Она помедлила, колеблясь — спрашивать ли про спальный мешок. Но и не спросить было невозможно: столько всего осталось бы невыясненным. Хотя с самого начала она твёрдо решила не пускать его в комнату, сейчас, глядя на него, почему-то почувствовала лёгкое угрызение совести. Пришлось подойти к делу окольными путями:
— Я пойду спать в комнату, делай что хочешь. Заберу Золотка с собой?
Он снова кивнул, совершенно бесстрастный, надел куртку и вышел за дверь.
…Блин, неужели он оставил спальный мешок в сарае?
Бэйлир до конца так и не поняла, как устроены мозги богатых иностранцев.
Едва она собралась взять Золотка и войти внутрь, как снаружи раздался оглушительный грохот и череда яростных проклятий! Она вздрогнула — не зная, что происходит, — и в следующее мгновение Маррадо ворвался в дом, бледный от ярости. Она с ужасом уставилась на него, а он лихорадочно огляделся, схватил её телефон и начал яростно стучать по экрану. Восклицательных знаков явно не хватало, чтобы выразить весь ужас, охвативший его.
— Крысы!
Он бушевал. Вспомнив то существо, которое только что смотрело ему прямо в глаза с пола, он чуть не вырвал наизнанку всё, что выпил. Чёрт! Он ел из того сарая! Маррадо знал, что зимой в домах заводятся крысы, но это вовсе не означало, что он готов мириться с их присутствием в своём жилище. Он потащил Бэйлир к двери, требуя показать ей распахнутую настежь дверь сарая, откуда внутрь хлестал ледяной ветер. Внутри было пусто и безлюдно, но это ничуть не уменьшало его ярости.
— В твоём сарае крысы!
Авторские комментарии:
Вечно путающие роли героев Маррадо и Лили.
Мини-сценка в следующей главе:
— Разве это не был твой дом раньше?
— Именно поэтому я его и продал!
— Тогда почему ты так спокойно заходил в сарай, зная об этом?
— Я никогда с ними лицом к лицу не сталкивался! Просто забыл! Здесь живут летом! Летом крыс нет! Зимой я живу там! — возмущённо ткнул он пальцем в соседний холм, где стоял огромный особняк.
Ладно, ты победил.
=====
Анонс: Маррадо прячется за Лили и заставляет её гнаться за крысами.
Лили в отчаянии: «Чёрт, я тоже боюсь крыс!»
=====
Благодарности за поддержку!
Спасибо Ни Ши Юйюй, Икфлейну, Мочжаньюй Янььюй Яо, Цао Цзи Линьси за бомбы! А также особое спасибо Мочжаньюй за гранату — хахаха, с удовольствием принимаю!
Спасибо Чэнь Синлианю, Толстому Кролику, Юй О Лу, Мочжаньюй Янььюй Яо, Сяо Во, «.», Сынянь за питательную жидкость!
Маррадо был готов сойти с ума.
Честно говоря, он не боялся крыс — скорее, испытывал к ним глубокое отвращение. Трудно объяснить, но именно отвращение: ненависть к этим грязным, повсюду проникающим существам и всему, что они символизируют. В этот момент перед его глазами мелькнули самые мрачные ассоциации: чума, холера, оспа, канализационные стоки и трущобы. Он снова поднёс телефон прямо к её лицу:
— В твоём сарае крысы!!!
Восклицательных знаков было недостаточно, чтобы передать его отчаяние. За двадцать с лишним лет роскошной жизни, наполненной музыкой, изысканной кухней, философией и оперой, Маррадо Этторе почти никогда не встречал крыс. Единственный раз — в восемь лет, когда он вместе с Дювеном отправился в трущобы.
Это была часть их подготовки к похищению — отрабатывали навыки выживания и побега на случай, если их когда-нибудь похитят.
«Мы богаты», — говорил Дювен. С рождения они владели акциями, фондами и недвижимостью, получали лучшее образование и наслаждались роскошью. Чтобы сохранить такой образ жизни, приходилось прилагать усилия. Поэтому они тайком сбежали в соседний город и два дня жили в трущобах — учились выживать в любых условиях и убегать. По сути, это была разведка и тренировка на местности.
Заодно Дювен в восемь лет научился собирать оружие и ездить на мотоцикле, а Маррадо — водить автомобиль и грузовик. Конечно, они знали закон и никому не афишировали свои подвиги, но возвращались домой довольные.
Тем не менее, до этого случая Маррадо не любил крыс, а после окончательно убедился, что терпеть их не может. Совсем.
Он сердито уставился на Бэйлир:
— У тебя нет отпугивателя крыс?!!!
Бэйлир чувствовала себя так, будто её окунули в Жёлтую реку — и то не отмыться. Она растерянно смотрела на Маррадо, держа за поводок Золотка, сделанного из верёвки от мешка с кормом и подкладки его пиджака. Пёс взволнованно скулил, рвясь наружу к лесу. Да ладно, она же не владелица дома, а просто зимняя арендаторка!!!
— Может, ты ошибся? Разве зимой крысы не исчезают?
Так считала Бэйлир, родом из южных регионов. Тараканы ведь тоже зимой не появляются. Летом — кошмар: приходится постоянно мыть полы и выбрасывать мусор, но всё равно ночью на кухне устраивают вечеринки десятки тысяч тараканов. А зимой можно спокойно оставлять еду на ночь — никаких насекомых. Она думала, что с крысами так же. Наивно набирая текст на телефоне, она не понимала, откуда он родом.
— Крысы зимой самые агрессивные!
Чем холоднее, тем больше крыс лезет в дома. На улице лёд и снег — им негде прятаться, так что они массово перебираются к людям, чтобы переждать зиму вместе с ними, делить тепло и запасы еды. Поэтому осенью все активно борются с грызунами, стараясь выгнать их из домов, иначе зимой они могут прогрызть стены.
Бэйлир наконец поняла. Ей стало ещё обиднее. Она тоже немного боялась крыс, но, во-первых, ещё не видела их в сарае, а во-вторых, вид Маррадо, бушующего, как ребёнок, заставил её почувствовать, что если она сейчас закатит истерику, то будет выглядеть по-детски глупо. Они по очереди держали взволнованного Золотка, не давая ему сбежать, и в панике обменивались сообщениями:
— Разве это не был твой дом раньше? Ты не знал, что здесь крысы?
— Именно поэтому я его и продал!
— Тогда почему ты так спокойно заходил в сарай?
— Я никогда с ними не сталкивался! Просто забыл! Здесь живут летом! Летом крыс нет! Зимой я живу там! — он указал на соседний холм, где стоял огромный особняк.
Ладно, ты победил.
Бэйлир закрыла лицо ладонью. Ей потребовалось некоторое время, чтобы выяснить: виллу Маррадо защищали другим методом — эффективным, но вредным для деревьев. Из экологических соображений его нельзя было применять к лесному домику. Поэтому владелец просто продал дом вместе с участком — типично богатое решение.
По его словам, раньше вокруг дома стояла система защиты — металлические полосы под ступенями, подключённые к электричеству, которые окружали всё здание и не пускали крыс внутрь. Способ был не очень эстетичный, но зимой он всё равно сюда не приезжал, так что ему было всё равно. Вот почему Маррадо и не вспомнил — он не видел этих полос годами, да и приезжал сюда редко, только летом, когда система была невидима.
Значит, их сняли. Бэйлир представила дом, окружённый металлическими полосами, и поняла: да, это могло отпугнуть арендаторов. Но всё же…
Она ещё не успела додумать, насколько продавец оказался хитёр, как он уже спокойно написал:
— Быстро гони крыс!
Бэйлир перечитала это сообщение и три секунды переваривала смысл. …Да ты вообще…! Она закатила глаза, но рукава не засучила. Этот негодяй столько натворил, что ей уже было лень с ним возиться. Она бросила на него презрительный взгляд, вырвала телефон и начала набирать:
— Я схожу посмотрю. Ты держи Золотка!
…Ах да, Золоток. Маррадо растерянно взял поводок, глядя, как она уходит за курткой. Только тогда он вспомнил: она же больна.
Ему стало стыдно. Он не хотел её посылать — просто не подумал. Всю жизнь он приказывал, а за ним всё делали слуги. Он привык решать всё деньгами — многие гнались лишь за тем, что просочится между его пальцами. Он уже понял, что она не из таких…
Он лихорадочно искал оправдание. Если бы она испугалась крыс, он, может, и вспомнил бы о своём джентльменском долге… Но она же так спокойна! Значит, не боится? Хотя нет, он сам не боится — просто растерялся, увидев этих мерзких тварей вблизи…
Она вернулась в толстой оранжево-красной куртке, с растрёпанными чёрными волосами, выбивающимися из-под капюшона. От неё веяло каким-то неуловимым ароматом — или это ему только показалось?.. Она шла вперёд уверенно и решительно. Маррадо молча потянул за поводок и последовал за ней.
Золоток был вне себя от радости: прыгал, скакал, рвался вперёд, нюхая снег. Маррадо едва сдерживал его у двери сарая, готовый в любой момент втолкнуть внутрь. Бэйлир осторожно заглянула внутрь.
Она не стала включать свет — взяла только телефон и включила фонарик, чтобы осветить помещение. Сарай представлял собой маленький деревянный домик, почти вдвое меньше жилого. В нём был чердак и подвал. Генератор стоял в подвале, а первый этаж утепляли специальными плитами, чтобы тепло не уходило вниз. В углу находилась лестница на чердак, а на стене — вентилятор и кондиционер (летний, сейчас выключенный).
Первый этаж использовался арендаторами для хранения продуктов, поэтому купленные Бэйлир запасы — рис, мука, масло, мясо, яйца, овощи — стояли посреди комнаты, рядом — обледеневшая тележка. На чердаке хранились запасные предметы для домика: мебель, инструменты и прочее. Бэйлир быстро набрала:
— Где ты их видел?
За окном не шёл снег, всё было тихо. Они тоже молчали, затаив дыхание у двери, будто два подпольщика, переписывающихся в телефоне, боясь спугнуть крыс. Маррадо уже успокоился и написал:
— Твой мешок с рисом прогрызли.
Бэйлир вытянула шею, но мешок стоял в самом конце — не разглядеть. Пришлось заходить внутрь. Внезапно её руку схватили. Она обернулась: Маррадо держал её за запястье, покрасневший, и с трудом набирал на телефоне:
— Я не боюсь крыс, но ты же девушка… Я пойду с собакой…
Как будто там мины. Бэйлир не знала, что сказать. От его «храбрости» страх перед крысами прошёл сам собой. Она вырвала телефон и фыркнула. Ну и принцесса на горошине — ещё и с собакой!
Она взяла телефон, подняла с пола палку и, готовясь к сердечному приступу, двинулась вперёд. Приступа не последовало, но когда она обошла ящики с мясом и яйцами и заглянула дальше, сердце упало: на полу повсюду рассыпан рис.
— Гав-гав-гав! — вдруг зарычал Золоток.
В тот же миг оба услышали панический шорох на крыше.
…Крысы действительно есть. Бэйлир молча отступила.
Теперь задача усложнилась: крысы на чердаке, а заставлять больную с высокой температурой лазать по лестницам — это уже издевательство. Она выразила сомнение в сообщении, и «принцесса» неожиданно проявил понимание. Они сидели на корточках у двери, прижавшись друг к другу в куртках, и серьёзно обсуждали ситуацию через телефоны. В такой тишине и полумраке казалось, что в сарае не крысы, а монстр из ужастиков.
Бэйлир предложила сначала оценить масштаб проблемы.
— Пусть Золоток зайдёт и попробует их выгнать.
Маррадо согласился:
— OK.
http://bllate.org/book/8455/777313
Готово:
