Нос Ли Цинъюэ слегка сморщился — в душе закралось дурное предчувствие.
— Да мой брат, мой двоюродный брат и… — уголки губ Се Цзинъань дрогнули, — ну и Гу Цян. Пусть пока тоже считается мужчиной.
Вот оно! Она так и знала, что всё не так просто.
Она уже настроилась познакомиться с Се Чжихэнем только на его день рождения, но сегодня Се Цзинъань вдруг объявила, что он стоит прямо за дверью. Сердце Ли Цинъюэ забилось то от волнения, то от тревоги, однако едва надежда начала побеждать страх, как на голову обрушилось ледяное ведро воды.
Тань Сыцци тоже здесь…
Ли Цинъюэ теперь не испытывала к нему неприязни, но от одной мысли, что он будет пристально следить, как она заговаривает с Се Чжихэнем, её бросило в жар от стыда.
Заметив, что Ли Цинъюэ задумалась, Се Цзинъань решила, будто та просто стесняется: ведь раньше она никогда не видела её старшего брата Се Чжихэня, да и слава у него была не лучшая. Для юной девушки подобная робость вполне понятна.
Подумав так, Се Цзинъань решила её успокоить.
— Не бойся, — терпеливо сказала она. — Мой брат, конечно, немного хулиган, но в целом человек нормальный. Если тебе совсем неловко станет, просто не обращай на него внимания.
Ли Цинъюэ поспешно покачала головой:
— Я не боюсь, просто немного волнуюсь, больше ничего.
Се Цзинъань с облегчением кивнула.
Изначально этих троих вообще не должно было быть. Но Се Чжихэнь вдруг заявил, что давно не разминал кости. Раз пришёл только он один, Се Цзинъань не придала этому значения — пусть идёт, если хочет.
А вчера вечером Гу Цян откуда-то узнал, что она собирается покататься верхом, и тоже решил присоединиться.
Узнав, что поедет и Ли Цинъюэ, Гу Цян тут же сообщил об этом Тань Сыцци. Сначала он даже не упомянул о ней, и Тань Сыцци лишь приподнял бровь и холодно произнёс:
— Я что, без дела сижу?
Гу Цян мысленно фыркнул:
— Туда же поедет Чжихэнь-гэ.
— Хм, — Тань Сыцци начал терять терпение, — идите без меня.
Гу Цян, хихикая, направился к выходу, но на пороге обернулся:
— Только потом не жалей! Ведь поедет и госпожа Цинъюэ.
От этого взгляда Тань Сыцци, полного ледяной злобы, Гу Цян аж вздрогнул.
«Я всего лишь передал весточку, — подумал он с обидой. — Даже благодарности не дождёшься, а ещё и таким взглядом… Что я такого сказал? Какое слово или выражение его задело?»
— Кто с кем? — голос Тань Сыцци стал почти скрипучим от злости.
Гу Цян дрожащим голосом переспросил:
— Кто… кто с кем?
— А! — вспомнив, что сам только что упомянул, он поспешно добавил: — Госпожа Цинъюэ и Чжихэнь-гэ тоже поедут.
Услышав это, Тань Сыцци стал ещё мрачнее — будто перед бурей.
Последние дни их отношения постепенно налаживались, и Тань Сыцци почти забыл о существовании Се Чжихэня. По словам Ли Цинъюэ, они познакомились на прошлом фестивале Цицяо и вместе запускали бумажные фонарики.
До этого года фестиваля Цицяо осталось совсем немного — почти год прошёл с тех пор. Неужели она до сих пор помнит о нём?
При этой мысли брови Тань Сыцци сошлись, а обычно изогнутые в лёгкой улыбке губы вытянулись в прямую линию. Гу Цян похолодел от страха и, заискивая, заговорил:
— Да кто там сможет затмить тебя? Чжихэнь-гэ… — он театрально сплюнул, — Се Чжихэнь! Разве он может сравниться с тобой, Сыцци-гэ?
Лицо Тань Сыцци чуть смягчилось, но тут же снова нахмурилось:
— Говори честно: Се Чжихэнь мне симпатичнее?
Гу Цян опешил. «Конечно, симпатичнее! — подумал он про себя. — Ты же никого не замечаешь, постоянно улыбаешься, но лучше бы не улыбался вовсе. А Се Чжихэнь — завсегдатай цветочных садов: не знаю насчёт других, но женщинам он точно нравится. Откуда у него столько возлюбленных?»
Но вслух Гу Цян, разумеется, этого не сказал, а продолжил льстить:
— Да что ты! Взгляни на свои черты — разве не ты признанный первый красавец Поднебесной? А по характеру? Ты — образец благородства, а он — развратник. Какая умная девушка выберет его, а не тебя?
Увидев, что Тань Сыцци немного успокоился, Гу Цян перевёл дух.
«Хорошо, что у меня язык подвешен», — подумал он.
Теперь Гу Цян окончательно понял чувства Тань Сыцци к Ли Цинъюэ, но ему казалось, что тот слишком много себе воображает.
Какое будущее может быть у Се Чжихэня и Ли Цинъюэ?
Даже если Ли Цинъюэ и обратит на него внимание, разве Тань Сыцци не знает пристрастий Се Чжихэня?
Ли Цинъюэ, конечно, прекрасна, но Се Чжихэнь меньше всего смотрит на лицо. И уж точно не на таланты или внутренний мир — ему важна лишь фигура.
А у Ли Цинъюэ… ну, хотя бы ростом не вышла. Для Се Чжихэня она, скорее всего, просто младшая сестрёнка.
Но Тань Сыцци думал иначе. С того момента, как осознал свои чувства к Ли Цинъюэ, ему казалось, что все вокруг норовят на неё посягнуть. Если бы не преданность Гу Цяна Се Цзинъань с детства, тот тоже попал бы в список особо опасных соперников.
Из-за этого настроение Тань Сыцци и так было мрачным, а увидев сегодня Се Чжихэня, он стал просто угрюмым и страшным.
Се Чжихэнь недоумевал:
— Что с моим старшим двоюродным братом?
Гу Цян бросил взгляд то на Тань Сыцци, то на Се Чжихэня и лишь покачал головой, не решаясь говорить.
«Всё из-за тебя!» — хотелось ему крикнуть.
Глаза Се Чжихэня, подобно весеннему озеру, переливались томной нежностью, и от одного взгляда Гу Цян покраснел до корней волос. Он поспешно оттолкнул его:
— Ты чего?! Не смотри на меня так!
И тут же выругался:
— Не тошни меня!
Се Чжихэнь томно протянул:
— Ты можешь досаждать моей Цзинъань, а мне нельзя досадить тебе?
Гу Цян онемел. Ему очень хотелось дать ему по роже, но… ведь это будущий шурин! Пока что бить нельзя. Пришлось глубоко вздохнуть и смириться с судьбой.
В этот момент Се Цзинъань вышла из дома вместе с Ли Цинъюэ.
Се Чжихэнь ещё не успел опомниться, как Тань Сыцци схватил его и потащил в сторону.
Он с ужасом уставился на лицо Тань Сыцци, такое же мрачное и свирепое, как в тот раз, когда тот избил его до полусмерти.
Се Чжихэнь невольно сглотнул. «Неужели снова?.. — подумал он с отчаянием. — Я ведь ничего не сделал!»
Прежде чем он успел что-то предпринять, Гу Цян увидел, как Тань Сыцци с силой стянул обе стороны его рубашки к центру. Ранее небрежно расстёгнутая одежда Се Чжихэня мгновенно стала аккуратной, а главное — открытые ключицы полностью скрылись под воротником.
— Не ходи полураздетым.
???
Се Чжихэнь был ошеломлён. Гу Цян смотрел на происходящее с восхищением.
— С каких пор ты так заботишься о моей одежде?
Он потянул воротник, пытаясь снова обнажить ключицы.
Тань Сыцци тут же прижал ткань обратно:
— Веди себя прилично!
Его голос прозвучал так грозно, что Се Чжихэнь нахмурился и переглянулся с Гу Цяном.
«Что я такого сделал сегодня?» — недоумевал он.
— Цинъюэ, это мой брат, Се Чжихэнь.
Ли Цинъюэ увидела его сразу, как только вышла. Издалека показалась знакомая фигура, но где именно она его встречала, вспомнить не могла. Подойдя ближе, она убедилась: перед ней действительно красавец с лицом соблазнительного демона, особенно его миндалевидные глаза, полные томной нежности, будто бы в каждом взгляде скрыта любовь.
Правда, с Тань Сыцци они похожи разве что нижней частью лица. А вот общий облик и аура — совершенно разные.
Вспомнив слова отца, Ли Цинъюэ слегка покраснела.
Она слегка поклонилась Се Чжихэню и тихо сказала:
— Здравствуйте, господин Се.
Она немного нервничала, но Тань Сыцци воспринял это как застенчивость при виде возлюбленного. Его лицо стало ещё мрачнее.
Се Чжихэнь, увидев незнакомую красавицу, уже собрался что-то сказать, но его перебили:
— Сколько можно болтать?
Голос прозвучал ледяным и колючим, отчего Се Чжихэнь невольно вздрогнул.
«Я ведь ещё и слова не сказал!» — подумал он с обидой.
Ли Цинъюэ решила, что это относится к ней. «Вечно он такой — то нормальный, то снова срывается», — подумала она с раздражением.
Внезапно карета остановилась. Ли Цинъюэ удивилась и переглянулась с Се Цзинъань. Та откинула занавеску и выглянула наружу.
Тань Сыцци спешился и направился к лавке с лакомствами у дороги. Когда Се Цзинъань спросила у Гу Цяна и Се Чжихэня, всё ли в порядке, те лишь пожали плечами — не знали, зачем он пошёл.
Вернувшись, Тань Сыцци держал в руках бумажный свёрток. Се Цзинъань усмехнулась — теперь всё было ясно.
«Не ожидала, что кузен окажется таким заботливым. Вот как он проявляет чувства!»
Она тут же окликнула Ли Цинъюэ и откинула занавеску, чтобы та высунулась наружу.
Ли Цинъюэ растерялась ещё больше. Особенно когда увидела, как Тань Сыцци наклонился к ней. Сердце её ёкнуло, и она чуть не упала назад, но он быстро подхватил её голову, не дав удариться.
Увидев её широко раскрытые глаза, Тань Сыцци тихо рассмеялся — низкий, бархатистый смех заставил её всё тело покрыться мурашками. Ли Цинъюэ покраснела так сильно, что затмевала утреннюю зарю.
Она резко села, будто воскресшая после тяжёлой болезни.
Руки Тань Сыцци опустели, но настроение его заметно улучшилось.
Он протянул ей свёрток:
— Если станет скучно, перекуси.
Сердце Ли Цинъюэ бешено заколотилось. Она сглотнула, боясь, что кто-нибудь заметит эту странную реакцию.
Видя, что она не берёт, Тань Сыцци приподнял бровь и аккуратно развернул бумагу, чтобы она увидела содержимое.
— Не нравится?
— Ты… — Ли Цинъюэ не знала, что сказать, — не стоит так беспокоиться.
Тань Сыцци улыбнулся, и в его глазах вновь засияла нежность. Он невероятно терпеливо уговаривал её:
— Если не нравится, схожу купить что-нибудь другое.
Сердце Ли Цинъюэ забилось ещё сильнее. «С чего это он вдруг?» — подумала она с отчаянием и поспешно взяла свёрток, лишь бы он не сказал чего-нибудь ещё более смущающего.
Когда Тань Сыцци наконец отступил, Ли Цинъюэ с облегчением выдохнула. А рядом Се Цзинъань уже давно затаила дыхание.
«За что мне такое наказание? — думала она с досадой. — Зачем мне сидеть в этой карете и наблюдать за их нежностями?»
Услышав громкий, нарочито сдержанный кашель, Ли Цинъюэ вспомнила, что в карете есть ещё одна.
Её лицо вспыхнуло ещё ярче — будто половина неба окрасилась в багрянец. Стыдно стало невыносимо.
Она протянула сладости Се Цзинъань, но та энергично замотала головой:
— С детства не терплю эту приторную сладость.
Ли Цинъюэ нахмурилась. Ей показалось, что речь идёт не о лакомствах, а о чём-то другом.
Ресницы её дрогнули. Она неловко убрала сладости в сторону и сама больше к ним не притронулась.
Снаружи Се Чжихэнь был поражён:
— Неужели и эта старая железная сосна наконец зацвела?
— Он что, влюблён? — спросил он у Гу Цяна.
Гу Цян бросил взгляд на Тань Сыцци, который, вернувшись в седло, выглядел довольным и счастливым, и поддразнил:
— Да он всё это делает для тебя!
Се Чжихэнь, завсегдатай любовных интриг, прекрасно понял намёк.
Но…
— Конечно, я красивее тебя, но не нужно так неуверенно себя вести и подозревать всех подряд. Даже если девушка в карете очарована моей красотой и игнорирует тебя, у меня и так полно поклонниц — не стану же я из-за такой малышки спорить с тобой?
Увидев вызывающую ухмылку Се Чжихэня, Тань Сыцци перестал улыбаться и презрительно фыркнул:
— Очарована твоей красотой? Какой красотой можно восхищаться у тебя?
— …
«Тогда зачем весь этот спектакль?» — хотел спросить Се Чжихэнь, но промолчал.
Когда они добрались до ипподрома, Ли Цинъюэ с удивлением обнаружила, что огромное пространство совершенно пусто.
Заметив её недоумение, Се Цзинъань пояснила:
— Сегодня кузен щедро расщедрился — арендовал всё место целиком.
Ли Цинъюэ невольно посмотрела на Тань Сыцци и случайно встретилась с ним взглядом.
Он смотрел на неё с улыбкой и игриво приподнял бровь. Ли Цинъюэ поспешно отвела глаза и пошла рядом с Се Цзинъань.
Ипподром был невероятно просторным. Се Цзинъань вывела из конюшни рыжую кобылу с блестящей шерстью — та идеально подходила ей.
http://bllate.org/book/8429/775293
Готово:
