— Что? — Бэйлир не сразу поняла. Маридонодор уже вскочил и быстрым шагом направился к музыкальному центру.
Мелодия подходила к концу. Девушка и её кавалер должны были остановиться, поклониться друг другу, улыбнуться и, взяв руки, уйти под звёздное небо. Бэйлир сидела, оцепенев, и смотрела, как он выключает музыку, а затем медленно осматривает себя.
Даже без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей и обнажёнными изящными ключицами, даже с закатанными рукавами он выглядел не небрежно, а по-другому — расслабленно и красиво. И всё же он тщательно поправил одежду: выровнял воротник так, чтобы он лежал естественно и элегантно, проверил оба рукава на наличие складок. Бэйлир не понимала, зачем он это делает. Он выглядел так, будто готовится выйти на сцену.
Постепенно она осознала: он действительно собирался выступать.
Маридонодор обернулся и серьёзно произнёс:
— Лили, смотри!
Она сидела в кресле и смеялась, размышляя — это ли часть заранее задуманного представления или он просто хотел загладить вину за то, что тронул её мочку уха. Бархатные шторы словно сами собой раздвинулись, как занавес в настоящем театре, и за окном завыл снегопад. Дом стал целым миром, и лишь когда рассеялся туман на его краю, стало ясно, насколько всё это потрясающе. За стеклом бушевал шторм, но вилла стояла непоколебимо, будто на утёсе свистели лезвия мечей. Но было ли это на самом деле?
Щёлк — софит вспыхнул над роялем, подчёркивая его тихую, благородную красоту.
Бэйлир восторженно захлопала в ладоши. Атмосфера располагала — казалось, она действительно ждала начала концерта. Волнение и торжественность смешались в ней, и она села прямо, готовая к выступлению. Ещё яснее стало ощущение этого сказочного мира: освещённый зал, тёплый и оживлённый вечер, рождественская ночь, словно сошедшая со страниц сказки. Принц, не оглядываясь, шагнул навстречу буре, и между ним и стихией осталось лишь стекло. Оно казалось хрупким, но в то же время невероятно прочным — не окно, а гигантская стена, упирающаяся в небесный свод, за которым в облаках мелькали бесчисленные клинки.
Маридонодор стоял на фоне ночи, казался таким маленьким. Он провёл рукой по крышке рояля, на секунду замер, затем отодвинул табурет и сел.
В камине треснула поленья.
Хлоп! — крышка рояля открылась.
Бэйлир выпрямилась в кресле и затаила дыхание, внимательно глядя на его игру.
— Доннн… — первый звук разнёсся эхом, поднимаясь среди языков пламени.
Маридонодор выглядел немного неуверенно, будто не очень умел играть. Но вскоре он подстроил эту «неловкую» мелодию. За первым звуком последовал второй — глубокий, проникающий прямо в сердце.
Он замер.
Его зелёные глаза встретились с её взглядом поверх рояля — в них мелькнула улыбка. Бэйлир вдруг поняла: это не путаница, а пауза, дыхание музыки, ритмический акцент, мечта.
— Лили! — позвал он.
Она не видела его губ, но услышала этот зов. Улыбаясь, она вспомнила, как впервые его увидела.
На следующее утро Бэйлир поняла, что эффект «вращающегося ада» у всех проявляется по-разному. У неё ноги просто подкосились от боли в икрах, а у Маридонодора наутро снова поднялась температура — правда, лишь незначительная.
Переутомление тоже может вызывать недомогание, как и сильный гнев. У него проявились не только лёгкая лихорадка, но и общая слабость: мышцы ныли, руки дрожали, ноги не слушались, и он не мог подняться с постели.
«Служил бы ты себе в урок», — подумала Бэйлир с усмешкой, подавая ему горячее молоко. На своей территории принц снова начал капризничать и жалобно пробормотал:
— Кофе...
Утром пить кофе? Бэйлир твёрдо ответила:
— Нет.
К тому же кофеварка на кухонной полке, хоть и выглядела очень стильно, была не автоматической, а состояла из двух колб — верхней и нижней. По словам Маридонодора, переведённым ею с итальянского, это была сифонная кофеварка.
Она не только не знала, как ею пользоваться, но даже не слышала такого названия. Бэйлир прямо сказала ему, что не умеет готовить кофе таким способом. Принц тут же ожил и захотел встать, чтобы научить её. Но она мягко уложила его обратно, приклеила на лоб охлаждающий пластырь и подала чашку горячего «999 от простуды» — по цвету очень похожего на кофе. Пусть это хоть немного его утешит.
— Выпей это, выпей, — сказала она по-китайски, но была уверена, что он понял смысл. Она помахала пустой коробочкой от лекарства, глядя на него с укоризной. В коробке было всего пятнадцать пакетиков, и с прошлой недели они с Маридонодором поочерёдно болели и пили это средство, словно играли в пошаговую игру. Это был последний пакетик, и она надеялась, что им больше не придётся его использовать. К счастью, недоразумения улажены, отношения резко улучшились, и они уже на вилле — теперь можно спокойно наслаждаться уединённым отдыхом в разгар метели.
…Бэйлир всё ещё краснела, вспоминая вчерашний поцелуй. Она не знала, что его проявления нежности ещё не завершились. Она знала, что иностранцы любят целовать в щёчку и обниматься, но не ожидала, что это коснётся и её. Вчерашний вечер был наполнен звуками рояля, рождественской ёлкой, приглушённым светом и их совместной игрой на пианино в полумраке. Наверное, он просто был очень счастлив.
Бэйлир не знала, как объяснить ему: «Эмм… У нас в Поднебесной так не принято». Но и на следующий день не находила подходящих слов. Он был так рад, что отказывать ему казалось жестоким. Ведь принц, обычно такой холодный при первой встрече, с трудом принял её как друга.
«Ладно, — сказала она себе, — через месяц я уеду. Это всего лишь краткая, но чудесная встреча на пути. Вряд ли мы ещё увидимся — разве что переписываться в QQ или WeChat. Хотя… а пользуется ли он вообще WeChat?»
Утром Бэйлир специально выглянула в окно. Метель не утихала, а, наоборот, усиливалась. Каждый день она удивлялась: «Как она может становиться ещё сильнее?» Снег хлестал по дому и окнам, завывая с такой яростью, будто сама вилла качалась в буре. Вчерашняя ночь тоже была метелью, но тогда всё выглядело иначе. Возможно, снегопад тогда был слабее, да и в праздничной атмосфере всё казалось уютным. Стекло отражало свет, и за окном смешивались ярость бури и уютный свет зала.
Маридонодор попытался позвонить по спутниковому телефону, но связь пропала — ничего не проходило. Значит, следующие несколько дней они могут спокойно отдыхать на вилле.
Бэйлир сварила ему кашицу. Золоток стоял рядом и с любопытством смотрел, как принц хмурится, полулёжа у подножия мягкого кресла — Бэйлир кормила его с ложечки.
Она поднесла ему миску, перемешала содержимое и начала аккуратно кормить. Рисовая каша, разваренная до мягкости, источала лёгкий аромат рисового масла — простая, сбалансированная еда, идеальная для восстановления после болезни. У Маридонодора и так была огромная физическая нагрузка. Вспомнив, чем они занимались в эти дни, Бэйлир поняла: они оба сильно переутомились. Вчера утром они перетаскивали вещи и собаку перед надвигающейся метелью, а вечером танцевали — он кружил её три часа подряд, одной рукой, делая широкие шаги.
«Рано или поздно всё возвращается», — подумала Бэйлир, сдерживая смех. Вчера он так старался, а теперь расплачивался за это. Он всё ещё пытался казаться сильным, хотя она сама уже устала и просто легла спать. Она знала, что он устал гораздо больше. Теперь им не нужно было делить ванную — Маридонодор предложил ей использовать термальный бассейн, а сам сказал, что примет душ наверху, в своей комнате. Бэйлир не стала спорить — она всё ещё не до конца оправилась от болезни. Умывшись и переодевшись, она вернулась в гостиную, чтобы немного посидеть с телефоном и, возможно, пожелать ему спокойной ночи. Но, устроившись на подушках, мгновенно уснула.
А наутро всё повторилось: принц упрямо пытался встать и вывести Золотка «по делам», не замечая, как ужасно выглядит. Бэйлир потрогала ему лоб — и обнаружила лёгкую лихорадку. К счастью, температура была невысокой. Она быстро приклеила охлаждающий пластырь, дала лекарство и заставила его лежать. Болезнь от переутомления особенно трудно поддаётся лечению.
Принц всё ещё сопротивлялся:
— Я в порядке! Я же мужчина!
«Мужчина, конечно… — подумала Бэйлир. — Но ведь тебя все зовут „принцем“».
http://bllate.org/book/8455/777342
Готово:
