Высокий тощий мужчина с отвращением на лице произнёс:
— Какие наставления? Генерал — гость в доме принца Аньского, выздоравливающий под нашим кровом, и, разумеется, мы обязаны ухаживать за ним как подобает. Однако подобные хлопоты — удел прислуги. Юньчжу — особа императорской крови, золото и нефрит в одном лице. Разве можно допустить, чтобы её благородные руки касались чего-то столь обыденного? Мы пришли сюда по воле наложницы принца, дабы заменить юную госпожу в заботе о вас.
Фу Чэньхуань пристально посмотрел на них:
— Что случилось с юньчжу?
— Генералу Фу лучше бы позаботиться о себе! — грубо бросил второй мужчина. — Весь в грязной заразе, будто скотина. Думаете, нам самим хочется сюда соваться? В каком вы состоянии, а всё ещё заигрываете!
Фу Чэньхуань на миг замолчал, и когда заговорил снова, его голос прозвучал ещё ниже и тяжелее:
— Что с ней?
Первый, уже раздражённый, выругался и шагнул вперёд:
— Да что с ней может быть? Её выпороли и заперли в храме предков на покаяние. Незамужняя девица ведёт себя столь развратно и бесстыдно — наложница, конечно, накажет её как следует. Не ваше это дело!
Внезапно налетел леденящий ветер.
Даже зимой не бывало такого пронизывающего холода.
Пальцы Фу Чэньхуаня медленно сжались в кулак, а в глубине его глаз мелькнула едва уловимая, но смертоносная ярость.
* * *
Тяжёлые тучи закрыли луну, небо потемнело, а воздух становился всё плотнее, всё холоднее.
Фу Чэньхуань смотрел на них без малейшего выражения, но его взгляд был ледяным и убийственным.
Оба мужчины невольно поежились и сделали шаг назад. Затем почти одновременно они вспомнили: Фу Чэньхуань потерял ногу — он всего лишь калека, едва держится на ногах. Какие силы у него остались? Он привык внушать страх на полях сражений, но сейчас бессилен. Их двоим будет легко одолеть его. Чего бояться?
Осмелев, крепкий мужчина насмешливо загоготал:
— Что за взгляд, генерал Фу? Неужели думаете, будто всё ещё на северных пустошах? Такой грозный! Жаль только, что вы теперь хромой увечный. Лучше бы вели себя смирнее, а то скоро узнаете, что такое настоящее наказание… А-а-а!
Он даже не успел понять, как Фу Чэньхуань оказался перед ним. Его горло сдавили железные пальцы, и крик оборвался коротким хрипом.
— Ты сошёл с ума?! Немедленно отпусти! Это дом принца Аньского, здесь нельзя так бесчинствовать! Мы из рода наложницы принца! Если хоть волос упадёт с нашей головы, ты заплатишь за это вдесятеро! — завопил тощий мужчина.
Фу Чэньхуань даже не взглянул на него. Его пальцы сжались ещё сильнее.
Раздался хруст, и только что издевавшийся мужчина рухнул на колени, как мешок с песком.
Фу Чэньхуань повернул голову:
— Этот человек грубо оскорбил юньчжу, представительницу императорского рода. За это — смертная казнь. Если наложница недовольна, пусть сама приходит ко мне.
С этими словами он сделал шаг вперёд. Тощий мужчина задрожал от страха:
— Ты… ты… Но твоя нога же…
Не договорив, он увидел, как ветер взметнул полы одежды Фу Чэньхуаня, обнажив явно ненормальную левую ногу ниже колена.
Он ахнул, захлебнувшись от ужаса:
— Что ты хочешь?! Я… я ведь ничего не говорил…
— Убирайся, — коротко бросил Фу Чэньхуань.
Мужчина, боясь, что тот передумает, мгновенно развернулся и бросился бежать.
Весенний ночной ветер колыхал одежду Фу Чэньхуаня. Он оперся на каменный столик, на лбу выступила мелкая испарина. Стоило ему чуть пошевелиться, как из-под полы показалась большая лужа крови, пропитавшая землю.
Фу Чэньхуань отвёл взгляд.
Он поднёс указательный палец к губам и издал резкий, пронзительный свист. Вскоре издалека прилетел белоснежный почтовый голубь. Птица, словно наделённая разумом, села ему на запястье и ласково потерлась головой о его руку.
Фу Чэньхуань снял с её ноги пустой клочок бумаги, ловко сложил его особым образом и снова привязал к лапке. Затем он взмахнул рукой, отпуская голубя.
После этого он вернулся в комнату, взял несколько флаконов с кровоостанавливающими и ранозаживляющими средствами, наспех перевязал ногу и, опираясь на деревянную трость, вышел наружу.
* * *
Два часа назад, в храме предков дома принца Аньского.
— Сестрёнка, уровень ожесточения цели Фу Чэньхуаня — 15%.
Через мгновение:
— Э-э… уровень ожесточения цели Фу Чэньхуаня — 20%.
— Боже мой! Фу Чэньхуань… его уровень ожесточения — 30%! Целых 30%!
Ли Нuo резко села, собрав под собой несколько циновок, сложенных в подобие постели.
— Да успокойся ты уже! Ты же взрослая система, веди себя профессионально!
Система помолчала.
— Ну, это потому, что мой дизайн очень гуманный… Ладно, не суть. Сестрёнка, в твоём плане было сказано, что на этом этапе уровень ожесточения Фу Чэньхуаня должен вырасти на два пункта, и он действительно вырос!
Ли Нuo снова легла, подложив руку под голову.
— В моём плане написано «как минимум».
Система тут же восхитилась:
— Ты такая крутая!
Ли Нuo не ответила. Она знала, что гордиться можно, но не стоит. Хотя в плане и было написано «как минимум», на самом деле она не была уверена в точности прогноза — пока ещё не научилась полностью контролировать Фу Чэньхуаня.
Но не ожидала, что он перепрыгнет сразу на три пункта.
Неизвестно, что именно с ним произошло — ведь реакция зависит и от обстоятельств, и от того, от кого он узнал о наказании. Но в любом случае результат превзошёл все ожидания.
Удовлетворённая, Ли Нuo закрыла глаза, собираясь уснуть. Однако через некоторое время она встала и направилась к самой яркой лампаде в храме.
— Ты куда? — спросила система.
— Потушить. Слишком светло.
— Ты что?! — в ужасе воскликнула система. — Это же храмовая лампада! Её никогда не гасят! Если слишком светло, просто переложись в другое место!
«Какая заботливая система, — подумала Ли Нuo. — Действительно гуманная».
Переложиться? Это же больше усилий, чем просто потушить. Она уже собралась спорить, но вдруг почувствовала, что это было бы по-детски. Ладно, если погасить лампу, а потом кто-то из ночных сторожей заглянет сюда, будет неловко.
Храм был просторным. На длинном жертвенном столе лежал чёрный покров. Ли Нuo собрала все циновки и залезла под покров — здесь было не только тихо и тёпло, но и достаточно темно, чтобы хоть как-то поспать.
Однако уснуть не получалось. Перевернувшись пару раз, она услышала, как система спросила:
— Сестрёнка, может, у меня недостаточно включена защита? Тебя ведь сегодня били палками, больно?
Ли Нuo удивилась:
— Нет. Серьёзно, после обновления прошлого года защита работает отлично — я ничего не почувствовала.
— Понятно. Главная система теперь действительно продвинута: даже если тебя ударит молния, сожгут заживо или разрежут на тысячу кусков, ты всё равно ничего не почувствуешь.
«Молния, огонь, тысяча кусков…» — Ли Нuo знала, что система обновилась и теперь сильно снижает болевые ощущения, но не представляла, насколько это эффективно. Теперь она задумалась.
— Тук-тук-тук.
Глубоко погружённая в размышления, Ли Нuo вдруг услышала глухой стук в дверь. В ночной тишине он звучал особенно жутко.
Она вздрогнула.
Хотя она и была убеждённой материалисткой, но ночной стук в дверь всегда пугает.
Ли Нuo стиснула зубы, приподняла край покрова и, пользуясь лунным светом, увидела силуэт у двери.
— Ты… кто…
Тот человек тихо ответил:
— Это я.
Фу Чэньхуань?!
Как такое возможно? Его нога сломана — он должен лежать в постели, а не бродить ночью!
Она даже не подумала о привидениях — только о Фу Чэньхуане.
Ли Нuo на мгновение замерла, затем осторожно окликнула:
— Братец Чэньхуань?
За дверью лицо Фу Чэньхуаня мгновенно смягчилось.
— Да.
Он спросил:
— Прости, не напугал?
— Н-нет…
Ли Нuo растерялась. Стоящий Фу Чэньхуань? Неужели он уже начал пользоваться протезом?
В оригинале он действительно сам, молча, нашёл способ встать на ноги, но ведь прошло всего несколько дней!
Он совсем не заботится о своём теле.
С такими ранами можно лежать в постели и полгода, а он уже дошёл сюда из своего двора? И пришёл сюда… потому что узнал, что её заперли в храме?
Нахмурившись, Ли Нuo вдруг очнулась. Некогда размышлять — Фу Чэньхуань, рискуя здоровьем, пришёл к ней ночью. Это важная возможность, которую нельзя упустить.
В голове мелькали тысячи мыслей. Она быстро собрала циновки и выложила их у двери.
И что теперь? В её плане не было этой сцены.
Она отлично разыгрывала эпизоды, когда заранее готовилась: решала, смотреть ли томно в глаза или опустить ресницы, говорить ли тихо или проявлять тревогу.
А сейчас? Без подготовки? А вдруг переигрывает или, наоборот, недостаточно убедительна?
Но колебаться было некогда. Ли Нuo глубоко вдохнула, подбежала к двери и распахнула её.
— Братец Чэньхуань, ты…
Она с изумлением подняла глаза на высокого мужчину перед собой.
— Твоя нога как…
Фу Чэньхуань понял её удивление и мягко объяснил:
— Я надел протез.
Он незаметно внимательно осмотрел её: на лице не было следов ран, движения плавные — значит, её не сильно избивали, лишь лёгкие ушибы.
Хорошо.
Слава богу.
Сердце, сжимавшееся всю дорогу, наконец немного успокоилось.
Ли Нuo опустила глаза на его ногу, скрытую под широкими одеждами.
— Ты… надел протез… — Она вдруг подняла голову, и в её голосе звучали и гнев, и боль. — Как ты мог?! Ты же ещё не зажил! Прошёл такой путь?! Иди скорее сюда, сядь, дай посмотрю… Как ты можешь так не заботиться о себе? С такими ранами — и не сказал мне, что начал ходить!
Она поспешно подхватила его под локоть и потянула в храм.
Тело Фу Чэньхуаня напряглось. Он едва заметно вырвал руку и потянулся к груди:
— Ничего страшного. Мне нельзя заходить. Я пришёл, чтобы…
— Какое «нельзя»! Заходи скорее! — Ли Нuo почувствовала запах крови и, даже несмотря на то, что «влюблена» в него, не могла оставить его в таком состоянии.
Она решительно обхватила его за локоть одной рукой, а другой — за талию, осторожно поддерживая, будто хрупкого больного.
— Давай внутрь, на улице холодно. Медленно, осторожно…
Талия Фу Чэньхуаня была узкой и мускулистой, но Ли Нuo была миниатюрной, и её руки едва доставали. Она лишь слегка придерживала его.
Фу Чэньхуань хотел освободиться, как раньше — для него это было бы легко. Но руки девушки были мягкие, как тёплая вода, и даже лёгкое прикосновение было полным заботы.
Кончики ушей Фу Чэньхуаня покраснели, но в темноте и под чёрными волосами этого никто не заметил.
Как во сне, он позволил ей вести себя дальше.
Сладкий аромат кружил голову. Фу Чэньхуань сглотнул. Эти несколько шагов дались ему труднее, чем весь путь от двора до храма.
Ли Нuo ввела Фу Чэньхуаня в храм и закрыла дверь.
Ветер сразу стих. Они стояли лицом к лицу: она — снизу, он — сверху. Их взгляды встретились.
* * *
Ресницы Фу Чэньхуаня дрогнули, и он первым отвёл глаза.
Ли Нuo не заметила этого. Без ветра запах крови стал ещё сильнее. Она увидела, что его одежда пропитана тёмно-красной кровью.
Ли Нuo посмотрела на него, затем опустилась на колени и потянулась к подолу его одежды.
Фу Чэньхуань наклонился, чтобы остановить её:
— Не смотри.
Ли Нuo не отступала:
— Ты прошёл такой путь — наверняка снова поранился.
Фу Чэньхуань упрямо настаивал:
— Ничего страшного. Я сам знаю меру. Не стал бы ходить, если бы было опасно.
Он знал: рана на ноге снова открылась, и выглядела она ужасно. Такое уродство он уже однажды показывал ей и с тех пор чувствовал себя униженным.
http://bllate.org/book/8459/777647
Готово:
