Едва коснувшись нежной кожи девушки, Фу Чэньхуань слегка дрогнул ресницами, но тут же всё его внимание сосредоточилось на ране. Он нахмурился и начал осторожно высасывать отравленную кровь, поворачивая голову, чтобы сплюнуть.
Ли Нuo дрожала, покрытая холодным потом.
Фу Чэньхуань провёл лезвием по ладони и приложил свежую рану к её повреждённому месту. Из кожи девушки медленно стала выступать чёрно-золотистая испарина, обвиваясь вокруг его руки и, просачиваясь через порез на ладони, проникая в плоть и кровь.
— Нuo, потерпи немного. Сейчас отнесу тебя к лекарю.
Когда чёрная испарина полностью исчезла, Фу Чэньхуань бережно приподнял лицо Ли Нuo, внимательно осмотрел её и, не раздумывая, подхватил на руки, решительно направляясь вглубь дворца.
Всего через несколько шагов на левом колене снова открылась рана — кровь струилась по ноге, но он даже не заметил этого.
Ли Нuo сжалась в комок и прошептала еле слышно:
— Брат Чэньхуань… Ты, наверное, очень меня ненавидишь…
Сердце Фу Чэньхуаня будто пронзила тонкая игла.
— Нет, откуда такое…
— Тогда почему… моя служанка… передавала тебе записки… А ты так и не ответил…
Фу Чэньхуань не осмеливался останавливаться.
— Я не знал… Ты просила служанку передать мне письмо? Я уехал рано…
Он внезапно замолчал. В памяти всплыл её многократный, тревожный взгляд, и он вдруг всё понял. Его тонкие, изящные губы задрожали, но он больше не мог вымолвить ни слова.
И в самом деле, Ли Нuo с трудом продолжила:
— Значит… я опоздала… Я подслушала, как отец… они собирались напасть на тебя. Я очень хотела предупредить, чтобы ты был осторожен… Но не нашлось возможности…
— Не говори больше, — тихо прервал он.
Ли Нuo шевельнула губами, на лице проступило обиженное выражение.
— Молчи, сохрани силы. Я всё понял. Всё, что ты хотела сделать для меня, — я знаю.
Он крепче прижал её к себе.
— Это я виноват перед тобой.
— Нет… нет…
Голос Ли Нuo становился всё слабее, пока она наконец не закрыла глаза и полностью не потеряла сознание.
В последний миг, когда сознание уже покидало её, в голове прозвучало восхищённое объявление системы:
[Сестрёнка, целевой персонаж Фу Чэньхуань испытывает сильнейшие эмоциональные колебания. Уровень ожесточения — 80%.]
…
Ли Нuo очнулась лишь на следующий вечер.
Рана была серьёзной, и ходить она не могла, поэтому решили оставить её отдыхать прямо во дворце.
Открыв глаза, она никого рядом не увидела и слабым голосом окликнула систему:
— Сяо Ши, за эти два дня что-нибудь происходило?
— Ничего особенного. А ты как? Тебе хорошо?
Ли Нuo подумала: «Что со мной может быть не так? Всего лишь немного пострадала — зато потом получу компенсацию».
Это было заранее оговорено с системой: притвориться тяжело раненной — не то же самое, что просто сыграть роль. Боль или её отсутствие слишком заметны, а она ведь не профессиональная актриса, чтобы убедительно изображать страдания. Поэтому они договорились немного снизить защиту — чтобы она чувствовала боль, но не настолько сильную, чтобы потерять сознание до окончания реплики.
К счастью, система отлично справилась.
Ли Нuo спросила:
— Фу Чэньхуань навещал меня? Пока я была без сознания, он что-нибудь говорил или делал?
Система замялась:
— Сестрёнка, Фу Чэньхуань так и не приходил.
— Не приходил?
Как такое возможно?
Ли Нuo медленно села.
— На Фу Чэньхуаня напали во дворце — это же не шутки. По логике, он должен был появиться здесь в ближайшие дни. Да и этот дворец — обычное место, он легко мог бы войти. У него было бы масса поводов навестить меня… Почему он не пришёл?
— Да уж, но он действительно не появлялся, — подтвердила система.
Ли Нuo помолчала.
— А показатель симпатии уже обновился?
Система вывела данные на экран.
Ли Нuo уставилась на цифру:
— …Максимум??
Система, словно живая, поддразнила её:
— Фу Чэньхуань, конечно, не блещет умом, но в чувствах… чересчур наивен.
Ли Нuo медленно закрыла интерфейс. Она действительно не ожидала такого. Не знала, когда именно Фу Чэньхуань так сильно в неё влюбился.
Даже после закрытия панели ярко-красная надпись «100%» не исчезала из сознания — настолько искренней и чистой была эта привязанность, что Ли Нuo впервые за долгое время почувствовала лёгкую вину.
— Ладно… Подождём. Сейчас уже не время мне делать первый шаг. Он сам придёт.
На второй день, на третий — приходили лишь посланцы императора, несколько наложниц и пара-тройка знатных дам из аристократических семей.
Даже Се Сихань заглянул один раз, но Фу Чэньхуаня так и не было.
Вечером третьего дня, полная сомнений, Ли Нuo решила лечь спать пораньше.
Её густые, шелковистые волосы рассыпались по плечам, обрамляя лицо, не больше ладони, — белоснежная кожа, чёрные как смоль пряди, чистая, словно небесная дева, сошедшая на землю.
Свет свечей погас, в комнате воцарилась тишина. Сон уже клонил её, когда система вдруг сообщила:
— Фу Чэньхуань направляется сюда.
Он был настоящим мастером: даже с металлическим протезом на ноге она не услышала ни звука. Без системы она бы и не узнала, что он пришёл.
Хочет незаметно взглянуть на неё?
Ли Нuo прикинула время и резко повернулась.
В лунном свете её взгляд прямо столкнулся с тёплыми, заботливыми глазами Фу Чэньхуаня. Его лицо мгновенно стало растерянным.
— Прости… Я, наверное, напугал тебя?
Скорее сам он выглядел испуганным.
Ли Нuo молчала, просто пристально смотрела на него.
Фу Чэньхуань подождал немного, потом медленно подошёл ближе. Даже его нахмуренные брови казались мягкими.
— Извини, что разбудил. Я… просто хотел… навестить тебя.
Ли Нuo не обратила внимания на его неуклюжесть и, моргнув, произнесла ночным шёпотом, особенно нежным и сладким:
— Брат Чэньхуань, мне приснился первый сон про тебя.
Она обиженно добавила:
— Ты наконец-то пришёл.
Губы Фу Чэньхуаня слегка сжались, и его сердце стало ещё мягче.
— Во сне ты, наверное, не так занят? Побыть со мной чуть дольше можно?
— Это не сон. Это я виноват, — тихо ответил он. — Не следовало так долго откладывать визит.
Ли Нuo на мгновение замерла, затем склонила голову и пристально всмотрелась в него.
Её взгляд становился всё яснее. Она смотрела на него, не моргая, с лёгким недоумением.
— Не сон?
— Нет.
Увидев, что она полностью проснулась, Фу Чэньхуань ещё больше сжалось от жалости.
— Как рана? Хорошо ли мазали лекарством эти дни? Боль ещё сильная?
— …Очень больно! — Ли Нuo с трудом села, и крупные слёзы навернулись на глаза, готовые вот-вот упасть. — Почему ты всё это время не приходил? Я ждала тебя с самого пробуждения… Думала, ты больше не придёшь…
Она опустила голову.
— Я, наверное, доставила тебе хлопот? Наверное, тебе и не нужна моя защита… Ты всегда был достаточно силён, чтобы обходиться без меня.
— Нет. Конечно, нет.
Сердце Фу Чэньхуаня будто разрывалось на части. Он прекрасно понимал, что под «всегда» она имела в виду и до, и после его увечья. Но, бережно щадя его чувства, выразила это так мягко и деликатно.
Её забота была одновременно трогательной и наивной.
Слёзы покатились по щекам Ли Нuo, но она тут же вытерла их рукой.
— Тогда почему ты меня игнорировал? Почему пришёл только сейчас?
Фу Чэньхуань тихо сказал:
— Прости…
Он твёрдо решил не тащить её за собой в свою тяжёлую судьбу — как мог появиться перед ней и сбивать с толку?
Но переоценил свои силы. Эти дни он метался в тревоге, мучимый сомнениями, и не мог успокоиться, пока не увидит её лично.
Он думал: приду незаметно, убедюсь, что с ней всё в порядке, и уйду.
Ли Нuo тихо произнесла:
— Я знаю, что отравлена. Наверное, мне осталось недолго.
— Глупости! — мягко отругал он, но тут же покачал головой и тихо рассмеялся. — Не выдумывай. Кто такое сказал? Лекарь?
Он ласково добавил:
— Никакого яда нет. Не бойся, с тобой всё будет в порядке.
Ли Нuo с недоумением посмотрела на него.
Фу Чэньхуань больше не стал объяснять, а достал чистый платок.
— Вытри слёзы. Больше не плачь.
Ли Нuo не шевельнулась, лишь смотрела на него влажными, тёмными глазами. Фу Чэньхуань помедлил, но в конце концов сдался.
С глубоким вздохом он нежно вытер ей лицо, движения были такими лёгкими, что казались щекоткой.
Ли Нuo вдруг схватила его за рукав.
— Брат Чэньхуань, я не в обиде, что ты не навещал меня. Просто хочу спросить… Как твоя нога? В тот день, когда ты меня нёс, сильно ли болела рана на колене?
Фу Чэньхуань дрогнул губами:
— Нuo…
Он прошептал:
— Почему ты так добра ко мне?
Ли Нuo ответила честно:
— Я вовсе не добра. Я не смогла защитить тебя от беды, ничего для тебя не сделала. Даже если и пыталась — всё равно не помогла, а только создала проблемы.
Но для Фу Чэньхуаня её слова прозвучали как наивная глупость. Он слегка улыбнулся, захотел погладить её по волосам, но сдержался.
Наконец, он тихо произнёс:
— Нuo, я никогда не хотел причинять тебе боль. Но боюсь, что однажды ты пожалеешь.
Ли Нuo тут же возразила:
— Никогда не пожалею!
Фу Чэньхуань мягко улыбнулся и с нежностью посмотрел на неё.
— Я верю.
Он испытал это чувство лишь раз в жизни — глубокое, как горы и моря, непоколебимое до конца дней.
Но её пыл казался ему порывом ветра — ярким, но мимолётным. Что, если однажды он утихнет? Как тогда загладить утраченные ею годы?
— Позже ты поймёшь: достойных мужчин в мире не счесть. Увидев многих, поймёшь, что сильнее меня — тысячи и тысячи.
— Пусть хоть миллион будет! — решительно перебила Ли Нuo. — Для меня это неважно. Мне нужен только ты!
Фу Чэньхуань растерялся. Что ему ещё оставалось делать?
Ли Нuo чуть придвинулась к нему.
— Брат Чэньхуань, это не детская влюблённость. Я всегда серьёзно отношусь ко всему. Ты прав: в тот год, когда ты вернулся победителем из битвы у Чэнси, я стояла на городской стене и смотрела на тебя. С тех пор я полюбила тебя. Больше ни для кого я так не сделаю. Я всегда буду рядом, сделаю всё, чтобы защитить тебя и дарить радость. Никогда не изменюсь — до самого последнего дня моей жизни.
— Не говори глупостей, — тихо оборвал он.
Первые её слова были сладки, как мёд, и заставляли сердце трепетать. Но последняя фраза почему-то вызвала у него тревожное предчувствие.
Ли Нuo улыбнулась, слегка прикусив губу, и с надеждой смотрела на него.
Ладно.
Наконец, Фу Чэньхуань назвал её по имени:
— Нuo.
Глаза Ли Нuo вспыхнули: в этот раз он произнёс её имя мягче, чем раньше, — почти благоговейно.
— Я знаю… Это я виноват перед тобой.
А? Опять это?
Сердце Ли Нuo, только что наполнившееся радостью, слегка похолодело. Столько усилий — и он снова говорит «прости»?
Но в следующий миг аромат сосны и хвои окутал её, и Фу Чэньхуань нежно обнял её.
— Позволь мне быть эгоистом хоть раз.
…
Сновидение было глубоким. Тьма сжимала пространство, делая его тесным и душным.
В воздухе витал неизбывный запах крови, а гнетущая тишина смерти сводила с ума. Он не мог пошевелиться — словно зверь в клетке, запертый в этом аду.
Каждая клеточка тела болела, будто кости и плоть были раздроблены, вся кровь вытекла, а бескрайний холод пронизывал до мозга костей.
Внезапно над головой с грохотом открылась железная крышка, и внутрь ворвался ледяной ветер.
— Похож… Очень похож. Это он.
Фу Чэньхуань нахмурился, бессознательно сжимая ладонью грудь, тяжело дыша.
— Бейте.
Тело будто разрывали на части. Бесконечная тьма, ни проблеска света. В этой безысходности вдруг прозвучал тёплый, знакомый голос:
— Брат Чэньхуань…
— Брат Чэньхуань, я защищу тебя. Я никогда не изменюсь.
Лоб Фу Чэньхуаня покрылся холодным потом. Он резко открыл глаза.
Тяжёлое, расплывчатое сновидение вызывало головную боль. Он приложил ладонь ко лбу, глоток за глотком сдерживая дыхание.
Опять этот сон.
Последние два дня он постоянно видел подобные кошмары. Но, проснувшись, быстро забывал подробности — образы таяли, оставляя лишь обрывки воспоминаний.
http://bllate.org/book/8459/777651
Готово:
