Каждая стрела с перьевым оперением летела с полной силой — не просто пронзала мишень, но и разрывала прочную стену двора.
Одна за другой, без цели, будто чистое излияние ярости.
Янь Сичи когда-то убил немало людей и прошёл сквозь адские битвы. Когда он не сдерживал себя, от него исходила аура убийцы, от которой все инстинктивно держались подальше.
Цзюйцинь стоял в отдалении и, глядя на это, невольно вспомнил прошлое.
Если бы полгода назад его господин ещё не нуждался в кресле-каталке, то сейчас он, вероятно, не натягивал бы лук, а держал бы в руках меч или копьё, стремительно перемещаясь по двору, наслаждаясь боем во всей его полноте…
Тогда, возможно, ему удалось бы выплеснуть гнев полнее.
В столице все говорили, что Янь Сичи жесток и беспощаден, любит мучить людей и с юных лет прославился своей свирепостью.
Но Цзюйцинь сопровождал его с восьми лет. Да, в прошлом, будучи особоуполномоченным императора, Янь Сичи действительно применял немало леденящих душу методов к особо злостным преступникам, но никогда не мучил людей без причины.
По крайней мере, за все годы, проведённые во дворце, Цзюйцинь ни разу не слышал, чтобы его господин повысил голос на слуг. Скорее, он склонен был мучить самого себя.
Сейчас же Янь Сичи излучал мрачную, почти демоническую ауру — будто сам воплощённый ночной призрак. Цзюйцинь не мог понять, что с ним случилось: ведь ещё возвращаясь во дворец, он был совершенно спокоен.
Цзюйцинь не знал, но сам Янь Сичи прекрасно понимал.
Он хотел её.
Почти до боли, до состояния, когда уже невозможно сдерживаться.
Но с разбитым, изуродованным телом даже подумать о том, чтобы обладать ею, было отвратительно — он сам чувствовал к себе отвращение.
В этом мире книги фраза «садись сверху и двигайся сама» имела буквальное значение. Янь Сичи даже почувствовал «заботу» со стороны Цзян Шинянь — и именно поэтому его унижение стало осязаемым.
Он пытался проверить её пределы, сорвать маску, получить ответ… но в итоге униженным оказался он сам.
Он даже не выяснил, чьей «силе» она принадлежит, а уже испытывает к ней настоящее, чистое желание.
Янь Сичи не мог смириться с таким собой.
.
В заднем крыле, в спальне, после ухода Янь Сичи Цзян Шинянь осталась в полном недоумении.
Почему он так отреагировал?
Впервые она подумала: «Мужское сердце — что морская глубина: не разберёшь».
Но смутное чувство подсказывало ей, что с Янь Сичи что-то не так. Постояв немного в оцепенении, она, сама не зная почему, тихонько последовала за ним.
Была полночь. Весь двор Хуатинь погрузился в тишину. Воздух стал прохладнее, на траве и цветах уже блестела роса.
Где же слуги?
Где Цзюйцинь и А Линь?
Ни души вокруг — слишком странно. Цзян Шинянь ещё больше захотела узнать, куда направился Янь Сичи. Обойдя двор, она увидела Цзюйциня под галереей переднего двора. Он тоже заметил её, но не произнёс ни слова, лишь слегка кивнул.
Он сам входил в число тех, кого Янь Сичи велел отослать, но, прослужив господину столько лет и зная, что тот теперь не может ходить, Цзюйцинь не мог уйти далеко. Он стоял в стороне, готовый в любой момент прийти на помощь.
Все эти годы, когда подобное происходило, иногда рядом был он, иногда А Линь, но сам Янь Сичи всегда оставался один.
Увидев Цзян Шинянь, Цзюйцинь подумал: «Пусть лучше с ним будет его супруга — это лучше, чем если буду стоять здесь я».
— Господин, вероятно, не в духе, — тихо сказал он. — Раз вы пришли, госпожа, я удалюсь.
Цзян Шинянь кивнула. На ней была лёгкая шёлковая накидка, на ногах — деревянные сандалии. Она направилась прямо туда, где находился Янь Сичи.
Но едва она приблизилась, как он, не оборачиваясь, холодно бросил:
— Уйди. Не заставляй повторять.
Цзян Шинянь: «…»
Так чего же он злится?
Раньше Янь Сичи по одному лишь звуку шагов мог определить, кто перед ним — Цзюйцинь, А Линь или кто-то другой. Но сейчас его мысли были в смятении, и он машинально решил, что это всё ещё Цзюйцинь.
Цзян Шинянь догадалась, что он, вероятно, не узнал её, и решила промолчать. Ей стало любопытно, чем он занят.
А, он стреляет из лука. Всю ночь не спит и один стреляет из лука — это уж слишком странно.
Он стрелял долго-долго. Возможно, устал или надоел сам себе — и после того, как тучи не раз заслонили луну, наконец прекратил.
А затем…
Он просто сидел. Никуда не двигался.
Что он делает? Собирается просидеть так до утра? Что с ним? Цзян Шинянь всё это время наблюдала за ним издалека.
Потом ей стало немного скучно, и она уселась на скамью у галереи, растерянная.
А ещё позже, устав от подъёмов и спусков в горах днём и поездки во дворец ночью, Цзян Шинянь начала клевать носом, глядя на спину Янь Сичи.
И вскоре её голова склонилась набок — она уснула.
.
Под холодной луной Янь Сичи одиноко просидел до рассвета.
Когда он уже собирался направить кресло в кабинет, взгляд его упал на… Цзян Шинянь.
Она сидела у галереи, прижав к себе круглую мягкую подушку — ту самую, что недавно обещала ему подарить. Вся съёжившись на скамье, она была совсем рядом. Он даже не заметил, когда она пришла.
Значит…
Она всё это время молча сидела рядом с ним…
Осознав это, Янь Сичи почувствовал, как его холодное и одинокое сердце внезапно сильно забилось. Казалось, в груди треснула тонкая ледяная корка.
Ночь была тиха, во всём дворе Хуатинь не слышалось ни звука. В темноте Янь Сичи медленно покатил кресло к Цзян Шинянь.
Она спала.
Чёрные волосы растрепались, лодыжки оголились, сандалии валялись вразброс — одна далеко от другой.
Янь Сичи молча смотрел на неё. Потом, видимо, вспомнив что-то, его взгляд застыл, а лицо снова потемнело.
Сейчас стоял очень практический вопрос.
Хотя лето и жаркое, ночью всё же прохладно. Люди с ослабленным здоровьем легко простужаются, если спят под открытым небом.
Цзян Шинянь предусмотрительно укрылась лёгким покрывалом от холода, но Янь Сичи всё равно не мог допустить, чтобы она провела ночь на свежем воздухе.
Раньше…
Он бы просто взял её на руки и отнёс обратно.
Просто и легко.
Но теперь, взглянув на своё кресло, Янь Сичи почувствовал в сердце небывалую горечь.
Он не может встать.
Не может подойти к ней на своих ногах. Не может поднять её.
Разбудить её? Где-то в глубине души он не хотел нарушать эту тишину. Позвать Цзюйциня или А Линя, чтобы они отнесли её? Ещё меньше хотелось.
И он просто смотрел на неё, чувствуя, что эта ночь тянется бесконечно — будто рассвета не будет никогда.
Прошло неизвестно сколько времени. Возможно, он так засмотрелся, что ушёл мыслями далеко… Когда он очнулся, то понял, что делает…
Он пытался встать.
Пытался подняться с кресла, опершись локтями на подлокотники, чтобы хоть как-то приблизиться к ней.
И вдруг — «бах!»
В тишине ночи звук прозвучал особенно резко. Цзян Шинянь вздрогнула и проснулась. Она резко села на скамье, на миг оцепенела, а увидев перед собой картину, замерла.
Янь Сичи был совсем рядом.
Кресло стояло пустое.
Он упал — прямо в её сторону.
Почти на коленях, одной рукой он упирался в край скамьи, на тыльной стороне кисти вздулись жилы от напряжения.
Другая рука упиралась в землю.
Цзян Шинянь инстинктивно бросилась помогать ему встать.
— Катись, — прохрипел он сквозь зубы.
Он не принял её помощь, не взглянул на неё, даже не поднял головы.
Тёмные пряди падали ему на лицо, и при тусклом свете фонарей Цзян Шинянь не могла разглядеть его выражения.
Но почему-то ей показалось, что сейчас Янь Сичи — как хрупкий, но упрямый бамбук: стоит чуть надавить — и он сломается.
Сердце её сжалось. Она подумала: ведь он же сидел во дворе один? Когда он подошёл сюда? А она сама когда уснула?
Пробежавшись мыслями по этим тревожным вопросам, Цзян Шинянь всё равно потянулась, чтобы помочь ему сесть обратно в кресло.
Но Янь Сичи хрипло выдавил:
— Катись…
Цзян Шинянь замерла. «Опять „катись“… — подумала она с обидой. — Как будто я сама напрашиваюсь на оскорбления».
Но в следующее мгновение он прошептал:
— Прошу тебя.
Её рука застыла в воздухе. Она больше не посмела коснуться его. Или, скорее, не захотела причинять боль.
Янь Сичи выглядел ужасно униженно. Хотя Цзян Шинянь не видела в этом ничего постыдного — люди не железные, ноги повреждены, упал — ну и что? Это же нормально.
Но если поставить себя на его место…
У него нет «божественного видения». Он не знает, что ноги исцелятся. Он всю жизнь был выше всех, и, вероятно, не может смириться с тем, что его увидели в таком позорном виде.
Подумав так, она тихо сказала:
— Хорошо, Годын сейчас уйдёт.
Она встала, босиком сделала шаг назад и чуть не споткнулась — от волнения. Она ведь не хотела нарочно увидеть его унижение.
Надев сандалии, она прошла несколько шагов, но не удержалась и обернулась. Взгляд её упал на его сгорбленную спину, и голос её прозвучал еле слышно:
— Янь Сичи, не грусти. Всё наладится.
С этими словами она ушла, растворившись в лунном свете.
И даже не пошла искать Цзюйциня или А Линя. Янь Сичи не нужна чужая помощь — он сам найдёт способ вернуться в кресло.
.
В часы Инь, ещё через два часа должен был наступить рассвет.
Вернувшись в спальню, Цзян Шинянь спала беспокойно. Ей приснился сон — о маленьком Янь Сичи.
О том, каким он был в четыре года.
* * *
Как бы то ни было, Цзян Шинянь раньше тоже видела сны, но никогда не осознавала во сне, что спит, и почти всегда забывала их сразу после пробуждения.
Но на этот раз всё было иначе.
Она чётко понимала, что находится во сне, и не участвовала в нём, а словно наблюдала со стороны, будто надела VR-очки и смотрела чужую историю.
Сначала она увидела маленького мальчика лет трёх-четырёх. На нём были яркие шёлковые одежды, кожа — чистая и белая, ресницы — густые и поднятые.
На закате, когда небо ещё не совсем потемнело, он одиноко сидел на ступенях, тихий и неподвижный, красивый, как фарфоровая кукла.
Он склонил голову и нежно гладил что-то у себя на коленях, тихо говоря:
— Полети. Полети хоть немного.
Цзян Шинянь «подплыла» ближе и увидела: в его ладонях лежала птичка с только что отросшими перьями.
Птица, видимо, была ранена или по какой-то иной причине не могла летать и просто лежала в его руках, ласкаясь к пальцам.
Вскоре издалека подошла женщина средних лет с восьмиугольным фонарём в руке. Её лицо сильно напоминало няню Лу Юэ, только было гораздо моложе.
Увидев её, мальчик оживился и вскочил со ступенек:
— Тётушка Лу Юэ, сегодня я могу увидеть матушку?
Услышав этот вопрос, Лу Юэ нахмурилась, явно в затруднении.
Она перевела тему:
— Господин наследник, почему вы сидите здесь один? Я вас повсюду искала.
Помолчав, она мягко взглянула на птицу в его руках:
— Вы уже несколько дней за ней ухаживаете. Она научилась летать?
— Она ещё маленькая. Когда подрастёт — обязательно полетит, — ответил мальчик и снова спросил: — Тётушка Лу Юэ, сегодня я могу увидеть матушку?
Несмотря на юный возраст, он говорил чётко и ясно и не дал себя отвлечь от главного вопроса.
Лу Юэ явно сожалела и сочувствовала ему. Оглядевшись, она тихо сказала:
— Я могу отвести вас к наследной госпоже, но вы не скажете об этом господину, хорошо?
http://bllate.org/book/8433/775592
Готово:
