После обеда, пока Сюй Сяосы шла от школьных ворот до входа в свой жилой комплекс, число подписчиков и комментариев в её телефоне росло с такой скоростью, что превзошло все ожидания. Причём эти интернет-поклонники умели хвалить так ловко и обаятельно, что у неё от сладкой лёгкости даже голова закружилась.
На этой улице недавно открылась новая книжная лавка. Первые три дня на все книги действовала скидка двадцать процентов, и, руководствуясь принципом «купил — значит, заработал», Сюй Сяосы зашла внутрь. Она собиралась символически приобрести что-нибудь вроде «Работы актёра над собой».
— Добро пожаловать! — прозвучал сладкий голос продавщицы. — Пожалуйста, аккуратнее с напитком!
Сюй Сяосы взглянула на стаканчик с лаймово-грейпфрутовым чаем, сделала последний глоток и собралась выбросить его в мусорку.
— Пустые стаканчики и бутылки, пожалуйста, сюда, — продавщица указала на деревянный ящичек рядом. Внутри аккуратными рядами стояли уже использованные ёмкости.
Сюй Сяосы бросила туда свой стаканчик и тут же забыла обо всём, что касалось актёрского мастерства: её внимание привлекло огромное рекламное полотно в зоне комиксов.
Магазин был небольшой, и комиксы делились всего на две категории: «Рекомендовано владельцем» и «Не рекомендовано владельцем».
«Рекомендовано» — ещё куда ни шло, но «не рекомендовано» — это вообще что за странность? Владелец, ты вообще хочешь продавать книги?
Подойдя к полке «Не рекомендовано», Сюй Сяосы решила посмотреть, какие же книги вызывают у владельца столь сильное отвращение. Однако в этом уголке она увидела знакомую фигуру.
Пышные чёрные кудри, крупные чёрные очки, почти полностью закрывающие лицо, белоснежная кожа на фоне чёрной футболки и в руках — раскрытая книга.
— Нин Кэ?
Хотя встреча была неожиданной, Сюй Сяосы почему-то совершенно не удивилась, увидев его именно в отделе комиксов.
— Ты тоже за книгами? Нашёл что-нибудь интересное?
— А… — Нин Кэ повернул голову и заметил её. — Я не совсем понял фильм, который ты рекомендовала, а тут увидел комикс по нему — решил посмотреть.
Этот честный парень действительно пошёл смотреть! И у этого романа даже вышел комикс!
Название в руках Нин Кэ и вправду было «Острая королева экрана: не убегай от меня, юный кумир». На обложке изображён мужчина, опутанный розовыми лианами — попытка воссоздать старомодный гламурный стиль, но получилось как-то жалко и дёшево. Не зря владелец даже не рекомендует эту книгу.
— Не читай это, — решительно сказала Сюй Сяосы. — Это моя вина. Не надо было тебе советовать этот фильм. Прекращай читать прямо сейчас!
Нин Кэ на секунду замер, потом снова перевёл взгляд на обложку.
— Я только начал понимать сюжет… — в его голосе прозвучала неохота отпускать книгу.
— Этот сюжет неинтересен, — Сюй Сяосы ловко захлопнула комикс у него в руках. — Поверь мне, в следующий раз порекомендую тебе что-то стоящее.
Едва оттащив Нин Кэ от полки «Не рекомендовано», Сюй Сяосы облегчённо выдохнула — и тут же увидела ещё одного знакомого.
— Цзоу Чэн?
Она произнесла это совсем тихо, но Цзоу Чэн отшатнулся, будто испугавшись.
«А? Он что, испугался меня?» — Сюй Сяосы моргнула, не понимая, что такого ужасного она сделала и почему Цзоу Чэн вообще оказался на улице у её дома — ведь его жильё находилось совсем в другом районе.
Выйдя к двери магазина, Сюй Сяосы оглянулась наружу, но Цзоу Чэна уже нигде не было. Пожав плечами, она вернулась внутрь и невольно задержала взгляд на ящике для пустых стаканчиков.
Исчез. Все остальные ёмкости на месте, а её — нет.
Холодная дрожь, словно лиана, обвила лодыжку и поползла вверх по голени. Сюй Сяосы вздрогнула. Настроение покупать книги пропало без следа.
Исчезновение стаканчика вчера — не совпадение.
Нин Кэ купил целую стопку девичьих комиксов — видимо, старается разобраться в женской аудитории для своей игры. Сюй Сяосы предположила, что его компания, скорее всего, небольшая: иначе трудно объяснить, почему сценаристом романтической игры назначили человека, который явно не имеет ничего общего с романтикой.
— Держись, — с искренним сочувствием пробормотала она.
Дома, устроившись на диване, Сюй Сяосы первой делом позвонила Су Мэнмэн. Та ответила почти мгновенно.
— Мэнмэн, помнишь, ты говорила, что Цзоу Чэн тебе кажется знакомым?
— Только знакомым! — тут же отозвалась подруга с подозрительной поспешностью. — Клянусь, между мной и твоей новой целью абсолютно ничего нет! Мы чисты, как слеза!
Сюй Сяосы на секунду запнулась.
— Да не в этом дело! Ты помнишь, почему он тебе показался знакомым? Может, ты видела его, когда я в первом курсе теряла вещи?
Голос Су Мэнмэн тут же стал нормальным. Она задумалась, а потом вдруг вскрикнула:
— Вспомнила! В первом курсе за тобой следил один парень из фотоклуба, его даже Дань Цзинтао поймал и, кажется, послал кого-то проучить его! Ой, неужели он теперь мстит?!
В отличие от Су Мэнмэн, которая боялась, что Сюй Сяосы изобьют, та чувствовала нечто иное.
— Похоже, он собирает вещи, которыми я пользовалась.
— А?! — Су Мэнмэн забеспокоилась ещё сильнее. — Это же совсем странно! Может, у него проблемы с психикой?
Сюй Сяосы вздохнула и прикрыла лицо ладонью.
— Возможно, он просто не умеет выражать чувства… — ведь он же один из главных героев, опасным быть не должен. — Думаю, стоит просто всё объяснить.
К её огромному удивлению, на следующий день Цзоу Чэн сам пришёл к ней.
— Я втайне восхищался тобой ещё с первого курса, но у тебя уже был парень, — застенчиво улыбнулся он, румянец растёкся по шее, он выглядел смущённым и потерянным. — Мне просто хотелось быть поближе… Я постараюсь избавиться от этой привычки.
«Понятно. Просто моя притягательность как главной героини слишком велика», — с сочувствием подумала Сюй Сяосы и похлопала его по плечу. — Я ведь такая несчастная — одни страдания приношу.
— Мы ведь останемся друзьями? — Цзоу Чэн осторожно сжал её руку, с надеждой глядя в глаза. В уголках его глаз блестели слёзы.
— Да-да, конечно, — его ладонь была ледяной, будто от неё исходил холод, и Сюй Сяосы попыталась выдернуть руку, но безуспешно.
Лишь после третьей попытки он наконец отпустил её запястье и озарил лицо тёплой, сладкой улыбкой — искренней, но оттого ещё более пугающей.
— Замечательно… Это просто замечательно…
«Что-то тут не так. Гораздо хуже, чем я думала! Эта улыбка… от неё мурашки по коже!»
— Хе-хе-хе… правда? — ноги предательски задрожали.
Цзоу Чэн — опасный человек. Сюй Сяосы наконец убедилась в этом. По крайней мере, сейчас ей ни в коем случае нельзя оставаться одной.
— Может, стоит заявить в полицию? — Су Мэнмэн переживала даже больше неё.
— А какие у меня доказательства? — Сюй Сяосы натянуто улыбнулась. — Что он, мол, украл мой карандаш и ластик? Кажется, это не романтическая игра, а игра на выживание.
— Тогда как ты будешь возвращаться домой после занятий? Давай я провожу?
— Ты живёшь далеко от университета, лучше иди домой пораньше, — Сюй Сяосы положила голову на парту, погружённая в уныние. — Я уже договорилась с соседом: он будет ждать меня у школьного перекрёстка. Наш район рядом, да и парень — безопаснее.
— Не переживай так, — утешала Су Мэнмэн. — Может, мы всё преувеличиваем? Он просто искренне тебя любит… ну, или искренне хочет собирать твои вещи.
— Это звучит совсем не искренне! — ещё больше расстроилась Сюй Сяосы. — Если он ещё раз скажет мне что-нибудь вроде: «Мне не нужен весь мир, я люблю только тебя», — сразу ставь свечку и молись, чтобы в следующей жизни мне повезло больше!
Слова подруги заставили Су Мэнмэн вздрогнуть. Она осторожно продолжила:
— Психопатов не так уж много вокруг. Не пугай себя. И… — она ткнула Сюй Сяосы пальцем, — не обижайся, но он вряд ли так сильно тебя любит.
«Нет, вполне может. Видимо, у меня действительно такой дар», — с горькой иронией подумала Сюй Сяосы.
— Кстати, если он и правда так увлечён тобой, разве не усугубит ситуацию, если ты начнёшь возвращаться домой с другим парнем? — заметила Су Мэнмэн.
— Зато безопаснее! А Нин Кэ… ну, как бы это объяснить… — Сюй Сяосы сделала многозначительное лицо. — Увидишь — сразу поймёшь.
После занятий, когда Сюй Сяосы и Су Мэнмэн вышли из школы, они увидели Нин Кэ, уже стоявшего на противоположной стороне дороги с наушниками в ушах.
Длинные кудри почти закрывали глаза, чёрные очки, белая футболка с весело улыбающимся Марио в комбинезоне. Внешность у него была даже неплохая — при другом характере и уверенности в себе такой парень наверняка бы привлекал внимание. Но у Нин Кэ отчётливо чувствовалась… непробиваемая наивность.
— Поняла! — воскликнула Су Мэнмэн, глядя на Сюй Сяосы. — Он абсолютно не от мира сего! В плане романтики — полная безопасность. — Она даже одобрительно подняла большой палец.
— Я сама так думаю, но всё равно как-то неловко слышать это вслух, — Сюй Сяосы постаралась не встречаться с ним взглядом, радуясь, что тот всё ещё в наушниках.
Когда загорелся зелёный, девушки подошли к Нин Кэ.
— Привет! Я Су Мэнмэн, одногруппница Сяосы, — весело поздоровалась подруга.
Нин Кэ снял наушники и вежливо ответил той же фразой:
— Привет! Я Нин Кэ, сосед… Сюй Сяосы.
Он был явно хорошим человеком, но совершенно не располагал к общению. Даже Су Мэнмэн, обычно легко находившей общий язык с кем угодно, не знала, с чего начать разговор.
Попрощавшись с подругой, Сюй Сяосы искренне похлопала Нин Кэ по плечу:
— Ты молодец, Нин Кэ!
— Кажется, это не комплимент, — слегка наклонил голову он, явно не желая развивать тему. — Я не совсем понял, что ты имела в виду по телефону. Цзоу Чэн ведёт себя странно?
— Ну, пока нельзя делать выводы, но любому было бы жутковато, если бы кто-то начал собирать твои использованные вещи.
— Это, наверное, дорого обходится, — кивнул Нин Кэ.
— Нет-нет, дело не в деньгах! — Сюй Сяосы закрыла лицо ладонями, чувствуя нарастающее отчаяние. — Сам поступок странный! Кто так делает?
— А… Значит, это действительно странно… — сказал он с интонацией человека, делающего важное открытие.
— Зачем я вообще с тобой это обсуждаю? — Сюй Сяосы слегка потянула его за рукав футболки. — В общем, спасибо, что проводил. Если тебе что-то понадобится — я всегда помогу!
— Сейчас, — сказал Нин Кэ, глядя на неё.
— Что? — Сюй Сяосы подняла глаза и встретилась с его прямым, серьёзным взглядом.
— Сейчас, — повторил он, как раз подходя к воротам их жилого комплекса.
Вскоре Сюй Сяосы поняла, о чём он просит — ещё до того, как он открыл рот.
— Ты действительно серьёзно разбираешься в этом, — сказала она, сняв обувь и присев на корточки, чтобы подобрать с пола разбросанные комиксы. — Есть какие-то выводы?
Эти комиксы порекомендовала ему продавщица, сама Сюй Сяосы их не читала.
— Не понимаю, в чём здесь привлекательность, — Нин Кэ присел рядом и указал на страницу, которую она открыла.
Сюй Сяосы загнула уголок страницы. На иллюстрации девушка смущённо улыбалась, а парень гладил её по голове. Рядом сцену пометили синим маркером: «Ключевой момент №6: поглаживание по голове».
Он явно старался изо всех сил. Сюй Сяосы заинтересовалась:
— Кто тебе рассказал про «поглаживание по голове»? Это же термин, выходящий далеко за рамки твоего обычного словарного запаса.
— В интернете можно найти самые популярные сцены, — нахмурился Нин Кэ, собирая остальные комиксы. — Но я не понимаю их смысла, поэтому не могу применить на практике.
— Главное — атмосфера! — решила Сюй Сяосы посвятить его в тонкости этого высокого искусства. — Один и тот же жест в разной обстановке даёт совершенно разный эффект.
Она перевернула комикс на пару страниц назад.
— Не смотри только на самые популярные кадры. Вот здесь: герой помог героине донести книги. Когда она спрашивает, зачем он это сделал, он, смущаясь, не отвечает, а просто гладит её по голове.
— Хотя они ничего не говорят, создаётся ощущение взаимной симпатии и общей миловидности. — Сюй Сяосы обвела кружком кадр, где герой прикрывает лицо руками. — Это очень важно! Без этого жеста не передать его робость. В этот момент слабость работает на опережение — именно так достигается эффект «отступления для атаки».
Она даже не думала, что когда-нибудь будет так серьёзно объяснять парню подобные вещи. Рядом воцарилась тишина. Сюй Сяосы повернула голову и увидела, что Нин Кэ смотрит не на комикс, а на неё.
— Ты действительно удивительная, — задумчиво сказал он.
http://bllate.org/book/8428/775220
Готово:
