Это тоже можно было считать своего рода экскурсией по вилле. Как Алиса в Стране чудес, Бэйлир глубже прочувствовала особую атмосферу дома — ретро, элегантность, насыщенную историей. Несмотря на современные детали, случайно вкраплённые при реставрации и ремонте, здание всё равно дышало древностью. Просторный зал с высокими сводами, изящные старинные окна и двери с резными узорами — переходя из гостиной в коридор, она мельком увидела бильярдную, кабинет и столовую, отделённые колоннами и полуоткрытыми дверями. Казалось, будто она перемещалась сквозь страницы старинной книги.
В столовой тоже была лестница — винтовая, поднимающаяся от края ковра. Там тоже стоял камин, симметрично расположенный напротив того, что в гостиной. Проходя мимо, Бэйлир отметила про себя: наверное, отсюда ведут наверх, во вторую часть второго этажа — на заднюю сторону дома. Весь антресольный этаж был выстроен по замкнутому «квадратному» плану, и лестница идеально вписывалась в этот круг.
С наружной стороны коридора дверей не было — там располагались функциональные помещения, видимые сквозь стеклянные перегородки. Зато на внутренней стене, среди обоев с виноградной лозой, на разном расстоянии друг от друга, располагались несколько закрытых дверей. Бэйлир решила открыть их одну за другой.
В таком огромном доме даже туалет найти — задача не из лёгких. За первой дверью оказалась кладовка с уборочным инвентарём. За второй — лестница, ведущая вниз, в темноту, и непонятно куда. Третья дверь была крупнее остальных; не совсем уверенная, что это именно то, что ей нужно, Бэйлир всё же открыла её. В темноте мягкий свет постепенно разлился по мере того, как дверь распахивалась, и перед ней предстал полумесяц бассейна.
…Боже мой. Бэйлир была поражена и на мгновение забыла закрыть дверь. Золоток, её пёс, любопытно высунул лапу внутрь и поскользнулся на тёмно-серой мраморной плитке. В дальнем конце бассейн источал пар — вода была тёплой. За ним находилась полупрозрачная серая стеклянная стена, сквозь которую смутно просматривалась огромная каменная терраса, где бушевал ледяной ветер и снегопад.
Ладно, теперь понятно: вилла имеет форму буквы «П», а не квадрат, как она думала ранее. Пройдя ещё немного по коридору, Бэйлир убедилась в этом — в конце его преграждала глухая стена. Она вернулась к бассейну: тёплая вода выглядела куда привлекательнее.
У кромки бассейна она вымыла лапы Золотку, сняв с него два слоя шерстяных кофточек. Пёс отчаянно тряс шерстью — видимо, ему тоже было не по себе. Бэйлир поймала его и аккуратно расправила мокрую шерсть. Золоток снова встряхнулся, и она старательно собрала весь грязный снег в кофточки, тщательно вытерла пол, чтобы не нарушать безупречную чистоту комнаты.
Когда всё было приведено в порядок, настала очередь самой Бэйлир. Она наклонилась над водой, чтобы умыться, но Золоток упорно лез к ней — у него, похоже, выработалась привычка: как только кто-то опускает лицо, он сразу пытается облизать. Бэйлир отталкивала его, умываясь, как вдруг услышала звук колёс на лестнице. Её охватило лёгкое чувство вины — она ведь самовольно вошла в этот бассейн. Мари Донодор уже заметил её исчезновение и звал:
— Лили?
Его голос эхом разносился по пустым залам. Времени оставалось мало. Бэйлир быстро привела себя в порядок, схватила кофточки и позвала Золотка выходить.
— Гав! — радостно отозвался пёс, а Бэйлир крикнула в ответ:
— Иду-у! I’m here!
Она ускорила шаг и побежала. Золоток, наконец освобождённый от мокрой одежды, весело понёсся рядом, размахивая всеми четырьмя лапами. Он мчался по коридору вперёд, по прямой, пока не увидел конец лестницы с балясинами. Затем развернулся и снова примчался к ней, подпрыгивая и ожидая, пока она догонит, чтобы снова обогнать. Ноги Бэйлир в шерстяных носках глухо стучали по полу.
Ей вдруг показалось, будто за ней наблюдает камера в замедленной съёмке. Двери и комнаты по обе стороны коридора стремительно пролетали мимо, словно она переносилась сквозь время.
Вот и холл — пространство внезапно расширилось. Рождественская ёлка ярко светилась, а камин, арфа и рояль по-прежнему стояли в тишине. Бэйлир замедлила шаг, обходя лестницу, чтобы встретить хозяина дома.
— Лили!
Мари Донодор звал её с лестницы. Она подняла глаза — и на мгновение застыла. Юноша с трудом тащил вниз чемодан. Он стоял прямо на границе света и тени, холода и тепла. Мари Донодор опирался на перила, переводя дыхание, и, наклонившись, смотрел на неё с лестницы, невольно улыбаясь.
Его зелёные глаза были глубоки, как тёмное озеро.
Бэйлир вдруг почувствовала, будто время повернуло вспять — к их первой встрече. Тогда это было не в снегу, а на заснеженном шоссе. Она впервые увидела Мари Донодора за рулём. Лица тогда разглядеть не удалось — только ярко-алые губы на фоне белоснежной кожи и серебристых волос. Такая гордая, ослепительная красота. Да, он был красавцем — ведь слово «красота» не знает пола.
— Лили!
Юноша смеялся, называя её имя с лестницы, глядя на неё сверху вниз. Когда он произнёс это имя, Бэйлир даже не почувствовала, что обращаются к ней — скорее, будто зовут какую-то принцессу. Ей стало немного неловко: она потела, рукава были закатаны до локтей, а в шерстяных носках она не знала — идти вперёд или отступить. А хозяин сказки с лестницы уже приглашал её.
Он был одет в старинные подтяжки и однотонный шерстяной свитер, а полосатый пиджак небрежно перекинут через руку. Когда он наклонял голову, его изумрудные глаза и алые губы становились особенно яркими — будто сошедшие с полотна живописца. Если бы не этот проклятый чемодан, весь покрытый снегом, он стоял бы там, стройный и великолепный, будто сама вилла соткала его из света и теней.
Каждый раз, когда Мари Донодор появлялся на лестнице, это напоминало смену костюмов на модном показе. И в прошлый раз так, и сейчас. Но его красота действительно заслуживала такой изысканности, не так ли? Бэйлир вспомнила, как выкапывала его из сугроба — тогда его прекрасное лицо впервые явилось во всей чистоте, будто излучая свет. Он сказал:
— Лили, wait!
Она вдруг осознала: дело не в том, что раньше он был неопрятен. Просто в маленьком лесном домике, с его низкими потолками и тусклым светом, невозможно было раскрыть всю его сияющую сущность. Только здесь, в этом доме, он мог сиять так ярко, гармонично сливаясь с атмосферой виллы.
Золоток беззаботно метался у подножия лестницы, недоумевая, почему они оба просто стоят и не двигаются. Мари Донодор глубоко вдохнул и выпрямился. Всего полчаса назад он втащил этот чемодан наверх, потом ещё кровать — руки болели и ныли. А теперь снова тащил вниз. …Он просто хотел продемонстрировать ей свою силу и непринуждённость! Бэйлир поняла это и бросилась ему помогать.
— No, — отстранил он её, покраснев и с вызывающим упрямством, будто собирался сразиться с чемоданом до победного конца.
— I’m a man!
Маленькая принцесса, кажется, вернулась — хвост задран, оперение распущено, как у павлина. Бэйлир не выдержала и расхохоталась:
— OK! OK!
Она отступила, давая ему справиться с чемоданом. Он тащил его так же упрямо, как и кровать. Она вспомнила об этом и побежала на кухню за чайником. В нём ещё оставалась вода. Налив стакан, она поднялась наверх и протянула ему:
— Water!
Он остановился, взял стакан, но вместо того чтобы сразу выпить, крепко обнял её.
— Лили!
Бэйлир не ожидала такого — чуть кости не сломала. …У тебя ещё силы остались — тащи чемодан!
Они дотащили чемодан вниз и сначала занесли вещи в игровую комнату, потом сумки, потом спальные мешки. Весь первый этаж был тёплым. Хотя гостевых спален не было, места хватало с избытком, и устроить ночлег оказалось несложно. Они договорились спать прямо в холле — там был мягкий ковёр и камин, что гораздо удобнее, чем обеденный стол в столовой. Бэйлир никогда раньше не видела настоящего камина! Мари Донодор заверил её, что дров хватит на весь вечер.
«Иди прими душ первой», — подтолкнул он её.
Бэйлир замахала телефоном:
«Я хочу посмотреть, как ты разжигаешь камин!»
Она была в восторге — без этого зрелища не уйдёт ни за что. Камин почти достигал ей до плеча. Он был сложен из камня, перемешанного с золотой краской, и украшен резьбой и росписью. Маленькие расписные дверцы открылись — за ними оказалась решётка, а под ней — чёрная зола и угли. Они с азартом туристов на пикнике начали складывать дрова. Мари Донодор знал толк в этом: он показывал Бэйлир, как правильно укладывать поленья для лучшего горения, объяснял, что нужны твёрдые дрова, растопка и приток воздуха. …А если лень следить за огнём, можно немного схитрить — положить за дрова кусочек угля.
Рядом с камином стояла изящная железная корзина на тонких изогнутых ножках, полная аккуратно сложенных дров — чисто для декора. Мари Донодор показал ей, где висят кочерга и совок, а чуть выше — потайная дверца. Он открыл её при ней: за ней хранился целый запас дров. На втором этаже, как он рассказал, тоже был люк для хранения дров. Ведь зимой здесь часто бывают снежные бури, отрезающие дом от внешнего мира, и нужно предусмотреть всё заранее.
Мари Донодор взял растопку, а Бэйлир длинной спичкой подожгла её. Вместе они развели огонь в камине и с восторгом наблюдали, как маленький язычок пламени разгорается в топке, отражаясь в их возбуждённых лицах. Бэйлир достала телефон — хотела сфотографировать, но не могла оторвать глаз от огня, не хотела пропустить ни секунды. Она даже не нажала на кнопку съёмки — просто смотрела, заворожённая.
— Красиво! — воскликнула она и показала ему, как сказать по-русски:
— Камин! Огонь!
Маленький принц растерялся — у него никак не получалось повторить. Язык заплетался, звуки не слушались. Это было связано с особенностями артикуляции, заложенными с детства в его родной речевой среде. Бэйлир громко смеялась, а он, нахмурившись, начал учить её говорить эти слова на итальянском, французском, немецком… и даже на латыни. Чёрт, откуда он знает столько языков!
Теперь уже Бэйлир запуталась в звуках и без церемоний упала на колени, капитулируя перед принцем.
Поигравшись, они поняли, что уже почти полдень — пора обедать. Утром они ели слишком рано, а потом столько работали, что оба проголодались до дрожи. Мари Донодор подтолкнул её:
«Иди прими душ».
Бэйлир, прижимая к себе одежду, последовала за ним по коридору. Она уже догадалась, куда он её ведёт, и действительно — он открыл дверь в тот самый тёплый бассейн. Как только они вошли, первое, что бросилось в глаза, — валяющаяся на полу кофточка для Золотка. …Ой, кофточек было две! Она не заметила, что потеряла одну по дороге. Бэйлир смутилась:
— Sorry…
— ведь она вошла сюда без разрешения.
Она получила ещё одно объятие — уже почти привыкла к ним. Потом его руки бережно вытащили её из объятий, и он прижался щекой к её щеке — всё это происходило так естественно, будто они делали это тысячу раз. Его зелёные глаза улыбались:
— I hope, it, not yellow, only you.
…Бэйлир всё ещё размышляла над смыслом слова «only», когда дверь за ней закрылась.
В бассейне лежал гостевой халат. Наконец-то Бэйлир могла надеть что-то удобное. Вытирая мокрые волосы, она направилась в столовую ждать обеда. Оказалось, та лестница вела вниз — на кухню. Мари Донодор поумнел: на подносе, который он принёс, стейк был с термометром. Бэйлир только хмыкнула — впервые видела такой «модный» подход.
Он не осмелился предложить ей алкоголь и налил им обоим апельсиновый сок. Напиток оказался очень сладким, с добавлением содовой воды, а на краю стакана красовались два листочка мяты и долька апельсина с кожурой. Получилось странное сочетание — кисло-сладкое с прохладным привкусом. Стейк был вкусным, хотя и трудно резался — поверхность немного подгорела. Когда Бэйлир разрезала мясо, внутри оно оказалось с кровью… Она бросила взгляд на тарелку принца — там было ещё кровавее. И на его фартуке виднелись жирные пятна. Она решила делать вид, что ничего не заметила.
После обеда они собрали простыни и одеяла с верхнего этажа и устроили в холле два мягких и тёплых ложа. Бэйлир чувствовала себя выжатой — подъём в шесть утра, бесконечная физическая работа… Казалось, её душа покинула тело. Она высушила волосы в маленькой раздевалке у бассейна и с наслаждением забралась под одеяло у камина. Мари Донодор аккуратно раскладывал своё ложе — он был настоящим, заботливым хозяином, и старательно разнес их спальные места далеко друг от друга: одно у камина, другое — у лестницы. Бэйлир смотрела на него и думала: как же он там одиноко выглядит!
— No, — сказала она. «Не нужно ставить так далеко».
Мари Донодор посмотрел на неё, его зелёные глаза моргнули — он смутился.
— But… you are a girl, — напечатал он на телефоне. «Это было бы невежливо».
Бэйлир чуть не решила, что именно она — настоящий мужчина в этой паре.
«Ты только что выздоровел. Не парься из-за этого. Ложись поближе к камину».
http://bllate.org/book/8455/777337
Готово:
