Утром Бэйлир сходила к обрыву. Ветер и снег в пустынных горах постепенно нарастали, перерастая в настоящий вой. Её разбудил странный громкий звук — она не могла понять, приснилось ли это или нет. Иногда казалось, будто кровать дрожит, но, выглянув наружу, она не заметила ничего необычного, кроме ещё более сильного снегопада по сравнению с прошлой ночью. По прогнозу, холодный фронт должен был обрушиться на Швейцарию уже сегодня вечером.
Мужчина энергично мотал головой:
— Нет! Нет!
Бэйлир, не совсем уверенная в себе, поднесла к нему телефон. Она заранее выписала слово «лавина» на английском и французском. Мужчина взглянул и твёрдо повторил:
— Нет!
Они долго жестикулировали, пока Бэйлир наконец не поняла: лес здесь не подвержен лавинам. Вокруг нет ни одного высокого склона, обрыв находится с подветренной стороны, а сам холм слишком мал для схода снега. Её лесной домик в полной безопасности — можно спокойно жить. Бэйлир с благодарностью предложила ему горячий китайский чай. Мужчина нахмурился и что-то пробурчал. Очевидно, чай ему не понравился, но он всё равно широко улыбнулся, поднял огромную ладонь и, оттопырив большой палец, похвалил её:
— Гуд! Гуд герл!
Официальные языки Швейцарии — немецкий и французский; итальянским тоже многие владеют. Английского же, вопреки его статусу мирового языка, нельзя ожидать от всех местных жителей. На самом деле, в маленьком городке большинство говорят по-английски очень плохо… как и сама Бэйлир. Они жестикулировали и улыбались, выражая дружелюбие. Бэйлир тепло проводила его до двери и попросила обязательно отправить ей письмо на почту, когда доберётся домой — она проверит, как только появится интернет! Мужчина обнажил восемь зубов под густыми усами, натянул шапку и, низко опустив голову, вышел в бушующую метель.
В тот же вечер связь снова пропала. Снегопад усиливался. Бэйлир забилась под одеяло и включила фильм, но чувствовала лёгкое беспокойство. Теоретически домик был прочным, но она никогда не видела такого снега. Весь день она каждые два часа выходила на улицу — помнила новости из Америки и России, где дома намертво замораживали снегом. Склад находился совсем рядом с домиком, их разделяло лишь небольшое пространство, соединённое навесом, примерно в пять шагов.
Это расстояние уже занесло снегом, и Бэйлир решила, что должна держать проход свободным. Поэтому она брала маленькую метёлку и сметала снег в сторону. Заранее она запасла в доме продукты, которые не испортятся, — холодильник здесь крошечный. При средней зимней температуре минус четыре–пять градусов свежие продукты обычно хранят не в холодильнике, а в кладовой, подвале или даже на улице.
Но Бэйлир не доверяла уличному хранению. Она не хотела выходить и боялась потом забыть, где закопала мясо… Тогда его можно будет выкопать только весной. Перед сном она ещё раз проверила спутниковый телефон — сигнала по-прежнему не было. За окном завывал ветер, будто сотрясая весь дом. Батареи были сухими, но Бэйлир не осмеливалась открывать окно. Сердце её слегка ёкнуло от страха. Она крепче прижала к себе одеяло. Одна. В этой бушующей метели, высоко в горах.
19 декабря, утро. Сильный снегопад.
Первым делом после пробуждения Бэйлир пошла проверить проход к складу. Снег, казалось, лежал так же, как и вчера, но по-прежнему шёл густой. У двери сугроб почти достиг лодыжек. Ранняя новизна уборки снега уже прошла — теперь это стало напряжённой работой без опыта, требующей постоянной готовности. Бэйлир подозревала, что если всё будет спокойно, то через несколько дней она, скорее всего, начнёт лениться и перестанет чистить. Только не знала, сколько именно дней пройдёт.
Внезапно она вспомнила про дупло в лесу — оно было обёрнуто оранжево-красной водонепроницаемой тканью, внутри лежали аварийные средства: дымовая шашка, табличка с надписью SOS и прочее. Бэйлир решила, что лучше перестраховаться и перенести всё это в дом — пусть будет под рукой, так спокойнее. Хотя она и убеждала себя, что всё в порядке, тревога не отпускала. Агент заранее предупреждал: такой уровень снегопада — норма для региона. Но до сих пор Бэйлир видела только солнечную Швейцарию, а не такие горные бури.
Она укуталась с ног до головы и вышла на улицу. Ветер тут же хлестнул её по лицу ледяными хлопьями. Сравнив с тайфуном, она решила, что всё не так страшно — этот ветер не сбивает с ног, значит, действительно слабый. Сгорбившись, Бэйлир двинулась к лугу.
Травы уже не было видно — всё покрылось белым. Оранжевая ткань выглядывала лишь наполовину, сверху её тоже замело снегом. Даже двигаясь по знакомому маршруту, Бэйлир чувствовала лёгкое замешательство — будто оказалась в совершенно незнакомом месте. Она решила, что в следующий раз возьмёт с собой ориентир — например, клубок ниток. Такие резкие перемены ландшафта её пугали… Хотя клубка, конечно, не было, но, кажется, где-то валялась рулетка.
Внезапно она вспомнила и взглянула в сторону обрыва. От луга до него было всего двадцать шагов, а хижина на дереве находилась за поворотом, за занавесом из деревьев. Сначала Бэйлир просто почувствовала, что что-то изменилось по сравнению со вчерашним днём, но не сразу поняла что. Она сделала ещё несколько шагов вперёд.
И тогда она поняла: грохот прошлой ночью был не сном. Была ли это лавина? Красивый кирпичный особняк был почти полностью засыпан снегом. С её позиции дом казался крошечным, но снег укрывал его вплоть до второго этажа. Бэйлир мгновенно развернулась и бросилась обратно к домику, лихорадочно перерыла всё в поисках бинокля.
Снова выбежав на улицу, она протёрла стёкла, подняла защитные очки на лоб и уставилась в бинокль на особняк. Дом выглядел спокойно и безмятежно, внутри никого не было, и, по крайней мере, та его часть, что была видна Бэйлир, оставалась целой и невредимой. Вчера она видела, как оттуда уехала машина, и предположила, что дом пуст.
…И действительно, внутри никого не оказалось. В этот самый момент со стороны особняка донёсся слабый рёв двигателя, за которым последовал громкий удар. С горы посыпались снежные комья, чётко указав место аварии. У края дороги вспыхнул отражательный сигнал — серебристый автомобиль врезался в скалу.
Бэйлир: …Ааааа, неужели такая невезуха?!
Она растерялась.
Не знала, что делать.
Но ведь надо спасать! Аааааа!
Бэйлир метнулась обратно в домик и вытащила аптечку. …Нет, аптечка слишком большая и тяжёлая — она не потянет. Внутри всё аккуратно упаковано, много предметов и даже есть инструкция, но на трёх языках — английском, французском и немецком. Она не понимала ни слова. Бэйлир и не думала, что пригодится так скоро! Она растерянно смотрела на ящик, пока со стороны обрыва снова не донёсся глухой гул.
Не зная, иллюзия это или нет, Бэйлир поняла: медлить больше нельзя. Она сгребла в рюкзак все бинты, пластыри, адреналин, свисток и фонарик… но тут же вытащила фонарик обратно.
Тропа к обрыву вела по частной собственности. Агент строго предупреждал: ходить там запрещено, иначе подадут в суд. Но сейчас речь шла о человеческой жизни! «Всё в порядке, — подумала она, — ведь я спасаю жильца особняка, меня не посадят!» Большая часть её внимания была сосредоточена на узкой тропе, а не на юридических тонкостях.
Тропинка была узкой — всего полметра в ширину. Хотя вдоль неё шло ограждение, идти по ней на высоте нескольких сотен метров требовало огромного мужества.
Бэйлир долго колебалась у края — она забыла взять верёвку… Сжав зубы, она разорвала упаковку с бинтом, привязала один конец к поясу, другой — к перилам. Затем удлинила крепление ещё одним отрезком бинта и привязала его к растущему рядом дереву.
Дрожащими ногами она ступила на тропу. Ветер усиливался, пытаясь сбить её назад, но идти было можно — если не считать страха за собственную безопасность. Под ногами зияла пропасть в сотни метров, вокруг — скалы, снег и ветер, безжизненная серо-белая пустота. Бэйлир, замирая от ужаса, сняла перчатку и, прижимаясь пальцами к скале, медленно продвигалась вперёд.
К счастью, тропа была короткой. Агент говорил, что это переходная галерея, соединяющая два холма. Примерно тридцать с лишним метров — она использовала чуть больше двух рулонов бинта, а каждый рулон — пятнадцать метров. Обогнув холм, Бэйлир увидела особняк целиком: кирпичное здание возвышалось выше. Отсюда оставалось пересечь пятиметровый подвесной мост, пробраться сквозь качающиеся кусты — и вот уже дорога.
Бэйлир даже не взглянула на дом. Она привязала бинт к перилам и бросилась вниз.
Здесь снег лежал гораздо глубже — почти по колено. Она не знала почему, возможно, деревья задерживали больше снега. Хромая, Бэйлир добежала до серебристого автомобиля — это заняло у неё двадцать минут. Капот дымился, машина была помята и криво прислонилась к скале. Подушки безопасности надулись и упирались в спинки сидений. Дверь была открыта. Заглянув внутрь, Бэйлир увидела — никого.
Она запаниковала: куда делся водитель? На земле виднелись следы волочения и отпечатки ног. Странно, но дверь тоже была деформирована, еле держалась на петлях и болталась из стороны в сторону — выглядело это крайне насильственно. Бэйлир испугалась: кто же был за рулём? Но всё равно пошла по следам. Они вели к особняку — неровные, глубокие и мелкие, очень размытые.
Она шла, согнувшись, иногда даже падала на колени, чтобы разглядеть следы среди веток, камней и заносов. Снег был ещё неглубоким, поэтому отпечатки быстро замело наполовину — найти их было крайне трудно. Но самое тревожное — следы исчезли у кустов, совсем близко к особняку. От переходной галереи до входа в дом всё было завалено снегом и камнями — масса сошла прямо с крыши, полностью засыпав дверь и прилегающее пространство вплоть до небольшого склона.
«Неужели… — подумала Бэйлир с ужасом. — Неужели тот звук, когда я искала аптечку, был…?» Она быстро вытащила свисток из-под воротника. Только тогда почувствовала, как её пальцы окоченели от холода — до этого она даже не замечала мороза. Засунув свисток в рот, она изо всех сил дунула:
— Бииип!
— Бииип!
— Бииииииип!
К концу свист стал срываться. Бэйлир задыхалась. Она продолжала свистеть, отступая назад, пока не забралась на большой камень и, встав на него, снова изо всех сил затрубила:
— Бииииииииип!
Грохот! Бэйлир обернулась — автомобиль исчез под снегом. Эхо ещё не стихло, как в уголке глаза она заметила какое-то движение.
Резко повернувшись, она увидела: в сугробе метрах в десяти слева что-то шевельнулось.
Натянув перчатки, Бэйлир бросилась туда и начала копать. Снег был рыхлым, его почти не нужно было копать — достаточно было отгрести. Отгребая снег, она быстро расчистила несчастного, оказавшегося в серебристом костюме. Она отряхнула лицо — и узнала: растрёпанные серебристые волосы… «Чёрт! — воскликнула про себя Бэйлир. — Неудивительно, что я тебя не нашла! Кто в такую метель наденет серебристый костюм?!»
Она с трудом перевернула его. Он оказался тяжелее, чем казался — и это был мужчина. Лицо его было красным от жара, ресницы покрыты снегом, а губы под шарфом — мертвенно-бледные. Он уже потерял сознание. У него был высокий жар.
…Бэйлир сидела в воющей метели, рядом лежал только что выкопанный иностранец. Она не знала, с чего начать. Сняв рюкзак, она увидела — единственное, что могло пригодиться, это адреналин.
Автор примечает:
Из-за путаницы со сроками подачи заявки я пропустил регистрацию! Поэтому возвращаюсь к ежедневным обновлениям!
На следующей неделе подам заявку — к тому времени наберётся около 40 000 иероглифов!
====
Лили успешно подобрала труп.
Маррадо каждый день хвастается, упрямится и сам себя подставляет.
В следующей главе — принесёт домой спасённого.
19 декабря, полдень, 11:47.
Бэйлир, опираясь на колени, тяжело дышала.
Она чувствовала растерянность. Когда человек устаёт до предела, мозг начинает отключаться — наступает кислородное голодание, и возникает классический вопрос: «Кто я? Где я? Что я делаю?»
Метель бушевала, ветер дул под углом тридцать градусов, снежинки больно кололи лицо. Видимость была неплохой, но мокрый свитер под ветровкой плотно прилип к телу — она пропотела, и теперь жар от усилий боролся с ледяным холодом снаружи.
http://bllate.org/book/8455/777298
Готово:
