Чжоу Цзиньбай стоял на коленях и глубоко вдохнул.
— Что случилось?
— В техотделе нашли доказательства, что он нанял людей для распространения слухов. Мы уже отправили ему юридическое уведомление, — быстро пояснил Чэн Жун, отводя взгляд. — Сейчас он стоит на крыше офиса и грозится прыгнуть, если не увидит господина Чу.
Аккуратно усадив Чу Цинъянь обратно в кресло, Чжоу Цзиньбай спокойно произнёс:
— Цинъянь неважно себя чувствует. Этим займусь я.
Чэн Жун неуверенно кивнул.
— Я поеду вниз и буду ждать вас у входа.
Неподалёку бал продолжался вовсю; смех гостей доносился сквозь пышные кусты гардении, пропитанный лёгким летним ароматом.
Чжоу Цзиньбай стоял спиной к свету перед Чу Цинъянь. Чёрные волны в его глазах постепенно утихали, вновь превращаясь в бездонное озеро.
— Древние римляне верили, что безымянный палец ведёт прямо к сердцу, — мягко улыбнулся он. — Поэтому я сделал себе кольцо — как знак того, что всегда буду любить тебя. Но тебе это не нужно, Цинъянь. Ты всегда останешься свободной.
Даже если мне довелось испытать все страдания мира, ты всё равно останешься той неприкосновенной нежностью, которой я не смею коснуться.
Поэтому, Цинъянь, ничего страшного, если ты меня не любишь.
* * *
Чу Цинъянь всё же отправилась в компанию, но к тому моменту, как она приехала, всё уже было улажено.
Вдали завывала сирена полицейской машины. Линь Цзышу, надетый в наручники, будто почувствовал её взгляд, и вдруг обернулся в её сторону, но тут же его посадили в автомобиль.
Чу Цинъянь стояла в тени и смотрела на Чжоу Цзиньбая у главного входа в «Чуаньхай». Его окружили журналисты, задавая вопросы о происшествии этой ночи.
Вспышки камер не переставали мелькать. Губы Чжоу Цзиньбая были сжаты в тонкую линию, выражение лица — серьёзное и собранное. На людях он всегда оставался таким: невозмутимым, уверенным, словно излучающим свет в толпе, с лёгкостью решая любые проблемы.
Но перед ней этот всемогущий мужчина мог плакать, как ребёнок. Иногда Чу Цинъянь задумывалась: кем бы он стал, если бы не встретил её?
Может, ему не пришлось бы так страдать.
Рядом собрались любопытные прохожие. Несколько девушек шептались в сторонке:
— Кто это? Такой красавец!
Элегантно одетая женщина ответила:
— Это президент «Чуаньхай». Недавно он был в новостях.
— Ого! Такой молодой и успешный… Думаю, у меня есть шанс!
Подружки тут же расхохотались:
— Да ладно тебе! Лучше быстрее домой и спать!
Девушки, смеясь, убежали. Чу Цинъянь тоже невольно улыбнулась: «Мой любимый человек так знаменит… Как же это прекрасно».
— Сестрёнка, ты тут что делаешь?
Из-за угла неожиданно выскочил Чэн Жун. Чу Цинъянь вздрогнула:
— А ты тут что забыл?!
— Да разбираюсь с твоими любовными делами, — Чэн Жун приложил ладонь ко лбу. — Только что убрали надувной матрац, всё ещё держу руку на пульсе — вдруг что.
— Как решили вопрос?
При упоминании этого Чэн Жун сразу вспылил:
— Линь Цзышу вообще не собирался прыгать! Ему просто нужны деньги. Господин Чжоу пообещал ему компенсацию — и он сам спустился.
«Типично для главного героя», — подумала она, но заинтересовалась другим:
— Братец правда дал ему деньги?
— Как бы не так! «Чуаньхай» — не благотворительная организация, — фыркнул Чэн Жун. — Господин Чжоу его обманул.
Чу Цинъянь: «Уровень интеллекта главного героя, видимо, на этом и заканчивается».
Чэн Жун толкнул её локтём и с хитрой ухмылкой произнёс:
— До сих пор зовёшь его «братцем»? Я же всё видел сегодня ночью.
Решив его подразнить, Чу Цинъянь нахмурилась:
— Мой братец сделал мне предложение, но я ещё не ответила, как ты тут появился.
Чэн Жун отчаянно закрыл лицо руками:
— Поздно ли ещё уволиться?
— Ха-ха-ха! — Чу Цинъянь покатилась со смеху. — Шучу! Но мне правда нужна твоя помощь.
— Какая?
— Я хочу дать ему шанс воплотить мечту в реальность.
Чжоу Цзиньбай, когда-то ты сам вытащил себя из самой тёмной бездны. Но теперь тебе не нужно этого делать — ведь рядом есть я.
Я воплощу в жизнь те мечты, о которых ты даже не осмеливаешься мечтать.
* * *
О том, как признаться в любви Чжоу Цзиньбаю так, чтобы он поверил, Чу Цинъянь не имела ни малейшего понятия. Ведь оба её предыдущих осторожных намёка закончились тем, что он просто исчезал.
Однако «стальной прямолинейный» Чэн Жун вызвался помочь:
— Это я понимаю!
Чу Цинъянь:
— В это трудно поверить.
Чэн Жун, который всю ночь напролёт разработал три плана и теперь горел энтузиазмом: «???»
— Ладно, расскажи хотя бы один. Буду считать это отсеиванием неправильных вариантов.
Сдерживая раздражение, Чэн Жун мысленно повторил себе трижды: «Она — босс. Она платит мне зарплату». После третьего повторения менеджер-«социальный долг» вновь надел профессиональную улыбку и подробно изложил свои тщательно продуманные сценарии.
План первый: утром она встречает Чжоу Цзиньбая у входа в офис с букетом цветов, а за её спиной выстроились все сотрудники «Чуаньхай».
Чу Цинъянь:
— Мы серьёзная компания. Личные отношения не должны мешать работе — это вредит имиджу.
План второй: в ресторане при свечах, под мерцанием звёзд за окном, она встаёт на колено и вручает заранее подготовленное кольцо.
Чу Цинъянь:
— Ни в коем случае не кольцо. У братца уже есть одно, и только одно.
План третий: в месте, полном воспоминаний, они вспоминают прошлое. В самый трогательный момент их глаза встречаются, и они страстно целуются.
Чу Цинъянь:
— Воспоминания? Диван у нас дома? Мы же там в детстве постоянно смотрели телевизор.
Чэн Жун с грохотом швырнул план на стол и холодно заявил:
— Я с этим не справлюсь. Придумывайте сами.
— Даже пятилетний ребёнок проявил бы больше фантазии, — пробормотала Чу Цинъянь через стол, но, заметив его гневный взгляд, осторожно поправилась: — Просто у меня совсем нет идей… Ты же столп «Чуаньхай», обязан помочь боссу с личными проблемами!
— Этого точно нет в моих обязанностях, — вздохнул Чэн Жун. — Почему бы тебе не обратиться к профессионалам?
— К каким?
— К свадебным организаторам…
Его слова прервал звонок. Чу Цинъянь взглянула на экран и, прищурившись, сказала:
— Кажется, профессионал уже звонит.
Едва она ответила, из трубки донёсся отчаянный вопль:
— Сяо Янь! Спасай меня скорее!
Отстранив телефон подальше, Чу Цинъянь оперлась подбородком на ладонь:
— Чжэн Минтань, чего ты воёшь?
— Это экстренный случай! Очень срочно!
В прошлый раз Чжэн Минтань говорил таким тоном накануне начала учебного года, когда так и не начал делать домашку. Неужели он снова хочет списать?
На другом конце провода он робко захихикал:
— Сяо Янь, помнишь тот небольшой инцидент на банкете?
Чу Цинъянь скривилась:
— Ты имеешь в виду, как я врезалась в тебя?
— Да, именно это! — голос молодого господина стал ещё смущённее. — Мама это увидела.
— Ты же ещё в десятом классе признался в своей ориентации. Что ей теперь делать?
— Видимо, мама вдруг решила, что меня ещё можно «спасти»?
— И?
Чжэн Минтань, собравшись с духом, выпалил:
— Не могла бы ты выйти со мной разок? Тогда я скажу ей, что ты меня отвергла, и мама успокоится.
Хотя логика была непонятна, Чу Цинъянь всё же весело ответила:
— Ладно, я согласна. Но у меня есть условие…
— Согласен на любые! — радостно воскликнул молодой господин. — Что тебе нужно?
Чу Цинъянь:
— Ты когда-нибудь делал предложение?
* * *
Узнав, что Чу Цинъянь хочет признаться Чжоу Цзиньбаю в любви, Чжэн Минтань чуть с ума не сошёл от радости.
— Почему ты так взволнован? — Чу Цинъянь едва успела схватить его, чтобы он не выскочил на проезжую часть.
— Ты не понимаешь, Сяо Янь! — завизжал он. — Как только мама узнает, что ты любишь Чжоу Цзиньбая, она точно перестанет меня подталкивать к тебе. Ведь между мной и Чжоу Цзиньбаем пропасть — всем ясно, что у меня нет ни единого шанса!
Чу Цинъянь: «И это повод для радости?!»
Насильно усадив его на скамейку, она достала из сумки блокнот и ручку:
— Давай быстрее несколько вариантов, я запишу.
— Даже трёхлетний ребёнок сообразительнее тебя, — презрительно отшвырнув бумагу, Чжэн Минтань подмигнул. — Это надо пробовать на практике, а не строить теории.
Чу Цинъянь, которая только что сказала то же самое Чэн Жуну: «Ладно, ты тут главный — делай, как знаешь».
Чжэн Минтань достал зеркальце и направил его на неё:
— Скажи «Я тебя люблю».
Чу Цинъянь посмотрела в зеркало, потом на него, потом снова в зеркало и, наконец, без эмоций произнесла:
— Я тебя любю.
Чжэн Минтань с трудом сдержался, чтобы не хвататься за пульсирующую жилку на лбу.
— Очевидно, нам предстоит долгий путь.
После этого Чу Цинъянь прошла полный курс подготовки и трансформации. Чжэн Минтань скорректировал всё: от угла наклона тела до степени раскрытия глаз.
Когда она, с перекошенной шеей и подёргивающимся глазом, выдавила «Я тебя люблю», молодой господин наконец вздохнул:
— Похоже, стиль «нежной страсти» тебе не подходит. Попробуем другой.
Чу Цинъянь, растирая ноющую спину, с трудом спросила:
— Есть ещё стили?
— Конечно! Признание — целая наука, — серьёзно задумавшись, произнёс он. — Думаю, тебе подойдёт стиль «разрывающего сердце отчаяния».
На этот раз он привёл её в парк. Поскольку было рабочее время, вокруг почти никого не было. Чжэн Минтань подвёл её к укромному уголку и сказал:
— Начинаем.
— Как следует из названия, в этом стиле признание должно быть мучительным. Чем сильнее боль, тем искреннее чувства, — с важным видом пояснил он, расхаживая взад-вперёд. — Поскольку здесь важна именно боль, особых требований к мимике нет. Единственное — голос должен быть громким.
— Что значит «громким»?
— Подумай сама! Разве отчаявшиеся люди могут говорить тихо? Чем громче — тем правдоподобнее! — он указал на землю. — Пробуй прямо здесь.
Чу Цинъянь сглотнула:
— Прямо здесь?
— Да! И помни — громче!
Она глубоко вдохнула и крикнула ему:
— Я тебя люблю!
— Эй, неплохо! — подбодрил Чжэн Минтань. — Ещё раз!
— Я тебя люблю!
— Громче!
— Я тебя люблю!!!
В последний раз Чу Цинъянь крикнула так громко, будто выплеснула весь накопившийся за дни гнев. Её голос испугал воробьёв на деревьях — и ещё двух зрителей: сияющую госпожу Чжэн и бесстрастного Чжоу Цзиньбая.
Чжэн Минтань полностью потерял дар речи:
— Ма-ма… Как ты здесь оказалась?
— Я же слышала, что вы с Цинъянь собираетесь гулять, — улыбнулась госпожа Чжэн. — Решила пригласить Сяо Чжоу обсудить ваши дела.
— Какие у нас дела?
— Вы, молодёжь, всё время думаете только о любви, а о серьёзных вещах — ни гугу, — госпожа Чжэн взяла Чжоу Цзиньбая под руку. — Раз вы сами не хотите заниматься свадебными приготовлениями, мы, родители, возьмём это на себя! Мы только рады!
С этими словами она увела его прочь, весело добавив на прощание:
— Вы тут разговаривайте, мы не мешаем!
Чжоу Цзиньбай молчал всё это время, но перед тем, как исчезнуть из виду, глубоко взглянул на них.
Когда его фигура окончательно скрылась, Чу Цинъянь хрипло спросила:
— Почему ты не бежишь за ней?
Чжэн Минтань фыркнул:
— А ты почему не бежишь за ним?
Чу Цинъянь помолчала:
— Ноги от страха онемели.
— …
— У меня тоже.
http://bllate.org/book/8442/776268
Готово:
