Сбежав от Су Жуфэна — того самого, что питал пристрастие к юношам, — и наткнувшись на эту «госпожу», он последние дни жил как в раю. На самом деле он вовсе не пребывал всё это время в беспамятстве: боясь снова попасть в лапы знатного развратника вроде Су Жуфэна, он лежал на мягкой постели в её покоях и тайком наблюдал за «госпожой».
Су Вэйбай была добра к окружающим; со служанкой, ухаживавшей за ним, она всегда говорила тихо и мягко и отличалась поистине уравновешенным нравом. Даже увозя его — неизвестно откуда взявшегося раба — в ночное бегство, она не издала ни слова жалобы. По сравнению с прежней жизнью, он явно наткнулся на удачу: встретил хорошего человека.
Однако, вспомнив, как Су Вэйбай в конце концов сказала круглолицему мальчику, что постарается найти для него другую семью, глаза Ли Иня слегка потемнели.
Но Су Вэйбай так и не решилась на это. Весенние ночи всё ещё пронизывал ледяной ветер, и она не хотела рисковать здоровьем маленького извращенца.
Из резного шкафа она достала мягкое одеяло бледно-зелёного цвета и бросила его на кровать.
— Сегодня ночью ты будешь спать под этим одеялом. Твои раны только что смазали лекарством, нельзя допускать, чтобы они промокли, — сказала она и, не дожидаясь реакции Ли Иня, отправилась искать деревянные доски, чтобы соорудить ему постель в комнате.
Ли Инь смотрел на бледно-зелёное шёлковое одеяло, брошенное на кровать. Он уже спал под одеялом Су Вэйбай в карете — оно было невероятно мягким и источало приятный аромат орхидей, от которого становилось по-домашнему уютно.
«Неужели она хочет, чтобы я грел ей постель?» — подумал он, слегка покраснев. «Тогда зачем класть два одеяла? Может, ей самой холодно?» В душе у него возникло странное чувство — отвращение и тревога перемешались в непонятном комке.
Его возраст уже не был таким уж детским, особенно после встречи с извращенцем Су Жуфэном: он прекрасно понимал, что такое плотские утехи. Поэтому он всегда испытывал отвращение к тем, кто проявлял интерес к его телу. Неужели и эта, казалось бы, добрая Су Вэйбай такая же, как те развратники из знати?
Су Вэйбай и не подозревала о всех этих мыслях Ли Иня. Хотя домик, в который они переехали, был небольшим, в нём, как говорится, «мал золотник, да дорог»: вещей, оставленных прежними хозяевами, хватало с избытком.
С трудом вытащив из угла несколько заброшенных деревянных досок, Су Вэйбай выбрала самые ровные, подложила под них толстые книги, соорудила нечто вроде кровати и быстро набросила сверху одеяло.
— Сегодня ночью тебе придётся устроиться здесь, — сказала она, обращаясь к остолбеневшему Ли Иню. — Завтра найду тебе отдельную комнату.
Настроение Ли Иня менялось, словно на американских горках: с одной стороны, он успокоился, поняв, что ошибся в своих подозрениях — Су Вэйбай осталась той, кем он её считал, не такой, как прежние знать и аристократы; с другой — в душе закралась лёгкая грусть, которую он сам не решался до конца осознать.
Он неуклюже кивнул и, сняв верхнюю одежду и обувь, тихо лёг на импровизированную деревянную кровать в углу.
Су Вэйбай, помня о том, что между мужчиной и женщиной должна быть граница, принесла из внешнего зала элегантную ширму с изящной живописью. Позволить маленькому извращенцу ночевать в своей комнате было уже большой уступкой; хотя он ещё ребёнок, она всё равно решила соблюсти приличия.
Закончив все приготовления, Су Вэйбай наконец успокоилась. Её сон обычно был беспокойным, но она быстро засыпала и просыпалась. Сняв обувь и верхнюю одежду, она вскоре погрузилась в глубокий сон.
За окном, сквозь ещё немного колючий весенний ветер, вовремя взошла полная луна, и её лучи, проникая сквозь чёрно-белую ширму с живописью в стиле мохуа, освещали изголовье кровати Ли Иня. Слушая лёгкое дыхание Су Вэйбай, он зарылся лицом в мягкое одеяло, и знакомый аромат орхидей наполнил его ноздри.
Такой запах он не чувствовал с тех пор, как его сослали в рабство. С того времени единственной целью его жизни стало — добыть хоть кусок хлеба, чтобы не умереть с голоду. Те дни были невыносимы, их не стоило вспоминать или сожалеть о них. Сейчас же главное — удержать то, что у него есть.
Раз уж он получил такую жизнь, он больше не позволит её потерять.
Время, проведённое в радости, летело незаметно.
Маленький извращенец прожил здесь уже несколько дней. Хотя Су Вэйбай временно приютила Ли Иня, она всё ещё чувствовала, что это небезопасно, и тайно поручила дяде Фэну поискать в Янчжоу добрую семью, которая могла бы его усыновить. Но мирное время давно прошло: государство Дачу сотрясали войны и стихийные бедствия. На улицах не хватало всего, кроме людей — повсюду бродили маленькие нищие, почти такого же возраста, как Ли Инь. Янчжоу, находясь в центре страны, был относительно богатым городом, но найти щедрого, доброго и благородного человека, готового взять чужого ребёнка, оказалось крайне трудно.
Су Вэйбай не была святой, но совесть у неё всё же имелась. Мальчик был красив, а это само по себе могло привлечь неприятности. Она хотела быть уверена в его безопасности: если он снова попадёт в руки извращенца вроде Су Жуфэна, ей придётся нести за это ответственность.
Пока Су Вэйбай размышляла, двое сверстников отлично проводили время. После появления Ли Иня у Вэй Сяоци появился товарищ по играм. Вэй Сяоци было всего одиннадцать лет, а Ли Иню — четырнадцать, возраст совершеннолетия по древним обычаям. Однако из-за тяжёлой судьбы его тело оставалось хрупким, как росток сои, и на первый взгляд он казался даже моложе Вэй Сяоци.
Вэй Сяоци, хоть и был младше, вёл себя как взрослый и заботился о новом друге. Поскольку дворик был слишком мал, а Ли Инь не мог постоянно жить в комнате Су Вэйбай, она велела дяде Фэну купить доски и переделать западный сарай во дворе. Кроме того, она наняла местного плотника, чтобы тот сделал там небольшую кровать и простую мебель.
Детям особо помочь было нечем, поэтому они лишь подавали взрослым молотки или варили чай. В перерывах они сидели во дворе и болтали.
Вэй Сяоци был очень живым и разговорчивым мальчиком. Для него красивый и изящный Ли Инь казался просто несчастным младшим братом. Сидя на пороге, он расспрашивал Ли Иня о его прошлом, но тот уклончиво отвечал. Однако сам Вэй Сяоци, не имея никакой настороженности, выпалил всё о себе, как из мешка.
Его судьба тоже была печальной: родной край пострадал от бедствия, власти ничего не делали, а в большой крестьянской семье с множеством детей именно его — белокожего и красноречивого — заметил дальний родственник, служивший при дворе. Под предлогом взять его в ученики, тот увёз мальчика в столицу, где выяснилось, что родственник преследовал корыстные цели: нехватка прислуги во дворце позволяла ему получить за это немалую сумму.
Именно тогда Вэй Сяоци и встретил Су Вэйбай.
Он восхищался ею: рассказывал, как она расчёсывала ему волосы, покупала одежду, учила грамоте и даже устраивала в школу. Для него Су Вэйбай была самым лучшим человеком на свете.
Чем больше Вэй Сяоци говорил, тем сильнее раздражал Ли Иня, особенно когда речь заходила о Су Вэйбай. Видя, как в глазах мальчика загорается восхищение, Ли Инь чувствовал всё возрастающее раздражение.
Он и раньше смутно догадывался, что Су Вэйбай добра не только к нему, но услышать это прямо сейчас, да ещё и от другого, было невыносимо.
Собравшись с духом, Ли Инь нарочито небрежно перебил Вэй Сяоци:
— Если твои родители живы, почему ты до сих пор не вернулся домой?
Автор примечает: мне очень нравятся герои с разрушенными моралью и принципами, зловещие, жестокие и извращённые, которые безумно привязаны к героине. Решил написать такого сам. Надеюсь, образ не развалится. o(*￣︶￣*)o
Вэй Сяоци запнулся. Его чёрные глаза дрогнули, и наконец он пробормотал:
— В мире слишком много беспорядков… У меня дома много братьев и сестёр, они не смогут меня прокормить.
С этими словами он замолчал. Будучи всего лишь десятилетним ребёнком, он не знал, что ещё сказать. Обычно болтливый, теперь он стал тихим и задумчивым.
Ли Инь тоже замолчал. Весенний день быстро клонился к вечеру, и мальчики долго сидели во дворе, пока взрослые не закончили работу. Увидев, что им больше нечем заняться, они побежали на кухню помогать Су Вэйбай готовить ужин.
Поскольку они только недавно поселились здесь, продуктов в доме было немного, поэтому ужин получился простым и домашним. Быстро убрав со стола, Ли Инь последовал за Су Вэйбай в её комнату.
Оказавшись внутри, Су Вэйбай посмотрела на послушно стоявшего за ней Ли Иня, аккуратно собрала одеяло, на котором он спал прошлой ночью, и протянула ему:
— Теперь твоя комната — западный флигель во дворе. Тебе не стоит больше оставаться здесь.
Он уже несколько раз заглядывал в западный флигель: там было просто, но всё убрано и выглядело совсем не так, как раньше, когда это был заваленный хламом сарай. Тем не менее, Ли Инь почувствовал лёгкую грусть. Приняв одеяло, от которого всё ещё исходил знакомый аромат орхидей Су Вэйбай, он тихо кивнул, но ноги не двигались с места.
Су Вэйбай нахмурилась:
— Что-то ещё?
Ли Инь колебался, крепко прижимая одеяло к груди, и робко спросил:
— Говорят, ты учишь его грамоте?
— Кого?
— Вэй Сяоци. Он сказал, что ты даже нашла ему учителя.
Глаза Ли Иня не отрывались от лица Су Вэйбай, внимательно следя за каждой её реакцией.
Ей стало неловко от такого пристального взгляда, и она не поняла, зачем он вдруг об этом спрашивает. Она неохотно пробормотала:
— Да.
Когда они жили во дворце, Су Вэйбай часто занималась с Вэй Сяоци в свободное время, а иногда даже брала его с собой на уроки к маленьким принцам. Вероятно, мальчишка что-то рассказал Ли Иню.
Услышав подтверждение, Ли Инь почувствовал смесь чувств. Его голос стал полупросьбой, полуожиданием, как у щенка, просящего еду:
— Я тоже хочу учиться.
До своего падения, будучи воспитанником старого императора, он получал всё, чего пожелает. В те времена, когда он был маленьким принцем, стоящим над всеми, обучение казалось лишь украшением его жизни, а не необходимостью. Старый император баловал его, и потому в детстве он был настоящим бездельником и повесой.
Теперь же он жалел об этом — не только из-за страха перед падением с небес на землю, но и из-за неё.
Его взгляд скользнул по её гладкому, как нефрит, лицу и тут же отвёлся. Ему очень нравилась эта женщина. Несмотря на огромную разницу в их положении, это чувство возникло с первой встречи и было невозможно остановить — будто они знали друг друга в прошлой жизни, будто она принадлежала ему.
Поэтому, когда Вэй Сяоци рассказывал, как Су Вэйбай учит его грамоте и делает для него столько доброго, в сердце Ли Иня поднималась горькая ревность.
Он завидовал Вэй Сяоци — не только потому, что тот первым встретил Су Вэйбай, но и потому, что тот умел писать. Он видел, как Вэй Сяоци красиво выводил иероглифы для рабочих. Ли Инь подумал: если бы он научился писать лучше Вэй Сяоци, не обратила бы тогда Су Вэйбай на него своё внимание? Не полюбила бы его? И тогда она не стала бы искать для него другую семью.
Он хотел остаться рядом с ней.
Су Вэйбай не ожидала такого неожиданного запроса от Ли Иня, но его взгляд был настолько горячим и настойчивым, что ей стало неловко отказывать.
http://bllate.org/book/8460/777759
Готово:
