Среди знатных дам, дочерей аристократических родов и высокородных супруг министров шла своя игра: кто-то пытался перещеголять других, кто-то хвастался, кто-то сбивался в кружки, а кто-то усердно заводил новые знакомства — всё ради того, чтобы поддержать своих мужей, отцов или братьев, служивших при дворе.
Только Цзян Шинянь оставалась в стороне от всей этой суеты.
Она не стремилась ни к сравнениям, ни к хвастовству, ни к интригам — просто спокойно сидела за столом и наслаждалась угощениями.
Единственная, кто по-настоящему относилась к «дворцовому пиру» как к пиру.
Когда пир завершился, наложницы императора устроили для благородных девушек прогулку по озеру под луной — своего рода развлечение, смысл которого был всё тот же: укреплять связи. В это время желающие могли свободно покинуть мероприятие.
По правилам этикета именно княгине Дин, то есть Цзян Шинянь, следовало бы лично отправиться за мужем, Янь Сичи. Но она ведь не разбиралась во всех этих замысловатых придворных обычаях.
Лишь когда Пэйвэнь напомнила ей, что у Его Высочества князя Дин уже всё закончилось, Цзян Шинянь допила последние два глотка фруктового вина и неохотно поднялась из-за стола.
По пути через один из садов дворца она вдруг услышала знакомый женский голос.
Сначала кто-то спросил:
— Цинь Хэюй, вы с Се Сянъюнь раньше были неразлучны — куда же она делась сегодня? Почему на пиру только ты?
В ответ раздался тот самый голос:
— Сестра Юнь сегодня днём пережила неприятность и сильно испугалась, поэтому не смогла прийти.
Этот голос! Неужели это та самая «А Юй», что утром в карете сплетничала о Янь Сичи? Цзян Шинянь мгновенно замерла на месте, явно собираясь подслушать.
Сам по себе знакомый голос ещё не был поводом для тревоги, но имя «Цинь Хэюй» сразу же пробудило в ней воспоминания — разве в оригинальном романе не было злодейки с таким именем?
А учитывая, что утром в карете она называла свою подругу «сестрой Юнь», Цзян Шинянь теперь была уверена: перед ней — та самая злодейка из книги.
В сюжете романа Цинь Хэюй и Се Сянъюнь с детства считались закадычными подругами, но на деле всё обстояло иначе.
Цинь Хэюй с самого детства завидовала Се Сянъюнь: та была красивее, талантливее, из более знатного рода и пользовалась большей популярностью среди молодых людей столицы… Вначале Цинь Хэюй не раз пыталась навредить Се Сянъюнь, но безуспешно. Позже она прямо стала отбирать у неё мужчин.
Как главная героиня мелодрамы с «огненным погребальным костром», Се Сянъюнь получала удары с двух сторон: половина её страданий исходила от мужчины Фу Сюаньчжао, а вторая половина — от «лучшей подруги» Цинь Хэюй.
Какая же дешёвая драма!
Действительно, героиням таких романов приходится особенно тяжело: и любимый, и подруга — оба наносят удары в спину. Одной мыслью об этом Цзян Шинянь уже чувствовала боль в сердце за Се Сянъюнь.
В оригинальном сюжете именно Цинь Хэюй подстроила нападение в лесу, после которого Се Сянъюнь была «спасена» Фу Сюаньчжао.
Бедняжка Сянъюнь ещё не скоро узнает, кто на самом деле стоял за нападением разбойников в лесу, и будет продолжать доверять Цинь Хэюй как лучшей подруге…
Но, с другой стороны, Цзян Шинянь понимала: ей самой сейчас не до чужих проблем.
Она всего лишь слабая и беспомощная девушка, попавшая в книгу. Пусть сначала позаботится о себе. Если в будущем судьба свяжет её с главной героиней, тогда и подумает, как её предупредить.
С такими мыслями она снова двинулась вперёд, но не успела пройти и нескольких шагов, как на неё налетела одна особа, явно ищущая повод для конфликта.
— О, да это же княгиня Дин! В самом деле, какая красота! Неудивительно, что вас лично выбрал император, чтобы отвести беду от Его Высочества князя Дин.
Говорившая была увешана драгоценностями, обладала белоснежной кожей и прекрасной внешностью. На ней было платье тёмно-синего цвета, расшитое золотыми нитями, с переливающимся узором — видно было, что происходила она из знатного рода, но тон её речи звучал крайне язвительно.
В памяти прежней Цзян Шинянь не было такого лица, поэтому она лишь слегка улыбнулась и собралась обойти её.
Но та не собиралась отпускать её:
— Всего несколько дней прошло с вашей свадьбы, а у княгини уже такой высокомерный нрав! Неужели вы даже не соизволите обменяться парой слов с нами?
Пэйвэнь тут же шепнула ей на ухо:
— Это дочь великого наставника Хэ — Хэ Юэцзяо. Она много лет влюблена в Его Высочество и мечтала выйти за него замуж, но князь её не любит.
Теперь всё ясно.
Значит, Цзян Шинянь прекрасно знала, как её задеть.
— А что именно ты хочешь мне сказать, сестричка? Говори смело, я слушаю, — с лёгкой улыбкой произнесла она, неторопливо помахивая веером с изображением сливы.
В ту самую минуту, в глубине дворцовой аллеи, Цзюйцинь катил к ним Янь Сичи на коляске.
— Говори смело?
Услышав эти слова, Хэ Юэцзяо презрительно фыркнула и, переглянувшись со своими подругами, лениво сказала:
— Раз уж все сёстры сейчас гуляют по озеру под луной, почему бы и княгине не присоединиться?
На пиру Хэ Юэцзяо давно уже заметила Цзян Шинянь.
Не то чтобы она узнала дочь мелкого чиновника, но её служанка случайно узнала Пэйвэнь и догадалась, кто перед ними — княгиня Дин.
Цзян Шинянь, пересмотревшая бесчисленное количество сериалов и романов, и пальцем не шевельнув, сразу поняла, какие замыслы кроются за этим приглашением. Ясно одно — ничего хорошего.
И она точно не настолько глупа, чтобы идти туда.
Раз уж это «гарем» Янь Сичи, причём из тех, кто так и не добился его расположения, то разве можно упустить шанс больно уколоть её сердце?
— Прости, сестричка, я бы с радостью составила вам компанию, но мой муж… он без меня ни шагу. Сейчас как раз ждёт, когда я приду за ним.
Простые слова, но они не только звучали прилично, но и метко били в самую больную точку.
И действительно, лицо Хэ Юэцзяо тут же исказилось:
— Что ты сказала?! Ачи-гэгэ не может без тебя?!
Ох.
От волнения даже перешла на ласковое обращение.
— Ты просто обожаешь приписывать себе заслуги, которых у тебя нет! — не сдержалась Хэ Юэцзяо, забыв о своём ленивом тоне. — Весь город знает, что Ачи-гэгэ не терпит женщин рядом! Ты думаешь, стоит тебе заявить, что он не может без тебя, и это станет правдой? Ты всего лишь инструмент для отведения беды! Неужели ты сама в это веришь?
Цзян Шинянь лишь вздохнула:
— Что поделать? Моя дата и время рождения как раз подходят для того, чтобы отвести беду моему супругу. Не всякий инструмент годится для этого дела.
Особенно подчёркивая слово «супруг».
— Ты!.. — Хэ Юэцзяо сжала платок в руке и топнула ногой, явно желая крикнуть: «Да ты бесстыдница!»
Но, учитывая статус Цзян Шинянь как княгини, она не осмелилась перейти к открытым оскорблениям. Язвить — пожалуйста, а вот ругаться — уже нет.
Тем не менее, эти слова действительно задели её до глубины души.
Янь Сичи был её заветной мечтой с детства. Всё, о чём она мечтала днём и ночью, досталось другой — просто потому, что та родилась в подходящий момент и пошла в жёны князю Дин, став его законной супругой.
Увидев, как у неё на глазах выступили слёзы, Цзян Шинянь тут же добила:
— Скажи, сестричка… неужели тебе так не нравится, как обстоят дела между мной и моим супругом?
— Что именно тебя не устраивает? Может, расскажешь? Возможно, я смогу развеять твои сомнения.
Пэйвэнь невольно дернула уголком рта.
Теперь она поняла, почему Цзян Шинянь так легко попала в спальню князя. Эта женщина действительно не проста: её мягкий, почти ласковый голос способен довести до белого каления, а наглость и толстая кожа — не каждому под силу.
Даже сам Янь Сичи был озадачен её поведением.
Как она может, с одной стороны, хранить в сердце образ прежнего возлюбленного, а с другой — без малейшего смущения «демонстрировать» перед всеми несуществующую любовь к нему, да ещё и довести до слёз дочь великого наставника?
Из-за этого недоумения желание Янь Сичи проверить её становилось всё сильнее.
Сегодня ночью он обязательно сорвёт с неё эту маску.
Пэйвэнь первой заметила приближающегося Янь Сичи и Цзюйциня. Она толкнула локтём Цзян Шинянь и первая поклонилась:
— Рабыня приветствует Его Высочество.
Хэ Юэцзяо и её подруги обернулись и увидели: у подножия величественной дворцовой стены, почти сливаясь с ночным мраком, сидел Янь Сичи. Несмотря на коляску, от него исходила ледяная, подавляющая аура власти.
Хэ Юэцзяо инстинктивно склонила голову:
— А… Ацзяо приветствует Ваше Высочество.
Ага.
Разве не должна была она звать его «Ачи-гэгэ»?
Цзян Шинянь вообще-то не искала ссоры, если её не трогали. Но раз уж кто-то сам лезет на рога, она с радостью вонзит в сердце пару-тройку дополнительных ножей.
Поэтому, поклонившись князю, она нарочито кокетливо, ещё слаще, чем Хэ Юэцзяо, протянула:
— Ачи-гэгэ~
Пэйвэнь: «…»
Цзюйцинь: «…»
Хэ Юэцзяо: «!!!»
После дождя на небе сияла яркая луна, а в воздухе витал свежий запах мокрой травы и земли.
Янь Сичи прищурил глаза, ресницы его дрогнули, и на его обычно бесстрастном лице мелькнуло смущение и даже растерянность. Цзян Шинянь не выдержала и рассмеялась.
Она одной рукой оперлась на спинку коляски, другой прикрыла рот веером и тихонько хихикнула.
Потом наклонилась к самому уху Янь Сичи и нарочито томно прошептала:
— Муж, не обижайся… Просто та сестричка только что так тебя назвала, и мне показалось, что звучит мило. Решила повторить.
При всех она будто бы шепталась с ним, но на самом деле говорила достаточно громко, чтобы Хэ Юэцзяо тоже услышала.
И, закончив, даже подмигнула той и приподняла бровь.
Прямо как задиристый павлин, гордо распушивший хвост.
Если раньше Хэ Юэцзяо была лишь раздражена, то теперь она едва не расплакалась от злости!
Глядя на сидящего в коляске князя, она чувствовала, как в горле застрял ком — горький, обидный, болезненный. Но вымолвить ни слова не могла. В конце концов, она резко развернулась и ушла.
А Янь Сичи, использованный Цзян Шинянь как «инструмент для укола в сердце», молча поднял руку… но тут же опустил её обратно.
Когда она говорила ему на ухо, у него возникло внезапное желание… обхватить её талию и прижать к себе.
.
По дороге обратно в восточную часть города, в карете Янь Сичи молчал.
Он сидел, словно безмолвная гора, спокойнее самой ночи, весь — холодный, сдержанный, отстранённый.
Но на самом деле в его голове снова и снова звучало то самое кокетливое:
«Ачи-гэгэ~»
Ведь это всего лишь обычное обращение. Но из уст его княгини оно прозвучало так сладко, так нежно, так мягко.
Очевидно, для Янь Сичи, никогда не имевшего опыта в любви, это обращение обладало огромной силой — особенно учитывая их с Цзян Шинянь неоднозначные отношения.
И она снова назвала его «мужем».
А её слова явно были направлены на то, чтобы вывести из себя дочь великого наставника.
Ведь какая нормальная женщина потерпит, чтобы другая девушка мечтала о её муже?
Значит, она нарочно провоцировала Хэ Юэцзяо…
Думая об этом, Янь Сичи почувствовал, как душившая его с самого полудня тяжесть в груди неожиданно рассеялась.
.
Вернувшись во дворец, он, как обычно, отправился в Западный двор, чтобы искупаться.
А Цзян Шинянь встретила Юйбао, которая доложила:
— Девушка, вещи почти все перевезли. Посмотрите, не чего ли не хватает?
… Ну, быстро же.
Под руководством Юйбао служанки из павильона Юньшань перенесли туалетный ящик Цзян Шинянь, зеркало, одежду, украшения, игрушки, романы и даже несколько моделей нижнего белья, которые она сама переделала, — всё аккуратно разместили в Хуатине.
Спальня Янь Сичи, прежде пустая и холодная, теперь стала гораздо уютнее и похожей на настоящее жилище.
Юйбао даже хотела принести два комплекта парчовых одеял, которые Цзян Шинянь недавно использовала, но госпожа Чэн, узнав, что молодожёны собираются жить вместе, вмешалась.
http://bllate.org/book/8433/775589
Готово:
