Ей почудился гул мотора, и она вышла посмотреть. Снег усилился, и Бэйлир надела ветрозащитные очки. За стёклами мир казался серо-чёрным, но сквозь эту пелену проступала бескрайняя белизна снега, серые очертания скал и тёмно-зелёная хвоя деревьев. Подойдя к краю обрыва, она осторожно держалась подальше от ограждения. В этот момент по шоссе стремительно промчалась изящная серебристая машина, подняв за собой шлейф снежной пыли.
Первым делом Бэйлир вспомнила предостережение Луки: на гору нельзя подниматься в светлой одежде и с предметами светлых оттенков — это касается даже автомобиля. Она не была уверена, успела ли разглядеть водителя. Ей показалось, что она увидела лишь изящный подбородок, алые губы за рулём, глаза, скрытые крышей машины, и серебристо-белые пряди, ниспадающие на плечи.
Этот оттенок был ярче самого снега. «Неужели владелица виллы — девушка?» — мелькнуло у неё в голове. Машина тем временем сделала поворот, взметнув снежные брызги, и, развернувшись задом, умчалась прочь.
Бэйлир весело помахала ей вслед. Ей вдруг захотелось быть доброй ко всему миру. Радостно, но так, что слышала только сама себя, она произнесла:
— И тебе приятного отдыха!
16 декабря
11 часов утра
Вчера был день рождения, и Бэйлир немного перебрала с алкоголем. Она не готовила, а просто запивала вином два приёма пищи, съев почти половину огромного торта Лили. Торт был настоящим чудом: три плотных слоя бисквита, покрытых толстым слоем крема и свежими цукатами из вишен.
Обычно Бэйлир не особенно любила крем — он такой лёгкий, что даже если набить им рот, всё равно не ощущается никакой насыщенности, не даёт того приятного тяжёлого чувства, когда еда уютно ложится в желудок. Но сейчас, в одиночестве среди гор, с двумя флешками, забитыми фильмами, аниме, сериалами, шоу и манхвой, с ноутбуком и iPad, под тихий шелест снежинок за плотно закрытыми окнами, есть торт и перекусывать чипсами было просто волшебно.
Бэйлир думала, что наверняка поправится, как только спустится с горы, но ведь это же отпуск! Все подобные заботы можно оставить позади — думать о диете стоит только после возвращения. В конце концов, в лесном домике не было весов. Успокоив себя этой мыслью, она без угрызений совести продолжала есть торт, валяясь в постели до самого вечера.
Кровать была очень мягкой — гораздо мягче, чем те, к которым она привыкла в Китае. Такой мягкой, что создавалось ощущение, будто она лежит не на матрасе, а в океане или на облаке: стоило пошевелиться — и тело слегка подпрыгивало. Подушек было много; она собрала несколько, подложила себе под спину, а за полустеной электрический камин тихо гудел, излучая тепло и проецируя на стену реалистичное пламя. Всё это в сочетании со слабым шуршанием снега за окном создавало невероятно уютную атмосферу.
Блютуз-колонка где-то завалилась под одеялом, и Бэйлир не могла её найти. Она придвинула к себе прикроватный столик, устроилась поудобнее и, съедая торт и смеясь над сериалом, вскоре измазалась кремом до ушей и почувствовала боль в пояснице. Тогда она вскочила с кровати, и её пушистые кроличьи тапочки застучали по деревянному полу. В кухне она взяла бокал для вина, тщательно его вымыла. Единственное неудобство домика заключалось в подаче воды: на горе давление было слабым, и вода часто перебивалась. Говорили, что водопровод подключён к подземному источнику, но счётчик крутится дорого, поэтому агент посоветовал Бэйлир запасаться снегом — его можно будет растопить и использовать в быту.
Пока что она пользовалась запасами бутилированной воды, так что помыть один бокал не составляло труда. Она откупорила бутылку красного вина и налила себе полстакана. Вино было тёмно-красным, и по стенкам бокала медленно стекали густые капли. Бэйлир подняла бокал перед iPad и весело провозгласила:
— Ше-е-еф!
Это показалось ей забавным, и она снова залилась смехом, рухнув на кровать, но аккуратно, чтобы не пролить вино. Затем она принялась запивать торт вином, а когда наелась торта, распечатала пачку чипсов. Бэйлир думала, что красное вино не так уж крепко, но, видимо, ошибалась — ей стало жарко от алкоголя, и под его влиянием она сняла свитер и сбросила штаны.
В комнате становилось всё жарче. Она открыла ящик тумбочки и проверила, на месте ли электрошокер — он лежал там вместе с ещё одним под подушкой. Бэйлир никогда им не пользовалась и даже не знала, как он включается. Любопытства ради она нажала кнопку: раздалось шипение, и между двумя металлическими зубцами проскочила тонкая синяя искра. Она положила шокер обратно и, оставшись только в нижнем белье, подбежала к окну, приоткрыла его.
Ледяной ветер ворвался в комнату. Окно выходило на лужайку — нежный изумрудный цвет травы был скрыт под белоснежным покрывалом, которое с каждым мгновением становилось всё более сказочным. Бэйлир слышала, что где-то внизу, под обрывом, находится огромное озеро, но из её домика его не было видно. Лес, укрытый снегом, напоминал белоснежные волны: высокие деревья, похожие на сосны с раскидистыми ветвями, стояли как часовые, их острые вершины тянулись вниз, в тишину.
Стемнело — совершенно, абсолютно. Звёзд не было видно, хотя ещё в гостинице небо над горами поражало своей романтичной и безграничной красотой. За окном царила тишина — только тихое шуршание падающего снега и доносящиеся из-за спины звуки саундтрека с iPad на полной громкости.
«Как же холодно!» — подумала Бэйлир и протянула руку наружу, чтобы коснуться деревянной стены. Шероховатая текстура дерева почему-то казалась ей тёплой. Она действительно чувствовала тепло — от вина лицо горело. Возможно, она уже немного пьяна, но здесь не с кем было играть в игру «пьяный всегда говорит, что не пьян». Она тихонько запела — мелодия была смутной, неразборчивой. Она родом с юга и никогда не сталкивалась с центральным отоплением; даже с увлажнителем в комнате воздух всё равно казался суховатым.
Но всё это — непривычное, новое, даже немного неудобное — приносило ей удовлетворение. Она сказала себе:
— С днём рождения!
И отбросила все мирские тревоги. Лес молчал, внимая её песне.
Бэйлир решила, что красное вино — не её выбор: в конце концов оно показалось ей горьким и слишком крепким. «Слишком крепкое, — смутно подумала она, — сейчас точно опьянею». В следующий раз, когда свяжется с агентом, она попросит привезти пива или безалкогольный коктейль — в каталоге китайского супермаркета, кажется, такие были. Или, может, вообще не пить — сэкономить и признать, что у неё слабая голова. А пока… пока снег станет ещё гуще…
Она не додумала эту мысль — уснула. Спала без сновидений. Кровать была мягкой, невероятно мягкой и счастливой.
Проснувшись, она взглянула на часы и ахнула: неужели она спала так долго? Хотя, впрочем, она так и не перевела часы по местному времени. Швейцария отстаёт от Китая на семь часов, и для совы вроде неё это не составляло проблемы. За окном снег по-прежнему шёл — и, кажется, становился всё сильнее. Бэйлир подумала, что завтра, наверное, сможет выйти играть в снег. Хорошо, что вчера она успела занести все вещи в кладовку.
По правилам, в первый день агент должен был позвонить и уточнить, всё ли в порядке. Если проблем нет, связь будет поддерживаться раз в пять дней. Бэйлир уютно устроилась в постели и обрадовалась, что вчера перед сном закрыла окно — в комнате было жарко, как летом. Она нашла в ящике тумбочки пульт и, воспользовавшись универсальностью арабских цифр, немного убавила температуру отопления.
Днём она провела, открывая каждый шкаф и выясняя назначение каждого предмета. Обнаружила аптечку, ящик с инструментами и руководство по спасению в чрезвычайных ситуациях. Плита на кухне сильно отличалась от китайской. Она долго сидела у камина и с восторгом наблюдала, как на LED-экране пляшут цифровые языки пламени.
И тут зазвонил спутниковый телефон. Бэйлир поспешила ответить. Агент знал, что она плохо говорит по-английски, поэтому говорил очень медленно и чётко. Тем не менее, отсутствие визуального контакта и жестов сделало разговор неожиданно трудным. Бэйлир то и дело думала о том, сколько же это будет стоить, и с трудом, запинаясь, ответила на вопросы агента:
— Как прошёл день рождения, Лили?
Она сказала, что всё отлично, и упомянула единственную проблему: датчик дыма на кухне. В Китае при готовке всегда много кухонного дыма, и когда Бэйлир готовила у Луки, сработала сигнализация — она так испугалась, что бросилась бежать, как собака. Хорошо, что Лиля быстро отменила вызов пожарных, иначе Бэйлир пришлось бы платить огромный штраф за ложный вызов. Помня об этом, она сразу обратила внимание на датчик и спросила агента:
— Есть ли режим для китайской кухни?
Она понимала, что это маловероятно, и агент, конечно, ответил, что такого режима нет. Швейцарцы очень серьёзно относятся к пожарной безопасности — даже самый современный дом не выдержит пожара. Поэтому он с сожалением предупредил:
— Будьте осторожны. Если подожжёте лес, вас ждёт суд.
Лиля однажды подсказала ей хитрость: перед готовкой выключать датчик, а после — включать обратно. Бэйлир посмотрела на сигнализацию и подумала, не попробовать ли… Э-э-э, конечно, хорошие девочки так не делают. В остальном всё было новым и интересным, и она пока не обнаружила других неудобств. Но, видимо, звёзды всё же были не в её пользу — агент сообщил ей плохую новость.
— Новый сибирский антициклон движется на юг.
Погода переменчива. Пять дней назад Лука уверял её, что «в этом году не будет сильных снегопадов», а теперь над Сибирью уже формировался мощный холодный фронт. Он принесёт резкое похолодание и сильнейший снегопад. Агент, как и положено, подробно объяснил ситуацию: таких, как Бэйлир, в горных домиках было ещё человек десять. У них был большой опыт в подобных случаях.
Бэйлир немного испугалась. Агент пояснил, что снегопад может на несколько дней перекрыть дороги, и в это время связь будет прервана — ни люди, ни припасы не смогут подняться в горы. Генератор работает на топливе, которое пополняют раз в полмесяца — больше не дают из соображений безопасности. А при сильном морозе расход топлива возрастает. Агент сказал:
— Если захотите спуститься вниз, у вас есть три дня.
Но тут же заверил:
— Это мелочь! Ничего страшного!
Только две семьи из десятка решили уехать. Большинство приезжали сюда годами, и для них такие метели — пустяк.
Можно было уехать, но залог не возвращали, а из стоимости проживания вернули бы не больше половины. Можно было и подождать, пока снег прекратится, и вернуться в домик до конца срока договора — но это было бы невыгодно. Однако жизнь важнее. Бэйлир немного растерялась. В отеле у Луки, конечно, уже не было свободных номеров, а домик ей очень нравился — свежесть впечатлений ещё не прошла. Она не хотела уезжать.
Она решила подождать и понаблюдать — ведь у неё есть целых три дня. Только что приехала, ещё не начала есть запасы масла и мяса, а уже надо всё увозить и решать, что с этим делать. Она сказала агенту, что подумает ещё день, и договорилась с ним созвониться завтра в это же время.
Этот короткий разговор занял почти час — большую часть времени ушло на преодоление языкового барьера. Когда Бэйлир повесила трубку, настроение заметно ухудшилось. За окном снег шёл всё сильнее.
Она никогда не видела таких снегопадов и никогда не жила одна в горах. Теоретически домик был полностью приспособлен для месячного автономного проживания — все припасы заготавливаются заранее. Но, конечно, никто не рассчитывает использовать запасы до конца — всегда нужно быть готовым к непредвиденным обстоятельствам.
Она оделась и вышла на улицу. Сначала весело играла в снег, сделала множество фотографий, а вернувшись, обнаружила, что руки стали ледяными. Всё равно было весело, хотя в душе шевелилась тревога.
Как обычно, она отправила несколько фото родителям в Китай, не упомянув ни слова о сильном снегопаде, а просто написала, что «поднялась в горы, связь может пропасть на несколько дней~». Она даже не стала читать их ответы, полные упрёков: «Зачем ты уехала в такую глушь?!»
В ту ночь было особенно темно. Бэйлир слушала музыку из колонки за спиной, а на карнизах уже начал образовываться лёд. По плану завтра она должна была попытаться очистить крышу ото льда. Свет в домике был приглушённым и мягким — можно было сделать ярче, но Бэйлир находила такой свет слишком резким. В окружении чёрного леса домик казался единственным островком мира. В первый день Бэйлир почувствовала радость горной жизни. Во второй — одиночество.
http://bllate.org/book/8455/777296
Готово:
