Хотя Бэйлир тоже еле держалась на ногах, вчера большую часть времени её всё же баловали как девочку, так что физическая усталость была невелика, а ментальная энергия ещё держалась на приемлемом уровне. Ноги, конечно, болели, но она могла поочерёдно прыгать на одной ноге и готовить ему еду для больного. Слава богу, в сарае нашлась небольшая мешковина риса — хватило даже на сегодня. Она достала и второе солёное яйцо, чтобы подать к рису.
Они даже немного поспорили из-за самого невкусного белка — Мари Донодор упрямо настаивал, что сам его съест. Но раз Бэйлир кормила его, она могла взять верх: не раздумывая, она убрала подозрительно сияющий солью белок и отправила его в мусорную миску.
— Слишком солёное. Ешь лучше желток, — сказала она, подавая ему ложку с желтком. Всё яйцо и так досталось ему, а желток был всего один — крошечный, драгоценный. Жирный, сочный, ярко-жёлтый желток она размяла ложкой и опустила в белый, мягкий рисовый отвар — выглядело так аппетитно, что слюнки текли сами собой. Хотя для непривычного человека это блюдо обладало ещё и странным, почти отталкивающим шармом.
— На самом деле оно не такое уж плохое, — сказал Мари Донодор, пытаясь проявить мужественность, хотя выглядело это довольно жалко — лежать и позволять кормить себя ложечкой. Они вынуждены были общаться через голосовой переводчик: говоришь — он переводит. Скорость была медленной, да и точность оставляла желать лучшего, но что поделать — ведь у обоих руки были заняты! В итоге ему приходилось прислоняться к ножке мягкого кресла, завалившись на груду подушек, и повторять слова в компьютер снова и снова, пока система не распознает фразу. От этого он чувствовал себя ещё менее мужественно.
Бэйлир залилась смехом. В первый раз, когда они ели солёное яйцо, каждому досталась половина, и тогда она уже заметила, что он не любит белок. Его лицо тогда было таким, будто он глотает яд, и она тайком радовалась возможности отомстить. Это вполне нормально — в детстве все любят желтки, а повзрослев, привыкаешь ко многому. Сдерживая улыбку, она сказала:
— Честно говоря, мне тоже не нравится белок.
Мари Донодор широко распахнул глаза. Так она тоже не ест его? Он всегда восхищался её странным вкусом, думал, что у китайцев язык устроен иначе — иначе как можно такое есть?
— Тогда почему… ты его ешь? — спросил он.
Бэйлир и сама не знала. В детстве родители всегда забирали у неё белок, а повзрослев, люди сами начинают брать себе то, что другим не нравится. Еду нужно беречь — даже если она невкусная. Со временем учишься терпеть многое.
— Наверное, просто привычка, — ответила она.
Пока она держала ложку, ожидая, пока он откроет рот, она небрежно добавила:
— В детстве меня больше всего удивляло, почему желток такой вкусный, а белок — такой противный. Хотелось бы, чтобы оба были одинаково вкусными.
Их разговор шёл медленно. Мари Донодор настаивал на том, чтобы сначала проглотить ложку, аккуратно вытереть рот и только потом начинать говорить. А потом ещё нужно было подождать, пока телефон проанализирует и переведёт фразу — а если акцент был нечётким, приходилось повторять. Он подтянул одеяло до подмышек и смотрел на неё. Ей и правда казалось, что это серьёзная проблема. На ней не было ни грамма макияжа, только короткая пижама и тапочки с зайчиками — но она совершенно не переживала по этому поводу.
Мари Донодор не имел ничего против девушек без макияжа — просто раньше он никогда не встречал таких. Многие считали, что макияж — это элемент вежливости, и даже перед мужем нужно вставать утром и наносить безупречный макияж. Он думал, что так поступают все девушки, и замужние женщины в том числе.
Но даже после такого чудесного рождественского вечера — он был уверен, что она его приняла, раз позволила поцеловать — она всё равно утром встала без макияжа и сварила ему кашу. Он не говорил, что девушки с макияжем хуже. Просто… раз он её любит, всё в ней кажется ему прекрасным.
Он немного подумал и тихо сказал:
— Если бы оба были одинаково вкусными, их бы съедали гораздо чаще.
Бэйлир удивлённо посмотрела на него. Солёные яйца и так многие любят, и что с того, если их станет ещё больше? Мари Донодор понял, что она не уловила смысла. Но ему и не важно было, чтобы она поняла сейчас. Потом он покажет ей это делом. Он лишь улыбнулся:
— I hope only me… only one.
Какой же он эгоист, подумала Бэйлир. Даже солёное яйцо хочет оставить только для себя. Разве его никогда не пытались завербовать в какой-нибудь сетевой маркетинг? Ладно, личное дело каждого. Они перевели разговор на то, как вообще делают солёные яйца. Она сказала, что в деревне их замачивают в глине.
Лицо «принцессы» сразу стало странным, и он даже замер с ложкой во рту. Она поспешила поправиться:
— Хотя у нас в деревне обычно используют винную гущу.
Возможно, переводчик не совсем точно передал смысл, потому что Мари Донодор не понял, что такое «винная гуща».
— What’s that?
Если смысл был простой и можно было выразиться по-английски, они переходили на английский. Бэйлир подумала и сказала:
— The waste from making wine.
Мари Донодор знал только винный уксус, но не слышал, чтобы виноградное вино использовали для таких целей. Бэйлир уточнила, что речь идёт не о виноградном, а о рисовом вине. Он пил японское сакэ, но чтобы из него делали такие солёные яйца — это звучало странно. Тогда Бэйлир снова поправилась:
— Нет, мы ещё специально добавляем соль.
Подобные культурные различия постоянно всплывали в их беседе, и они с удовольствием обсуждали их, будто только сейчас начали узнавать друг друга. Предыдущую неделю они провели в ссорах и переездах, и их близость даже опустилась ниже нуля. Мари Донодор рассказал Бэйлир, что едят в Италии, когда болеют. Можно заказать у повара десерт — врачи считают, что сладкое поднимает настроение. А когда есть настроение, тело легче восстанавливается и лучше усваивает пищу. Также они едят курицу с лапшой.
— Like me? — спросила Бэйлир, вспомнив, что в первый раз тоже хотела сварить ему куриный суп. Похоже, болезнь везде лечат одинаково.
— No, we eat chicken, — покачал головой Мари Донодор.
В Италии при болезни едят курицу с лапшой — то есть мясо и макароны, что как раз наоборот по сравнению с Китаем. Мари Донодор до сих пор помнил её чистый бульон. Конечно, он пил бульоны, но никогда не думал, что однажды будет есть чистый бульон как основное блюдо.
Да ещё и такой жирный, что обжёг язык.
— China is wonderful, — улыбнулся Мари Донодор, стараясь расположить её к себе.
Он тихо и послушно сидел, теперь выглядел как безобидный ребёнок: щёки румяные, волосы растрёпаны, укутан в одеяло, и его кормят с ложечки. Кстати, они наконец обменялись возрастами, и Бэйлир узнала, что Мари Донодор младше её на три года. Как-то стало легче на душе — особенно после того поцелуя в щёчку, который она всё ещё не могла до конца осмыслить. Всё-таки три года — почти целое поколение. Он ещё совсем мальчишка, и она тоже. «Иностранец проявляет дружелюбие», — спокойно подумала она, продолжая помешивать кашу, чтобы подать ему следующую ложку.
После обеда Мари Донодор и Бэйлир стали обсуждать, чем заняться днём и вечером. Длинные каникулы только начинались, и хотя в голове крутилось множество идей, теперь, когда пришло время обсуждать их всерьёз, обоим почему-то стало нечего сказать. Бэйлир хотела предложить осмотреть дом — «типичная болезнь цветоводов: ищут повод для разговора», — но это ведь должно предлагать хозяин, верно? У неё ещё полно непрочитанных романов, аниме и сериалов, но он не понимает китайский, а английский у него никудышный — было бы неловко смотреть всё это в одиночку. Мари Донодор же подумал, что хорошо бы просто вздремнуть после обеда, потом выпить чаю и поболтать до ужина…
Но тут он вдруг вспомнил, что слуги уже уехали, и некому готовить. Если бы он умел готовить, он бы порадовал её блюдами итальянской кухни. Но он не умел. Хотя итальянская кухня знаменита на весь мир, Мари Донодор, как человек, живущий на доходы от трастового фонда и не знающий нужды, знал множество изысканных рецептов, но, к сожалению, не мог приготовить ни одного из них для неё!.. От кухни пришлось отказаться, а вместе с ней — и от множества романтических идей. Да и буря за окном не позволяла выходить на улицу.
Мари Донодор невольно почувствовал благодарность за то, что они уже добрались до виллы. Даже если нельзя выйти на улицу, внутри дома можно прекрасно провести время! Вилла досталась ему от деда и была полна интересных комнат, забавных устройств и воспоминаний. Здесь вполне можно устроить свидание. Он хотел удивить её, поэтому, несмотря на множество комнат, пока не мог показать ей дом целиком.
Пока ел, он незаметно загибал пальцы, считая, сколько всего интересного можно показать Лили. Здесь есть воспоминания из детства, тайный сейф в подвале с оружием, рассказы об охоте… Можно устроить барбекю на крыше и наслаждаться уютом посреди падающего снега. Но всё это — только когда он полностью поправится.
— Are you OK? Don’t ask yourself, — с беспокойством сказала Лили, кормя его ложкой. Он понял, что она просит его не переутомляться. Это вовсе не было переутомлением. Он улыбнулся:
— Со мной всё в порядке. Ты слишком за меня переживаешь.
На самом деле Мари Донодор мог встать прямо сейчас — он сидел, пока его кормили, но не был прикован к постели. Просто его врождённая придирчивость снова взяла верх: он хотел встретить её в лучшей форме. Да и… ему нравилось, когда за ним ухаживают. Он немного сожалел, что упустил это раньше. Ему казалось, что если сначала позволить ей покормить себя, а потом бодро вскочить на ноги, это доставит ей ещё больше радости. Он вполне готов был немного поиграть роль слабого ради неё.
Он снова задумался: согласится ли она? Мари Донодор не знал, как пригласить её. Понимает ли она, что они могут устроить свидание?.. Даже в этом доме ещё столько всего интересного можно открыть вместе. Но он пока не знал, с чего начать, и не был уверен, захочет ли она вообще проводить с ним время. Если нет — придётся подыскать другую формулировку. Они некоторое время молча смотрели друг на друга, думая совершенно о разном.
Бэйлир:
— Может, сначала поспим после обеда?
Им действительно нужно было отдохнуть. Предыдущая неделя прошла в напряжении, а прошлой ночью они слишком увлеклись. Мари Донодор заметил, как Бэйлир незаметно встряхнула рукой, а при ходьбе она всё ещё немного хромала. Он вдруг почувствовал лёгкое раскаяние. Прошлой ночью он просто хотел подарить ей как можно больше радости. Но, возможно, перестарался.
Нужно двигаться медленнее.
— OK, — улыбнулся Мари Донодор. Подумает об этом после сна. А вечером, когда он окончательно придёт в себя, обязательно придумает, куда её пригласить. Если буря утихнет, можно выйти на смотровую террасу — ночное небо там прекрасно. Выпить немного вина, перетащить туда арфу и сыграть — это даже поможет заснуть.
Но перед сном нужно ещё выгулять Золотка. Собаку трижды в день выводили на улицу, чтобы она сходила в туалет. Сейчас эта обязанность легла на Бэйлир. Мари Донодор указал ей на туалет наверху — так у Золотка будет хоть немного физической нагрузки. Бэйлир накинула куртку, взяла телефон и бодро отправилась в путь с поводком в руке. Но перед самым выходом Мари Донодор окликнул её:
— Лили…
Она обернулась:
— What?
http://bllate.org/book/8455/777343
Готово:
