Хо Суйчэн невозмутимо потянулся за черпаком, чтобы налить себе супа, но не успел дотянуться до ложки, как Хо Сяосяо проворно выхватила её первой.
— Хо Сяосяо, — приподнял бровь Хо Суйчэн.
Хо Сяосяо крепко сжала ложку и улыбнулась:
— Папа хочет супа? Я налью тебе!
С этими словами она взяла пустую миску, стоявшую рядом, и начала аккуратно черпать из глиняного горшка старый утиный суп, ложка за ложкой наполняя миску. Когда суп достиг самых краёв, она отложила ложку в сторону и осторожно, дрожащими ручками, поднесла полную до краёв миску к Хо Суйчэну.
— Папа, скорее! Горячий! Пей суп!
Этот суп был словно её любовь к отцу — переполненный, готовый выплеснуться через край. Даже жирная пенка сверху, которую следовало бы снять, так и осталась нетронутой.
Хо Суйчэн принял миску, и часть супа тут же выплеснулась ему на тыльную сторону ладони. Ожога не было, но жирное пятно выглядело крайне неприятно. Хо Суйчэн терпеть не мог, когда на него брызгает еда или напитки, и тут же нахмурился, вытирая руку салфеткой.
— Дедушка, я тебе тоже налью супа.
— Дедушке не надо, пей сама.
Слова старика Хо не возымели действия — Хо Сяосяо уже налила ему полмиски и поставила прямо перед ним.
— И Цянь, хочешь супа?
— Я не доем… — начал было И Цянь.
— Тогда я тебе налью!
Хо Сяосяо с энтузиазмом налила ему чуть меньше половины миски.
— Надо больше есть и пить суп — тогда будешь быстрее расти и станешь выше!
— …Ок, спасибо.
— Не за что! Дедушка сказал: считай этот дом своим. — С этими словами она повернулась к отцу. — Папа, почему ты не пьёшь?
Хо Суйчэн бросил использованную салфетку в сторону, взял миску с переполненным супом — символом безграничной любви дочери — и поставил её перед Хо Сяосяо. Затем он взял палочки и начал накладывать ей еду.
— Надо больше есть и пить суп — тогда будешь быстрее расти и станешь выше.
Перед Хо Сяосяо стояла миска, доверху наполненная супом и горкой из еды. Она нахмурилась.
— Ешьте не спеша, но ничего не оставляйте, — сказал Хо Суйчэн, кладя палочки и поднимаясь. — Папа, я поел. Ты ешь спокойно.
С этими словами он покинул стол.
Старик Хо бросил на Хо Сяосяо укоризненный взгляд.
Хо Сяосяо надула губы и показала язык.
После обеда Хо Сяосяо растянулась на диване и похлопала себя по животику, раздутому от обильной трапезы.
Вдруг она вспомнила, что отец почти ничего не ел за столом и, наверное, до сих пор голоден.
Работает в компании изо всех сил, а дома даже поесть как следует не может…
Хо Сяосяо почувствовала укол совести.
«Пусть ещё две минутки поголодает, а потом отнесу ему что-нибудь. Пусть знает, как заставлять меня ставить подпись на гарантийном обязательстве!» — с досадой подумала она.
В этот момент Хо Суйчэн спустился по лестнице и увидел сидящих на диване Хо Сяосяо и И Цяня.
— Пообедали?
— Да, пообедали.
— Тётя Чжао, разрежьте торт, который я привёз с работы, и раздайте всем.
Из кухни раздался ответ:
— Хорошо, сейчас!
Торт, который принёс Хо Суйчэн, был специально заказан для детей: милый, украшенный кремом и шоколадом, с белыми шоколадными звёздочками и фигуркой девочки в платье и короне.
Тётя Чжао разрезала торт на равные части, и фигурку девочки отдала Хо Сяосяо.
Обычно после обеда Хо Сяосяо съедала по два куска торта, но сегодня она наелась до отвала — суп всё ещё стоял комом в горле. Хотелось, но ни кусочка больше не лезло.
Хо Суйчэн поднёс кусок к ней:
— Папа специально для тебя купил. Ешь.
Чувство вины мгновенно испарилось.
«Да он нарочно!»
Только что поела, живот надут, как шар, а он подсовывает торт!
Как она может есть?!
Другой кусок торта оказался перед И Цянем.
И Цянь тихонько икнул:
— Спасибо, дядя, но… я не могу.
Подошёл старик Хо, увидел разрезанный торт и нахмурился:
— Только что поели, зачем сразу резать торт?
Хо Сяосяо энергично закивала:
— Не могу есть.
— Правда не можешь?
— Не могу.
— Ладно. — Хо Суйчэн взял кусок, предназначенный для Хо Сяосяо, и обратился к тёте Чжао: — Раз Сяосяо не может есть, а торт долго не хранится, пожалуйста, раздайте его домашним.
— Хорошо, сейчас сделаю.
В особняке Хо жили и работали более десятка человек — горничные, водители, охранники — на всех хватит с лихвой.
Хо Сяосяо чуть не запрыгала от злости.
Раньше из-за одной конфеты у неё разболелся зуб, и полтора месяца она мучилась. После этого ей строго запретили сладкое, и торта она не видела уже полгода.
И вот, наконец, шанс отведать — и всё испортили!
«Если я не могу сейчас, можно было отложить! Почему нельзя было оставить мне кусок?!»
— Тётя, — подбежала она к тёте Чжао и с надеждой заглянула ей в глаза.
— Хочешь торт?
— Не могу съесть, но… можно оставить мне кусочек?
— Конечно, оставлю тебе и И Цяню по кусочку.
Лицо Хо Сяосяо озарилось:
— Спасибо, тётя!
Вот кто настоящий друг!
Когда торт раздали, осталась лишь коробка.
Хо Сяосяо тихонько прошептала И Цяню на ухо:
— Тётя оставила нам по кусочку. Съедим вечером.
Не успела она договорить, как увидела, как Хо Суйчэн выходит из столовой с куском торта в руках. На этом куске была звёздочка — ту самую Хо Сяосяо настояла, чтобы тётя Чжао оставила именно её.
Хо Сяосяо в ужасе бросилась в столовую.
Как и предполагалось, кусок, который она просила оставить, исчез.
— Папа! Это был кусок, который тётя оставила мне!
Хо Суйчэн равнодушно пожал плечами:
— Торт нельзя долго хранить, иначе живот расстроится. Раз ты не можешь есть, папа поможет.
И тут же, прямо у неё на глазах, отправил ложку торта себе в рот:
— Какой сладкий.
Хо Сяосяо смотрела на отца с обиженным лицом. Что за дела творит её папа в последнее время?!
Отбирать торт у ребёнка — да у него совсем совести нет!
Думает, она маленькая?
Ну и ладно, всего лишь кусок торта. Не такая уж беда.
— Хо Сяосяо, хочешь торт? — спросил И Цянь.
При одном упоминании у неё внутри всё заныло, а во рту потекло:
— Хочу! Я так давно не ела! Просто сегодня слишком много съела и не лезет.
— Тогда в следующий раз я приглашу тебя к себе домой и куплю огромный торт.
— Правда?
— Правда. Приходи — куплю.
— Хорошо, в следующий раз я приду к тебе.
Как говорится: мстить — десять лет не поздно.
Но Хо Сяосяо решила отомстить немедленно!
Старая обида ещё не забыта, а тут ещё и новая.
Разозлившись, она потянула И Цяня в кабинет отца.
Она помнила: вчера, заставив её поставить отпечаток пальца на гарантийном обязательстве, он положил документ в ящик стола.
Пока отца нет, она обязательно достанет его и покажет дедушке, что за гадость он заставил её подписать!
— Хо Сяосяо, зачем мы сюда пришли? — растерянно спросил И Цянь.
Хо Сяосяо обернулась и серьёзно сказала:
— И Цянь, впредь не зови меня Хо Сяосяо. Просто «Сяосяо».
— Почему?
— Папа зовёт меня Хо Сяосяо. Ты разве мой папа?
И Цянь недоумённо протянул:
— О… А это кабинет твоего папы? Зачем мы сюда пришли?
— Я вчера положила сюда одну интересную вещь и хочу её забрать. Поможешь мне посторожить?
И Цянь никогда не смел трогать ничего в кабинете своего отца, да и Хо Суйчэн не производил впечатление мягкого папы. Что будет, если он узнает, что они лазили у него в столе?
Он колебался.
— Поможешь или нет?
Услышав такой тон, И Цянь стиснул зубы и кивнул:
— Хорошо.
Они договорились.
И Цянь встал на пост у двери, а Хо Сяосяо с трудом залезла на отцовское кресло. Стоя на стуле, она поняла, что до стола далеко, и спрыгнула, чтобы подвинуть кресло.
Но кресло оказалось слишком тяжёлым, и одна она не справилась.
— И Цянь, помоги подвинуть кресло!
И Цянь тут же подбежал, и они вдвоём изо всех сил сдвинули кресло чуть вперёд.
Убедившись, что теперь удобно, Хо Сяосяо велела ему снова встать на пост и сама забралась на кресло, выдвинула ящик.
Но её внимание привлёк лежащий в ящике документ с надписью «Проект Австралия–Новая Зеландия».
«Проект Австралия–Новая Зеландия»?
Знакомо… Где-то она это слышала.
Внезапно Хо Сяосяо вспомнила событие из своего сна — поворотный момент в карьере Хо Суйчэна.
Из-за задержки запуска проекта «Лу Мин» Хо Суйчэн пошёл на риск и подкупил грабителей могил, чтобы те заранее вскрыли древнюю гробницу на горе Лу Мин. Инцидент разгласили, и хотя прямых доказательств его причастности не было, репутация корпорации Хо пострадала, и убытки были огромны.
Чтобы компенсировать потери, Хо Суйчэн заключил партнёрство по проекту «Австралия–Новая Зеландия».
Но проект провалился, инвестиции пропали, и корпорация Хо едва не обанкротилась. Только решительная продажа части активов спасла компанию от краха.
Однако именно этот провал заложил основу будущего банкротства.
Хо Сяосяо посмотрела на документ и почувствовала надвигающуюся беду.
Нельзя! Папа ни в коем случае не должен ввязываться в этот проект.
Хорошо, что она сегодня зашла за своим гарантийным обязательством — иначе бы и не узнала, что папа уже задумался об этом проекте.
Видимо, пауза в проекте «Лу Мин» заставила его терять терпение.
Но как же так?!
Человек, способный на великие дела, не должен терять самообладания!
Она огляделась и заметила чернильницу на столе.
Сжав зубы и зажмурившись, Хо Сяосяо взяла чернильницу, открыла крышку и вылила всё содержимое прямо в ящик.
Чёрные чернила медленно пропитывали документы, растекаясь по всем бумагам в ящике.
Она понимала: испортить один документ — недостаточно. Нужно найти способ заставить отца отказаться от проекта.
Но сейчас…
Бум-бум-бум!
Сердце Хо Сяосяо заколотилось — ей уже мерещилось, как отец стоит перед ней с ремнём в руках.
С ремнём… стоит перед ней…
Этот образ сам собой возник в голове Хо Сяосяо, и она почувствовала, как заныли ягодицы.
«Ну, это же всего лишь бумаги… Папа не может быть таким жестоким, правда?»
Нет, нельзя думать о нём слишком хорошо.
Но сейчас главное — не это. По сравнению с тем, чтобы её отшлёпали, куда важнее, чтобы папа не ввязался в проект «Австралия–Новая Зеландия».
Если он действительно займётся этим проектом, разве корпорация Хо не обанкротится в ближайшем будущем?
Во сне Хо Суйчэн, потеряв репутацию и понеся убытки из-за проекта «Лу Мин», вложил все силы в проект «Австралия–Новая Зеландия». Сейчас же проект «Лу Мин» приостановлен, и трудности отца во многом повторяют те, что были у Хо Суйчэна во сне.
Хо Сяосяо посмотрела на документы в ящике, пропитанные чернилами.
Папа, наверняка, очень серьёзно относится к этому проекту.
Значит, и пороть будет тоже очень серьёзно.
Она перебрала все воспоминания — и ни разу её не били.
— Сяосяо, ты закончила? — тихо спросил И Цянь, присев у двери.
Хо Сяосяо вернулась из своих мыслей, задвинула ящик и спустилась со стула.
— Готово.
— Ты нашла?
Хо Сяосяо покачала головой:
— Нет.
— Что делать?
— Наверное, я ошиблась. Ладно, пойдём.
Дети быстро покинули «место преступления».
Но Хо Сяосяо не могла успокоиться.
Обманывать себя — всё равно что прятать голову под крыло: обманешь только себя, а не других. Рано или поздно папа всё равно обнаружит.
— И Цянь, спросить кое-что.
— Что?
— Тебя… били отец?
И Цянь широко распахнул глаза.
Хо Сяосяо стало неловко под его взглядом, и она предположила:
— Били?
Дети не умеют скрывать эмоции. Видимо, быть побитым отцом казалось ему позором, и, угадав с первого раза, Хо Сяосяо тут же покраснела.
— Ты… зачем спрашиваешь?
http://bllate.org/book/8457/777505
Готово:
