Раньше их идиллия была вдвоём, а теперь к ним прибавилась собака — но, казалось бы, ничего особо не изменилось.
Хотя если присмотреться, перемены всё же были. У Юэ Линсун появился маленький последователь и даже своего рода скакун. Наконец-то ей не приходилось целыми днями разговаривать с молчаливым Фу Цзяном — она целиком погрузилась в радости выгула и поглаживания пса, забыв обо всём на свете.
Юэ Линсун могла гордо восседать на спине гигантского жёлтого пса Ванвана, который раздувался до размеров слонёнка. От этого даже воздух вокруг будто становился чище и свежее.
Ванван бегал невероятно быстро: стоило ему ускориться — и ощущение было, будто летишь на крыльях ветра. Юэ Линсун лежала на его пушистой спине и беззаботно каталась по Чуаньи Ушаню. Здесь никого больше не было, так что можно было не бояться наехать на кого-нибудь — Ванван мог мчаться куда угодно.
Под высокими небесами и прозрачными облаками они перепрыгивали через журчащие ручьи, преодолевали отвесные скалы, а лепестки цветов кружились в воздухе, наполняя его тонким ароматом. Ванван прекрасно знал эти места и умел читать её настроение: заметив, что хозяйке нравятся живописные виды, он старался завозить её именно туда. Его шерсть была мягкой и упругой, а бег — удивительно плавным: он инстинктивно смягчал каждый толчок, чтобы не потревожить свою наездницу. Юэ Линсун лежала, распевала песенки, любовалась пейзажами и поедала закуски — жизнь была просто райская. За это время они успели обследовать весь Чуаньи Ушань.
Но однажды, после очередной прогулки, Юэ Линсун почувствовала, что ветер стал прохладнее. Она похлопала Ванвана, давая понять, что пора спускаться, и отпустила его погулять самостоятельно.
Ванван весело подпрыгнул и уменьшился до обычного собачьего размера. Он ещё немного потёрся о ноги хозяйки, настойчиво выпросил кусочек вяленого мяса и, довольный, умчался играть.
Юэ Линсун неспешно направилась домой и издалека увидела, как Фу Цзян готовит ингредиенты для ужина.
Он тоже изменился: больше не был тем холодным и отстранённым человеком, каким был вначале. Его взгляд стал мягче, он часто помогал на кухне, и их совместная жизнь текла в полной гармонии.
Рядом с плитой уже аккуратно лежали нарезанные кусочки мяса, овощи и специи. Увидев её, Фу Цзян тепло улыбнулся:
— У меня не очень получается готовить. Подожду, пока ты вернёшься и всё сделаешь сама.
Юэ Линсун кивнула и засучила рукава. Фу Цзян не ушёл, а остался рядом, то и дело подавая ей то одно, то другое.
Сначала она не придала этому значения, но потом вдруг осознала: неужели они сейчас выглядят как обычная супружеская пара, мирно готовящая ужин? Она встряхнула головой, стараясь прогнать эти странные мысли.
Вскоре в кастрюле зашипело и закипело. Юэ Линсун лихорадочно искала нужную приправу, но никак не могла её найти. В самый разгар суматохи перед ней появилась рука с чётко очерченными суставами.
— Вот здесь, — раздался спокойный голос.
Юэ Линсун торопливо взяла специю и бросила её в кастрюлю. Её лицо покраснело — то ли от пара, то ли от смущения.
Между ними повисло странное напряжение, будто воздух застыл. Они молча доели ужин, сидя друг против друга.
Наконец Юэ Линсун не выдержала:
— Где Ванван? Почему он ещё не вернулся?
Обычно он нюхом чуял, когда еда почти готова, и уже мчался к дому, виляя хвостом, как пропеллер. Сегодня же, когда блюдо уже остывало, его всё ещё не было и в помине.
Лицо Фу Цзяна мгновенно потемнело. Он сосредоточился, уловил что-то своим внутренним чутьём и резко произнёс:
— Как смеют здесь бесчинствовать!
— А?.. — Юэ Линсун ещё не успела опомниться, как Фу Цзяна уже и след простыл.
— Подожди меня! — крикнула она ему вслед, протягивая руку. Ей тоже очень хотелось узнать, что происходит.
Но Фу Цзян исчез вдали. Не оставалось ничего другого, кроме как угадать направление и броситься за ним вдогонку.
Мин Цзи случайно попал в Чуаньи Ушань во время сбора целебных трав. С ним была его младшая сестра по секте Янь Юйцзюнь.
— Старший брат, это и есть легендарный Чуаньи Ушань, — с восхищением произнесла Янь Юйцзюнь, не скрывая волнения.
Вход в Чуаньи Ушань постоянно перемещался, появляясь в самых неожиданных местах Поднебесной, и никто не мог предугадать, где он возникнет в следующий раз. Ходили слухи, что войти сюда могут лишь те, кому благоволит судьба, и каждый, кто побывал внутри, получал несметные сокровища. Такая удача свалилась прямо им на голову — разве можно не радоваться?
Мин Цзи тоже с трудом сдерживал возбуждение, хотя и старался сохранять внешнее спокойствие. Неизвестно, надолго ли они здесь задержатся — в любой момент их может выбросить наружу. Поэтому они немедленно начали методично собирать всё ценное, что только попадалось на глаза.
Редчайшие духовные звери и растения встречались здесь буквально на каждом шагу, словно обычные сорняки. При этом они были удивительно доверчивыми: достаточно было расставить примитивную ловушку — и зверь тут же с любопытством подбегал посмотреть, что там такое. Такой наивности стоило жизни: пара движений — и очередной трофей в мешке. Даже обычно сдержанный Мин Цзи светился от восторга. То, за что в обычном мире пришлось бы отдать целое состояние, здесь доставалось без усилий. Чуаньи Ушань действительно оказался тем самым сказочным кладезем богатств, о котором ходили легенды.
— Эй, старший брат, смотри! Что это за зверь? — указала Янь Юйцзюнь на фигуру, резвящуюся на поляне.
Мин Цзи пригляделся.
— Похоже на обычную жёлтую дворнягу.
— Как это возможно?! — возмутилась Янь Юйцзюнь. — Ведь это Чуаньи Ушань!
Она была права. Чуаньи Ушань — место, насыщенное первозданной духовной энергией; даже простая травинка здесь обладает разумом. Как в таком месте может водиться обычная деревенская собака?
Пёс заметил их и, заинтересовавшись, подбежал поближе.
Янь Юйцзюнь тут же занесла свой клинок и чуть не ткнула им в нос животному. Ванван испуганно завыл и отскочил назад, собираясь убежать.
— Старший брат, неважно, что это за зверь! Раз он здесь — значит, не простой. Надо взять его под контроль!
Мин Цзи согласился: даже если они не узнают породу, всегда можно будет показать находку старшим в клане. Они одновременно бросились вперёд, отрезая псу пути к отступлению, и замахнулись мечами.
Ванван не ожидал такой внезапной агрессии и с трудом уворачивался. Вскоре на его теле появились несколько кровоточащих ран. После особенно опасного удара он взревел от ярости, мгновенно увеличился до размеров слонёнка и попытался вцепиться зубами в нападавших.
Янь Юйцзюнь уже готова была применить свой секретный приём, но Мин Цзи резко придержал её руку.
Они едва успели отпрыгнуть от пасти чудовища. Мин Цзи быстро бросил:
— Берём живым!
И тут же метнул «Замковую верёвку», которая туго обвила Ванвана.
Тот отчаянно бился, но верёвка впивалась всё глубже в плоть. Тогда он решил уменьшиться — но чем меньше становился, тем туже затягивалась петля. Вырваться не получалось.
— Старший брат, зачем тратить силы на эту псину? — запыхавшись, спросила Янь Юйцзюнь.
Мин Цзи некоторое время молча смотрел на пса, и в его глазах горел жар.
— Это плод «Бесформенная нить бессмертия».
— Не может быть! — возразила Янь Юйцзюнь. — Говорят, что после обретения разума этот плод принимает человеческий облик, а не превращается в собаку. Да и вообще — никто никогда не видел его вживую. Неужели нам так повезло?
Мин Цзи немного пришёл в себя и задумался. Он происходил из клана Мин, входившего в Секту Фэнлэхэ, и кое-что знал о делах высшего руководства. Например, что плод «Бесформенная нить бессмертия» действительно существует — один такой хранился прямо в секте. Правда, позже случился какой-то скандал, и правда осталась скрытой даже для таких, как он — не из числа ключевых наследников.
Но если этот пёс и вправду является таким плодом, то для старших наставников секты, достигших стадии переправы через скорбь, он уже бесполезен. Значит, почему бы не прикарманить находку себе?
Когда Фу Цзян подоспел на место, Ванван уже лежал связанный на импровизированной разделочной доске, а Мин Цзи точил нож, готовясь к разделке. Обычные культиваторы часто стремились поживиться чем-нибудь ценным, и Мин Цзи не был исключением. Даже если этот пёс не годился старшим наставникам, он всё равно был духовным плодом — а значит, его мясо должно принести пользу.
Верёвки впились в плоть Ванвана до крови, и он жалобно скулил. Но как только он увидел Фу Цзяна, его глаза наполнились слезами, и он завыл так, что сердце сжималось от жалости.
Фу Цзян одним взмахом рукава разорвал верёвки и подхватил пса.
— Сказал же тебе не бегать без присмотра! — отчитал он, но в голосе слышалась забота.
Ванван никогда ещё не был так рад видеть Фу Цзяна. Сейчас тот казался ему настоящим спасителем, и пёс всем телом пытался втереться ему в объятия.
— Кто вы такой? — возмутилась Янь Юйцзюнь. — Мы первыми поймали эту добычу! Как вы смеете отбирать её без спроса?
Фу Цзян поднял глаза и холодно усмехнулся:
— Захочу — возьму. Что ты мне сделаешь?
Янь Юйцзюнь вдруг вгляделась в его лицо и ахнула:
— Дядюшка-наставник Фу Цзян?!
На лице Фу Цзяна появилось выражение отвращения.
— Так вы из Секты Фэнлэхэ.
Янь Юйцзюнь этого не заметила и продолжила громко:
— Нет! Вы больше не наш дядюшка-наставник! Вы предали секту и украли её сокровище! Глава…
Мин Цзи в ужасе зажал ей рот и заставил преклонить колени.
— Дядюшка-наставник! Это недоразумение! Если вам понравился этот зверь — мы с радостью отдадим его вам. Моя младшая сестра несведуща, прошу вас, не взыщите с неё!
Глаза Фу Цзяна стали ледяными.
— Украсть сокровище и бежать? — медленно повторил он, а затем громко рассмеялся. От этого смеха Мин Цзи задрожал, будто в лихорадке.
Прекратив смеяться, Фу Цзян молча поднял руку, готовый отправить обоих в мир иной.
Мин Цзи в отчаянии сжал в руке семейный амулет для побега, собираясь рискнуть всем ради жизни.
— Фу Цзян!
Тот на мгновение замер и медленно обернулся.
Юэ Линсун, запыхавшись, подбежала к ним.
— Это и есть те самые чужаки?
Янь Юйцзюнь уставилась на неё и закричала:
— Дядюшка-наставница Гу! Так вы в самом деле сбежали вместе!
Юэ Линсун: «А?..»
Она быстро вычленила ключевые слова из этой тирады: «дядюшка-наставница», «дочь главы секты», «предательство», «тайный побег».
Неужели прежняя владелица этого тела жила такой драматичной жизнью? Она была из рода Гу, дочерью самого главы секты? И у неё с Фу Цзяном была целая история семейной вражды и любовной драмы? Как в дешёвой дораме!
Мин Цзи с отчаянием думал: «Да заткни же ты наконец свой рот!» Эта дурочка совершенно не понимает, в какой они ситуации. Если бы не то, что она была его обручённой невестой по решению клана, он бы даже не стал её спасать. А сейчас спасать её было уже поздно — надо думать о себе.
Он посмотрел на Янь Юйцзюнь так, будто та уже мертва, и в следующее мгновение исчез, переместившись на тысячи метров вперёд.
Янь Юйцзюнь не поверила своим глазам:
— Старший брат! Как ты можешь так поступить со мной?!
Фу Цзян лишь презрительно усмехнулся, сделал шаг вперёд и протянул руку. Мин Цзи, весь в поту, мгновенно оказался вновь перед ними, словно его просто выдернули из воздуха.
Мин Цзи окончательно сломался. Он безвольно рухнул на землю, и в его глазах не осталось ни капли надежды. Янь Юйцзюнь бросилась на него, дёргая и толкая, но он даже не реагировал.
— Глупец, — холодно сказал Фу Цзян. — Ты в Чуаньи Ушане. Куда ты собрался бежать?
Янь Юйцзюнь яростно обернулась к нему:
— Предатель! Ты убил своих товарищей по секте! Глава тебя не пощадит!
Фу Цзян громко расхохотался:
— Очень интересно, как старик Гу Янь собирается меня наказать!
Затем она повернулась к Юэ Линсун и, рыдая, воскликнула:
— Дядюшка-наставница Гу! Вы так разочаровали главу секты! Вы опозорили всю Секту Фэнлэхэ!
Юэ Линсун: «…»
Нет-нет, это всё не моё. Всё это — вина прежней хозяйки тела.
http://bllate.org/book/8450/776909
Готово:
