Взгляд Ли Цинъюэ встретился с недоумённым взглядом Наньинь. Та прищурилась, словно лунный серп, и весело улыбнулась:
— Делим четыре к шести. Я беру шесть, ты — четыре.
Ли Цинъюэ улыбнулась в ответ. Да ей и трёх долей хватило бы — даже если бы Наньинь запросила семь, она всё равно согласилась бы без раздумий.
«Наньиньфан» известен всему городу. Пусть сначала он раскрутит её имя, а когда она выйдет в самостоятельное плавание — тогда и начнётся настоящая прибыль.
— Договорились.
Когда они вышли из «Наньиньфана», Се Цзинъань взглянула на Ли Цинъюэ с новым уважением.
Она сама ничего не понимала в торговле, но даже ей было ясно: делить прибыль четыре к шести в пользу Наньинь — явная несправедливость. А Ли Цинъюэ не только согласилась без возражений, но и выглядела довольной!
Подняв бровь, Се Цзинъань спросила:
— Ты уж больно великодушна. Не боишься, что тебя обманут?
Ли Цинъюэ давно привыкла к характеру подруги. На сей раз она даже осмелилась обнять её за руку и засмеялась:
— Это ведь твой друг. Раз ты её мне представила, значит, можно не волноваться. А если бы я стала подозревать да сомневаться, вышло бы, что я не ценю твоей доброты.
Такие слова Се Цзинъань слушала с удовольствием. Она уже собиралась что-то ответить, как вдруг заметила вдалеке пару пронзительных, словно у ястреба, глаз, устремлённых прямо на них.
Рука, которую Ли Цинъюэ крепко держала под локоть, мгновенно напряглась.
Человек вдалеке приближался. Се Цзинъань выдернула руку и неловко произнесла:
— Братец.
Ли Цинъюэ не ожидала встретить Тань Сыцци и невольно зажалась. Ей даже смотреть в его сторону не хотелось.
Сейчас этот слух бушевал повсюду, и она по-настоящему боялась снова оказаться с ним в одной лодке — да и не имела права.
Пока на неё лично это не повлияло, но внутри всё ныло: ведь за неё чёрную метку взяла на себя Цао Аньму. Ли Цинъюэ до сих пор не могла понять, как так получилось, что Цао Аньму, с которой у неё почти не было общих знакомых, вдруг оказалась в центре этой бури.
Но её репутация — репутация, и репутация Цао Аньму — тоже. Обе — незамужние девушки с чистым именем, а тут одна, ничего не сделавшая, вынуждена нести чужой грех. По справедливости, Ли Цинъюэ должна была выйти и всё рассказать.
Она даже решилась на смелый шаг — прямо признаться и оправдать Цао Аньму.
Но в тот день та отказалась.
Цао Аньму покраснела, будто слова ей было стыдно произносить вслух. Ли Цинъюэ не торопила её. Спустя долгую паузу она наконец услышала робкий, полный смущения голос подруги:
— Всё равно… я, наверное, всё равно выйду за него…
Она прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась, затем добавила:
— Так что для меня эти слухи не так уж страшны. А вот если тебя выставят на всеобщее обозрение, как ты потом выйдешь замуж?
Ли Цинъюэ не знала, что с ней происходило, но сердце её резко сжалось, будто чья-то рука сдавила его — не больно, но ощутимо.
— Ты… тебе он нравится? — спросила она.
Цао Аньму сохраняла спокойное выражение лица, но в голосе звенела радость:
— Родительская воля и свахи решают всё. Даже если он мне не нравится, всё равно ничего не поделаешь.
Несколько дней Ли Цинъюэ старалась не думать об этом. Но сегодня, увидев Тань Сыцци, все эти неясные чувства вновь накрыли её с головой.
Ли Цинъюэ и так была миниатюрной, а теперь, инстинктивно прячась за спину Се Цзинъань, казалась ещё крошечнее и трогательнее.
— Чего прячешься? — спросил Тань Сыцци.
С тех пор как он проводил её домой, прошло уже немало времени. Неужели она всё ещё на него сердита?
Ли Цинъюэ не понимала, почему он не может проявить хоть каплю такта. Раз уж так чуток, что сразу заметил её попытку скрыться, так и не подходил бы вовсе!
К тому же разве он не собирается обручиться с Цао Аньму? Зачем тогда дёргать её за нервы?
— Не прячусь, — прошептала Ли Цинъюэ, не поднимая глаз от земли. — Просто не хочу разговаривать.
Едва она это произнесла, как почувствовала, что рука под локтем опустела.
— У меня дела. Поговорите без меня, — сказала Се Цзинъань и, не оглядываясь, ушла. Её алый наряд развевался на ветру, и она выглядела чертовски непринуждённо.
Ли Цинъюэ смотрела ей вслед, не в силах отвести взгляд. Тань Сыцци только усмехнулся.
— Она ушла, — произнёс он, наклоняясь ближе, и его хрипловатый голос прозвучал прямо у неё в ухе. — А я всё ещё здесь.
Они почти соприкоснулись. Ли Цинъюэ на миг замерла, а затем резко отшатнулась и огляделась по сторонам. К счастью, Се Цзинъань вывела её через потайную дверь, и вокруг не было ни души.
Тань Сыцци нахмурился:
— Всё ещё злишься на меня?
— Нет, — выпалила Ли Цинъюэ, даже не подумав.
Услышав его довольный смех, она поняла, что сболтнула лишнего.
— В общем… сейчас пострадавшая не я, — поспешила она поправиться.
Подумав ещё немного, добавила:
— Хотя… «пострадавшая» — не совсем верно, ведь вы же…
Дальше она не смогла. Мысли путались, и она сама не понимала, что говорит.
Тань Сыцци кивнул, как будто что-то понял, и уголки его губ дрогнули в улыбке:
— Отчего же так кисло?
Значит, ревнует.
Но почему она до сих пор не понимает, что в его сердце и глазах места нет ни для кого, кроме неё?
Личико Ли Цинъюэ сморщилось. Кисло? Пожалуй, и правда немного.
Она готова была откусить себе язык. Зачем она вообще заговорила об этом? Теперь выглядит как обиженная жена, брошенная мужем.
Слова застряли в горле, а Тань Сыцци с терпеливой улыбкой смотрел на неё. Он решил, что она просто смутилась, будучи пойманной на эмоциях.
Он сделал ещё один шаг вперёд, но не слишком близко — боялся, что она, как в прошлые разы, оттолкнёт его.
— Почему ты такая двуличная? — спросил он мягко, и в его глазах играла нежность.
Ли Цинъюэ смотрела на его улыбающееся лицо и не могла найти, что ответить.
Наконец она решилась сказать прямо:
— Впредь не делай ничего, что вызывает недоразумения.
— Недоразумения? — Тань Сыцци приподнял бровь, но голос остался добрым. — Какие именно недоразумения?
Ли Цинъюэ запнулась:
— Разве ты не собираешься обручиться с Аньму? Если так, не приближайся ко мне — накличешь беду.
Тань Сыцци на миг замер, а затем тихо засмеялся.
В его глазах вспыхнул огонёк, и взгляд пронзил её до самого сердца.
— Зачем мне обручаться с ней? — спросил он, понизив голос. — Если уж обручаться, то только с тобой.
«Если уж обручаться, то только с тобой…»
Ли Цинъюэ словно окаменела. От такой откровенности лицо её вспыхнуло, а мысли в голове перепутались в узел.
Значит, он вовсе не собирается обручаться с Аньму?
Голова шла кругом. Единственное, чего хотелось, — бежать.
Но он, будто прочитав её намерения, мгновенно схватил её за запястье. Его ладонь была тёплой, сухой и крепкой. Он потянул её обратно, минуя людей, и завёл в маленький бамбуковый рощик.
Бамбук здесь рос густо и высок, полностью скрывая их от посторонних глаз.
Когда она задала вопрос, Тань Сыцци едва сдержался, чтобы не обнять её прямо там. А теперь, оказавшись с ней наедине среди бамбука, он вдруг вспомнил, как она плакала — жалобно и безутешно. От этого воспоминания он невольно ослабил хватку.
Но даже при таком мягком прикосновении Ли Цинъюэ испугалась. Она вырвалась — и удивилась, насколько это оказалось легко.
Она посмотрела на него с недоумением, но тут же поняла, что не стоит так выглядеть. Повернувшись, она попыталась уйти, но через несколько шагов осознала: роща глубока, и дорогу назад она не помнит.
Теперь они вдвоём, и спастись ей неоткуда. Разве что надеяться на того, кто сам её сюда затащил.
Тань Сыцци стоял позади, совершенно спокойный, и это разожгло в ней злость.
— Ты вообще чего хочешь? — вырвалось у неё.
— Хочу, чтобы ты объяснила, откуда у тебя взялась мысль, будто я собираюсь обручиться с госпожой Цао.
— Ну… — Ли Цинъюэ покраснела. — Просто слышала.
Тань Сыцци протяжно «о-о-о» произнёс, и её лицо стало ещё краснее, даже шея порозовела.
— Давай я тебе пообещаю? — сказал он, глядя ей в глаза. В его чёрных зрачках отражалась только она.
— Что пообещаешь?
— Я не женюсь на другой.
Он говорил искренне, серьёзно, без тени шутки. Сердце Ли Цинъюэ пропустило удар, но внешне она постаралась сохранить хладнокровие:
— И что с того? Какое мне дело?
— Ты действительно не понимаешь или притворяешься?
Ли Цинъюэ уже хотела убежать — ей казалось, что ещё немного, и она провалится в бездну.
— Потому что… — Тань Сыцци будто нарочно затягивал паузу, чтобы подразнить её. — Я женюсь только на тебе.
У Ли Цинъюэ заколотилось сердце. Она не выдержала:
— Перестань! Я… я не хочу этого слушать!
Она снова и снова напоминала себе: между вами пропасть. Мечтать можно, но в меру.
Она могла запретить себе мечтать, но не могла остановить бешеное сердцебиение.
Вспомнив слова Цао Аньму, она попыталась найти в себе опору:
— Родительская воля и свахи решают всё. Ты не можешь жениться на ком захочешь. Если твоя семья велит взять Аньму, тебе придётся подчиниться.
Он уже думал, что причина в Се Чжихэне, но теперь, услышав эти слова о «родительской воле», Тань Сыцци едва сдержался, чтобы не прижать её к себе.
— Кто тебе сказал, что моя семья велит мне жениться на ней? Сам я об этом не слышал, а ты откуда знаешь?
Он наклонился и щёлкнул её по щёчке:
— Ты чего так за меня переживаешь?
Бум!
Мозг Ли Цинъюэ будто взорвался.
Как это — переживаю?
* * *
Ветерок шелестел бамбуком, и листья тихо шуршали.
Ли Цинъюэ медленно произнесла, и голос её тоже стал хрипловатым:
— Я не переживаю за тебя. Не выдумывай.
— Ага, — Тань Сыцци сделал вид, что ему всё равно. — Ты вообще хочешь отсюда выбраться?
Что он этим хотел сказать?
Ли Цинъюэ рассердилась и сердито нахмурилась, глядя на него. Но с её круглыми глазками и надутыми щёчками она скорее напоминала пухлый рисовый пирожок, чем грозную фурию.
Тань Сыцци прикусил губу, изобразил испуг и тут же поддел её:
— Наша Цинъюэ сердится. Что же теперь делать?
Не дожидаясь ответа, он сам продолжил:
— Скажи мне пару ласковых — и я тебя выведу. Договорились?
Ни в коем случае.
Ли Цинъюэ кипела от злости. Затащил сюда — и не выводит! Какой же он нахал!
Она сердито топнула ногой и пошла вперёд, намеренно ускоряя шаг.
Тань Сыцци шёл следом, заложив руки за спину, и смотрел на неё с бесконечной снисходительностью.
На самом деле этот бамбуковый лабиринт был устроен хитро: хоть он и примыкал к «Наньиньфану», его границы простирались далеко за пределы квартала, и выбраться отсюда было непросто.
Услышав за спиной синхронные шаги, Ли Цинъюэ мысленно закатила глаза и ускорилась ещё больше.
— Цинъюэ, — окликнул он.
Видя, что она упрямо шагает вперёд, Тань Сыцци усмехнулся:
— Ты не туда идёшь.
Девушка резко остановилась. Он не видел её лица, но чётко различал, как уши её покраснели.
Солнечный свет мягко ложился на её розовые ушки, делая их почти прозрачными. Несколько влажных прядей прилипли к тонкой белой шее.
Сердце Тань Сыцци дрогнуло. Он не смог удержаться и подошёл ближе, чтобы взять её за руку.
— Я выведу тебя, — тихо сказал он.
Он и правда не знал, что с ней делать. Ему даже казалось, что он подлец, заставив её столько ходить и вспотеть.
Злость Ли Цинъюэ немного улеглась, и она покорно пошла за ним. Тань Сыцци вдруг опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней. В его глазах сияла нежность.
— Давай я тебя понесу? — спросил он, нарочно замедляя речь, будто сдерживая что-то внутри.
От такого голоса у Ли Цинъюэ перехватило дыхание.
Она собралась с духом, надула губки и холодно ответила:
— Не надо.
http://bllate.org/book/8429/775298
Готово:
