— Я давно поняла: для семьи Ли родственные узы и кровное родство ровным счётом ничего не значат. За все эти годы единственное тёплое воспоминание о них — лицо Ли Юэ, плачущего мальчика.
Ин Жун не знал об этом. Ранее, прикидывая возраст Ли Ми и Ли Юэ, он пришёл к выводу, что, когда Ли Ми ушла из дома, Ли Юэ ещё не мог ничего запомнить.
— Я не собираюсь его спасать, — сказала Ли Ми. — Сейчас он такой бунтарь — наверняка на то есть причины.
— Просто хочу хоть немного направить его на жизненном пути. Даже если это ничего не изменит, я не хочу, чтобы он всю жизнь слонялся без дела.
Ин Жун кивнул. Он никогда не говорил Ли Ми, что ей делать, а чего не делать.
Как и в тот раз, когда семья Ли захотела признать её, Ин Жун уважал её решение отказаться от них.
Теперь же, когда она решила постепенно направлять Ли Юэ, Ин Жун просто полностью верил ей и поддерживал.
Для него не существовало никаких мерил — ни истины и лжи, ни добра и зла, ни долга, ни благочестия, ни почтения к старшим.
Единственным мерилом была сама Ли Ми.
Всё, что она выбирала, было верно. Всё, что она решала, становилось для него истиной.
Они быстро добрались до дома Чемпиона и, войдя во двор, увидели, что те всё ещё приводят его в порядок.
Семья Чемпиона сосредоточила «художественный дух», требуемый программой, на цветочной клумбе. Они заново обустраивали сад, который вчера залил дождь.
Притащили много земли, чтобы выровнять низкие и неровные участки клумбы, и пересадили туда немало диких цветов с обочин дороги.
Когда Ли Ми и Ин Жун вошли, Чемпион с женой только приступили к первому этапу — копали и засыпали землёй.
Они совершенно не заботились о том, как выглядят перед камерами, и были измазаны грязью с ног до головы.
Но при этом смеялись и веселились, словно играли.
Увидев Ли Ми и Ин Жуна, они смутились:
— Вы как сюда попали?
— Посмотреть, как у вас дела, — ответила Ли Ми.
Чемпион с женой были людьми без особых амбиций. Они и не надеялись выиграть конкурс — просто получали удовольствие от задания.
— Мы тут кое-как ковыряемся, ничего художественного не вышло.
Ли Ми заглянула в клумбу, которую они уже полностью раскопали. Она всегда думала, что под ней обычная земля, но оказалось — сплошной бетон.
— О, так это же бетон!
Чемпион с женой не строили никаких планов и действовали по наитию. До оценки оставалось меньше часа, а они даже не успели засыпать клумбу землёй. Их план явно проваливался.
Они обратились за помощью:
— Ли Ми, может, у тебя есть идея, как всё переделать? У нас совсем не хватает времени.
Клумба была неглубокой, скорее напоминала небольшие прудики.
— Почему бы вам не засыпать землю, а налить воду? — предложила Ли Ми. — Ведь клумба окружена глиняной кладкой. Превратите её в маленькие пруды. В ручье Хоуси полно кувшинок — сорвите несколько и пустите туда пару рыбок.
Её идея была настолько умной, что жена Чемпиона в восторге выскочила из грязной ямы.
— Ли Ми, ты гений!
Она уже собиралась обнять Ли Ми, но та отпрянула — Ин Жун мягко оттащил её назад.
Жена Чемпиона засмущалась:
— Прости, просто так обрадовалась… Вся в грязи же.
В прямом эфире семьи Чемпиона внезапно появились Ли Ми с Ин Жуном, и число их подписчиков стремительно выросло.
Зрители начали писать Ли Ми:
[Ли Ми, хватит помогать другим! Беги скорее домой!]
[Ли Ми, срочно возвращайся!]
[Если не побежишь сейчас, потом и вовсе не захочешь возвращаться!]
После того как Ли Ми дала совет, она вдруг задумалась:
— А вдруг они благодаря моей идее отберут у нас первое место?
Ин Жун лёгонько стукнул её по голове:
— Дура.
Ли Ми уже занесла руку, чтобы ответить тем же, но вдруг осознала: и правда, глупо помогать соперникам.
Она шлёпнула себя по лбу:
— Да уж, совсем дурочка!
Ин Жун снова погладил её по голове:
— Это же просто шоу. Первое место или нет — неважно.
— Главное — чтобы было весело.
И правда. Ли Ми вспомнила, как радовались Чемпион с женой, и ей тоже стало приятно на душе.
Она улыбнулась. Ин Жун подумал, что Ли Ми — самая жизнерадостная девушка, какую он только встречал.
Они не спеша направились домой. Едва переступив порог, сразу увидели, как их малыш, стоя на четвереньках, что-то рисует у двери гостиной.
Они переглянулись — что-то явно не так.
Подойдя ближе, обнаружили, что малыш рисует прямо на полу гостиной.
А когда пригляделись получше, поняли: он использует краски, которыми Ли Юэ расписывал стены. Ли Ми чуть не упала в обморок.
Она перевела дух и толкнула Ин Жуна:
— Ты его и накажи!
Малыш нарисовал совершенно хаотичную картину и, увидев их, с гордостью продемонстрировал:
— Посмотрите, что я нарисовал!
Но, заметив их молчание и недовольные лица, его улыбка тут же погасла:
— Почему вы не рады?
Ин Жун глубоко вздохнул:
— Скажи папе, зачем ты рисуешь на полу?
Малыш почувствовал грозу и тут же выбросил баночку с краской.
Тихо пробормотал:
— Брат сказал, что можно…
И, сдерживая слёзы, бросился к Ли Ми и обхватил её ногу:
— Прости!
Ли Юэ сначала просто подстрекал малыша «поиграть», злясь на Ли Ми за то, что она его подставила, и решил отомстить ей тем же. Но он не ожидал таких последствий.
В детстве Ли Юэ часто шалил, и даже хуже этого случалось. Но Ли Чжэньсин и Лу Цуэй его обожали и никогда не ругали. Поэтому у Ли Юэ с детства не было никакого понятия о правилах.
По его мнению, в мире не существовало ничего, чего бы он не мог сделать.
Ли Ми всегда строго относилась к воспитанию малыша. Увидев, как Ли Юэ подбил сына на плохое, она пришла в ярость.
Она указала на Ли Юэ:
— Спускайся вниз!
Ли Юэ за всю свою жизнь был отчитан лишь однажды — за ту историю, когда он напился и приставал к Ли Ми.
Где-то в глубине души он её побаивался.
Ли Ми подняла малыша и позвала Ли Юэ:
— Иди сюда.
Шестнадцатилетний парень впервые в жизни чувствовал себя так, будто его отчитывают, как маленького. Он невольно послушно последовал за ней.
Ли Ми загнала малыша в ванную, а за ним, растерянного, последовал и Ли Юэ.
Не успел он опомниться, как дверь захлопнулась и защёлкнулся замок.
Ли Юэ:
— ???
Он наклонился к малышу, который стоял рядом, весь в слезах:
— Ты чего ревёшь?
Малыш вытер слёзы кулачками и всхлипнул:
— Из-за тебя мама злится! Она поставила нас на угол!
Ли Юэ:
— …
Он впервые в жизни стоял на углу. Да ещё и в туалете.
— Да ладно, дверь ведь не заперта. Пойдём отсюда.
Малыш дрожащим голосом прошептал:
— Пока мама не скажет, я не смею выходить.
Ли Юэ:
— … Похоже, и я тоже не смею.
Они стояли спиной к стене, молча.
Прошло минут десять. Ли Юэ не выдержал:
— Эй, а как вообще проходит эта «стоянка на углу»?
Малыш ответил с видом профессионала:
— Обычно от получаса до часа, в зависимости от тяжести проступка. Потом надо идти извиняться.
Ли Юэ аж подпрыгнул:
— Ещё и извиняться?!
Малыш обиженно нахмурился:
— Всё из-за тебя! Ты сказал, что краску можно стереть, а она не стирается!
И снова заревел:
— Я-то совсем ни в чём не виноват!
Ли Юэ всегда совершал проделки с полной уверенностью в своей правоте, но сейчас почему-то чувствовал неловкость перед Ли Ми.
— Не реви! Скажу, что это я всё сделал!
Малыш зарыдал ещё громче:
— Но меня же поймали с поличным!
Ли Юэ:
— …
Пока они стояли в ванной, Ин Жун и Ли Ми убирали последствия. Малыш не только пол разрисовал, но и все стены — правда, пониже, потому что ростом маленький. Везде остались его каракули.
Ли Ми схватилась за голову:
— Что делать?
Ин Жун взял кисть:
— Не оттирается. Остаётся только спасать рисунками.
В юности он учился рисовать, но давно не брал в руки кисть, поэтому его мазки выглядели немного неуклюже. Он превратил пятна краски то в радугу, то в листья — получилось около десятка таких «спасательных» элементов.
Ли Ми, не видя другого выхода, выпустила Ли Юэ, чтобы тот загладил вину делом.
Ли Юэ с детства был упрямцем и извиняться не собирался. Он только фыркнул и принялся за работу.
Малыш жался в углу гостиной, не смея и пикнуть.
Пока другие семьи с азартом преображали свои дома, Ли Ми и её команда убирали разгром.
В прямом эфире зрители сочувствовали малышу:
[Малыш такой робкий и обиженный — прямо как морской котик!]
Другие критиковали Ли Юэ:
[Ли Юэ опять устроил хаос! На месте Ли Ми я бы давно выгнала его за то, что он испортил моего ребёнка и весь дом!]
Третьи жалели Ли Ми:
[Девушка, как ты вообще посмела оставить этих двух хулиганов дома? Если бы я так разнесла квартиру, мама бы меня с шестого этажа выбросила!]
Ли Ми отмыла пол, но пятна всё равно остались. В отчаянии она передвинула диван — и пятна скрылись.
Скоро пришли судьи — жители посёлка Чунься, мужчины и женщины, старики и дети.
Дом Ли Ми показался им свежим и необычным, но малыш так много всего нарисовал, что помещение напоминало пещеру бабочек — слишком много цветов и пятен.
В итоге первое место досталось семье Чемпиона.
Тысяча юаней семейного фонда — Ли Ми чуть не позеленела от зависти.
Когда судьи ушли, Ли Ми решила разобраться с Ли Юэ.
Юноша гордо задрал подбородок, с вызовом смотрел на неё, но извиняться не собирался.
Ли Ми никогда не была терпеливой. Она и не думала усердно перевоспитывать Ли Юэ.
Увидев, что он упрямо не признаёт вину, она сказала:
— Приходи, когда поймёшь, что был неправ.
Ли Юэ покраснел от злости:
— Уйду! Как будто мне самому хочется здесь оставаться!
Он резко развернулся и ушёл. Но едва отвернувшись, на глаза навернулись слёзы.
Ли Ми видела лишь упрямую, непреклонную спину, удалявшуюся прочь.
Ли Ми смотрела вслед уходящему юноше, не оборачивающемуся, и в душе чувствовала разочарование.
Из-за давнего отчуждения с семьёй Ли она не могла испытывать к ней чувства ответственности. Для неё семья Ли была словно злокачественная опухоль, которую необходимо удалить.
Хотя она и росла в этой плоти и крови, связана с сердцем и душой, но Ли Ми не колеблясь вырезала бы её в нужный момент.
Только Ли Юэ был исключением — мягким местом в её сердце.
Этот бунтарь, едва познакомившись с ней — незнакомкой, — без всякой причины проявил к ней тёплые чувства. Некоторые вещи, спрятанные глубоко внутри, невозможно стереть ни воспоминаниями, ни временем.
То же самое касалось и привязанности Ли Юэ к ней.
На первый взгляд Ли Юэ казался глуповатым, но на самом деле был проницательным. Его отношение к Ли Ми изначально было любопытством, но постепенно переросло в доверие и зависимость. Эта странная, почти магнетическая связь делала всё происходящее загадочным.
Он вспомнил их удивительно схожие черты лица, заботу Ли Ми о нём — и его сознание, до этого смутное и туманное, начало проясняться.
А её сегодняшняя отповедь словно пробудила в нём давно забытые воспоминания. Сначала он шёл медленно, но потом вдруг бросился бежать домой.
В доме Ли Ми малыш всё ещё стоял в углу гостиной, ссутулившись, руки за спиной, не смея пошевелиться.
Раньше он тоже шалил, но никогда не видел Ли Ми такой разгневанной.
Он был в ужасе и даже не осмеливался прибегнуть к своему обычному приёму — умолять и капризничать.
Видя, что Ли Ми молчит и заставляет его стоять, малыш с надеждой посмотрел на Ин Жуна.
Ин Жун тоже хотел помочь сыну. Малыш обычно был послушным, и сегодняшний проступок нельзя было полностью возлагать на него.
Он сел на диван и налил Ли Ми стакан воды:
— Успокойся. Он же устал стоять. Пусть отдохнёт.
Ли Ми уже давно смягчилась. Ин Жун дал им обоим повод сойти с позиций, и она поманила малыша:
— Иди сюда.
Малыш, засунув руки в карманы, опустив голову, медленно подошёл к ней.
http://bllate.org/book/8444/776453
Готово:
