Ин Жун закончил собирать вещи, поднялся наверх принять душ и вышел, надев светлый тренч. С первого взгляда получалось, что он и Ли Ми носят парную одежду.
Трое только успели привести себя в порядок, как к ним заглянули соседи — семья Чемпиона.
Сяо Шэнданьшу обожала Сяо Найбао и при каждой встрече дарила ему подарки. Сначала это были разные игрушки, потом днём на рисовом поле она подарила ему маленькую улитку, а сейчас, едва войдя в дом, сунула ему в руки охапку полевых жёлтых цветочков.
Заметив Ли Ми, девочка стремглав бросилась к ней:
— Тётя, а где лягушка, которую я тебе подарила?
Ли Ми мгновенно окаменела и натянуто улыбнулась:
— Лягушка спит.
Сяо Шэнданьшу кивнула:
— Пусть спит. Я в следующий раз приду поиграть с ней.
Внутри у Ли Ми всё обрушилось: «Всё, теперь придётся идти на рисовое поле и ловить там лягушку, чтобы завести её дома».
Едва Ли Ми вышла, как из кабинета донёсся короткий звуковой сигнал.
На её почтовом ящике появилось одно непрочитанное письмо.
Она и представить не могла, что всего за несколько минут начнётся цепь неизбежных событий.
Если бы у неё был выбор, она бы никогда не приехала сюда.
Посёлок Чунься хоть и небольшой, но насчитывает более ста тысяч постоянных жителей. Вероятность встретить здесь семью Ли Чжэньсина была невелика.
Ли Ми, Ин Жун и супруги Чемпион, вооружившись фонариками и держа детей за руки, шли по дороге вдоль ручья Хоуси. По обе стороны тянулись рисовые поля и участки с горохом. После того как отцвели рапсовые цветы, на их месте созрели тяжёлые стручки. Вдоль полей журчали живые ручьи, и тихий плеск воды, словно пальцы, щекотал нервы Ли Ми.
Ин Жун взял её за руку, ничего не спрашивая.
Он молча и твёрдо шёл рядом с Ли Ми, не заботясь о том, заговорит ли она с ним или нет.
В его возрасте пустые разговоры о «духовной близости» не имели смысла. Ин Жун не думал ни о чём лишнем — ему было достаточно того, что Ли Ми оставалась рядом.
Это желание казалось простым, но Ин Жун берёг его с почти благоговейной заботой.
Он плотно обхватил её ледяную ладонь и спросил:
— Тебе холодно?
Рука Ли Ми была ледяной от кончиков пальцев до ладони. Ин Жун полностью закрыл её своей ладонью и нежно сжал.
Она поправила пальто:
— Нет, просто ветерок поднялся.
Сяо Найбао, укутанный в пуховый жилет, приложил свои тёплые ладошки к её руке:
— Мама, держи мои ручки, пусть они тебя согреют.
Ли Ми, видя, что он уже долго идёт, подняла его на руки:
— Устал сегодня?
Сяо Найбао покачал головой:
— Нет, мне было очень весело!
Ин Жун забрал мальчика у неё на руках и, держа одной рукой, сказал Ли Ми:
— Давай я понесу. А ты спрячь руки в карманы, чтобы не замёрзнуть.
Супруги Чемпион переглянулись и тихонько улыбнулись, слушая их разговор.
Полчаса ходьбы привели их в посёлок. Дом главы посёлка найти было легко — у ворот стояло несколько машин съёмочной группы, и всё выглядело оживлённо.
Ворота были распахнуты, и Ли Ми с другими просто перешагнули через порог.
Едва войдя во двор, она увидела качели посреди двора, и все воспоминания хлынули на неё разом.
Эти качели невозможно было спутать: верёвки из грубой пеньки, перевитые разноцветными лентами, крепкие верёвки, продетые в два железных кольца.
Ли Ми инстинктивно остановилась и настороженно огляделась вокруг.
Ин Жун, держа Сяо Найбао на одной руке, другой прикрыл Ли Ми, защищая её:
— Что случилось?
Ли Ми чувствовала странную, почти болезненную знакомость этого места. Внутри поднималось дурное предчувствие, и она крепко вцепилась в руку Ин Жуна.
В её глазах впервые появилась мольба:
— Ин Жун, я хочу уехать отсюда.
Она имела в виду не дом съёмочной группы, а свой собственный дом.
Ин Жун без колебаний, не задавая вопросов, обнял её:
— Хорошо, поехали.
Но Ли Ми уже ступила во двор, и Ли Цин, увидев её издалека, не осмелилась подойти. Однако, заметив, что Ли Ми собирается уйти, она поспешила вперёд и окликнула:
— Ли Ми!
Когда Ли Ми была усыновлена Ли Шэнсином, Ли Цин, старшая сестра, уже исполнилось пятнадцать, и она отлично помнила тот случай.
Услышав голос сзади, Ли Ми не остановилась, а ускорила шаг.
В панике она выскочила за ворота и врезалась в кого-то.
Перед ней стоял сам глава посёлка Ли Чжэньсин с двумя глиняными кувшинами вина в руках.
Хотя прошло больше десяти лет и Ли Ми сильно изменилась, Ли Чжэньсин узнал её с первого взгляда.
Он поставил кувшины и с волнением потянулся к ней, но Ли Ми вспыхнула яростью, какой ещё не испытывала.
Её голос прозвучал резко:
— Не подходи!
Шум привлёк внимание всей съёмочной группы, и камеры немедленно направились в их сторону.
Ин Жун первым среагировал — он загородил Ли Ми собой и поднял упавшие кувшины:
— Извините, мы вас нечаянно задели.
Ли Чжэньсин не сводил глаз с Ли Ми, ожидая хоть какой-то реакции.
Но что должна была ответить Ли Ми? Обниматься и плакать после стольких лет разлуки?
За ней следили десятки глаз. Стоило ей проявить малейшее отклонение от нормы, как все начнут искать в этом скрытый смысл.
Ли Ми всё больше убеждалась: её приезд сюда — не случайность.
Она сделала пару шагов назад, спрятавшись за спину Ин Жуна, и холодно произнесла:
— Простите.
Ли Чжэньсин явно не ожидал такой реакции. Он неловко потер руки о подол рубашки.
— Ничего страшного, — пробормотал он и снова поднял кувшины.
Камеры продолжали снимать, и Ли Ми не могла просто исчезнуть. Ин Жун взял её за руку, и они вошли во двор.
Было видно, что семья Ли за эти годы зажила гораздо лучше, чем до её ухода.
Раньше Ли Чжэньсин занимался исключительно земледелием. Ли Ми не знала, как он стал главой посёлка.
Во дворе стояли четыре больших круглых стола, и все пять семей уже собрались.
Хозяева — семья главы посёлка — официально появились перед камерами. Ли Ми мельком взглянула на свою родную мать Лу Цуэй — та выглядела гораздо здоровее, чем раньше.
Камера переключилась на семью Ли — простые, добродушные, скромные люди.
Никто и не подозревал, что за этим благополучным, дружным фасадом скрывается история, произошедшая более десяти лет назад: семья, продавшая собственную дочь.
Когда Ли Чжэньсин отдал Ли Ми на усыновление Ли Шэнсину, он получил за это пятьдесят тысяч юаней.
Пятнадцать лет назад пятьдесят тысяч — немалые деньги за девочку. Это была выгодная сделка.
К счастью, остальные дети Ли Чжэньсина совершенно не походили на Ли Ми, поэтому их спокойно можно было показывать перед камерами.
Ин Жун не решался опустить Сяо Найбао на землю. Вспомнив вчерашний загадочный звонок Ли Ми и её странное поведение по отношению к дому главы посёлка, он уже почти всё понял.
Во дворе собралось много людей, атмосфера была оживлённой. Ведущий быстро завёл беседу между семьями.
Ли Ми сидела рядом с Ин Жуном, опустив голову и молча.
Лу Цуэй, с влажными глазами, несколько раз пыталась подойти, но Ли Чжэньсин каждый раз удерживал её. Он понимал: неосторожное признание может навредить Ли Ми.
Сяо Найбао, устав сидеть на руках у Ин Жуна, заёрзал и попросил:
— Папа, можно мне пойти поиграть?
Ин Жун кивнул. Ему нужно было заботиться о Ли Ми, а ведущий хорошо присмотрит за ребёнком.
Потом ассистент Ин Жуна договорился со съёмочной группой: сегодня Ли Ми не в настроении, поэтому лучше не показывать её крупным планом.
Всю ночь Ин Жун провёл с Ли Ми в углу, и никто не заметил ничего необычного.
Ли Ми не боялась и не избегала встречи — ей просто нужно было время, чтобы переварить всё происходящее.
От осознания, что она приехала в Чунься, до встречи с семьёй Ли Чжэньсина прошёл всего один день.
Ин Жун не пытался принимать решения за неё. Он просто ждал, пока она сама справится с эмоциями.
Он был словно верный страж, всегда на виду, в шаге от неё.
Хотя внешне он казался неприступным, его рука, сжимавшая её ладонь, была тёплой и надёжной.
Сначала Ли Ми растерялась, чувствуя сопротивление и одновременно тревожную близость к прошлому. Но благодаря безмолвной, всепоглощающей заботе Ин Жуна в её душе наконец образовалась трещина.
Впервые с момента возвращения в страну она позволила себе опереться на кого-то. Ин Жун погладил её по волосам и тихо прошептал:
— Я с тобой.
Слёзы хлынули из глаз Ли Ми. Она так долго справлялась со всем в одиночку, не ожидая, что рядом окажется тот, кто разделит с ней тяжесть.
Когда Ин Жун оказался рядом по-настоящему, все её колючки мгновенно смягчились.
— Не думай ни о чём. Я никому не позволю причинить вред вам с Сяо Найбао.
Ин Жун никогда не говорил Ли Ми, что она и Сяо Найбао для него дороже собственной жизни.
Успокоившись, Ли Ми почувствовала облегчение.
После игр Сяо Найбао подбежал к ней и сунул в руку ириску.
— Мама, держи.
— Откуда? — спросила Ли Ми.
Сяо Найбао указал на Лу Цуэй, которая смотрела на них издалека:
— Та бабушка дала.
Ли Ми встретилась с ней взглядом. В её глазах не дрогнула ни одна эмоция.
После игр перед ужином наконец можно было приступать к еде.
То, что Лу Цуэй успела поговорить с Сяо Найбао во время игр, насторожило Ли Ми.
Во время всего ужина она не выпускала сына из рук.
Хотя она не произнесла ни слова, Ин Жун чувствовал её напряжение.
Он потянулся, чтобы взять Сяо Найбао, но Ли Ми крепко держала мальчика.
Ин Жун мягко успокоил её и прошептал на ухо:
— Не волнуйся, я позабочусь о нём.
Ли Ми посмотрела на него и постепенно ослабила хватку. Ин Жун взял ребёнка и начал кормить.
Он налил ей немного супа:
— Я знаю, тебе не хочется есть, но ты устала за день. Тебе нужно поесть.
Ли Ми отвернулась:
— Не хочу.
На этот раз Ин Жун не уступил. Всю ночь он молча поддерживал её, но теперь заговорил твёрдо:
— В остальном я уступлю тебе, но есть ты обязана.
Ли Ми раздражённо огрызнулась:
— Ты такой надоедливый! Всё хочешь контролировать!
Ин Жун ничего не ответил. Он положил в её тарелку несколько овощей и подал ей, тихо уговаривая:
— Я надоедлив только тебе, другим — нет. Хорошо?
На его красивом лице читалась лёгкая усталость.
— Даже если тебе это надоело, ничего не поделаешь. Возможно, я буду докучать тебе всю жизнь.
Ли Ми внезапно почувствовала смесь раздражения и смеха. Она повернулась и взяла чашку с супом:
— А твоя холодная отстранённость куда делась?
Ин Жун сохранил изящную осанку:
— С тобой холодность не пройдёт. Нужно быть настырным.
Ли Ми открыла рот, чтобы что-то сказать, но поняла: он абсолютно прав.
Будь он таким же отстранённым, как раньше, она давно бы сбежала.
После нескольких шуток с Ин Жуном настроение Ли Ми заметно улучшилось. Увидев, что аппетит вернулся, он положил ей ещё немного мяса.
Это было местное блюдо — сладкое мясо, тушёное с финиками и корнем женьшеня. Тонкие ломтики были мягкими, с идеальным соотношением жира и постного мяса.
Ли Ми не ела такого много лет и с удовольствием принялась за еду.
Ин Жун заметил, что она пристально смотрела на это блюдо, но теперь не трогала его.
— Почему не ешь?
Ли Ми poking палочками кусочки мяса:
— Там жирное.
Ин Жун вздохнул:
— Просто съешь постное.
Ли Ми хотела съесть постное, но в этом регионе это блюдо называли «парное мясо». Отделять постное от жирного считалось плохой приметой.
С детства она впитала это суеверие. Хотя сейчас не верила в него, привычка осталась.
Ин Жун, увидев, что она не ест, взял её тарелку и ловко отделил жир от мяса ножом. Постное он вернул ей, а жирное положил себе.
— Теперь можно?
Ли Ми почувствовала себя неловко:
— Не ешь это, жирное же противное.
Ин Жун бросил ей:
— Ты и правда трудная.
http://bllate.org/book/8444/776446
Готово:
