Она думала, что он не расслышит её тихого шёпота, но Сяо Цзинъюй тут же ответил:
— В наше владение. Там наш дом.
На удивление, на этот раз Фу Яо не сопротивлялась — будто окончательно смирилась со своей участью.
Сяо Цзинъюй обнял её, и она подняла глаза к небу: тучи сгустились, стало ещё холоднее, и, похоже, надвигалась крупная метель.
Фу Яо прижалась к нему ближе, вдыхая его привычный запах, и подумала: «Сяо Цзинъюй, это, должно быть, последний раз, когда ты меня обнимаешь».
«Сегодня между нами всё решится окончательно. Если будет следующая жизнь, лучше нам больше не встречаться».
...
Сяо Цзинъюй наконец остановился.
Фу Яо подняла взгляд и увидела, как их окружили отряды императорских воинов Дайцзинь в полном боевом облачении. В трёх ли от них стояли закрытые ворота городка Юньфу, а на стенах лучники уже натягивали тетивы.
Сяо Цзинъюй по-прежнему держал её за талию, но голос стал ледяным и тяжёлым:
— Это ты?
Фу Яо заметила мимолётную боль и изумление в его глазах — так ясно, что он едва успел скрыть их.
— Да, это я, — спокойно ответила она. — Я послала весть императрице-вдове.
Сяо Цзинъюй спросил:
— Яо’эр, ты так меня ненавидишь? Так жаждешь моей смерти?
Фу Яо вспыхнула:
— Разве я не имею права ненавидеть тебя? Ты говоришь, что любишь меня, но обращаешься со мной как с игрушкой — зовёшь, когда вздумается, и отпускаешь, когда надоест! У меня никогда не было выбора. Я всего лишь твоя забава!
Холодные снежинки коснулись её лица и тут же растаяли. Фу Яо испугалась — почему она так взволнована? Ведь она уже перестала всё это чувствовать.
Сяо Цзинъюй провёл пальцем по её щеке, стирая капли воды:
— Значит, твои чувства ко мне тоже были ложью?
Его глаза покраснели от боли, а лицо, обычно такое спокойное и невозмутимое, исказилось усталостью.
Фу Яо отступила на шаг:
— Когда-то я действительно любила тебя, но эта любовь давно стёрлась под твоими издевательствами. Теперь от неё осталась только ненависть.
Сяо Цзинъюй был её первой юношеской любовью, тем самым мальчиком, о котором она мечтала. Он подарил ей первые чувства и причинил ей невыносимую боль.
— Ты всё же ещё немного ко мне привязана, — вздохнул Сяо Цзинъюй. — Но почему всё изменилось?
— Из-за Сяо Кая? Или императрица-вдова сделала тебя такой? Может, виноват сам дворец, полный интриг и предательств? Там погибла моя мать… и там же погибла женщина, которую я любил…
Впервые Фу Яо услышала, как он упомянул свою мать — ту женщину, которую казнили сразу после родов, даже имени не оставившей.
Сяо Цзинъюй никогда её не видел, не знал ни её лица, ни голоса. Много лет он даже не осмеливался признавать, что у него была мать.
Фу Яо думала, что ему всё равно, ведь он её не знал. Но когда он произнёс слово «мать», она ясно увидела в его глазах тоску и жажду материнской любви.
— …Я притворялся, скрывал свои истинные чувства, изо всех сил старался выбраться оттуда… но в итоге снова проиграл императрице-вдове.
Сяо Цзинъюй горько усмехнулся:
— Возможно, я никогда и не выигрывал. Но почему… почему именно ты…
Его пальцы внезапно сжали её горло. Рука была такой сильной, что Фу Яо не сомневалась — он собирается её убить.
Его глаза становились всё краснее, в них читалось безумие:
— Яо’эр, никто не сможет нас разлучить. Даже смерть! Если твоё сердце не со мной, то мне оно не нужно. Мне нужна только ты. Даже мёртвой — твоя душа принадлежит мне!
Горло жгло, дышать становилось всё труднее, грудь сдавливало, будто вот-вот лопнет.
Командир отряда Лэй Цзинь крикнул:
— Наглец! Отпусти наследную принцессу и сдайся!
Но Сяо Цзинъюй даже не взглянул на него. Он смотрел только на Фу Яо, будто собирался задушить её до последнего вздоха, даже если мир рухнет вокруг.
Лэй Цзинь потерял терпение:
— Берите мятежника!
Солдаты бросились вперёд, и острия их мечей и копий сверкнули в снегу.
Теневые стражи Сяо Цзинъюя мгновенно обнажили мягкие клинки и встали перед ним защитной стеной.
Повсюду звенели удары стали. Фу Яо темнело в глазах, но она не сопротивлялась. Когда сознание начало меркнуть, она подняла дрожащую руку и сжала пальцы Сяо Цзинъюя, глядя на него глазами, полными слёз.
В её взгляде читалось спокойствие: «Мне так устала… давай умрём вместе».
Но именно это спокойствие будто обожгло Сяо Цзинъюя. Среди ярости и безумия в его голове прозвучал голос: «Нет! Ты не можешь убить её! Она не должна умирать!..»
Его хватка ослабла, и он отпустил её шею.
Без его поддержки Фу Яо рухнула на землю и закашлялась.
Сяо Цзинъюй отпустил её, но ярость в нём не утихла.
Один из солдат занёс меч, но вдруг почувствовал, как чья-то рука сдавила ему горло. Клинок выпал из ослабевших пальцев, и последним, что он увидел перед смертью, было лицо Сяо Цзинъюя — холодное и жуткое.
Будто выплёскивая накопившуюся злобу, Сяо Цзинъюй с хрустом ломал шеи одному за другим. Но внутри не становилось легче.
Он заставлял себя не смотреть на девушку, сидящую на снегу. Он хотел убить её, но боялся — боялся, что, взглянув, не удержится и действительно задушит. Поэтому он отводил глаза.
Это было странное, противоречивое чувство, лишённое логики — впервые в жизни его ясный ум превратился в клубок хаоса.
Сяо Цзинъюй был так страшен, что, несмотря на численное превосходство, солдаты замерли, не решаясь приблизиться.
Лэй Цзинь, сидя на коне, крикнул:
— Кто живьём поймает Циньского принца, получит повышение на три чина и десять тысяч лянов золота!
Обещание награды прозвучало в ушах каждого. Десять тысяч лянов — этого хватило бы на несколько жизней! Все бросились вперёд, один за другим, сражаясь в этой метели, как одержимые.
◎ Между ней и Сяо Цзинъюем всё кончено ◎
Внутри городка Юньфу стражники разделились на отряды по двенадцать человек и обыскивали все лавки и дома. Каждый трактир и гостиницу перевернули вверх дном.
В самый разгар обысков с северных ворот раздался оглушительный взрыв — будто сработало большое количество пороха.
И без того напуганные жители городка, услышав грохот, бросились по домам и заперли двери.
Командиры, занятые обысками, получили приказ и устремились к северным воротам.
Ворота были взорваны — использовали огромное количество пороха. Повсюду лежали обломки стены и изуродованные тела. В холодном воздухе стоял запах крови.
Из ниоткуда появились теневые стражи — каждый с оружием, спрятанным в рукавах. Все они были мастерами, способными сражаться с десятком противников сразу. Посреди метели они ворвались в ряды охраны и прорвали брешь в обороне.
Иньань выглянул наружу и сквозь лес мечей и доспехов увидел окружённого Сяо Цзинъюя. Он крикнул:
— Защитите господина!
Теневые стражи тут же сгруппировались и расширили прорыв, устремившись за городские стены.
В этот момент подоспело подкрепление и тоже вырвалось за ворота.
Два поля боя слились, и императорские войска, превосходя врага более чем в десять раз, окружили Сяо Цзинъюя и его людей плотным кольцом.
Лэй Цзинь крикнул:
— Циньский принц! Сегодня тебе не уйти! Сдайся — и избежишь мучений!
Он собирался доставить Сяо Цзинъюя императору, а остальных — казнить без пощады.
Сяо Цзинъюй лишь фыркнул в ответ. Раздался хруст — он переломил шею ближайшему солдату и швырнул его обезглавленное тело прямо в коня Лэя Цзиня.
Тот, не ожидая такого, вздрогнул, и его лицо исказилось. С трудом сохраняя хладнокровие, он отбросил труп копьём:
— Берите Циньского принца живым! Остальных — рубить на месте!
Это была заведомо проигранная битва. Император Чуньцзай был уверен в победе, и исход был предрешён.
Иньань стоял спиной к Сяо Цзинъюю. Его меч капал кровью, а в другой руке он держал тяжёлый клинок:
— Господин, позвольте мне проводить вас.
Сяо Цзинъюй, убив столько людей, наконец пришёл в себя. С лёгким звоном он выхватил тяжёлый меч и спокойно сказал:
— Уйти не получится.
Императрица-вдова не отпустит его. Император Чуньцзай не простит. И даже Фу Яо не даст ему уйти.
Сегодня им не избежать гибели.
...
Началась новая атака. Тяжёлый меч, весь в крови, вонзился в живот одного из стражников.
Сяо Цзинъюй вырвал клинок, и воин рухнул на землю, вываливая внутренности.
Он сам был весь в крови — невозможно было понять, чья это кровь. Его правая рука дрожала, и движения становились медленнее.
Иньань всё ещё держался позади, но на груди зияла глубокая рана, из которой торчала плоть. На правой руке он обмотал окровавленную ткань вокруг ладони и рукояти меча, чтобы не выронить оружие.
Они были на последнем издыхании, а солдаты продолжали нападать. Воздух пропитался запахом крови, а белоснежный покров превратился в алый.
— Убийства не прекратятся.
Небо потемнело, крупные снежинки оседали на ресницах. Дыхание Сяо Цзинъюя стало прерывистым.
Лэй Цзинь, видя, что осталось лишь несколько человек, снова поднял руку и махнул.
Новые солдаты бросились вперёд.
Лэй Цзинь протянул левую руку, и ему подали длинный лук. Он наложил чёрную стрелу с зазубренным наконечником и натянул тетиву — прямо в спину Сяо Цзинъюя.
Тот как раз вытаскивал меч из груди очередного воина и ничего не заметил.
Стрела со свистом сорвалась с тетивы, пронзая метель своим ледяным блеском.
Иньань поднял глаза как раз вовремя. Его конечности уже онемели от потери крови, но откуда-то взялись силы — он бросился вперёд и в последний миг закрыл собой Сяо Цзинъюя.
Стрела пробила ему грудь. Иньань почувствовал, будто в груди образовалась дыра. Но, к счастью, боли почти не было.
Он не мог больше стоять и начал падать, но Сяо Цзинъюй подхватил его.
Тело Иньаня стало тяжёлым, руки и ноги — ледяными. Тепло в груди угасало. Он знал — скоро умрёт.
Лицо Сяо Цзинъюя было в крови, но его прозрачные, как нефрит, глаза смотрели на слугу:
— Есть ли последние слова?
Кровь хлынула изо рта Иньаня. Он пытался говорить, но получалось с трудом:
— …Господин… я… спросил… она… согласна…
Сяо Цзинъюй понял, о ком речь:
— Если представится возможность, я выкуплю её и обеспечу на всю оставшуюся жизнь.
Уголки губ Иньаня дрогнули в слабой улыбке. Его зрачки уже начали расплываться.
Сяо Цзинъюй ждал долго, пока тот собрался с силами и прошептал:
— …Господин… живи… дальше…
Его рука безжизненно опустилась. Сяо Цзинъюй проверил пульс — его не было.
Последние теневые стражи тоже пали в крови. Больше не осталось никого.
Сяо Цзинъюй опустил меч и сдался.
Император Чуньцзай приказал доставить его в столицу, но не собирался щадить его людей. Сегодня здесь прольётся много крови.
«Неужели нет одежды? Вместе мы — как братья».
Эта совместная битва станет их последним путём.
Лэй Цзинь, увидев, что у Сяо Цзинъюя больше нет поддержки, махнул рукой:
— Берите мятежника!
По команде копья и алебарды окружили Сяо Цзинъюя со всех сторон, впиваясь в шею и подмышки, разрывая кожу. Кто-то бросил цепь с пипа-крюками — огромными крюками, которые вонзились прямо в лопатки.
Кровь хлынула из ран, железные крюки впились в плоть и зацепились за кости. Сяо Цзинъюй покрылся холодным потом, боль терзала его, как червь, разъедающий тело изнутри.
Он опустил глаза и в последний раз взглянул на груду тел. Среди них лежал обезглавленный труп с кусочком женской одежды, видневшимся из-под него.
Лэй Цзинь крикнул:
— Ведите!
http://bllate.org/book/8426/775108
Готово:
