Оставалось вымыть совсем немного овощей, и Цяо Яо велела Цинь Чжу доделать это в одиночку, а сама занялась нанизыванием ингредиентов вместе с Цинь Яо.
Когда Цинь Яо увидел, как ловко она одна за другой нанизывает шпажки, он невольно восхитился:
— Яо-Яо, ты настоящая мастерица!
Цяо Яо рассмеялась:
— Это всё благодаря мотивации гурмана.
Гурман — это не только тот, кто умеет есть, но и тот, кто умеет находить вкусную еду и готовить её сам. Она говорила, что мало что понимает в кулинарии и её блюда так себе, но после того как Цинь Яо попробовал их, он пришёл к выводу: Цяо Яо одинаково великолепна и в светской беседе, и на кухне. А вот он сам, по сравнению с ней, чувствовал себя совершенно беспомощным.
Цинь Яо не собирался отставать и тайком начал соревноваться с Цяо Яо — кто быстрее нанизает ингредиенты. Они то и дело передавали друг другу шпажки, и вскоре миски с готовыми шашлыками стали заполняться одна за другой.
Когда всё было закончено, Цинь Яо потянулся и вздохнул:
— Как же я устал!
А Цяо Яо даже не пожаловалась на усталость.
Цинь Яо прекрасно знал, что она сегодня изрядно поработала, и с беспокойством посмотрел на неё. Затем он крикнул через кухню Ду Вэю, чтобы те бездельники поторопились — впереди ещё столько дел.
Ду Вэй что-то пробормотал в ответ, держа телефон с включённой видеосвязью и направляя камеру в сторону кухни.
— Смотрите, старина Цинь уже жалеет свою женушку! Так что поторопитесь, ребята! Похоже, с женой старого Циня сегодня точно не прогадаем насчёт еды.
Сказав это, Ду Вэй перевёл взгляд на вторую девушку на кухне — Цинь Чжу. Если бы здесь была только Цинь Чжу, он бы и не надеялся на что-то особенное, но раз уж присутствует Цяо Яо, можно хоть немного порадоваться. Ведь Цинь Яо раньше уже говорил, что Цяо Яо готовит вполне съедобно.
Прошло ещё минут десять, прежде чем в виллу вошли гости. Однако это были не друзья Цинь Яо, а две подруги Цяо Яо — Мяомяо и Деревце.
Они никогда раньше не бывали в районе Линвань — раньше Цяо Яо жила в другой квартире, и это был их первый визит в дом Цинь Яо. Они часто слышали от Цяо Яо, что она живёт в районе вилл Линвань, и им было любопытно, но они не представляли, как всё устроено внутри.
Теперь, осмотревшись, они только и могли, что восхищённо качать головами:
— Профессор Цинь — настоящий богач!
Цяо Яо радостно встретила подруг у входа. Мяомяо с любопытством оглядывалась по сторонам, но, испугавшись, что её заметят, быстро отвела взгляд. А вот Деревце, обозрев помещение, обняла Цяо Яо и воскликнула:
— Эта вилла — просто огонь!
Цяо Яо кивнула.
Когда она впервые сюда пришла, адрес тоже удивил её: «Какой же богатый продавец!» — подумала она тогда, держа в руках испорченную куклу и ворча про недобросовестного торговца, который, вероятно, нажил своё состояние обманным путём, поэтому даже не стала внимательно осматривать дом.
Позже она узнала, что Цинь Яо — не настоящий продавец, и поняла: парень не просто богат — он чертовски щедр.
А потом, когда она искала жильё, оказалось, что всё, что Цинь Яо тогда ей рассказывал, было ложью.
Цинь Яо убрал со стола остатки работы и, увидев, что пришли подруги Цяо Яо, предложил ей провести их по дому и не стесняться.
Хозяин оказался таким гостеприимным, что девушки поблагодарили его:
— Спасибо вам, профессор Цинь!
Мяомяо восхищённо добавила:
— Профессор Цинь такой добрый человек! Так хорошо относится к Яо-цзе, предоставил ей такую огромную виллу.
Мяомяо считала, что Цинь Яо проявляет дружескую заботу, но Деревце уловила в этом намёк на нечто большее. Она подмигнула Цяо Яо:
— Да уж, профессор Цинь — настоящий джентльмен. Почему мне не встретить такого мужчину?
Видя, что Деревце подшучивает над ней, Цяо Яо бросила на неё строгий взгляд, но та сделала вид, будто ничего не заметила.
— Ладно, пойдёмте, я покажу вам дом! — сказала Цяо Яо. Иначе Деревце начнёт болтать ещё больше.
Их отношения с Цинь Яо пока не были чётко определены, но их поведение постепенно менялось, и если Деревце это заметит — будет целая история!
Вилла Цинь Яо занимала немалую территорию: помимо самого дома, здесь был большой сад и бассейн. В городе А такая площадь стоила как минимум десятки миллионов, а то и сотни миллионов юаней.
Как она вообще могла поверить Цинь Яо, когда он сказал, что до сих пор выплачивает ипотеку?
Девушки продолжали осматриваться и восхищённо перешёптывались:
— Профессор Цинь потрясающий! Живёт один в такой огромной вилле. Интересно, чем он вообще занимается?
— Он же профессор! — ответила Цяо Яо.
Мяомяо посмотрела на неё так, будто та сошла с ума.
Деревце ткнула пальцем Цяо Яо в лоб:
— Ты же постоянно хвастаешься своей сообразительностью. Даже не понимаешь, что зарплата профессора, какими бы хорошими ни были его бонусы, не потянет такую виллу? У него точно есть другие источники дохода.
— А, он говорил, что подрабатывает, — ответила Цяо Яо.
Чем именно Цинь Яо занимается дополнительно, она никогда не спрашивала.
На самом деле, кроме того, что он часто упоминал Цинь Чжу, она почти ничего о нём не знала — даже родом ли он из города А, ей было неизвестно.
Выходит, она практически ничего не знает о Цинь Яо, зато сама рассказала ему обо всём: кто она такая, кто у неё в семье, даже про то, как мама сводила её на свидания и ходила к гадалке.
Чем больше она об этом думала, тем несправедливее всё казалось. Надо обязательно найти подходящий момент и расспросить его обо всём.
Пока они осматривали дом, на улице окончательно стемнело. Первым пришёл Линь Цзычан — с девушкой. Что до Лю Яня и Мэн Цзиня, то, как сообщили, они появятся чуть позже.
Цяо Яо весь день устала как собака, провела подруг по вилле и отвела их обратно в комнату, поэтому даже не узнала, что Линь Цзычан уже прибыл.
Наверх за ней поднялась Цинь Чжу и сообщила:
— Линь Цзычан уже здесь.
Она осторожно следила за выражением лица Цяо Яо, добавляя:
— И привёл с собой женщину. Сейчас они с моим братом горячо беседуют.
Сначала Цяо Яо не поняла, зачем Цинь Чжу ей это рассказывает, пока та не произнесла последнюю фразу.
Цяо Яо взглянула на неё, и Цинь Чжу, воодушевлённая, продолжила:
— Я слышала от Линь Цзычана, что эта девушка работает с ним в больнице, учится в том же университете — его младшая однокурсница, только что начала практику. Кстати, мой брат тоже учился там, так что она постоянно называет его «старший товарищ» — очень мило.
Теперь Цяо Яо окончательно поняла, чего добивается Цинь Чжу. Было бы глупо не заметить этого.
Деревце и Мяомяо рассматривали семейный фотоальбом Цяо Яо на столе и, услышав разговор, обернулись:
— Яо-Яо, не хочешь спуститься и посмотреть?
— Нет, не надо, — ответила Цяо Яо.
Деревце, заметив, что та делает вид, будто ей всё равно, улыбнулась:
— Ты ведь тоже хозяйка дома. Разве не стоит хотя бы поприветствовать гостей? Не сиди же всё время наверху. Не волнуйся, мы с Мяомяо справимся сами.
Мяомяо серьёзно кивнула.
Цинь Чжу рядом подливала масла в огонь, почти прямо сказав, что эта девушка явно неравнодушна к её брату, и если Цяо Яо не присмотрит за ним, его могут увести.
Когда Цяо Яо спустилась вниз, Цинь Яо как раз разговаривал с Ли Вэньсюй в освещённом заднем саду.
Ли Вэньсюй — та самая студентка-практикантка, которую привёл Линь Цзычан.
Ду Вэй сидел на стуле, уставившись на кучу сырого мяса, и время от времени перебрасывался словами с Линь Цзычаном. Рядом стоял гриль для барбекю и всевозможные приправы.
Увидев Цяо Яо, Ду Вэй толкнул ногой Линь Цзычана:
— Пришла главная госпожа! Твоя маленькая служанка пусть уступит место.
Линь Цзычан потёр нос:
— Мы просто случайно оказались вместе после работы и услышали, что у вас тут барбекю. Решили присоединиться. Всё не так, как ты думаешь.
Ду Вэй фыркнул.
Линь Цзычан объяснил, что Ли Вэньсюй — студентка, которую университет направил на практику в их больницу, и она работает у него ассистенткой. Поскольку они из одного учебного заведения, он особенно заботится о ней.
Сегодня выходной, и обычно она не должна была идти на работу, но из-за аврала её вызвали.
Линь Цзычан уже планировал угостить её ужином после смены, и когда та узнала, что у них барбекю, сразу захотела присоединиться.
Цинь Яо сказал, что можно приводить друзей, так что Линь Цзычан не стал церемониться и привёл её с собой.
Он думал, что девушка просто хочет перекусить, да и раз уж она из того же университета, что и Цинь Яо, пара лишних слов — не странно.
Ду Вэй выслушал объяснения и посмотрел на Линь Цзычана ещё более презрительно.
— Слушай, — спросил он, — как тебе вообще удалось поступить в наш университет? У тебя что, совсем нет эмоционального интеллекта?
— Зато у меня высокий IQ, — невозмутимо ответил Линь Цзычан.
— … — Ду Вэй запнулся. Оказывается, этот медлительный приятель ещё и умеет парировать.
Он взглянул на подходящую Цяо Яо, потом на двоих, горячо беседующих под вишнёвым деревом в саду, и усмехнулся:
— Ты можешь думать, что всё случайно, но она — точно нет. Почему она, будучи моей однокурсницей, не общается со мной, а лезет к Цинь Яо?
От этой мысли ему стало обидно.
Разве он не красавец?
Ответ был отрицательным!
Линь Цзычан поправил очки:
— Ну, как говорится: «Красавица привлекает благородных». Ничего удивительного. Просто он действительно гораздо красивее тебя.
— …
Ду Вэй захотел пнуть этого обычно молчаливого, но вечно колючего болвана.
Но он не собирался опускаться до уровня медлительного.
— Хотя Цинь Яо и полный профан в любви, его способность притягивать поклонниц… ммм…
Раньше, в университете, очередь из девушек, желавших признаться ему в чувствах, тянулась нескончаемо, да и многие просто молча влюблялись в него.
Цинь Яо был настоящей звездой кампуса: не только отличником, но и первым красавцем факультета!
Ду Вэй знал: современные девчонки поверхностны и обожают красивых мужчин. Такие, как Цинь Яо — симпатичный и умный — становятся для них магнитом.
Ах, настоящий гений и учёный, как он сам, остаётся в тени.
Как же это печально и трагично!
Как и сказала Цинь Чжу, Цяо Яо сразу увидела пару под вишнёвым деревом в саду.
Цинь Яо был высоким, но и девушка не уступала ему в росте. У неё были длинные волосы, она носила свитер и длинную юбку — выглядела очень нежно и утончённо. По фигуре и росту они идеально подходили друг другу.
Цяо Яо почувствовала укол ревности. Видеть Цинь Яо рядом с другой женщиной было крайне неприятно — сердце сжалось, и в груди защипало.
Будто почувствовав её взгляд, Цинь Яо вдруг обернулся.
Ли Вэньсюй последовала за его взглядом и увидела женщину у задней двери виллы. Та собрала волосы в хвост, была одета в свободную одежду и лениво прислонилась к косяку, источая томную грацию.
Её черты лица были изысканными — настолько, что Ли Вэньсюй почувствовала зависть, даже ревность.
Несмотря на расстояние, она ощутила, как от той исходит совершенно иная аура — благородная и яркая. Эта харизма была невидимой, но ощущалась даже издалека.
В то же время Цяо Яо внимательно разглядывала женщину, разговаривающую с Цинь Яо.
Раньше она видела лишь спину, теперь же — лицо.
Их ауры кардинально различались: если Цяо Яо излучала королевскую уверенность, то эта девушка была воплощением студенческой невинности и свежести.
Цинь Яо, увидев, что вышла Цяо Яо, что-то сказал Ли Вэньсюй и направился к ней.
— Голодна? — спросил он.
Цяо Яо улыбнулась и покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Но твои друзья, наверное, уже заждались. Надо начинать готовить.
Цинь Яо кивнул, торопливо связался с ещё не пришедшими Мэн Цзинем и Лю Янем, услышал, что те будут через некоторое время, и велел Ду Вэю с Линь Цзычаном разжигать угли.
Сегодня существовали электрические грили, не требующие древесного угля, но они решили использовать классический метод — Цяо Яо сказала, что так вкус получится натуральнее.
Ду Вэй и Линь Цзычан принялись разводить огонь, но долго возились без толку.
Цинь Яо с отвращением наблюдал за ними, и те огрызнулись:
— Может, сам попробуешь?
Цинь Яо попытался — и потерпел ещё больший крах: ни дрова, ни угли не хотели разгораться.
Когда все уже растерянно молчали, Цяо Яо собралась было взяться за дело сама.
Раньше дома, когда они с братьями жарили шашлык, сначала собирали сухие ветки, а потом постепенно поджигали угли.
Но прежде чем она успела заговорить, Ли Вэньсюй шагнула вперёд:
— Давайте я попробую. В детстве я жила в деревне и часто разжигала огонь.
Парни тут же расступились, уступая ей дорогу.
http://bllate.org/book/8465/778231
Готово:
