Прежняя Линь Баньцзянь без памяти влюбилась в Чу Хуайцзиня, и тот, чувствуя себя в полной безопасности, спокойно продолжал двусмысленные игры с тихой и сдержанной У Ци Хань. Но теперь появилась другая Линь Баньцзянь — та, что не только не желала больше соперничать с У Ци Хань, но и совершенно утратила интерес к Чу Хуайцзиню. И тут-то он и запаниковал!
Да уж, настоящий змей в человеческом обличье!
Бедная У Ци Хань — она искренне любила его всем сердцем, а он оказался таким подлецом.
Линь Баньцзянь попыталась вырвать руку, но ничего не вышло. В отчаянии она ледяным тоном произнесла:
— Старший брат Чу, времена изменились. Я больше не испытываю к тебе чувств и уж точно не стану за тобой гоняться. Прошу и тебя оставить меня в покое. Всё, что было между нами, считай детской глупостью — просто забудь.
Чу Хуайцзинь был потрясён до глубины души. Его пальцы сжались ещё сильнее.
— Значит… тебе действительно приглянулся этот Линъху Юй? Ты хоть знаешь, кто он на самом деле?
— Кто? — подняла она глаза.
— Он лисий демон! — торжественно объявил Чу Хуайцзинь. — Иллюзии и чары лисьего рода не имеют себе равных. Ты нравишься ему лишь потому, что он околдовал тебя!
Линь Баньцзянь вспомнила, как раньше Линъху Юй действительно использовал иллюзии — ощущение обмана тогда было крайне неприятным. Но сейчас она была абсолютно уверена: никакого колдовства на неё не действует. Во-первых, она вовсе не влюблена в Линъху Юя, а во-вторых… скорее всего, тот и не потрудился бы её околдовывать.
— Старший брат Чу, мы лишь однокашники, и больше ничего. Прошу впредь не вмешиваться в мои дела, — ледяным тоном сказала она.
— Хм, — усмехнулся Чу Хуайцзинь, но в глазах не было и тени улыбки. Он шагнул ближе, почти прижавшись к ней, и провёл длинными бледными пальцами по пряди у её виска. — Баньцзянь, раньше ты говорила совсем иное. Ты клялась, что я — самый родной и заботливый человек на свете, что хочешь быть со мной навеки. Разве все эти слова потеряли смысл?
Линь Баньцзянь попыталась отстраниться, напрягшись всем телом и откинув голову назад.
— Всё… всё потеряло смысл, старший брат Чу. Перестань преследовать меня! Если не отпустишь, я сейчас же закричу!
На лице Чу Хуайцзиня появилось выражение глубокой обиды.
— Ты правда хочешь так со мной поступить?
— Да, — шея Линь Баньцзянь уже не могла дальше выворачиваться. — Если не отпустишь, я немедленно расскажу Ци Хань обо всём, что случилось сегодня ночью, и она больше никогда не заговорит с тобой!
Она думала, что при упоминании У Ци Хань он испугается. Вместо этого он обрушил на неё настоящую бомбу:
— У Ци Хань? Да разве она хоть в чём-то сравнима с тобой? Ты всегда так заботилась обо мне, понимала меня… Я был слеп, что хотел тебя унизить…
— Ааа, хватит! — в отчаянии закричала Линь Баньцзянь. Она вырвала из кармана атакующий жетон и активировала его. Вспышка белого света застала Чу Хуайцзиня врасплох — он отпрянул, наконец ослабив хватку. Жетон рассыпался на несколько осколков и упал на пол. Она даже не стала его подбирать — лишь бросилась бежать, спотыкаясь и едва не падая.
Это был последний заряд жетона, и она потратила его на такую мерзость!
Мчась через главный зал, Линь Баньцзянь всё ещё не могла прийти в себя. В голове крутилась лишь одна мысль: «Как же всё это пошло! Пошло до невозможности! Я думала, что первоначальная Линь Баньцзянь — корень всей этой мелодрамы, а оказывается, настоящий злодей — главный герой!»
«Фууу… От одного его прикосновения кожа стала будто грязной!»
Что теперь делать? Если У Ци Хань узнает, что её белокурая луна на самом деле такой подонок, сможет ли она всё ещё обрести счастливый конец? Стоит ли вообще продолжать их сводить?
Линь Баньцзянь бежала, как одержимая, и вдруг заметила впереди знакомую фигуру.
Это был Линъху Юй!
Юноша-лисий демон обладал острым чутьём и тут же её заметил. Увидев её растерянный вид, он ехидно усмехнулся:
— Что, привидение ночью увидела?
Линь Баньцзянь схватила его за руку:
— Хуже, чем привидение! Куда ты собрался? Неужели тайком на разведку? Возьми меня с собой! Мне срочно нужно проветриться!
Линъху Юй, поняв, что она не шутит, оглянулся назад:
— Что случилось?
— Да не спрашивай! Подожди меня здесь, я быстро переоденусь, — бросила она и помчалась в свою комнату. Там она яростно вымыла запястье, которое трогал Чу Хуайцзинь, и наспех переоделась в другое платье.
Когда она вышла, Линъху Юй уже ждал у стены коридора. Увидев её, он приподнял бровь:
— Готова?
Линь Баньцзянь глубоко вдохнула:
— Готова.
Юноша наклонился ближе, и от него повеяло свежим, прохладным ароматом.
Автор говорит:
По просьбе милых читателей — дополнительная глава! Запасы черновиков на исходе, дайте пару дней, чтобы накопить ещё. Увидимся на следующей неделе! (Посылаю воздушный поцелуй)
Лунный свет мягко струился в ночи, дальние горы молчаливо возвышались во тьме. Лёгкий ветерок нес с собой прохладу и едва уловимое напряжение.
Линь Баньцзянь и Линъху Юй покинули Фэйчэн и пошли всё дальше, пока дорога не сузилась, а затем и вовсе превратилась в дикую местность.
— Линъху Юй! — тихо окликнула она, раздвигая ветви. В это время года листва была особенно густой, и они едва успели углубиться в лес, как уже оказались окружены. — Ты хоть знаешь, куда нам идти?
Здесь, по слухам, прятался могущественный демон, и она не смела двигаться дальше без плана.
— Нет, — ответил он совершенно спокойно, будто это было чем-то само собой разумеющимся.
Линь Баньцзянь чуть не взорвалась:
— Как это «нет»? И всё равно вышел?
— Именно так и проводится расследование, — невозмутимо парировал Линъху Юй. — Но не бойся, я знаю, кого ищу.
— Кого? — её глаза распахнулись от любопытства.
Линъху Юй не ответил сразу. Он обернулся, внимательно посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое. Затем уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке:
— Ладно. Раз уж мы собираемся пожениться, скажу тебе.
Щёки Линь Баньцзянь слегка порозовели при упоминании свадьбы.
— Но знай: если я тебе всё расскажу, отменить помолвку будет уже невозможно, — прошептал он, наклоняясь к ней. — Так что, хочешь знать?
— Хочу! — выпалила она без колебаний.
На лице Линъху Юя на миг застыло выражение, будто он не ожидал такого ответа. Его брови слегка нахмурились, и он серьёзно произнёс:
— Я ищу одного сокола по имени Наньгун Цин. Раньше он служил лисьему роду, но потом убил моего дядю и сбежал. Сейчас он на стороне старого врага нашего рода. Подозреваю, именно он похитил мою тётю.
В оригинальной истории почти ничего не говорилось о Линъху Юе и его роде — он был всего лишь второстепенным персонажем.
Основное внимание уделялось героям и антагонистам, в частности главе рода Чжань — Ту Тяню.
Ту Тянь был чрезвычайно амбициозным: выйдя из мира демонов, он вознамерился завоевать человеческий мир. Его планы продвигались успешно — к моменту, когда главные герои это осознали, он уже распространил своё влияние по всей Поднебесной, собрав под своё знамя множество могущественных демонов. Осталось лишь устранить род У — последнее препятствие на пути к власти.
А истинная форма Ту Тяня была птицей.
Неужели сокол, которого ищет Линъху Юй, как-то связан с Ту Тянем?
Хотя… вроде бы нет. Ведь в финале Линъху Юй служил самому Ту Тяню. Как мог слуга Ту Тяня похитить тётю Линъху Юя? Разве это не создало бы непримиримой вражды?
— О чём задумалась? — спросил Линъху Юй, заметив её задумчивость.
Линь Баньцзянь подняла на него глаза — большие, влажные, словно озера.
— Линъху Юй, если… я имею в виду, если в будущем я захочу расторгнуть помолвку, что ты сделаешь?
Он стоял очень близко. Она отчётливо видела, как в его глазах на миг вспыхнул огонёк. Он протянул руку и обломил веточку, которая вот-вот зацепилась за её волосы.
— Тогда, — прошептал он ей на ухо, — я, скорее всего, поступлю так же, как мой отец поступил с моей матерью.
Юноша отступил, оставив Линь Баньцзянь на месте, будто закипающий чайник.
Что он имел в виду? Что сделал его отец с матерью?
В голову сами собой полезли отнюдь не детские образы. Линь Баньцзянь поспешно отмахнулась от них: «Нет, он же лисий демон — наверняка имеет в виду что-то иное. Может, его отец жестоко обошёлся с матерью или бросил её, и та в одиночку растила сына, полная обиды».
Значит, если она разорвёт помолвку, он просто уйдёт.
Да, наверняка так.
Успокоив себя, Линь Баньцзянь хлопнула себя по щекам и поспешила за ним.
Летний лес был густым и заросшим. Высокий юноша легко шагал вперёд, а Линь Баньцзянь, хоть и не маленькая, всё равно отставала — ей приходилось постоянно раздвигать ветви. Воздух был влажным и душным, и вскоре она почувствовала, как одежда прилипла к телу.
Внезапно чёрная фигура Линъху Юя начала исчезать в чаще. Линь Баньцзянь рванулась вперёд, чтобы окликнуть его, но в этот момент из другого направления донёсся голос.
— Иди сюда, — раздался низкий женский голос.
Линь Баньцзянь замерла, заворожённая. Она оглянулась на место, где только что стоял Линъху Юй, но там уже никого не было.
Странно, но она забыла обо всём — об опасности, об испуге. Её разум стал спокойным, как гладь озера, и ноги сами понесли её туда, откуда звал голос.
— Иди, дитя моё.
Лес вдруг стал проходимым: колючие кусты исчезли, а под ногами трава стала мягкой, будто ковёр.
Среди высоких деревьев вдруг возник маленький павильон, изнутри которого лился тёплый жёлтый свет. В нём стояла женщина в простом холщовом платье, с аккуратной причёской и повязкой из светло-фиолетовой ткани на голове. Её лицо сияло доброй улыбкой.
Линь Баньцзянь остановилась у входа и подняла глаза. В павильоне стояли полукруглые стеллажи с множеством ячеек, каждая из которых была заполнена разными предметами.
— Дитя моё, — женщина подошла к краю павильона и с нежностью посмотрела на неё. Её голос, смешиваясь с тяжёлым летним воздухом, навевал умиротворение. Линь Баньцзянь снова почувствовала сонливость.
— Тётушка, а что вы здесь делаете? — спросила она.
— Продаю вещи, — ответила женщина.
— Что продаёте?
На лице женщины появилось довольное выражение.
— Всё, что ты хочешь знать. У меня можно купить любой ответ.
— Правда? — на лбу Линь Баньцзянь вспыхнул защитный алый знак, но женщина лишь слегка прищурилась в его сторону. Сама же Линь Баньцзянь ничего не заметила — она была полностью поглощена предложением. Её глаза сияли, как звёзды. — Любой вопрос?
— Любой.
— Тогда скажите… если я расскажу У Ци Хань правду о Чу Хуайцзине, она всё равно принесёт себя в жертву ради лука?
Выражение Линь Баньцзянь стало мечтательным, будто во сне. Она даже не подумала спросить цену.
Женщина провела рукой по стеллажу.
— Конечно, могу сказать. — Вскоре её пальцы остановились на одной из ячеек. Она достала оттуда изящную шкатулку для косметики и протянула Линь Баньцзянь. — Открой её — там ответ на твой вопрос.
Шкатулка была тяжёлой, искусно сделанной, но узор на ней был сдержан: лишь по краю крышки шёл строгий орнамент, а остальная поверхность оставалась гладкой.
Линь Баньцзянь осторожно открыла крышку. Раздался тонкий перезвон, похожий на музыку шкатулки. Внезапно мир закружился, и сознание помутилось.
Всё вокруг мгновенно преобразилось: густая зелень леса сменилась ярко-алыми красками, а в ушах зазвучал соблазнительный смех, будто издалека.
Она не успела ничего осознать — и уже оказалась в совершенно ином месте.
http://bllate.org/book/8431/775439
Готово:
