Голова Су Муянь гулко застучала — она с недоверием смотрела на Лу Чжэна и заикалась:
— Ты… ты что хочешь сделать? Зачем… зачем ты мне всё это рассказываешь? Разве не боишься… боишься, что я скажу ему?
— Су Муянь, я ставлю на себя, — ответил он, глядя на неё, и в его взгляде вдруг мелькнула нежность.
От этого взгляда Су Муянь растерялась. Она протянула руку и потянула за рукав Лу Чжэна, тихо уговаривая:
— Лу Чжэн, не надо так. Откажись. Я поговорю с братом Юй и с отцом, попрошу их хорошо к тебе отнестись. Хочешь стать генералом — стань. Брат Юй обязательно согласится, он подарит тебе огромный дворец, несметные сокровища, и даже если ты полюбишь какую-нибудь девушку, я умолю его устроить тебе свадьбу. Ты можешь получить всё, что пожелаешь, только не противься брату Юй и не враждуй с моим отцом. Хорошо, Лу Чжэн?
Лу Чжэн тихо рассмеялся, насмешливо:
— Янь-янь, как же ты мила.
Су Муянь на миг замерла от его шутки. Она уже не могла различить, о какой именно Янь-янь он говорит. Опустив голову, она с грустью прошептала:
— Лу Чжэн, я больше ничем не могу тебе помочь.
— О? Как же ты добра, — сказал Лу Чжэн. Внезапно ему закружило голову, и он больше не стал ничего говорить, снова лёг и нахмурился.
Су Муянь прикоснулась ладонью к его лицу — оно по-прежнему горело.
Она снова сменила воду и стала обтирать его тело. Он смотрел, как она суетится, и вдруг сжал её тонкое запястье, глядя в её встревоженные глаза:
— Мне холодно.
— Лу Чжэн, что делать? У нас нет одеяла! — в отчаянии воскликнула Су Муянь.
Внезапно Лу Чжэн обхватил её за талию и притянул к себе. Он одним движением перекатился, уложив её внутрь кровати, и теперь его тело наполовину нависало над ней. Его лицо плотно прижималось к её лицу. Она отчаянно пыталась вырваться, но он крепко держал её, и его дыхание обжигало ей ухо:
— Янь-янь, не двигайся. Мне холодно.
Он дрожал всем телом, хотя кожа его пылала. Су Муянь перестала сопротивляться.
Лу Чжэн облегчённо выдохнул и одной рукой натянул одеяло, укрыв их обоих.
В комнате воцарилась тишина. Её тело прижималось к его, и жар, исходящий от него, будто обжигал.
Он больше не шевелился, лишь крепко обнимал её. Тело девушки было изящным и мягким, таким же, как в детстве.
Су Муянь думала, что не сможет уснуть в этих чужих объятиях, но спустя долгое время она всё же провалилась в сон. Сквозь дрему ей почудился шёпот у самого уха:
— Су Муянь, что мне делать?
Утренний птичий гомон разбудил девушку. Су Муянь открыла глаза и пошевелилась. За спиной ощущалась тёплая грудь. Она осторожно выскользнула из его объятий и села. Потрогала ему лоб — жар спал.
Наконец она вздохнула с облегчением, поправила одежду и задумалась о вчерашнем Лу Чжэне. Её снова охватило тревожное беспокойство.
Она свернулась клубочком на кровати, обхватив колени руками. Когда Лу Чжэн проснулся, он увидел сидящую в углу девушку.
— Возвращаемся в Янчэн, — холодно произнёс он, бросил на неё один взгляд и начал одеваться, будто забыв обо всём, что случилось ночью.
Су Муянь молча собралась и последовала за ним из хижины.
Лу Чжэн откуда-то достал коня, поднял Су Муянь в седло и повёл лошадь вперёд.
Су Муянь сидела верхом, глядя на идущего впереди Лу Чжэна, и в душе её бурлили тревожные мысли.
Иногда Лу Чжэн оглядывался на неё, и тогда она тут же отводила взгляд. Он не обращал на это внимания.
Когда они приблизились к Янчэну, вдалеке послышался топот копыт. Лу Чжэн остановился и обернулся к Су Муянь. Та напряжённо спросила:
— Это варвары? Нам спрятаться?
Лу Чжэн покачал головой и пристально посмотрел на неё:
— До Янчэна всего километр. Варвары сюда не сунутся.
— Это наши! Слава небесам, Лу Чжэн! — обрадовалась Су Муянь, совершенно не замечая сложных чувств, терзавших Лу Чжэна в этот момент.
Топот становился всё громче. Когда показался отряд во главе с всадником, настроение Лу Чжэна мгновенно упало до самого дна.
— Брат Юй! — Су Муянь с изумлением уставилась на приближающегося всадника, а затем радостно закричала: — Лу Чжэн, скорее посади меня!
Она наклонилась к нему, и Лу Чжэн, сжав её тонкую талию, опустил её на землю.
Едва коснувшись земли, Су Муянь бросилась навстречу Цинь Юю, не обращая внимания на боль в ноге. Цинь Юй резко натянул поводья, спрыгнул с коня и поймал её в объятия.
— Янь-янь, ты меня чуть с ума не свела, — прошептал он, прижимая её к себе и нежно целуя в лоб.
— Брат Юй, как ты здесь оказался? — сдавленно спросила Су Муянь.
— Приехал забрать тебя обратно, — тихо ответил он, но в его голосе слышалась ярость. — Ты меня напугала, Янь-янь.
— Прости, — прошептала Су Муянь, подняв на него виноватые глаза. Цинь Юй смягчился и не смог её упрекать, но, вспомнив, как Лу Чжэн только что бережно снял её с коня, в душе его вновь вспыхнула ревность.
Позади раздался смех. Су Муянь обернулась и увидела Чжоу Чжанъюня, который с явным удовольствием наблюдал за происходящим.
Щёки Су Муянь мгновенно вспыхнули. Она отстранилась от Цинь Юя и опустила глаза на кончики своих туфель. Цинь Юй сердито глянул на Чжоу Чжанъюня, и тот тут же замолк. Цинь Юй взял Су Муянь за руку, и она послушно пошла за ним. Но вдруг она вспомнила о чём-то и обернулась к Лу Чжэну. Тот уже подошёл ближе, ведя коня.
Цинь Юй посмотрел на Лу Чжэна, сдержался и, наконец, выдавил:
— Генерал Лу, благодарю вас.
— Не стоит!
Лу Чжэн больше не взглянул на Су Муянь. Она смотрела ему вслед, пока он уходил, и хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Пойдём, Янь-янь. Генерал Су очень волновался за тебя.
— Хорошо.
Поздней ночью Чжоу Чжанъюнь пригласил Цинь Юя выпить. Они отослали всех слуг.
— Ваше Высочество, император уже издал указ о помиловании. Что нам делать?
— Отец ради этого человека готов пожертвовать всем, — тихо вздохнул Цинь Юй.
Чжоу Чжанъюнь сочувствовал ему и промолчал.
— Лу Чжэн не раз избегал гибели. Его нельзя недооценивать.
— Ваше Высочество, я выяснил: семья Сун, покинувшая Юду много лет назад, всё это время пряталась в Синьчжоу. Теперь они могут стать серьёзной угрозой.
— Лу Чжэн должен умереть! — с ненавистью процедил Цинь Юй.
Су Муянь похитил Цзиньчэнмо. Чжоу Чжанъюнь повёл войска на перехват, надеясь поддержать Лу Чжэна, но опоздал: Лу Чжэна и Су Муянь нигде не было. Остались лишь несколько десятков его элитных солдат, задержавших Чжоу Чжанъюня.
Цинь Юй решил, что Лу Чжэн сделал это нарочно — увёл Су Муянь, чтобы скрыться от их глаз. Он не знал точно, чего добивается Лу Чжэн, но был уверен: тот преследует скрытые цели.
Под вечер Су Муянь впервые серьёзно попросила Цинь Юя — умолила его пощадить Лу Чжэна. Цинь Юй удивлённо посмотрел на неё: откуда она узнала о тайных делах между семьями Цинь и Лу?
Цинь Юй не ответил. Су Муянь впервые рассердилась. Она замолчала и больше не произнесла ни слова, как бы ни уговаривал её Цинь Юй.
Он взял её за руку и с досадой спросил:
— Янь-янь, понимаешь ли ты, к чему приведёт, если я и отец пощадим Лу Чжэна?
Су Муянь покачала головой и прошептала:
— Брат Юй, я не знаю. Я лишь знаю, что мой отец и вы поступили с Лу Чжэном несправедливо. Мы в долгу перед ним. Как можем мы теперь истреблять его до конца?
Цинь Юй горько усмехнулся:
— Янь-янь, слышала ли ты поговорку: «Отпустишь тигра — пожалеешь»? Если Лу Чжэн останется жив, он непременно уничтожит семьи Цинь и Су!
Су Муянь замерла, растерянно глядя на Цинь Юя. В её глазах читались страх и тревога.
— Ладно, не думай об этом. Янь-янь, помни: я и твой отец никогда не причиним тебе вреда.
— Но, брат Юй, мне будет мучительно от угрызений совести.
— Милая, не думай ни о чём. Ты добрая, поэтому испытываешь жалость. Это не твоя вина. Таков закон жизни: побеждает сильнейший.
Су Муянь замолчала. Ей было больно от мысли, что Лу Чжэна убьют, но она боялась и за семьи Цинь и Су. Она словно разрывалась надвое, не зная, что правильно. Ей хотелось лишь одного — мира, без убийств и крови.
Лу Чжэна вызвали в зал для совещаний. Су Цюань лично поблагодарил его за спасение Су Муянь. Лу Чжэн вежливо ответил на благодарность. Су Цюань с тревогой смотрел на спокойное лицо Лу Чжэна.
— Лу Чжэн, какие у тебя планы на будущее?
— Служить под началом генерала, изгнать варваров и вернуть спокойствие пограничью.
Су Цюань кивнул и спросил:
— А потом?
Взгляд Лу Чжэна встретился с проницательными глазами Су Цюаня. Он усмехнулся:
— А потом разве не вы решаете? Разве у меня есть выбор?
Су Цюань внимательно смотрел на его невозмутимое лицо и тихо сказал:
— Ты не можешь с этим смириться.
Это было не вопросом, а утверждением.
Лу Чжэн на миг опустил глаза, скрывая вспышку в них, и спокойно ответил:
— Генерал, все эти годы я пользовался вашей и императорской милостью. Однажды я обязательно отплачу вам.
Су Цюань глубоко вдохнул. Его тревога усиливалась:
— Твой дед Сун…
— Дед давно порвал все связи с семьёй Лу. Я даже забыл, как он выглядит. Зачем ворошить прошлое?
Су Цюань пристально посмотрел на Лу Чжэна, и тот спокойно выдержал его взгляд. Су Цюань вздохнул:
— Ладно, прошлое — прошлым. Цени то, что имеешь сейчас. Позже я попрошу императора подыскать тебе достойную невесту. Пора тебе обзавестись семьёй.
— Лу Чжэн заранее благодарит генерала за заботу.
Наследный принц прибыл в Янчэн, что сильно подняло боевой дух гарнизона. Перед отъездом он устроил пышный банкет. Жизнь воинов обычно была однообразной, поэтому праздник стал настоящим событием.
На пиру было много танцев, музыки и пения. Гости веселились, чокались бокалами.
Цинь Юй сидел во главе стола, рядом с ним — Су Цюань и Су Муянь. Ниже сидели Чжоу Чжанъюнь с Цзиньнян, Чжэн Шуао и Чжэн Шуянь. Напротив — Лу Чжэн и другие военачальники.
После танца Цинь Юй приказал разослать танцовщиц к генералам, чтобы те развлекали их за столом.
Лу Чжэн сидел с каменным лицом, не обращая внимания на ухаживания девушки рядом. Он молча пил вино.
Цинь Юй некоторое время наблюдал за ним и, наконец, громко сказал:
— Неужели генерал Лу недоволен своей танцовщицей? Так холодно обращаться с красавицей — не обидно ли ей будет?
Су Муянь посмотрела на Лу Чжэна. Тот налил себе вина и спокойно ответил:
— Я никогда не понимал тонкостей ухаживания, Ваше Высочество. Боюсь, придётся отклонить вашу доброту.
Цинь Юй на миг опешил от неожиданного «Ваше Высочество», но быстро отогнал странное чувство и, глядя на Лу Чжэна и Чжоу Чжанъюня, весело спросил:
— Говорят, Чжоу Чжанъюнь недавно отбил у Лу Чжэна женщину. Правда ли это?
— Ваше Высочество клевещете! Цзиньнян и я — душа в душу. Разве можно сказать, что я её украл? Верно, Цзиньнян? — Чжоу Чжанъюнь ласково щёлкнул её по щеке.
Цзиньнян взглянула на Лу Чжэна. Тот невозмутимо смотрел на неё. Она опустила глаза и тихо ответила:
— Цзиньнян счастлива, что удостоилась внимания господина Чжоу.
— Ха-ха!
— Фу! Ясно же, что украл чужую возлюбленную, — недовольно пробурчала Су Муянь. Её слова долетели до Цинь Юя. Он повернулся к ней: девушка надула губки и тихо ворчала.
Цинь Юй улыбнулся и под столом незаметно взял её за руку. Су Муянь вздрогнула, щёки её вспыхнули, и она опустила глаза.
Цинь Юй в хорошем настроении приказал продолжать пир и веселиться.
Чжэн Шуянь всё это время не сводила глаз с Лу Чжэна. Танцовщица рядом с ним то и дело кокетливо к нему прикасалась, и сердце Чжэн Шуянь будто кололи иголками.
Её чувства к Лу Чжэну были настолько очевидны, что даже Цинь Юй, сидевший в высоком кресле, всё прекрасно понимал.
Цинь Юй незаметно наблюдал за Чжэн Шуянь. В её мире существовал только её «старший брат Чжэн», и эта откровенная любовь делала её уязвимой перед всеми.
Лу Чжэн немного опьянел, встал и попросил разрешения уйти. Цинь Юй не стал его задерживать.
Чжэн Шуянь тут же незаметно последовала за ним. Цинь Юй лишь усмехнулся и ничего не сказал, повернувшись к Су Муянь с нежной улыбкой.
— Старший брат Чжэн!
Лу Чжэн остановился у спокойного озера и равнодушно ответил:
— Шуянь, возвращайся в Юду.
— Нет! Я не уеду! Я останусь в Янчэне.
— Зачем тебе здесь оставаться?
— Я… я обещала госпоже заботиться о старшем брате Чжэне, — тихо прошептала она, опуская глаза.
Лу Чжэн усмехнулся:
— Дело с Цзиньчэнмо… Я использовал тебя. Ты не злишься?
Ресницы Шуянь дрогнули, и она глухо ответила:
— Нет. Мне радость — помогать тебе.
— Глупышка, ты хоть понимаешь, что я собираюсь делать?
— Что бы ты ни делал, я всегда буду на твоей стороне, — в её глазах светилась искренняя решимость.
— Ха, Шуянь… Боюсь, я ничего не смогу тебе дать.
http://bllate.org/book/8446/776615
Готово:
