Лу Чжэн прищурился. Слуга, бросив робкий взгляд на его мрачное лицо, повысил голос и резко окликнул Су Цюаня:
— Су Цюань, подумай хорошенько, прежде чем отвечать! Иначе у Его Величества найдётся немало способов заставить тебя заговорить!
— Министр действительно ничего не знает.
Слуга вспыхнул от ярости и уже выхватил кнут, чтобы броситься вперёд.
Лу Чжэн поднял руку, остановив его, и медленно, чётко произнёс:
— Генерал Су служил двум императорам и заслужил великие почести. Но тюремщики в этой темнице — все до одного грубые невежды. Боюсь, они могут оскорбить великого генерала. Пойди-ка в дом Су и приведи сюда госпожу Су. Весь свет знает, как трогательна любовь между генералом и его супругой. Как же Мне, императору, разделить такую пару?
Слуга поклонился, получив приказ, и злорадно взглянул на Су Цюаня.
Обычно невозмутимый Су Цюань тут же широко распахнул глаза. Он снова упал на колени и глубоко склонил голову к земле, умоляя:
— Ваше Величество! Эта темница сырая и мрачная, полна крыс и насекомых. Моя жена с детства слаба здоровьем — она не выдержит такого! Прошу, отзовите свой приказ!
— О? — Лу Чжэн изогнул бровь. — Даже в такой беде ты всё ещё думаешь о жене? Поистине предан своей любви. Как же Мне быть спокойным, если Я не позволю вам воссоединиться?
— Ваше Величество… — Су Цюань стоял на коленях, глаза его покраснели от слёз.
Лу Чжэн махнул рукой, презрительно фыркнул и вышел из темницы.
Су Муянь проснулась почти к полудню. Она потянулась, чувствуя ломоту во всём теле, и, нахмурившись, медленно села, прижавшись к подушкам.
Служанка у кровати услышала шорох и тут же радостно подбежала:
— Госпожа Су проснулась?
Су Муянь удивлённо обернулась. Её глаза были полны недоумения, а бледное личико и сочные, нежные губы шевельнулись:
— А где Линъэр?
Не дождавшись ответа, она спросила снова:
— А няня Ли?
— Госпожа Су, отныне Вас будут обслуживать мы — Луло и Лючжу, — сказала служанка и позвала ещё двух девушек помочь Су Муянь искупаться и переодеться.
Су Муянь встала с постели, но ноги её подкосились. К счастью, две служанки подхватили её, иначе она бы упала.
Она недовольно нахмурилась, про себя ворча на Цинь Юя.
Вдруг одна из служанок собрала постельное бельё. На белоснежной простыне виднелись пятна крови и другие следы. Вспомнив ощущение грязи между ног, Су Муянь почувствовала жгучий стыд.
Служанки переглянулись, не скрывая смущённых улыбок. После того как они помогли Су Муянь искупаться и одеться, её усадили перед зеркалом.
Су Муянь смотрела на своё отражение: длинные волосы рассыпаны по плечам, на шее и груди — тёмные отметины, изящное лицо выглядело уставшим.
За одну ночь она превратилась из девственницы в женщину, чьи глаза и губы излучали томную красоту.
Она подняла тонкую руку и провела пальцами по тёмному следу на ключице.
Внезапно послышались уверенные шаги. Раздражение на лице Су Муянь сменилось румянцем и лёгкой улыбкой.
Она опустила глаза, сердце забилось быстрее. Вспомнив грубость Цинь Юя прошлой ночью, она надула губки и подняла взгляд к зеркалу.
Но когда она увидела мужчину, медленно приближающегося к ней в отражении, Су Муянь в ужасе распахнула глаза.
Она зажмурилась, потом снова открыла их. Мужчина уже стоял прямо за её спиной.
Жар от его тела обжигал её спину, будто пламя.
Предчувствуя беду, она испуганно опустила руки, пальцы дрожали в рукавах.
Грубая, покрытая мозолями ладонь легла ей на хрупкое плечо. Су Муянь резко вскочила, повернулась и отпрянула назад, опершись о туалетный столик.
— Лу Чжэн! Как ты смеешь войти сюда? Это внутренние покои Дворца Наследного Принца! — закричала она, не веря своим глазам.
Служанки тут же поклонились:
— Рабыни кланяются Его Величеству!
— Невозможно… — прошептала Су Муянь, глядя на Лу Чжэна.
Тот с улыбкой смотрел на неё и, перехватив прядь её волос за плечом, начал неторопливо перебирать её пальцами.
Су Муянь разозлилась, вырвала свои волосы и бросилась к двери.
Но не успела она сделать и двух шагов, как Лу Чжэн схватил её и притянул к себе.
— Лу Чжэн, отпусти меня! — закричала она, пытаясь вырваться.
Лу Чжэн холодно рассмеялся:
— Отпустить? Куда ты побежишь?
Су Муянь обернулась и яростно выкрикнула:
— Это не твоё дело!
Лу Чжэн тихо засмеялся, одной рукой сжал её маленький подбородок и приподнял.
Их глаза встретились. Он с насмешливой улыбкой спросил:
— К Цинь Юю?
Су Муянь молчала, упрямо глядя на него. Тогда Лу Чжэн тяжело вздохнул:
— Как раз и Я ищу Цинь Юя.
Су Муянь с ужасом посмотрела на него:
— Лу Чжэн! Что тебе нужно?!
Он внимательно осмотрел её прекрасное лицо, затем отпустил её и серьёзно сказал:
— Я лишь беру то, что принадлежит Мне по праву! Су Муянь, ты должна знать — всё это должно было быть Моим!
Су Муянь в отчаянии качала головой:
— Нет… этого не может быть… Мне нужно уйти отсюда! Мне нужно уйти!
Голос её дрожал. Она сделала несколько шагов назад, повернулась и, спотыкаясь, побежала к выходу.
— Су Муянь, уверен ли ты, что Цинь Юй ещё захочет тебя? — крикнул ей вслед Лу Чжэн.
Она замерла на месте. Сердце словно провалилось в бездну. Медленно, с неверием она обернулась:
— Что ты сказал?
Голос был тихим, сдавленным рыданием.
Лу Чжэн стоял у зеркала, высокий и невозмутимый:
— Ты думаешь, что прошлой ночью отдалась тому, кого любишь?
Ноги Су Муянь подкосились. Она пошатнулась, но сумела устоять. Слёзы хлынули из глаз, падая крупными каплями.
— Лу Чжэн! Как ты мог!.. — Она схватилась за грудь, смотря на него с болью и обидой, и зарыдала.
Лу Чжэн решительным шагом подошёл, сжал её плечи и холодно произнёс:
— Су Муянь, ты смеешь чувствовать обиду? На каком основании?
Она плакала, пытаясь вырваться из его хватки:
— Лу Чжэн… Ты ведь знал… Ты полностью разрушил мою жизнь!
— Отлично. Прекрасно, — горько усмехнулся он, опуская руки.
Она вырвалась и снова попыталась бежать.
Но Лу Чжэн вдруг обхватил её и притянул к себе, прижав её голову и поцеловав влажные губы.
Су Муянь запрокинула голову, вынужденная принимать его поцелуй. Её руки были зажаты под его локтями, она не могла пошевелиться.
Ему казалось, будто он хочет вытянуть из неё весь воздух. Она задыхалась, голова кружилась, силы покидали её. Из горла вырвались жалобные стоны, взгляд становился всё более пустым.
Сначала он целовал её страстно и требовательно, но, вкусив её сладости, постепенно стал нежнее.
Она закрыла глаза, словно рыба, обречённая на смерть, перестала сопротивляться.
Наконец он отпустил её. Она обессиленно повисла в его крепких объятиях, тяжело дыша.
Он прижал её к себе и прошептал:
— Су Муянь, Мне так одиноко все эти годы… Ты будешь со Мной.
Она слабо покачала головой. Он не обратил внимания и продолжил:
— Су Муянь, Я найду Цинь Юя и уничтожу его до корня!
Су Муянь открыла глаза, схватила его за одежду и умоляюще прошептала:
— Нет, Лу Чжэн… Не делай этого…
Он тихо рассмеялся:
— Останься со Мной, Су Муянь.
Она молчала, слёзы катились по щекам.
Он выпрямил её, отпустил. Су Муянь стояла ошеломлённая.
В соседней комнате служанки уже накрыли обед. Лу Чжэн сел, взял палочки и, заметив, что Су Муянь всё ещё стоит, как статуя, приказал:
— Пусть госпожа Су присядет за трапезу.
— Да, Ваше Величество, — Луло и Лючжу поспешили подвести Су Муянь к столу рядом с императором.
Она сидела неподвижно, не обращая внимания на уговоры служанок.
— Похоже, обед не по вкусу госпоже Су, — равнодушно заметил Лу Чжэн.
Луло и Лючжу тут же упали на колени:
— Рабыни виновны! Рабыни виновны!
— Уведите их. Двадцать ударов палками! — приказал Лу Чжэн, не повышая голоса.
Служанки стали кланяться, готовые уйти.
— Постойте! — Су Муянь с ненавистью посмотрела на Лу Чжэна и сквозь зубы процедила: — Я поем.
Она взяла палочки и начала медленно отправлять пищу в рот.
Лу Чжэн взглянул на неё и бросил:
— В следующий раз будет строже.
Служанки, рыдая от благодарности, поклонились.
Лу Чжэн посетил Сун Юйвань. Та, одетая в роскошные одежды, сидела на ложе, но лицо её было осунувшимся и усталым.
Лу Чжэн не стал кланяться и сразу сел напротив неё.
Они долго молчали. Наконец Сун Юйвань тяжело вздохнула:
— Ачжэн, Я знаю… Ты ненавидишь Меня.
Голос её звучал печально и полон скорби.
Лу Чжэн взглянул на неё и медленно ответил:
— Матушка, ради кого Вы скорбит? Ради Меня или ради него?
Сун Юйвань покачала головой:
— Ачжэн…
Лу Чжэн махнул рукой и горько усмехнулся:
— Боюсь, последние годы Вы утонули в его нежности.
— Нет, не так! — воскликнула она. — Я ненавижу его! Но… ведь у нас есть Цзюньтянь… Мы столько лет вместе… Я не могу… Я ненавижу свою слабость, но не могу иначе…
— И что же, матушка? — глаза Лу Чжэна сверкали гневом и обидой. — Просить Меня пощадить Цинь Юя?
— Ачжэн, Я не стану давить на тебя. Не хочу этого.
Сун Юйвань протянула руку, чтобы коснуться его лица, но он отвернулся. Её рука замерла в воздухе и медленно опустилась.
После долгого молчания она спросила:
— Ачжэн, когда ты женишься на Шуянь?
Лу Чжэн на мгновение замер, потом молча встал и сказал:
— Матушка, позаботьтесь о себе. До свадьбы остаётся немного времени — Вам предстоит много хлопот.
Сун Юйвань улыбнулась:
— Матушке радостно хлопотать. Ачжэн, хорошо обращайся со Шуянь.
Лу Чжэн ничего не ответил и вышел. Сун Юйвань проводила его взглядом, вздохнула и тут же приказала нескольким нянькам подготовить всё необходимое для свадьбы.
Брак нового императора Цзюньской империи стал поводом для всеобщего ликования.
В доме Чжэн царило особое оживление. Ежедневно из дворца прибывали бесчисленные свадебные подарки и императорские награды. Знатные гости непрерывно приходили поздравить семью, завидуя её возвышению и милости императора.
Чжэн Шуянь принимала молодых аристократок Юду. Девушки окружали её, кто льстиво, кто искренне, а самые проницательные пытались заручиться поддержкой будущей императрицы, намекая на возможность стать наложницами императора.
Накануне свадьбы, проводив последних гостей, Чжэн Шуянь лежала в своей спальне и вспоминала разговор с Лу Чжэном несколько дней назад.
Он сказал ей:
— Шуянь, подумай хорошенько. Если ты действительно хочешь стать императрицей, Я исполню твоё желание. Но императрица — лишь титул. Я не прикоснусь к тебе, потому что не хочу испортить твою жизнь. Или же Я сделаю тебя самой почётной принцессой Цзюньской империи и найду тебе достойного мужа — талантливого, перспективного, чтобы ты жила в роскоши и счастье всю жизнь.
http://bllate.org/book/8446/776619
Готово:
