Это было то самое поручение, которое она дала Чэн Жуну полмесяца назад. Линь Цзыюй менее всего следовало причинять боль её семье. Родители Чу всю жизнь жили по совести, а после смерти их оклеветали — и теперь без вины терпели столько позора. Чу Цинъянь не была святой, но раз уж так вышло, она ответит той же монетой и применит к Линь Цзыюй тот самый метод.
Она знала, что Линь Цзыюй — приёмный ребёнок, но всегда полагала, будто обе семьи добровольно согласились на усыновление. Однако расследование вскрыло ужасную правду: родители Линь Цзышу оказались обыкновенными торговцами людьми.
Деревня была слишком бедной — ни одна девушка не хотела выходить замуж туда. Похищать взрослых женщин было рискованно, и тогда они решили похищать младенцев-девочек: брали их в местах с большим скоплением народа и продавали семьям, где росли сыновья. Так решались сразу две проблемы — появлялась дополнительная рабочая сила и обеспечивалось будущее для сына.
Чу Цинъянь никогда не думала, что демоны водятся не только в мире, но иногда и совсем рядом.
Она резко вскочила:
— Линь Цзышу! Ты ведь учился в школе несколько лет — разве не понимаешь, какую боль приносит семьям похищение детей?!
Узнав правду, она вместе с Чэн Жуном не только добилась привлечения виновных к ответственности и ликвидации этого преступного гнезда, но и на собственные средства начала поиски родителей похищенных девочек. Если те не найдут своих семей, корпорация «Чуаньхай» будет обеспечивать им проживание и оплачивать обучение до окончания университета.
— Мои родители виноваты, — сжал кулаки Линь Цзышу и вдруг выкрикнул: — Но отпусти хотя бы Линь Цзыюй! Она же ещё ребёнок!
Чу Цинъянь громко рассмеялась:
— Двадцатилетние дети — большая редкость. Да и этот «ребёнок» хотел убить моего брата.
— Сяо Юй так не думала! Она просто хотела вас напугать, — Линь Цзышу смягчил тон и умоляюще заговорил: — Сейчас в интернете одни оскорбления в её адрес. Как она это выдержит?
— А я как выдержала?! — с презрением фыркнула Чу Цинъянь. — Когда она распускала слухи, будто меня содержат, ей не приходило в голову, чем всё это обернётся?
— Прошу тебя, Цинъянь, — умолял Линь Цзышу, — ради того, что она моя сестра, отпусти её.
За окном светило яркое солнце, небо было чистым и безоблачным — прекрасный летний день. Чу Цинъянь вспомнила сцену из прошлого: когда она потеряла всё, погода была точно такой же. Что тогда сказал Линь Цзышу? «Я получил всё это благодаря своим способностям».
Теперь пришло время показать мне эти самые способности.
— Ты сам прекрасно знаешь, сестра ли она тебе на самом деле, — спокойно произнесла Чу Цинъянь, глядя на улетающих журавлей, — и, кроме того, нам предстоит уладить не только это дело.
Глаза Линь Цзышу блеснули, и он вдруг зловеще усмехнулся:
— Госпожа Чу так хорошо осведомлена… Неужели у вас с Чжоу Цзиньбаем уже всё зашло далеко? Вот почему вы никогда не позволяли мне прикоснуться к себе!
Стоявшие позади охранники шагнули вперёд, но Чу Цинъянь остановила их жестом:
— Между мной и Чжоу Цзиньбаем всё в порядке — даже государство одобряет. А ты кто такой, чтобы судить?
Она подошла ближе и почти шёпотом, прямо ему в ухо, произнесла:
— Линь Цзышу, воздаяние неизбежно. Всё, что вы с Линь Цзыюй натворили, вы вернёте сполна.
— — — — — — — — — —
— Ты уверена, что всё в порядке? — за рулём Чэн Жун вдруг вспомнил разъярённую фигуру Линь Цзышу и обеспокоенно спросил.
— Гнев заставляет людей терять рассудок. А стоит ему ошибиться — и мы сразу найдём зацепку, — Чу Цинъянь беззаботно поправляла складки на своём наряде. — Гораздо больше я переживаю за сегодняшний вечер: не устроят ли мне неприятностей?
Пока делали причёску и макияж, она всё представляла: как ведёт переговоры на миллиарды, как корпоративные титаны обмениваются колкостями, как какой-нибудь наследник влюбляется в официантку с первого взгляда.
— Среди гостей мало тех, кто равен вам по положению, — терпеливо объяснял Чэн Жун, — и все они скорее захотят заручиться вашей поддержкой, чем создавать проблемы.
— Ты что, хочешь сказать, меня будут соблазнять? — с ужасом спросила Чу Цинъянь.
Иногда Чэн Жун задавался вопросом: уж не слишком ли он молод, раз между ним и госпожой Чу такая пропасть в понимании. Он вздохнул:
— Нет, вас не хотят соблазнить. Все хотят заключить с вами брак по расчёту.
— А, понятно, — кивнула Чу Цинъянь. — Это же союз сильных. В сериалах такое постоянно показывают.
Хотя Чэн Жун и сомневался, поняла ли госпожа Чу на самом деле, подробно объяснять было некогда — они уже подъезжали к месту проведения. Он напоследок напомнил:
— Это просто обычный день рождения, не слишком официальный. Найдите друзей своего возраста и веселитесь. Если возникнут трудности — зовите меня.
Погружённая в любование собственной красотой, Чу Цинъянь кивнула и потянулась к ручке двери.
— Мы ещё не остановились, госпожа! — воскликнул Чэн Жун.
Банкет действительно оказался таким, как и обещал Чэн Жун: неформальным. После того как они с Чэн Жуном передали подарок от «Чуаньхай», Чу Цинъянь сразу отправилась искать друзей.
Так как они приехали рано, большинство гостей ещё не подоспело. Она встретила только младшего сына «Хунда» — Чжэн Минтаня.
Чжэн Минтань был её ровесником, они учились в одном классе в старшей школе и с тех пор поддерживали связь. Отношения у них сложились отличные.
Молодой господин обнял её за талию:
— Красавица, откуда у тебя такие серёжки? Где заказывала?
Надо пояснить: Чжэн Минтань был геем и ещё в школе тайно влюбился в Чжоу Цзиньбая.
Для Чу Цинъянь обмен аксессуарами и сумочками с подругами всегда был в радость. Она и Чжэн Минтань болтали без умолку — от последнего показа мод до оттенков лака для ногтей, будто не могли наговориться.
В итоге она подвела итог:
— Мужчины никогда не поймут, сколько всего должна знать женщина.
— Ты на кого намекаешь? — рассмеялся Чжэн Минтань. — Кстати, где твой брат? Обычно на такие мероприятия он сам приходит. Почему сегодня рискнул оставить тебя, такую милую овечку, среди волков?
Чу Цинъянь улыбнулась:
— Ты тоже заметил?
— Кто же не заметит? — молодой господин многозначительно улыбнулся. — Его взгляд такой, будто он следит за самым драгоценным сокровищем на свете. Всем всё ясно.
Они подошли к бару, чтобы взять по бокалу вина. Там, к их удивлению, толпились дети лет пяти–шести, весело бегая вокруг шампанской башни. Чу Цинъянь не успела среагировать — ребёнок толкнул её, и она, вместе с бокалом, упала прямо в объятия Чжэн Минтаня.
Через ползала она вдруг увидела входящего Чжоу Цзиньбая. Их взгляды встретились.
Чу Цинъянь: «Если я сейчас начну объясняться, ещё не поздно?»
Автор примечает:
Чжоу Цзиньбай: «Прошло уже десять глав. Если я не начну темнеть, читатели решат, что я умею только напиваться».
Ожидаемой драмы не произошло. Чжоу Цзиньбай лишь мельком взглянул в их сторону и направился к Чэн Жуну, чтобы заняться светскими обязанностями.
Рука Чжэн Минтаня, державшая бокал, задрожала:
— Сяо Янь, мы, кажется, попали?
На лице Чу Цинъянь царило полное спокойствие, хотя внутри она была в панике:
— Нет, ничего подобного. Если кому и конец, так это тебе, а не мне.
Чжэн Минтань посмотрел на приближающегося Чжоу Цзиньбая и зловеще ухмыльнулся:
— Думаю, всё как раз наоборот.
Она уже собиралась возразить, но в этот момент на её плечи легла чья-то куртка. Чу Цинъянь обернулась — за спиной стоял Чжоу Цзиньбай. Увидев, что она повернулась, он мягко улыбнулся:
— Не простудись.
Было лето, в зале было полно людей, кондиционеры еле справлялись — откуда тут простудиться?
Однако, взглянув на выражение лица Чжоу Цзиньбая, Чу Цинъянь молча натянула куртку, полностью прикрыв спину.
— Зачем я вообще выбрала платье с открытой спиной?! Почему не надела женский костюм?!
— Побудь со мной немного, Цинцин? — Чжоу Цзиньбай взял её за руку, и в его голосе прозвучало что-то странное.
Два мужчины уже обменялись приветствиями. Чу Цинъянь заметила на руке Чжэн Минтаня чёткие отпечатки пальцев и закивала, как курица, клевавшая зёрна:
— Конечно, брат, без проблем!
Чжоу Цзиньбай сразу вывел её из зала в сад. Там пышно цвели гардении, кусты образовывали белую изгородь, создавая уединённый уголок. Оба молчали, сидя рядом.
Долгое молчание нарушил Чжоу Цзиньбай, достав небольшую коробочку:
— Я сделал кое-что за эти дни.
Красная бархатная коробочка была перевязана чёрной атласной лентой в виде банта. Чу Цинъянь, не отпуская его руки, открыла крышку.
Внутри лежало кольцо.
Оно было очень простым — обычное кольцо без украшений. Посередине едва угадывалась надпись, но в темноте разобрать её было невозможно. Самое необычное — оно отливало холодным серебристым блеском, совсем не похожим на обычные металлы. Лунный свет, падая на него, казался ледяным.
— Это кольцо из титановой стали, — Чжоу Цзиньбай надел его ей на безымянный палец. — Очень дешёвый материал — сырьё стоит всего несколько сотен юаней. Единственное достоинство — оно не вступает в реакцию ни с чем и никогда не потускнеет.
Чу Цинъянь пристально посмотрела на него:
— Почему только одно?
— Да, всего одно… — он вдруг сжал ладонь. — Цинцин, ответь мне на несколько вопросов, хорошо?
— Хорошо.
— Ты ненавидишь меня?
— Конечно нет, — удивлённо посмотрела она на него. — За что мне тебя ненавидеть?
— Потому что я украл у тебя родителей.
Она фыркнула и обняла его за руку:
— Не так это считается. Родители всё равно остались моими родителями, а ты подарил мне ещё и брата.
— Тогда ты любишь меня?
Без малейшего колебания она твёрдо ответила:
— Люблю.
Чжоу Цзиньбай долго молчал, потом горько усмехнулся:
— Не люби меня. Лучше возненавидь.
— Почему…
Она не договорила — её губы покрыл жаркий поцелуй. Чжоу Цзиньбай одной рукой закрыл ей глаза, другой крепко обхватил за талию, настойчиво раздвигая её губы.
Поцелуй был нетерпеливым, но в нём всё же чувствовалась нежность. Словно утопающий, наконец схватившийся за лиану, но колеблющийся из-за цветов, распустившихся на ней.
«Ты — бутон, распустившийся на моих жилах».
Когда он отпустил её, рука всё ещё прикрывала глаза. Его голос, прозвучавший у самого уха, был полон самоиронии и отчаяния:
— Потому что тогда мне будет легче оправдать всё, что я сделал.
Он помолчал и, наконец, ответил на вопрос, который Чу Цинъянь задала ему полмесяца назад на кладбище:
— Цинцин, я люблю тебя. И любовь моя — настоящая.
Его рука была холодной и влажной от пота. Чу Цинъянь прижалась щекой к ладони:
— Но я тоже тебя люблю.
— Конечно, как сестра любит брата, — пальцы его дрогнули, и он горько усмехнулся. — Именно потому, что ты любишь меня, последние тринадцать лет я каждый день разрывался на части.
— Я хотел быть хорошим старшим братом, добрым и заботливым, таким, о котором ты говоришь с улыбкой.
— Но у меня не получается, Цинцин.
— Когда смотрю на тебя, не могу притвориться, что во мне нет желания; когда ты приводишь парней, не могу делать вид, что мне всё равно; даже когда ты стоишь в этом платье, ослепительная, в зале, полном света, не могу скрывать, что желаю тебя так же, как эти мальчишки.
— Для меня это слишком трудно, Цинцин.
— Как и сейчас: я разрываюсь от боли, но всё равно рад краткому мгновению, когда ты рядом.
— Чу Цинъянь, я люблю тебя. Не как брат сестру, а как мужчина женщину.
Чжоу Цзиньбай опустился на колени, будто его тело больше не могло выдержать бушующего отчаяния. Он стоял перед Чу Цинъянь на коленях, стараясь сдержаться, но всё тело его дрожало.
На её платье упали тёплые капли.
— Ничего страшного, брат, — Чу Цинъянь с трудом обняла его за плечи, и её голос был так нежен, что мог растопить луну. — Главное — ты счастлив.
— Счастлив? Ты знаешь, что мне нужно для счастья? — Чжоу Цзиньбай вдруг отпустил её глаза и сжал её руки. — Когда ты в моих объятиях, даже если плачешь, я счастлив.
Он резко стащил её со стула, будто пытаясь втащить в ту тьму, в которой жил сам. Движение было резким и сильным, но в последний момент, когда она уже коснулась земли, он подложил руку, чтобы смягчить падение.
— Но я не могу, Цинцин, — вздохнул он и нежно коснулся её губ. — Потому что тогда тебе будет больно.
В отличие от тех мутных ночей, его поцелуй был нежным и томным, будто в этот миг он вложил в него всю любовь своей жизни.
Что-то холодное коснулось её запястья. Чу Цинъянь опустила взгляд — кольцо оставило на коже едва заметный отпечаток. Она осторожно провела пальцем по буквам, выгравированным на запястье.
Limerence
«Одержимость тобой».
Чу Цинъянь закрыла глаза, решив, наконец, выговорить всю свою любовь, но её прервал тревожный голос:
— Господин Чжоу, срочное дело в компании! Линь Цзышу…
Чэн Жун быстро приближался, но, увидев их позу, резко замолчал.
http://bllate.org/book/8442/776267
Готово:
