— Главное, что у этой компании нет никаких моральных принципов. Я не одобряю её, и тебе даже в голову не должно приходить участвовать в этом проекте!
Слова старика Хо прозвучали как озарение после долгих сумерек — будто вдруг открылась новая дорога.
Хо Сяосяо чуть не расплакалась от благодарности.
Да, ведь в том сне дедушка ушёл на покой и окончательно порвал с Хо Суйчэном, так что обо всех его решениях не знал ровным счётом ничего.
Но теперь всё иначе.
Её дедушка по-прежнему может держать отца в узде, а значит, тот не сможет делать всё, что вздумается.
— По-моему, Сяосяо отлично плеснула чернилами! Если бы не она, я и не узнал бы, что ты задумал заняться проектом «Австралия–Новая Зеландия».
Хо Сяосяо энергично закивала рядом.
Не только не поблагодарил — ещё и собрался отлупить! Такой папа просто невыносим!
— Папа…
— Не надо мне ничего говорить, — прервал её старик Хо, махнув рукой. — Я не хочу слышать ни слова о проекте «Австралия–Новая Зеландия». На этом всё.
Хо Суйчэну было ясно: дедушка окончательно закрыл этот вопрос. Всего несколько дней назад он действительно всерьёз задумывался над этим проектом — прибыль и выгоды от сотрудничества были бы огромны.
Но теперь…
Он бросил взгляд на Хо Сяосяо, притаившуюся за спиной дедушки. Её выражение лица менялось от жалобного испуга до торжествующего ликования.
Эта бутылочка с чернилами была опрокинута в самый нужный момент.
— Тётя Чжао, где у нас куриное перо?
— Нету! — весело отозвалась Хо Сяосяо.
Тётя Чжао поспешно вышла из чулана с куриным пером в руке:
— Господин, зачем вам это?
— … — Хо Сяосяо стиснула зубы. Зачем в доме столько куриных перьев?!
Хо Суйчэн ещё не двинулся с места, как старик Хо уже вскочил, выхватил перо у тёти Чжао и, гневно глядя на сына, воскликнул:
— Ты ещё посмеешь ударить её при мне? Попробуй только тронуть её! В детстве я тебя и пальцем не трогал, а теперь хочешь испытать на себе?
Тётя Чжао только сейчас поняла, что Хо Суйчэн собирался наказать дочь, и сочувственно нахмурилась:
— Господин, ребёнок ведь не понимает, нужно просто объяснить, зачем же поднимать руку?
И Цянь тоже настороженно уставился на Хо Суйчэна, не произнося ни слова, но всем своим видом давая понять: «Ты не посмеешь её ударить!»
Вся комната поддерживала Хо Сяосяо, и та, чувствуя себя в полной безопасности, тут же подхватила:
— Именно! Именно так!
Она ведь всё это сделала ради его же пользы! И вместо благодарности — хотят отлупить!
Потом ещё и благодарить его придётся!
Хо Суйчэна чуть не рассмешило самоуверенное личико дочери — хитрая, как лисёнок.
Ну конечно, при таком количестве защитников ей и впрямь нечего бояться.
Поэтому, под пристальными взглядами всех присутствующих, он лишь сердито посмотрел на Хо Сяосяо. Но для неё этот взгляд не имел никакой силы.
— В следующий раз, если ещё раз посмеешь трогать вещи отца, никто тебя не спасёт.
С этими словами он поднял с журнального столика пачку испачканных документов и направился наверх.
— Не бойся, — успокоил дедушка, передавая куриное перо тёте Чжао. — Твой папа только пригрозил. Если он осмелится поднять на тебя руку, сразу беги ко мне — посмотрим, кто кого отлупит!
Хо Сяосяо, только что пережившая настоящее потрясение, при виде куриного пера снова задрожала:
— Тётя, скорее! Сожгите все перья!
Тётя Чжао не удержалась от смеха:
— Хорошо-хорошо, сейчас же сожгу.
Хо Сяосяо облегчённо выдохнула: в итоге всё прошло гладко.
Правда, найти то самое гарантийное обязательство, которое отец заставил её подписать, не удалось — это было немного досадно. Но главное — она не получила наказания, а проект отца провалился. Значит, семье Хо больше не грозит банкротство.
— Ладно, с этим покончено, — сказал дедушка. — Но, Сяосяо, впредь не лазь по папиному столу — он слишком высокий, упадёшь ещё!
Хо Сяосяо кивнула.
— И не трогай больше папины вещи. Запомнила?
Она снова кивнула.
— Поздно уже, иди спать. Сегодня ты будешь спать в одной комнате с И Цянем. И никаких шёпотков до поздней ночи!
— А? — Хо Сяосяо повернулась к И Цяню. — С ним в одной комнате? А другие комнаты?
Гостевые комнаты, конечно, были, но кровати там не оборудованы детскими бортиками — спать маленькому ребёнку небезопасно.
Только в комнате Сяосяо стояла детская кроватка и ещё одна — поменьше, как раз для двоих.
— Не хочешь?
«Один мальчик и одна девочка…» — подумала она. Но ведь им по три-четыре года, так что, наверное, не стоит из-за этого кокетничать.
— Если не хочешь, можешь спать с папой.
Хо Сяосяо поспешно замотала головой:
— Нет-нет, я согласна! И Цянь, ты не против?
Личико И Цяня слегка покраснело:
— Согласен.
— Тогда спокойной ночи, дедушка! Мы с И Цянем пойдём наверх.
— Идите, идите. Завтра вставайте пораньше.
— Зачем рано вставать? — удивилась Хо Сяосяо.
Старик Хо, кажется, только вспомнил:
— Ах да, твой папа сказал, что завтра повезёт вас гулять.
— Завтра? Гулять? С папой? — лицо Хо Сяосяо скривилось. — Но… он всё ещё повезёт нас завтра?
Старик Хо тоже забыл об этом и неловко улыбнулся:
— Ничего страшного, если не завтра — будет другой раз.
— Дедушка…
В девять вечера.
На втором этаже в кабинете горел лишь настольный светильник.
Хо Суйчэн сидел за письменным столом. За его спиной простиралось большое панорамное окно, а тени в углу комнаты сливались с ночным мраком за стеклом.
Он просидел здесь уже больше часа, глядя на испачканные документы и устало массируя переносицу.
Проект горы Лу Мин снова откладывался, несколько других ключевых проектов по разным причинам были бесконечно отложены. В последнее время на него легла огромная нагрузка.
Проект «Австралия–Новая Зеландия»…
Лицо Хо Суйчэна стало мрачным. Он прекрасно понимал, что проект рискованный. В бизнесе не бывает абсолютно безопасных вложений — всё дело в смелости и интуиции. Да, в этом проекте есть риски, но он не считал их настолько катастрофическими, как утверждал дедушка.
Он открыл другой ящик стола, чтобы убрать туда контракт, и увидел гарантийное обязательство, подписанное сегодня — точнее, с отпечатком ладошки Хо Сяосяо.
Отпечаток был гораздо меньше его собственной ладони.
Вспомнив сегодняшние шалости дочери, Хо Суйчэн немного расслабил суровое выражение лица.
Иногда ему казалось, что эта девочка просто одержима — ведь она даже не умеет читать, а всё равно так переживает из-за этого обязательства.
Ручка двери кабинета тихо опустилась, и щёлкнул замок — звук прозвучал особенно отчётливо в тишине ночи.
Хо Суйчэн встал и подошёл к двери. Та приоткрылась, и за ней послышался приглушённый шёпот:
— И Цянь, тихонько посмотри, не злится ли ещё мой папа.
— На что смотреть?
— Посмотри, злится ли он. Если злится, его надо будет утешать. Как же это утомительно.
В щели двери мелькнула тень, выглядывающая наружу.
— Не вижу дядю Хо.
— Как это не видишь? Посмотри внимательнее!
— Ну… я хорошо присмотрелся — не вижу.
— Ты такой глупый! Дай-ка я сама посмотрю.
Дверь приоткрылась шире, и растрёпанная головка выглянула внутрь, оглядываясь по сторонам.
Хо Сяосяо подняла глаза — и встретилась взглядом с отцом.
Оба замерли.
Глаза Хо Сяосяо расширились от ужаса, будто она увидела привидение, и она отскочила назад на несколько шагов. Не дав И Цяню опомниться, она схватила его за воротник и бросилась бежать.
И Цянь не успел среагировать, запнулся за собственную ногу и растянулся на полу.
Хо Сяосяо тут же подняла его:
— Быстрее, бежим!
Хо Суйчэн смотрел вслед двум маленьким фигуркам, мчащимся прочь, и вся тяжесть, давившая на него, вдруг испарилась.
В голове вдруг всплыли слова, которые Хо Сяосяо однажды сказала ему:
«Папа, старайся зарабатывать побольше денег и ни в коем случае не попадай в беду. Иначе у Сяосяо не будет заступника, и ей придётся очень тяжело».
Избалованный ребёнок, дерзкий, своенравный и капризный… без поддержки взрослых в будущем ему точно не поздоровится.
Хо Суйчэн не мог представить, как будет выглядеть его дочь через много лет, но мысль о том, что однажды где-то далеко его девочка может оказаться в беде и её обидят, снова нахмурила его.
С обычными людьми, наверное, она сама справится.
А вот с теми, кто привык давить на слабых, используя чужое влияние… от них ей будет нелегко отбиться.
Он не хотел в будущем слушать её жалобные причитания.
Это было бы слишком утомительно.
После долгих размышлений он вернулся к столу и положил гарантийное обязательство обратно в ящик.
Испачканный документ лежал на столе. Хо Суйчэн помолчал, потом с досадой швырнул его в корзину для мусора.
Ладно, дети — это сплошная головная боль.
В тот же момент Хо Сяосяо, утащив И Цяня в свою комнату, захлопнула дверь и прижала ладонь к груди:
— Уф, чуть сердце не остановилось!
И Цянь тяжело дышал:
— Зачем мы убежали?
— Ты же сказал, что не видишь папу! А он стоял прямо за дверью!
— А? Я правда не видел… Что теперь делать?
Хо Сяосяо задумалась. Судя по её сегодняшнему поведению, папа завтра точно не повезёт её гулять.
Но ведь с последней прогулки прошло уже так давно!
Даже взрослый не выдержал бы такого заточения, не то что ребёнок.
Нет, надо что-то придумать.
На третьем этаже тётя Чжао несла два бутылочка молока, когда на лестнице встретила Хо Суйчэна.
— Господин Хо.
Он посмотрел на бутылочки в её руках.
— Это молоко для Сяосяо и И Цяня. Дети быстро проголодались и попросили перекусить.
— Дайте мне, я отнесу.
Тётя Чжао передала ему молоко.
Хо Суйчэн вошёл в комнату дочери. На огромной кровати в углу торчал комочек одеяла.
Дети, видимо, решили спрятаться под одеялом и не слышали, как он вошёл.
Хо Суйчэн постоял у кровати, глядя на этот беспорядочный ком, потом резко сдернул одеяло.
Два испуганных личика мгновенно обернулись к нему.
Хо Сяосяо вздрогнула. После двух угроз куриным пером за ужином она действительно нервничала.
Неужели папа такой злопамятный и пришёл её наказать?
— Папа?
— Дядя Хо?
Хо Суйчэн молча протянул им бутылочки с молоком.
Хо Сяосяо осторожно подползла, взяла одну бутылочку, вернулась и отдала вторую И Цяню. Они сели на кровати и начали пить.
Отец и дочь молчали, стоя и сидя друг напротив друга. В комнате слышалось только чавканье и звуки сосания.
Когда Хо Сяосяо допила молоко, она протянула пустую бутылочку. Они так и не обменялись ни словом.
Хо Суйчэн забрал обе пустые бутылочки и молча вышел.
Хо Сяосяо и И Цянь переглянулись.
— Дядя Хо точно всё ещё злится.
— … Перестань наговаривать.
— Он же даже не сказал ни слова! Значит, злится. Завтра точно не повезёт нас гулять.
— Хватит уже, замолчи.
Хо Сяосяо уныло растянулась на кровати и тяжело вздохнула.
Какой же у её папы длинный язык! Целый ребёнок, а устраивает холодную войну.
Значит, завтра точно не пойдём гулять.
Ну и ладно.
Не пойдём — так не пойдём. Ничего страшного.
Подождёт ещё два года. Через два года она сама будет гулять, куда захочет.
Дверь снова открылась.
Хо Суйчэн вошёл с двумя кусочками торта.
— Торт! — Хо Сяосяо вскочила. — Для нас?
— Идите сюда.
Хо Сяосяо и И Цянь поспешили слезть с кровати и взяли торты из его рук.
— Съешьте и чистите зубы перед сном.
Хо Сяосяо, держа вилку, осторожно спросила:
— Папа, ты всё ещё злишься?
— Как думаешь?
— А что нужно сделать, чтобы ты перестал злиться?
Она подумала, потом зачерпнула большой кусок торта и, встав на цыпочки, потянулась, чтобы покормить его.
Хо Суйчэн присел на корточки и откусил кусочек, который она ему поднесла.
Мягкий бисквит и сладкий крем таяли во рту, и торт показался ему вкуснее того, что он ел после ужина.
Хо Сяосяо с надеждой смотрела на него. В её глазах отражался свет множества ламп, будто в чёрном, бездонном небе зажглись яркие звёзды.
http://bllate.org/book/8457/777507
Готово:
