Отдохнув немного, Юэ Линсун посмотрела на большого жёлтого пса и вдруг захотелось ей пошалить. Она слегка шевельнула пальцами — и кость, которую тот увлечённо грыз, поднялась в воздух, зависнув прямо над его головой.
Пёс вдруг обнаружил, что кости больше нет, заволновался, заскулил и принялся прыгать, стараясь дотянуться до неё, но каждый раз ему не хватало буквально пары сантиметров. В конце концов Юэ Линсун уже собралась опустить кость пониже — ей стало жалко бедолагу, — как вдруг тот вытянул шею, подпрыгнул и вцепился зубами в кость. Приземлившись, он снова стал обычным.
Юэ Линсун аж рот раскрыла от удивления. Она потерла глаза, решив, что ей показалось. Пёс же, получив свою кость обратно, принялся грызть её с удвоенной энергией, но теперь бережно прятал её под собой и время от времени настороженно поглядывал на Юэ Линсун.
Только что его шея вытянулась, будто у жирафа, а всё остальное тело осталось прежним. В последующие часы Юэ Линсун экспериментировала с ним, заставляя скручиваться и изгибаться, и убедилась: этот пёс словно вылеплен из пластилина — любую часть тела он мог растягивать или сжимать, но при этом всегда оставался именно жёлтой собакой и больше не мог, как прошлой ночью, вдруг вырастить хобот.
— Ты уж слишком удивительный! Неужели тебя из глины слепили? Как ты вообще можешь так растягиваться? — воскликнула она и принялась щупать и мять его со всех сторон, пока пёс не завизжал от возбуждения и щекотки.
Фу Цзян открыл глаза как раз в тот момент, когда увидел эту картину. Перед ним разворачивалась совершенно фантастическая сцена, способная перевернуть все представления о реальности: кто-то своей волей заставил плод «Бесформенная нить бессмертия» принять облик собаки?
Плод «Бесформенная нить бессмертия» рождался в горах Чуаньи Ушань из самой чистой сущности Небес и Земли. В начале своего существования он принимал форму растения и лишь обретя разум и сильное желание, мог полностью освободиться от растительной природы и принять образ, которого желал. С этого момента его внешность навсегда фиксировалась, и он должен был культивировать в этом теле до тех пор, пока не переживёт скорбь молнии и не созреет окончательно, чтобы вернуться к своему истинному облику.
Созревший плод содержал в себе всю чистейшую сущность мира и был предметом жажды для всех культиваторов. Он приносил наибольшую пользу тем, чей род совпадал с его формой: например, культиватору-собаке, достигшему стадии переправы через скорбь, достаточно было съесть такой плод, чтобы избежать кары молний и сделать полшага к бессмертию.
Плод «Бесформенная нить бессмертия» рос только в горах Чуаньи Ушань, и одновременно в мире существовал лишь один экземпляр — никогда не бывало двух.
Фу Цзян смотрел на жёлтого пса и не мог поверить своим глазам. Он ведь ещё жив! Почему тогда в Чуаньи Ушань снова зародился новый плод? И почему он принял форму глупой собаки, явно не обладающей разумом? Неужели Небеса решили, что он умрёт от ран, и начали формировать новый плод, а потом, когда он чудом выжил, новорождённый плод остался без разума и стал таким вот недоразвитым уродцем?
Даже если этот плод, принявший облик собаки, когда-нибудь созреет, воспользоваться им сможет лишь культиватор-собака. Для людей он будет абсолютно бесполезен.
Фу Цзян окончательно поверил, что Гу Ваньсы действительно потеряла память. Ведь даже капля воспоминаний не позволила бы ей с такой силой желать превратить бесценный плод «Бесформенная нить бессмертия» в простую жёлтую собаку.
В мире культивации люди всегда доминировали. Большинство демонических зверей прятались в своих владениях и редко выходили в человеческий мир. Даже если среди них и встречались великие мастера, достигшие стадии переправы через скорбь, то это были потомки кирина или фениксов — благородных кровей. Обычному псу там места не было. Значит, этой жёлтой собаке в будущем никто не станет завидовать и охотиться за ней.
Став собакой, плод избежал множества бед. Фу Цзян даже усмехнулся, глядя на него: он не знал, завидовать ли ему или жалеть.
А Юэ Линсун ничего не подозревала о невероятном происхождении пса и весело играла с ним в игру «принеси мячик». За каждую принесённую игрушку она давала ему кусочек мяса, и вскоре научила его бегать за мячом и сразу же возвращать его.
— Молодец, какой умный! — похвалила она, забирая мячик и протягивая псу лакомство. Они отлично ладили.
Фу Цзян наблюдал за этим с лёгкой иронией и с нетерпением ждал момента, когда она восстановит память и узнает, что сама превратила бесценный плод в собаку. Какое выражение лица у неё будет тогда!
Старый плут Гу Янь годами взращивал его, мечтая дождаться созревания и собрать урожай. А она, не сумев отнять его силой у отца, тайком подстроила всё, чтобы украсть его сама, — но в итоге всё пошло наперекосяк, и она сама оказалась в таком состоянии. Когда она придёт в себя и поймёт, что упустила возможность, которая была у неё прямо в руках, и вместо этого превратила плод в собаку… О, это зрелище будет бесценно!
Чем больше Фу Цзян думал об этом, тем сильнее хотелось ему рассмеяться.
Юэ Линсун погладила пса по голове и серьёзно сказала:
— Надо тебе имя дать. В последнее время мне не везёт, так что назову тебя Ванваном — пусть удача вернётся.
Пёс радостно закружился на месте, явно не возражая.
Юэ Линсун одобрительно кивнула:
— Раз тебе нравится, значит, так и быть.
Фу Цзян не выдержал и фыркнул от смеха.
Юэ Линсун обернулась и недовольно посмотрела на него:
— Тебе не нравится имя, что я выбрала?
Фу Цзян с трудом сдерживал улыбку:
— Очень даже нравится.
Юэ Линсун удовлетворённо отвернулась, но тут же снова обернулась — и удивлённо уставилась на него. Когда это он стал так с ней общаться? Обычно он либо хмурился, либо смотрел на неё с какой-то странной сложностью, почти не разговаривая. Что с ним сегодня?
Фу Цзян выглядел совершенно спокойным, будто сбросил с плеч тяжёлое бремя. Его взгляд больше не содержал подозрений и настороженности. Он улыбнулся ей, приподняв бровь, и его красивое лицо засияло на солнце. Их глаза встретились, и от этого чистого, тёмного взгляда у Юэ Линсун сердце дрогнуло.
Она медленно отвернулась, потрогала горячие щёчки и пробормотала себе под нос:
— Что со мной такое?
Новоявленный Ванван, чувствуя, что его внимание теряют, принялся усиленно вертеться и привлекать к себе взгляды. Но стоило ему заметить, что Фу Цзян смотрит в его сторону, как шерсть на загривке встала дыбом. Он ухватил зубами край одежды Юэ Линсун и начал пятиться назад.
Юэ Линсун погладила его по голове:
— Да ладно тебе, он больше не причинит тебе вреда. Не бойся, он же тебя не съест.
Ванван всё ещё дрожал и спрятал голову за спину хозяйки, не смея взглянуть на Фу Цзяна.
Тот про себя усмехнулся: «А вот это ещё не факт».
В мире не могло существовать два плода «Бесформенная нить бессмертия» одновременно, потому что они неминуемо начинали поглощать друг друга. Более сильный поглощал слабого, и благодаря однородной природе быстро усваивал его силу, многократно усиливаясь.
Но Фу Цзян всю жизнь ненавидел, когда его рассматривали как пищу. Люди говорили: «Плод создан, чтобы его съели», — и эти слова вызывали в нём бунтарский дух. Почему плод обязан быть съеденным? Культивация не знает границ по роду — почему плод должен быть мясом на разделочной доске? Когда он вырвался из оков и начал уничтожать тех, кто держал его в клетке, их лица были бесценны — видимо, они не могли поверить, что их «еда» оказалась опаснее их самих.
Раз он ненавидел, когда его хотели съесть, то и сам не собирался есть себе подобных, даже если перед ним был недоразвитый уродец. Он бросил взгляд на дрожащего пса и послал ему мысленное сообщение.
Но ответа не последовало — ни малейшего отклика. Глупый пёс, возможно, даже не услышал, продолжая дрожать за спиной Юэ Линсун.
Фу Цзян нахмурился: неужели этот безмозглый уродец даже не умеет принимать мысленные послания?
Так и оказалось.
Всякий раз, когда Фу Цзян был рядом, Ванван будто приклеивался к Юэ Линсун. Сначала она терпеливо успокаивала его, но потом просто махнула рукой: делай что хочешь.
Фу Цзян чётко заявил, что не причинит Ванвану вреда, и Юэ Линсун, зная его по прошлому опыту, поверила. Днём пёс постоянно лип к ней, а ночью тоже норовил залезть к ней в постель.
— Нет, спи в своей будке, — отрезала она однажды, массируя пульсирующий висок.
Ванван всё равно пытался залезть на гамак, но получил лёгкий щелчок по носу и скулил, уходя в свою будку, оглядываясь на хозяйку.
Юэ Линсун не выносила его жалобного вида и уже готова была смягчиться, но вовремя ущипнула себя, напомнив: надо быть твёрдой! Вчера она сжалилась и пустила его спать рядом, а ночью проснулась задыхающейся — на груди у неё лежала целая гора! Пёс храпел, распластавшись на ней всем телом. Ни за что больше не повторит эту ошибку!
Она активировала защитный массив, перекрыв Ванвану все попытки тайком пробраться в постель, и укуталась в одеяло, погрузившись в сон.
Луна ярко светила в безоблачном небе, вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким карканьем ворон.
Фу Цзян проснулся от шороха. Он приоткрыл глаза и услышал, что звук доносится от защитного массива. «Этот глупец всё ещё не сдаётся», — подумал он с насмешкой.
Вспомнив, как пёс боится его, Фу Цзян усмехнулся и решил немного поиграть.
Ванван усердно царапал уголок защитного барьера, надеясь найти щель, чтобы пролезть внутрь. С его мозгами размером с грецкий орех он, конечно, не понимал, что даже если бы у него были когти дракона, пробить эту преграду было бы невозможно.
Но едва он поцарапал пару раз, как перед ним внезапно открылась маленькая щель — ровно по размеру его тела. Ванван радостно высунул язык, но тут же прикусил его и осторожно двинулся вперёд, стараясь не шуметь.
Пробравшись внутрь, он радостно побежал к гамаку, но споткнулся и упал. Не беда! Он вскочил и снова помчался к цели, аккуратно запрыгнул на постель и прижался к телу, которое принял за хозяйку. Только сегодня оно казалось каким-то странным — твёрдым, костлявым, совсем не таким мягким, как вчера. Он хотел приподнять голову, чтобы получше рассмотреть, но вдруг навалилась сонливость, и он, не в силах бороться, уткнулся мордой в тело рядом и уснул.
Первые лучи солнца коснулись век Юэ Линсун. Она шевельнула ресницами, собираясь перевернуться и поспать ещё немного, но вдруг услышала взволнованное «ву-ву-гав!» и резко распахнула глаза.
Ванван спал как убитый, уткнувшись мордой хозяйке в грудь, и собирался потёреться, но вдруг почувствовал что-то неладное. Он открыл глаза — и увидел над собой ухмыляющегося Фу Цзяна! От страха он завыл и попытался спрыгнуть с постели.
Фу Цзян обхватил его и прижал к себе, второй рукой поглаживая по голове:
— Что, плохо спалось?
Ванван жалобно скулил, извиваясь, но вырваться не мог. Он лишь молча смотрел на Юэ Линсун огромными, полными слёз глазами.
Юэ Линсун удивилась:
— Вы что, вместе спали?
Фу Цзян, всё ещё держа пса, кивнул:
— Сам пробрался и залез на постель.
Ванван отчаянно скулил, пытаясь возразить: он же лез к хозяйке, а не к этому ужасному мужчине!
Юэ Линсун сказала:
— Ванван боится тебя, но раз ты не против — пусть теперь спит с тобой.
И она встала, собираясь заняться утренней гимнастикой.
Глаза Ванвана потухли, и в них навернулись слёзы.
Фу Цзян ещё немного погладил его по голове, затем отпустил и лёгонько шлёпнул по заду, давая понять: пора уходить.
Ванван: «А?! Ты меня не съешь?»
Фу Цзян бросил на него предупреждающий взгляд: «Если сейчас же не уберёшься — съем».
Ванван мгновенно спрыгнул с гамака и побежал за Юэ Линсун.
С тех пор, когда Ванван ночью пытался залезть к хозяйке в постель, он неизменно оказывался в постели Фу Цзяна. Спать с этим страшным человеком было выше его сил, и постепенно он перестал лазить по ночам, свыкнувшись со своей будкой.
Юэ Линсун тайком улыбалась: этого привязчивого комочка отлично приручили.
Ванван столько раз ошибался с постелями и столько раз спал с Фу Цзяном, что сначала трясся от страха, но потом заметил: хоть тот и не особенно добр к нему, но и есть его не собирается. Постепенно страх перед Фу Цзяном начал исчезать.
http://bllate.org/book/8450/776908
Готово:
