел доложить!
— Говори!
— Основа тела наложницы слишком слаба, холода накопилось много… Осмелюсь спросить: если в будущем возникнет опасность, Ваше Высочество, кого спасать — мать или ребёнка?
Дугу Мин бросил взгляд на лежащую на кровати женщину и равнодушно ответил:
— Как вы думаете?
Лекарь сразу всё понял. Многие годы службы научили его читать лица. Когда он сообщил о беременности, принц остался совершенно спокойным, будто это его не касалось. Но стоило упомянуть о слабости тела и давнем переохлаждении — и лицо Дугу Мина изменилось. Это значило одно: ребёнок его не волнует, важна только женщина! Не нужно было ничего объяснять — в случае опасности он выберет мать.
Когда лекарь ушёл, Хэ Хэхэ нахмурился.
Как эта ненавистная женщиненка оказалась в постели господина?
— Господин, сейчас же прикажу вынести её и сменить постельное бельё!
В ответ он получил предостерегающий взгляд Дугу Мина. «Что это за взгляд?» — недоумевал Хэ Хэхэ.
— Хэ Хэхэ, тебе нечем заняться?
Тот растерянно посмотрел на него. Как это «нечем»? Он весь измучился от дел!
Дугу Мин глубоко вздохнул и решительно подошёл к кровати.
— С сегодняшнего дня ты будешь за ней ухаживать!
— Будьте спокойны, господин! Я отлично «позабочусь» о ней! — Хэ Хэхэ намеренно истолковал слово «ухаживать» как «проучить».
Дугу Мин медленно, чётко произнёс:
— Я сказал — ухаживать, а не мучить!
— А?! — Хэ Хэхэ окаменел. Почему сегодня он никак не может угадать мысли господина?
Хэ Хэхэ ушёл, и Дугу Мин опустился на край кровати.
Месяц тяжёлой жизни измотал Жань Нун, а простуда погрузила её в глубокий сон. Дугу Мин долго смотрел на неё, его тёмно-синие глаза полны нежности и тоски.
Пальцы мягко водили по её скулам, снова и снова очерчивая контуры лица.
Рука медленно опустилась к её животу, и уголки его чувственных губ невольно изогнулись в нежной улыбке.
Здесь растёт его ребёнок. До этого он никогда не думал, что станет отцом. Какое странное и трогательное чувство!
С тех пор как он вернулся во дворец, старик не переставал торопить его жениться и продлить род… Если бы не встретил Жань Нун, возможно, он выбрал бы кого-нибудь подходящего и завёл бы детей.
Но теперь он ощутил нечто особенное: кроме этой женщины на кровати, никто не достоин носить его ребёнка — даже если сейчас он готов разорвать её на куски.
Хэ Хэхэ прошёл немного, но почувствовал что-то неладное и быстро вернулся. Подкравшись к окну, он вынул из ножен метательный клинок и осторожно проткнул им занавеску, боясь, что хозяин услышит.
Увидев происходящее внутри, Хэ Хэхэ решил, что у него галлюцинации!
Его господин… его господин меняет компрессы этой… этой особе!
Что происходит? Разве сердце господина не занято той из Пияющего Дворца? Прошло совсем немного времени — и он уже переменил чувства?
Хэ Хэхэ тяжело вздохнул. Конечно, кому принц отдаст сердце — не его дело, но… он искренне считал, что Аньпин недостойна его господина!
Покачав головой, он поплёлся обратно, внушая себе: «Я ничего не видел. Совсем ничего!»
Дугу Мин аккуратно смочил ткань, отжал и положил на лоб Жань Нун. У неё был высокий жар, и лекарь предупредил: при беременности нельзя давать лекарства, только собственные силы организма могут справиться с болезнью.
Закончив, Дугу Мин не хотел уходить.
Он ненавидел её всем сердцем, но… бережно взял её руку, выглядывавшую из-под одеяла, и поцеловал каждый палец.
«Аньон…» — прошептал он, закрывая глаза.
Внезапно он открыл глаза и уставился на спящую.
Чёрт возьми, она уже здесь! До этого она вообще не знала, кто такой третий императорский сын Южной династии, а теперь просто… просто вышла замуж за него! А если бы он оказался не третьим принцем — спокойно ли стала бы она женой другого мужчины? Эта мысль вызвала в нём бурю гнева и ненависти, и лицо его стало мрачным, как туча.
Беременная его ребёнком — и выходит замуж за другого? Ха! Какая жестокая шутка судьбы!
Жань Нун, ты непростительно виновна!
Во сне Жань Нун нахмурилась — боль в пальцах заставила её проснуться. Она моргнула и увидела Дугу Мина рядом. Её рука была в его ладони.
— Дуду, больно! — пробормотала она, всё ещё находясь в полудрёме, будто по-прежнему в Пияющем Дворце.
Дугу Мин холодно усмехнулся:
— Уже больно?
Жань Нун попыталась вырвать руку, но он сжал её сильнее. Она нахмурилась от боли, и он повторял себе: «Не смягчайся! Не жалей её! Эта женщина отвратительна!» — но рука сама собой ослабила хватку.
Жань Нун выдернула руку и спрятала её под одеяло, растирая.
Подняв глаза к потолку, она увидела вышитый узор с драконами и фениксами. Разум мгновенно прояснился: это не Пияющий Дворец, перед ней не Повелитель Ада, а третий императорский сын Южной династии. И она сейчас не Жань Нун, а Аньпин!
Жань Нун вздрогнула и резко села.
По плечам пробежал холодок. Она посмотрела вниз… Боже, её одежда!
http://bllate.org/book/8466/778327
Готово:
