Она осторожно отвела щёку. Лу Чжэн усмехнулся, выпрямился, вынул из-за пазухи серебряный слиток и легко подбросил его в воздух. Тот перелетел над головами толпы и аккуратно упал прямо перед мастером, лепившим сахарных фигурок.
Толпа мгновенно стихла, и все разом обернулись.
Среди обыденной суеты выделялся юный господин в роскошных одеждах, с густыми бровями и ясными, как звёзды, глазами. Высокий и статный, он пристально смотрел на мастера и спокойно улыбнулся:
— Мастер, сделайте сахарную фигурку.
Мастер удивился, но, обладая зорким глазом, сразу понял: перед ним не простой прохожий. Он почтительно спросил:
— Какую именно желает господин?
Лу Чжэн слегка повернулся и взглядом обратился к уже оцепеневшей Су Муянь. Та покраснела под общими взглядами и, смущённо опустив глаза, прошептала:
— Кролика.
Мастер улыбнулся:
— Сейчас сделаю.
Пока они ждали, из толпы доносились обрывки разговоров:
— Вон тот господин рядом с девушкой… ведь это явно девушка!
— Да уж, красавица хоть куда! Господину повезло.
— А сам-то какой статный, красивый. Вполне пара ей.
— И правда, какая славная пара!
— Только вот красота — не всё. Вон, очередь обошли.
— Ну и что? Он сразу отдал целый слиток серебра. А у тебя есть?
— …
Су Муянь держала в руках живописного сахарного кролика и не могла скрыть улыбки.
— Раз сделала кролика, теперь жалко есть?
Су Муянь слегка покачала головой:
— Жалко.
— Тогда зачем купила?
— Просто нравится, — ответила она.
Ведь в глубине сердца хранилось воспоминание, связанное со сладостью сахарных фигурок. Тогда рядом были Цинь Юй и маленький прожорливый Су Му Юнь.
Все сахарные фигурки, которые Цинь Юй покупал ей, в итоге оказывались во рту Су Му Юня, но она не сердилась — напротив, в душе расцветала сладость.
Лу Чжэн, глядя на задумчивое лицо Су Муянь, понял, что она снова погрузилась в светлые воспоминания.
Его сердце вдруг потемнело от досады, и он остановился.
Су Муянь тоже остановилась и растерянно посмотрела на него, держа в руках сахарного кролика.
Лу Чжэн пристально взглянул на неё, наклонился и откусил кусочек от сахарного кролика.
Во рту разлилась сладость солодового сахара. Кончиком языка он лизнул губы, убирая остатки сладкого, и на губах заиграла едва уловимая усмешка.
Су Муянь оцепенела, глядя то на него, то на уже испорченного кролика. В душе поднялась досада.
— Лу Чжэн, ты…
— Есть будешь? — усмехнулся он.
Су Муянь сердито уставилась на него, и её щёки залились румянцем.
— Не будешь — я съем весь, — сказал он, делая вид, что собирается откусить ещё.
Су Муянь не дала ему этого сделать, резко повернулась и сама прикусила кролика. Сладость во рту оказалась той же, что и в детстве.
Она моргнула живыми глазами и недовольно проворчала:
— С женщиной еду делить — совсем совести нет.
Лу Чжэн смотрел на неё, и в его глазах мерцали звёзды, а в груди разливалось тепло.
На уличной ярмарке девочка торговала разнообразными цветочными заколками, сделанными своими руками.
Су Муянь остановилась у прилавка. Девочка весело окликнула её:
— Молодой господин, купите цветок?
Су Муянь на миг замерла, взглянула на свой наряд и улыбнулась.
Рядом находчивая женщина поспешила вмешаться:
— Простите, девочка ошиблась, госпожа. Она вас за юношу приняла.
Затем она повернулась к Лу Чжэну:
— Господин, купите цветок для госпожи?
Су Муянь поспешно замахала руками:
— Нет-нет, я просто так посмотрю.
— Сестрица, купите один, — тут же поправилась девочка.
Лу Чжэн подошёл ближе, протянул девочке серебро и улыбнулся:
— Выбери сама для сестры.
Девочка двумя руками взяла деньги и радостно засмеялась:
— Спасибо, братец! Спасибо! Сейчас выберу для сестрицы!
Су Муянь держала в руках несколько изящных заколок и опустила глаза, избегая случайных взглядов Лу Чжэна.
— Лу Чжэн, — тихо сказала она, — сейчас ты меня пугаешь.
— Чего боишься? — насмешливо спросил он.
— Не знаю… Просто тревожно на душе, — пробормотала она.
— Ха, даже такая мелочь тебя тревожит?
Су Муянь молча кивнула.
Лу Чжэн стал серьёзным и медленно произнёс:
— Тогда что же делать? Мне, похоже, очень нравится тебя тревожить.
Су Муянь подняла на него обиженные, растерянные глаза.
Лу Чжэн наклонился, его нос почти коснулся её носа, и он, изогнув губы в усмешке, прошептал:
— Вернёшься — хорошо себя веди.
Щёки Су Муянь мгновенно вспыхнули. Она сердито посмотрела на него и тихо выдавила:
— Лу Чжэн, ты бесстыдник!
Лу Чжэн рассмеялся:
— Су Муянь, как пожелаете — покажу вам, насколько я бесстыден.
Су Муянь резко оттолкнула его и сердито воскликнула:
— Я тебя ненавижу!
Голос был приглушённый, мягкий, и от него у Лу Чжэна дрогнула душа. На губах играла лёгкая улыбка.
Увидев, что Су Муянь действительно рассердилась, Лу Чжэн больше не дразнил её, а взял за руку и свернул в тихий переулок.
Су Муянь пыталась вырваться, но он крепко держал её и сказал:
— Су Муянь, иди за мной.
Лу Чжэн уверенно вёл её по узким улочкам, и Су Муянь бежала следом.
Ночь глубокая. В отличие от ярко освещённого и шумного рынка, в переулке царила тишина. Лишь лунный свет падал на стены, прогоняя тьму с пути.
— Куда мы идём?
— В дом Су.
Сердце Су Муянь дрогнуло, и она ускорила шаг.
Она думала, что дом Су наверняка разрушен Лу Чжэном, но когда увидела, что ворота всё ещё чисты и ухожены, в груди расцвело тепло.
Перед воротами стояли стражники. Увидев Лу Чжэна, они все разом опустились на колени с приветствием.
Тяжёлые ворота дома Су медленно распахнулись. Су Муянь шаг за шагом приближалась к ним, а Лу Чжэн следовал за ней.
Во дворе не было прежней роскоши и оживления, но здесь и там были зажжены фонари, словно всё готовилось к её возвращению.
В главном зале царила тишина — наверное, все уже спали, и лишь несколько управляющих ходили по комнатам, проверяя порядок.
Су Муянь ступала осторожно, боясь нарушить эту хрупкую иллюзию, словно всё это могло оказаться незавершённым сном.
— Госпожа? — раздался сзади старческий, неуверенный голос.
Су Муянь обернулась и обрадовалась:
— Пятый дядя!
Шестидесятилетний старик с проседью на висках поспешно подошёл ближе.
Увидев Лу Чжэна, он испугался и тут же опустился на колени с поклоном.
Лу Чжэн разрешил ему встать. Старик встал и с радостью спросил Су Муянь:
— Когда госпожа вернулась?
Су Муянь не ответила на вопрос, а с радостью спросила:
— Пятый дядя, вы все здесь? Я думала… — Голос дрогнул, и на глаза навернулись слёзы.
Старик улыбнулся:
— Император милостив. Он простил род Су и лишь наложил домашний арест. Мы живём так же, как и раньше.
Су Муянь была потрясена. Она посмотрела на Лу Чжэна, и в её взгляде появилось нечто неопределённое.
— Лу Чжэн, спасибо тебе, — тихо сказала она.
Лу Чжэн на миг замер, затем едва заметно улыбнулся и пробормотал:
— Даже если я ненавижу… всё равно хочу оставить себе шанс…
— Что? — не расслышала Су Муянь и, моргая живыми глазами, смотрела на него.
Лу Чжэн на миг потерял дар речи, потом покачал головой и улыбнулся:
— Ничего. Хочешь заглянуть в свою спальню?
Су Муянь обрадовалась:
— Хочу!
— Пятый дядя, идите отдыхать, — распорядился Лу Чжэн.
Старик поблагодарил и, напоследок напомнив Су Муянь заботиться о себе, неохотно ушёл.
Спальня Су Муянь осталась точно такой же, какой была до замужества. Ничего не тронули, и каждый день за ней ухаживали.
Комната была чистой и уютной, с изящным девичьим убранством.
На туалетном столике стояла её любимая шкатулка для драгоценностей, на стене висели вышивки и картины, а на кровати лежало её любимое одеяло нежного оттенка.
В комнате горел свет, а в гостиной стоял её гуцинь.
Услышав шорох, в комнату вошла служанка. Увидев Су Муянь в мужском наряде, она с радостным плачем бросилась к ней:
— Госпожа!
— Линъэр? Это ты? — удивилась Су Муянь.
— Это всё Лу… — Линъэр вовремя прикусила язык, осторожно взглянула на Лу Чжэна и тихо добавила: — Император велел мне вернуться.
Су Муянь посмотрела на Лу Чжэна, потом на осторожную Линъэр и всё поняла: Лу Чжэн, вероятно, специально разослал её служанок, которых она привезла во Восточный дворец.
Линъэр, конечно, хотела рассказать госпоже многое, но, видя Лу Чжэна, не осмеливалась говорить лишнего. Она ограничилась общими фразами, спросила о здоровье Су Муянь и напомнила заботиться о себе.
Су Муянь растрогалась, взяла её за руку и тоже дала несколько наставлений.
Ночь становилась всё глубже. Линъэр не хотела больше задерживаться и спросила, вернётся ли госпожа во дворец.
Су Муянь посмотрела на Лу Чжэна с немым прошением в глазах.
Лу Чжэн понял и приказал Линъэр подготовить комнату, чтобы Су Муянь могла остаться на ночь.
Су Муянь благодарно посмотрела на него. Лу Чжэн приподнял уголки губ и сказал:
— Сегодня я тоже останусь здесь.
Линъэр замерла от удивления. Лу Чжэн бросил на неё взгляд и приказал:
— Иди, приготовь всё необходимое.
Линъэр опомнилась:
— Слушаюсь, сейчас приготовлю комнату для императора.
Лу Чжэн произнёс:
— Сегодня я останусь именно здесь — вместе с вашей госпожой.
Линъэр испугалась. Она посмотрела на ошеломлённую Су Муянь, которая растерянно смотрела на Лу Чжэна. Тот усмехнулся:
— Что, слишком рада?
Су Муянь покачала головой, хотела что-то сказать, но Лу Чжэн стал серьёзным и строго приказал Линъэр:
— Быстро выполняй!
Линъэр пришла в себя, опустилась на колени и вышла из комнаты.
В тишине остались лишь их лёгкие дыхания.
— Лу Чжэн, это моя спальня, я… — жалобно прошептала Су Муянь.
Лу Чжэн холодно усмехнулся:
— И что с того? Всё твоё — моё. Хочу — забираю.
Су Муянь с недоверием смотрела на него, не понимая, почему он так резко переменился.
Лу Чжэн пристально посмотрел на неё, подошёл к стене, где висели картины, и снял длинный свиток. Под ним оказалась маленькая портретная картина.
На ней был изображён юноша — благородный, величавый, с лёгкой улыбкой и тёплым взглядом.
Лицо Су Муянь мгновенно изменилось. Она узнала картину — это был портрет Цинь Юя, который она нарисовала в свободное время. Перед свадьбой она спрятала его, но Лу Чжэн всё равно нашёл.
— Неплохо нарисовано, — Лу Чжэн обернулся и с насмешкой посмотрел на Су Муянь. — Не знал, что госпожа Су так глубоко влюблена, что ещё в девичестве тайком рисовала мужчин.
Щёки Су Муянь пылали. Она молчала, позволяя ему насмехаться. Лицо Лу Чжэна стало холодным, и он отвернулся.
Служанки вошли, чтобы помочь господам раздеться и приготовиться ко сну. Когда они уже собирались уйти, Лу Чжэн вдруг приказал:
— Снимите эту картину и повесьте у изголовья кровати вашей госпожи!
Он указал на портрет, и в его голосе звучала ледяная угроза.
Служанки вздрогнули от страха и робко посмотрели на оцепеневшую Су Муянь.
Лу Чжэн нахмурился:
— Быстро!
Служанки поспешно выполнили приказ.
В комнате снова воцарилась тишина. Су Муянь сдерживала слёзы и хрипло прошептала:
— Лу Чжэн, не надо так. Если не нравится — порви.
Лу Чжэн холодно усмехнулся:
— Картина Янь-янь? Как я могу не любить? А?
С этими словами он поднял Су Муянь на руки и понёс к кровати.
Су Муянь закрыла глаза, позволяя его телу нависнуть над ней. Его губы касались её щёк — сначала легко, потом настойчивее.
Ресницы Су Муянь дрожали от напряжения, а кулаки сжались.
— Открой глаза, малышка, — прошептал он нежно, но в голосе слышалась угроза.
Губы Су Муянь тоже задрожали, и она ещё крепче зажмурилась.
— Слушайся, Янь-янь. У меня мало терпения.
Ресницы Су Муянь медленно поднялись. Она схватила Лу Чжэна за полы одежды и в отчаянии прошептала:
— Государь, нельзя.
Лу Чжэн усмехнулся, но в голосе звучала ледяная жёсткость:
— Су Муянь, твой брат Юй смотрит на тебя. Скажи ему — тебе приятно?
Слёзы навернулись на глаза Су Муянь, и голос задрожал:
— Лу Чжэн, не надо так.
Лу Чжэн взял её лицо в ладони и прильнул губами к её губам, шепча:
— Су Муянь, если посмеешь закрыть глаза — тебе не поздоровится!
http://bllate.org/book/8446/776627
Готово:
