В прошлой жизни — да и после того, как она оказалась внутри книги, — ни один мужчина, будь то взрослый, юноша или мальчик, никогда не смотрел на неё таким взглядом.
В нём таилась густая, сдерживаемая похоть — словно гигантская сеть, готовая поглотить её целиком.
Но странно: это ощущение длилось всего миг.
Ровно в тот момент, когда она переступила порог комнаты, и тут же исчезло.
«Обязательно показалось», — решила Цзян Шинянь.
Оправившись от краткого замешательства, она не стала долго размышлять и мягко окликнула:
— Ваше высочество…
С готовностью подтащив маленький стульчик, она присела на корточки, собираясь задрать штанину Янь Сичи.
Но едва её пальцы коснулись края нижних штанов, как её руку бережно сжали.
Ладонь Янь Сичи была сухой и тёплой, с лёгкими мозолями.
Он даже слегка провёл большим пальцем по её запястью.
Цзян Шинянь: «………………………»
«Что за дела? С чего это вдруг?»
— Ваше высочество?
Она переводила взгляд с собственной руки на его — и в голове у неё возникло множество вопросов.
Янь Сичи слегка наклонился, тоже глядя на неё, лицо его оставалось спокойным и отстранённым.
Он хотел сказать: «Сегодня ночью мы завершим брачный обряд».
Но слова застряли в горле, будто камень.
Вместо этого он произнёс:
— Сегодня днём, в лесу на полпути к горе, госпожа Цзян встретила человека и пережила некое происшествие. Об этом уже стало известно мне. Желаете ли вы дать объяснения?
Его тёплое дыхание касалось её лица, а мерцающий свет свечи отбрасывал тень на его резкий, благородный нос. Его миндалевидные глаза прищурились, и вокруг него вдруг распространилась грозная, почти хищническая аура, от которой Цзян Шинянь стало не по себе.
Сердце у неё заколотилось.
«Вот именно! — подумала она. — Когда всё идёт не так, как обычно, обязательно кроется какой-то подвох».
Разве Янь Сичи просто так пригласил её переехать во двор Хуатинь? Неужели он собрался «сводить с ней счёты»?
Цзян Шинянь тогда ещё не знала, что Янь Сичи лишь проверял её — и это был только первый шаг.
Сегодня сначала был ритуал, потом банкет во дворце, и у его тайного стража Цюйсяо просто не было возможности доложить ему подробности.
Конечно, она и не подозревала, что за ней следят.
Но, услышав эти слова, её ум мгновенно заработал: возможно, кто-то наблюдал за ней, или же кто-то, знавший прежнюю Цзян Шинянь, видел, как она разговаривала с Фу Сюаньчжао, и донёс об этом Янь Сичи?
Впрочем, сейчас уже не имело значения, откуда он узнал.
Главное —
— Ваше высочество, всё не так, как вы думаете.
Раз уж он всё знает, лучше признаться и надеяться на снисхождение.
— Я не сама хотела идти к Фу Сюаньчжао. Меня обманула одна знакомая девушка, сказала, что…
— Значит, сегодня вы действительно ходили встречаться с ним.
Цзян Шинянь: «?»
— Понятно, — тихо сказал Янь Сичи, опустив глаза.
Цзян Шинянь: «???»
Она не поняла, но была глубоко потрясена.
Только спустя некоторое время до неё дошло: неужели этот мерзавец просто вытянул из неё признание?! А она, чувствуя вину, сама себя и выдала?!
«Ну и ловкач!» — мысленно воскликнула Цзян Шинянь, впервые по-настоящему оценив его хитрость. Теперь её мнение о Янь Сичи стало ещё хуже — «мерзавец из мерзавцев».
Но раз уж он начал эту игру…
Цзян Шинянь быстро сообразила и сама крепко сжала его руку, вплетая свои пальцы в его, до боли проникая между ними.
Под его изумлённым взглядом она прямо спросила:
— Ваше высочество, вы ведь очень переживаете из-за этого?
— Переживаю из-за чего?
— Из-за того, что я тайком от вас встречалась со своим прежним женихом. Вы ревнуете.
Она осмелилась сказать это, потому что система ранее упомянула: Янь Сичи испытывает к ней симпатию.
Теперь её глаза горели ярким, почти вызывающим огнём, и этот взгляд заставил сидящего в инвалидном кресле человека почувствовать себя загнанным в угол.
— Скажите, Ваше высочество, правда ли это?
За одно мгновение расстановка сил изменилась. Цзян Шинянь перешла в наступление и вернула себе инициативу.
Раз он пошёл ва-банк, она готова была сыграть эту партию до конца. Кто кого?
Долгая пауза.
— Глупости, — чуть дрогнули брови Янь Сичи, он отвёл взгляд, и его голос стал тихим и хриплым. — Кого вы встречали, госпожа Цзян, меня не касается. Мне нет до этого дела.
— О? Правда?
— Значит, дневное происшествие вас совершенно не волнует? — приподняла бровь Цзян Шинянь. — Тогда мне и объяснять ничего не нужно. Пусть всё так и остаётся.
«…»
Увидев, как лицо Янь Сичи слегка потемнело, Цзян Шинянь, наполовину в шутку, наполовину всерьёз, добила:
— Скажите честно, Ваше высочество, вам действительно всё равно?
— Даже если я тайком встречаюсь с каким-нибудь мужчиной, вам всё равно?
После этих слов даже Янь Сичи, обычно такой невозмутимый, начал терять самообладание. Ведь речь шла о мужской чести.
И действительно, Цзян Шинянь почувствовала, как он молча стиснул зубы, а пальцы, сжимавшие её руку, невольно напряглись.
Но она уже однажды поплатилась за свою наивность и теперь заранее предусмотрела его «склонность к насилию». Она мгновенно вырвала руку.
Это движение заставило Янь Сичи замереть.
Его голос утратил обычную спокойную глубину и теперь звучал с лёгкой досадой и даже обидой:
— Мне всё равно.
Почему-то в этих словах слышалась затаённая ярость.
Неизвестно почему, но Цзян Шинянь очень понравилось, как он сейчас выглядел — будто она его рассердила, но он стесняется это показать.
И тогда ей захотелось подразнить его ещё сильнее. Ведь он ведь так часто её дразнил?
— Вам даже это безразлично?
— Какой же вы великодушный, Ваше высочество.
— Я ведь всё-таки ваша жена. Неужели вам совсем не жаль своего лица?
.
Четвёртого числа седьмого месяца четырнадцатого года эпохи Шаохэ, в первую четверть часа Цзы, Янь Сичи рассердился.
Цзян Шинянь буквально вывела его из себя.
Он задыхался от злости, хотел её задушить и чуть не забыл о своём первоначальном замысле.
А Цзян Шинянь просто смотрела на него и улыбалась.
— Ваше высочество, пора мазать вам мазь. Сидите спокойно, расслабьтесь.
— Когда другие злятся — я не злюсь. Ведь если разозлишься, здоровье подорвёшь, а заменить тебя некому.
— Если вы расстроитесь, мне будет больно за вас.
Янь Сичи судорожно сжимал подлокотники кресла, сдерживая желание её придушить. После десятка глубоких вдохов он наконец немного успокоился.
И вдруг осознал:
В последнее время он терял самообладание чаще, чем за все предыдущие годы вместе взятые.
В комнате воцарилась тишина.
Цзян Шинянь уже думала, что он больше не заговорит, но вдруг услышала его тихий вопрос:
— Госпожа Цзян, знаете ли вы, что означает ваш переезд во двор Хуатинь?
— Не знаю, — ответила она, не поднимая головы. — Ваше высочество, скажите сами. Я слушаю.
Свечи мерцали, тени в комнате были спокойны. Снова наступила долгая тишина.
Голос Янь Сичи прозвучал с трудом, слово за словом:
— Сегодня ночью вы исполните свой долг как супруга. Согласны?
Если она согласится — он поверит, что всё, что она говорила ранее, было правдой, и простит её встречу с бывшим женихом.
Если откажет — значит, с самого начала она его обманывала.
Тогда кто она на самом деле?
Чьи интересы она представляет?
Хочет ли она завоевать его доверие?
Или разрушить его дух?
До каких пределов она готова дойти в своей игре?
Согласится ли она на требуемую жертву?
И сможет ли терпеть отвращение и унижение, плача под ним?
В голове Янь Сичи бушевали тысячи мыслей.
Но в эту ночь он должен был получить ответ.
Кроме шелеста ночного ветра, колыхавшего листья в саду, вокруг не было ни звука.
Как когда-то Цзян Шинянь, дрожа от страха, будто приговорённая к смерти, теперь сердце Янь Сичи тоже сжималось в руке невидимого палача.
Оно бешено колотилось, ожидая разрушения.
Но она просто сказала:
— Хорошо.
— Тогда мне сесть сверху и двигаться самой? — тихо спросила она, подняв на него ясный и прямой взгляд.
Услышав эти слова, лицо Янь Сичи, прекрасное и благородное, сначала вспыхнуло ярко-красным, а потом побледнело до меловой белизны.
«Сесть сверху и двигаться самой»…
Прежде чем сказать эту дерзкую фразу, в голове Цзян Шинянь пронеслось множество мыслей.
Фраза «исполнить долг супруги» мгновенно навела её на мысль: слухи в столице о том, что Янь Сичи бесплоден, скорее всего, ложные.
Теперь ей стало понятно, почему Пэйвэнь и слуги смотрели на неё так двусмысленно, когда она впервые ухаживала за ним в его спальне.
Цзян Шинянь была не какой-то наивной девчонкой тринадцати лет. Она прекрасно понимала, что он имеет в виду. Раз уж дошло до этого… она, пожалуй…
не могла отказаться.
В конце концов, заночевать с таким безумно красивым мужчиной — не такая уж и плохая сделка. Так она и утешала себя.
Но одно было для неё непреложным: она не хотела беременеть. К счастью, в памяти прежней Цзян Шинянь хранилось знание о «отваре от зачатия», существующем в этом мире книг, — он поможет избежать нежелательных последствий.
Пробежавшись по этим мыслям, она тут же подумала: а вдруг он снова её проверяет? Ведь только что он уже вытянул из неё признание.
Поэтому она и выпалила:
— Тогда мне сесть сверху и двигаться самой?
Это было и проявлением заботы — учитывая его парализованные ноги.
Однако…
Она наблюдала, как Янь Сичи сначала оцепенел, потом, похоже, понял смысл её слов — и лицо его мгновенно вспыхнуло.
«Неужели он девственник?» — мелькнуло у неё в голове.
В прошлой жизни, живя в эпоху интернета, Цзян Шинянь, конечно, «сама не ела свинины», но «видела, как бегают свиньи» — фильмы, сериалы, аниме, романы… возможностей было предостаточно.
Поэтому румянец Янь Сичи показался ей особенно трогательным. Он и так был необычайно красив, а при свечах, с бледными губами и холодным, почти аскетичным выражением лица, казался воплощением сдержанной чувственности.
Как говорил ещё Мэнцзы две с лишним тысячи лет назад: «Еда и страсть — вот природа человека». Будучи заядлой поклонницей красивых лиц и имея здоровую психику, Цзян Шинянь не была «святой». Если уж дошло до этого, то… почему бы и нет?
Она почти убедила саму себя.
Но тут лицо Янь Сичи, только что пылавшее краской, вдруг побледнело до смертельной белизны.
Цзян Шинянь растерялась. Ей почудилось дурное предчувствие: неужели у него снова начнётся приступ? Но ведь она ничего такого не сделала?
— Ваше высочество, что с вами? — спросила она прямо.
Она внимательно смотрела на его лицо… Он не выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Скорее, он балансировал на грани безумия и хрупкой уязвимости, и от этого создавалось странное ощущение, будто она его обидела.
Он смотрел на неё так, словно бушевал ураган, но при этом молчал.
Прошла долгая пауза.
— Если вы согласны, Ваше высочество, посмотрите на меня, — тихо сказала Цзян Шинянь, осторожно касаясь его щеки.
Его лицо горело, будто обжигая её ладонь.
Другой рукой, чтобы показать искренность и, возможно, из любопытства, она начала расстёгивать ворот своей нижней рубашки.
Она хотела понять: неужели он действительно не способен? Или просто проверяет её отношение?
Или, может, он всё-таки может?
Тонкие пальцы девушки раздвинули ворот, обнажив шею, белую, как фарфор.
Дыхание Янь Сичи перехватило.
— Не надо… — прошептал он дрожащим голосом и сжал её запястье, не позволяя расстёгивать дальше.
Цзян Шинянь невольно выдохнула с облегчением.
«Значит, он действительно не может», — подумала она. «Но я же уже показала своё отношение — разве этого недостаточно? Зачем ещё проверять?»
Во дворе поднялся ветер, его порывы проникли в комнату, принося с собой летнюю влажность и аромат неизвестных цветов.
После этого Янь Сичи вдруг отпустил её руку, развернул своё кресло и отъехал назад, всё дальше и дальше.
Он даже не взглянул на неё и выехал из спальни.
— Ваше высочество, куда вы? — окликнула она.
Кресло замерло.
— Госпожа Цзян, ложитесь спать, — ответил он хриплым, глухим голосом.
.
В переднем дворе Хуатиня Янь Сичи отослал всех ночных слуг, включая всех тайных стражей из своей гвардии.
Затем он начал натягивать лук и выпускать стрелы.
http://bllate.org/book/8433/775591
Готово:
