— Раньше я вас часто видела — то входите, то выходите. Вы оба такие приметные: хоть и редко появляетесь, но я сразу вас запомнила. Сегодня вышла побегать одна? А он не с вами?
— Нет, ещё спит.
— А-а, слышала, ваш молодой человек — университетский профессор? Отличная профессия. Жить здесь — значит, он наверняка замечательный парень.
Цяо Яо подумала: «Бабуля, у вас, что ли, дар предвидения? Вы даже не знаете Цинь Яо, а уже судите, какой он».
Поболтав ещё немного, Цяо Яо взяла завёрнутый завтрак и ушла.
Когда она вернулась домой, Цинь Яо уже проснулся. Он сидел на диване в свободной домашней одежде, и солнечный свет мягко окутывал его, подчёркивая расслабленную позу.
— Яо-Яо, доброе утро.
— Доброе утро.
Вспомнив слова продавщицы из булочной, Цяо Яо почувствовала, как щёки слегка заалели.
Она поставила пакет на стол и сказала:
— Сначала перекуси. Я поднимусь наверх, проверю, как там Чжу-Чжу.
— Хорошо.
Его взгляд, казалось, спокойно скользнул по ней, но в тот миг, когда Цяо Яо повернулась, чтобы уйти, в его глазах вспыхнула нежность — тёплая, как вода, в которую бросили камень. Волны этой улыбки медленно разошлись всё шире и шире, достигая самого края горизонта.
Цинь Яо взял один из пирожков, откусил — внутри оказался мясной фарш, горячий и сочный, и капля бульона обожгла ему губы.
— Ой! — Он фыркнул, но тут же рассмеялся.
С каких это пор он стал таким нетерпеливым?
Взгляд его устремился к исчезнувшей в лестничном проёме фигуре. Цинь Яо вздохнул с довольной улыбкой:
— Ах, вот оно — настоящее счастье. Жизнь с женой.
Хотя они ещё ничего не обсуждали вслух, их действия уже давно вышли за рамки простой дружбы.
Цяо Яо специально сбегала в далёкую булочную, чтобы купить ему завтрак. Чтобы отблагодарить её за заботу и доброту, Цинь Яо съел два пирожка, пончик, выпил стакан соевого молока и доел целую миску каши.
Когда вниз спустилась Цинь Чжу, на столе почти ничего не осталось.
Узнав, сколько съел её брат, Цинь Чжу возмутилась:
— Ты что, совсем обжора? Осторожнее, а то животик отрастёт!
Цинь Яо промолчал, только приподнял бровь.
Ему ещё и двадцати девяти нет, а его уже называют «среднего возраста»?
Цяо Яо не сдержалась и засмеялась, прикрыв рот ладонью, явно наслаждаясь его замешательством.
Цинь Яо, ничуть не смутившись, важно заявил:
— Твой брат — образец мужской красоты, элегантности и обаяния! Так что за животик не переживай. А вот тебе, милая сестрёнка, пора задуматься о красоте. Не ешь много, а то и правда превратишься в поросёнка.
— Ты…!
Цинь Чжу в ярости замахнулась на него, будто собиралась придушить.
Цинь Яо лишь рассмеялся:
— Видишь, уже морщинки вылезли от злости. Ешь скорее — жирок наберёшь, и морщин не будет видно.
— Цинь Яо! — закричала она, топнув ногой, и обернулась к Цяо Яо с жалобой: — Яо-Яо, посмотри на него! Где тут хоть капля профессорского достоинства? Просто уличный хулиган!
Брат и сестра принялись гоняться друг за другом, шумя и перебивая друг друга.
Цяо Яо смотрела на них и всё больше улыбалась.
Не ожидала, что у Цинь Яо есть такая сторона.
Но их возня мешала ему спокойно есть, и он наконец поднял голос:
— Хватит! Ещё чуть-чуть — и соседи вызовут полицию.
— Ладно, ладно, я слушаюсь Яо-Яо и не стану с тобой церемониться, свинюшка, — послушно уселся Цинь Яо, так покорно, что Цяо Яо даже смутилась.
Цинь Чжу фыркнула:
— Только Яо-Яо тебя и держит в узде! Погоди, я ещё заставлю тебя поплатиться за сегодняшние слова!
Цинь Яо вызывающе приподнял бровь:
— Хм?
Позже он поймёт, что сам себе вырыл яму.
После завтрака, поскольку был выходной, Деревце позвонила Цяо Яо и предложила прогуляться по магазинам.
— Не пойду, вчера только ходила.
— С кем? — удивилась Деревце.
— Э-э… — Цяо Яо замялась. — Одна гуляла.
Деревце, будучи её многолетней подругой, сразу почуяла неладное.
— Цяо Яо, Цяо Яо! Разве мы не клялись: «вместе и в радости, и в горе»? Если я буду девяносто девять лет одна, ты обещала быть со мной! А теперь скрываешься? Не думай, что я не знаю — ты была на шопинге с твоим профессором Цинем!
— Я…
— Не спеши отрицать! Я не дура. Ого, так далеко зашло дело, а ты ни слова не сказала! Ну-ка, расскажи: первую базу прошли? А вторую? Третью?
— …
Вопросы Деревце сыпались один за другим, и Цяо Яо не находила, что ответить.
— Ладно, не буду тебя мучить. Я рада, что ты встретила кого-то. Женись скорее — я хочу повеселиться на свадьбе! И пусть ваш ребёнок меня крестной назначит. Представляю: с такими родителями малыш будет красавцем! Мой крестник или крестница — мечта!
Цяо Яо слушала всё это и морщилась:
— Ты слишком далеко зашла!
— Да ладно! Раз не хочешь гулять со мной, я сама к тебе приду.
— …
— Кстати, давненько не устраивали вечеринок. Давай сегодня пожарим шашлык! У профессора Циня такой просторный двор — идеально для барбекю.
Деревце уже сама всё решила за неё.
Когда Цяо Яо положила трубку и обернулась, за спиной стоял Цинь Яо.
Увидев, что она смотрит на него, он улыбнулся:
— Случайно вышел и услышал, как вы говорили про шашлык?
— Да. Деревце в выходные свободна и хочет пожарить.
Цяо Яо подошла к нему и оглядела просторный двор:
— Она предлагает жарить сами. Говорит, что покупной шашлык, конечно, вкусный, но не сравнится с домашним.
— Отличная идея! Мне тоже захотелось. Давай сегодня вечером пожарим. Пригласим Ду Вэя и остальных — будет весело.
— Отлично!
Цинь Яо улыбнулся ей с нежностью:
— Тогда позже сходим за продуктами.
Услышав про шашлык, Цинь Чжу тут же вызвалась:
— Я тоже пойду! Я знаю, что лучше всего жарить, и вообще умею готовить на гриле!
Цинь Яо добавил с усмешкой:
— Ты ещё лучше умеешь жечь угли.
Цинь Чжу, уличённая в старом провале, надулась как рыба-фугу:
— Цинь Яо! Тебе что, жалко слово сказать, не раскрывая мои секреты?
— Жалко.
— Ты…! Хм! Не думай, что у меня нет козырей! Осторожнее, а то я…
— Тогда идёмте все вместе! — перебил её Цинь Яо, не дав договорить.
Цяо Яо заинтересовалась: что же собиралась сказать Цинь Чжу?
Заметив её любопытный взгляд, Цинь Яо загородил ей обзор и перевёл тему.
Цяо Яо не стала настаивать.
В обед, при свете третьего лишнего — Цинь Чжу, — они пошли втроём поесть. Позже Цинь Яо связался с друзьями, у кого был выходной, а Цяо Яо пригласила Мяомяо и Деревце.
К пяти часам они почти всё закупили.
Ду Вэй, не занятый делами, тоже пришёл помочь с покупками.
Увидев его, Цинь Яо тут же передал ему ответственность за оплату:
— Ду Вэй, прояви себя как богатый благодетель!
Ду Вэй с тоской вздохнул:
— Ладно уж…
Цинь Чжу, знакомая с Ду Вэем, сочувственно кивнула:
— Бедные мы с тобой — Цинь Яо нас постоянно эксплуатирует. Давай сегодня подсыпем ему что-нибудь?
Ду Вэй одобрительно кивнул:
— Поддерживаю!
— Что бы такое купить?
— Лук-порей! Идеально подходит для тайного удара.
— Верно! Я как раз думала, где его взять. Вот он! Эй, хозяин, дайте нам лука-порея на пятьдесят юаней!
Продавец растерялся:
— …
Вы что, собираетесь его ведрами есть?
Цинь Яо презрительно посмотрел на них:
— Взвешивайте. Лишний лук пойдёт на жаркое с яйцами, суп или пельмени. Я обожаю лук-порей.
Цинь Чжу и Лю Янь переглянулись:
— …
Почему он вообще не боится?
— Ладно, тогда не так много лука. Дайте побольше золотистых иголочек! Цинь Яо отлично подходит для них.
Вчетвером они шутили и смеялись, пока наконец не донесли всё домой.
Купленное мясо и овощи ещё нужно было подготовить, и Цяо Яо с Цинь Чжу вызвались заняться кухней.
Остальные ещё не пришли. Ду Вэй любил выпить, и Цинь Яо принёс ему бутылку вина.
Ду Вэй взял два бокала, но Цинь Яо убрал один:
— Пей сам.
— Не пьёшь? — спросил Ду Вэй.
Цинь Яо махнул рукой:
— Нет. Зачем мне столько вина? Я хочу шашлыка.
Вчера за ужином с Цяо Яо он заказал красное вино, но она, переживая за его рану, попросила пить умеренно.
Он послушался.
Ду Вэй фыркнул:
— Неужели кто-то запретил тебе пить?
Цинь Яо не ответил, но выражение его лица всё сказало само за себя.
Ду Вэй с завистью и досадой посмотрел на него:
— Вижу, скоро станешь подкаблучником. И даже не расписались — а уже под каблуком! Готовься: с нами больше не пойдёшь ни выпить, ни в караоке.
Цинь Яо бросил на него презрительный взгляд и самодовольно усмехнулся:
— А мне и не нужны вы, раз у меня есть она.
— …
Ду Вэй чуть не поперхнулся вином и закашлялся:
— Ну ты даёшь! Не думал, что Цинь Яо дойдёт до такого.
— Хм! Гляди, как бы в семье авторитета не лишился.
— Мне это нравится.
Ду Вэй только руками развёл. Что ещё сказать? Разве что пожелать ему пожалеть об этом.
Но по лицу Цинь Яо было ясно: сожалеть он не будет.
Ду Вэю стало скучно пить одному, и он начал торопить друзей приезжать скорее, велев захватить побольше еды и напитков.
Цинь Яо не стал мешать ему наслаждаться вином и направился на кухню.
— Нужна помощь?
Цяо Яо обернулась и увидела Цинь Яо в дверях.
Цинь Чжу тут же фыркнула:
— Только сейчас вспомнил помочь? Всё почти готово. Вечно ленишься!
Цинь Яо сделал вид, что не слышит, и спросил у Цяо Яо:
— Яо-Яо, нужна моя помощь?
— Нужна! Много чего ещё не нанизано на шампуры — только помыли. Иди, помой руки и помогай!
— Хорошо.
Но, взяв миску с будущим шашлыком, Цинь Яо растерялся: с чего начать?
Он взял куриное крылышко и попытался нанизать его на палочку, но крылышко будто сопротивлялось. Даже когда получилось, оно висело вяло и непривлекательно, совсем не так, как в ресторане.
Он поднял глаза и поймал взгляд Цяо Яо.
— Яо-Яо, как это делается?
Раньше он, конечно, жарил шашлык, но всегда брал уже готовые наборы, где всё было нанизано заранее. Дома же с этим возиться не приходилось.
Цинь Чжу, как всегда, презрительно фыркнула.
Цяо Яо отложила промываемый лук-порей и золотистые иголочки и с досадой посмотрела на него:
— Вот уж не думала, что профессор судебной медицины, знающий всё об анатомии человека, не справится с куриным крылышком.
Цинь Яо парировал:
— Ты же сама сказала — анатомия человека. А это куриная кость.
— Да всё равно! На занятиях ведь тоже кур и кроликов препарировали. Просто признай, что в быту ты неопытен.
Цяо Яо взяла крылышко и показала, как правильно его нанизывать.
Её мягкий голос, словно шёпот воды в джунглях Цзяннани, проникал в уши Цинь Яо, будто перышко щекочет сердце.
Он смотрел на её профиль: в лучах света мочка уха розовела, губы двигались — всё в ней манило его взгляд.
— Понял? — спросила она, подняв глаза.
Их взгляды встретились. Цяо Яо замерла, а кончики ушей вспыхнули ещё ярче.
— Я спрашиваю, понял ли ты? — повторила она.
Цинь Яо кивнул. Она велела попробовать.
Разумеется, ничего не вышло — он ведь не слушал внимательно.
Цяо Яо вздохнула и объяснила ещё раз. На сей раз Цинь Яо сосредоточился и аккуратно нанизал два крылышка — ровно и прочно.
http://bllate.org/book/8465/778230
Готово:
