Она обернулась и посмотрела сначала на их сцепленные руки, потом — на Лу Чжао. Глаза её наполнились слезами: обида и злость боролись в них одновременно.
«Хочу вырваться!» — мелькнуло у неё в голове.
Лу Чжао лишь крепче сжал её ладонь, просунув пальцы между разжавшимися пальцами её ослабевшего кулака, пока их ладони плотно прижались друг к другу — каждая линия на коже точно совпала с другой.
Будто он держал в руке кусочек облака. Если бы только она могла оторвать от него клочок… Если бы облако было таким же мягким и тёплым!
— Пойдём, — спокойно сказал Лу Чжао.
Хэ Линьлинь заметила, что его уши давно уже покраснели до самых кончиков.
Ей захотелось рассмеяться, но ведь она только что ещё злилась! Она изо всех сил сдерживалась, и на лице у неё получилось совершенно нелепое выражение.
— Что случилось? — спросил Лу Чжао, заметив это.
Хэ Линьлинь покачала головой:
— Ничего. Просто хочется смеяться.
Она вызывающе уставилась ему прямо в глаза. Как только поняла, что не одна испытывает смущение, её стеснение исчезло, и она почувствовала себя свободной.
Лу Чжао на мгновение опешил от её честности, а затем опустил голову. Хэ Линьлинь заметила, как шевельнулись уголки его губ.
— А ты? — нарочно спросила она, хотя прекрасно чувствовала, как его пальцы чуть сильнее обвили её руку.
В семнадцать лет она ни с кем не держалась за руки. А после, когда повзрослела, ей доводилось брать в свои руки множество других — но ни одна не была такой, как эта. Она действовала безрассудно и смело; сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди и предстанет перед ним во всей своей наготе.
Лу Чжао почувствовал, как жар её приближающегося лица обжигает кожу. Щёки Хэ Линьлинь пылали, а в глазах горел огонь. Он лишь молил, чтобы этот огонь никогда не угас.
А сам он? Лу Чжао подумал: в этот миг ему больше не нужны были никакие ответы.
Когда они добрались до дома, Хэ Линьлинь сказала:
— Как быстро!
Обычно дорога казалась бесконечной, а теперь почему-то показалась слишком короткой.
Лу Чжао немедленно разжал пальцы. Хэ Линьлинь тут же обернулась — она всего лишь сказала «как быстро», а он уже так торопливо отпустил её?
— У тебя дома кто-нибудь есть? — спросил Лу Чжао, взглянув на старое здание и окна квартиры Хэ Линьлинь, за которыми горел свет.
Только сейчас Хэ Линьлинь вспомнила: дома Хэ Чанфэн. И ведь ей сейчас «семнадцать лет» — возраст, когда даже за руку держаться всерьёз ещё нельзя! Как же всё плохо! Она тяжко вздохнула и посмотрела на пустую ладонь — настроение мгновенно упало до самого дна.
Семнадцать лет — это же просто ужас! Даже за руку взяться нормально нельзя!
— Поднимайся, — сказал Лу Чжао, будто ему совсем не жаль расставаться.
Хэ Линьлинь возмутилась: неужели разница между мужчиной и женщиной настолько велика? Или просто она слишком привязалась?
Она не двинулась с места и уставилась на него. Лу Чжао спросил:
— Что случилось?
Хэ Линьлинь перевела взгляд на его руку.
Лу Чжао медленно спрятал её за спину.
Хэ Линьлинь разозлилась ещё больше. Что это значит? Даже смотреть не даёт?! Так и есть — сразу после того, как получил своё, делает вид, что ничего не было!
Лу Чжао только-только открыл рот, чтобы что-то сказать, как Хэ Линьлинь решительно схватила его за руку — он даже не успел среагировать.
Она обеими руками ухватилась за одну его ладонь. К счастью, он почти не сопротивлялся, и она легко выдернула её обратно.
Лу Чжао с трудом сдержал улыбку. Хэ Линьлинь всё ещё сердито сверлила его взглядом, и он не знал, злится она или… скучает по нему.
А Хэ Линьлинь думала одновременно и то, и другое: «Пусть хоть немного подольше потянет! Чёрт возьми, через пару дней начнутся отношения на расстоянии! Всю жизнь ждала первую любовь — и сразу на расстоянии! Кто вообще так страдает?»
Лу Чжао слегка пошевелил пальцами.
— Не смей двигаться! — закричала Хэ Линьлинь. — Раз уж дал мне потрогать, так позволь насладиться! Теперь каждая минута на счету!
В последних словах прозвучала грусть.
Лу Чжао не удержался и рассмеялся.
— Ты ещё и смеёшься! — воскликнула Хэ Линьлинь, чувствуя, как слёзы вот-вот хлынут.
— У меня ещё три дня до отъезда, — сказал Лу Чжао.
От этого Хэ Линьлинь стало ещё хуже:
— Три дня — и пролетят, как один!
Она умоляюще потрясла его руку, но тут же опомнилась и почувствовала, как глупо выглядит.
Лу Чжао же нашёл это забавным — он никогда раньше не видел её такой застенчивой.
Хэ Линьлинь неохотно разжала пальцы. Едва её рука начала отпускать его ладонь, как та снова сжала её.
Сердце Хэ Линьлинь гулко стукнуло. Она уже собиралась победоносно улыбнуться, но Лу Чжао тут же отпустил её.
Он лишь на миг позволил себе сжать её руку — и этого оказалось достаточно, чтобы Хэ Линьлинь почувствовала себя проигравшей. Ведь очевидно: она полюбила первой и сильнее. Хотя… она и не могла представить себе Лу Чжао в роли человека, который любит до безумия. В его жизни, наверное, слишком много вещей важнее чувств.
Она ведь не настоящая семнадцатилетняя Хэ Линьлинь. Она знает: любовь — это не всё. Иногда она вообще ничего не значит.
— Поднимайся, — повторил Лу Чжао.
Хэ Линьлинь кивнула:
— Хорошо.
И направилась к подъезду.
Лу Чжао провожал её взглядом, но вдруг окликнул:
— Завтра я приду за тобой.
Хэ Линьлинь обернулась. Он, казалось, слегка смутился, но это мгновение прошло так быстро, что можно было и не заметить.
И вдруг Хэ Линьлинь почувствовала облегчение. Пусть даже она проигрывает — всё равно повезло. В конце концов, каким бы ни был финал этой странной встречи, она уже счастлива.
Она помахала ему рукой:
— До завтра! Я буду ждать!
Чжу Цзыцзя стоял у окна и наблюдал. Он видел, как Лу Чжао улыбнулся, как Хэ Линьлинь помахала ему и как, повернувшись, зашла в подъезд с такой улыбкой на лице, о которой сама, наверное, и не догадывалась. Он не знал, что каждый раз, когда она улыбалась, рядом стоящие люди тоже невольно начинали улыбаться.
Лу Чжао всё ещё стоял внизу, глядя, как она поднимается по лестнице. Чжу Цзыцзя смотрел на его лицо и вдруг увидел на нём отражение Хэ Линьлинь. Возможно, потому что они радовались одному и тому же — и потому улыбались одинаково.
Лу Чжао вдруг почувствовал чей-то взгляд и поднял глаза на третий этаж. Чжу Цзыцзя мгновенно отпрянул и юркнул в туалет. Он и сам не знал, зачем прячется — тело среагировало быстрее разума. Ему не хотелось видеть Лу Чжао и тем более быть замеченным им.
Он прислонился спиной к стене. Сломанный душ капал воду прямо на плечо, и вскоре на рубашке проступило маленькое мокрое пятно — будто кто-то плакал, прижавшись к нему.
Когда Лу Чжао вернулся домой, Лу Гуйпин ещё не пришёл. Фан Чуньин звонила ему:
— Сын уже дома, а мы всё ждём тебя! Ты же сам хотел, чтобы вся семья поужинала вместе, а теперь не идёшь!
Лу Гуйпин ответил:
— Возникли срочные дела. Может, вы без меня начинайте? Я скоро подоспею.
Фан Чуньин повесила трубку. Лу Чжао предложил:
— Может, просто поужинаем дома?
Фан Чуньин пожаловалась:
— Твой отец теперь дома бывает от силы три дня в неделю. Всё время на деловых ужинах, в компаниях, пьёт и ведёт переговоры.
Она недолюбливала круг общения мужа. Лу Гуйпин однажды брал её с собой, но быстро понял, что жене там некомфортно, и с тех пор почти не приглашал. Он объяснял:
— Многие дела проще решаются, если создать видимость близости. Вы там общаетесь между собой, а мы — свои вопросы обсуждаем.
Но Фан Чуньин всё равно не выносила таких встреч. Она преподавала в школе больше двадцати лет и почти не выходила за рамки педагогической среды. Внешне она умела держаться легко и открыто, но по натуре была непримиримой и прямолинейной.
Лу Гуйпин иногда шутил с сыном:
— Главное — не бери с меня характер. Твоя мама всю жизнь читала книги и верит, что «выше учёбы ничего нет». Такая гордая! Если бы я сам не знал грамоты, она бы и смотреть на меня не стала. И тебя бы тогда не было.
В начальной школе Лу Чжао учился неважно. Фан Чуньин, учительница старших классов, бралась за его уроки и чуть не сорвалась с нервов, даже засомневалась, не перепутали ли детей в роддоме.
«Это мой сын? Почему он совсем не похож на меня?»
Но потом Лу Чжао вдруг «проснулся» — и всё сразу пошло как по маслу. С тех пор в учёбе он не доставлял хлопот. Мать снова поверила, что это её родной ребёнок. Правда, провал на вступительных экзаменах в первый лицей всё ещё вызывал у неё горькое чувство обиды.
— Как здорово было бы, если бы ты поступил в первый лицей! — говорила она, нарезая овощи на кухне. — Я могла бы ходить с тобой туда и обратно.
Лу Чжао, сидевший в гостиной, отозвался:
— Угу.
Неизвестно, услышала ли она.
Фан Чуньин продолжала:
— Я даже место тебе заранее нашла, учителей предупредила… Все думали, что ты обязательно поступишь. Лу Чжао, ты хоть помнишь тот экзаменационный лист?
Из гостиной донёсся ответ:
— Не помню.
— Но ведь учёба зависит от самодисциплины, — продолжала Фан Чуньин. — В первом лицее тоже есть те, кто не поступает в университет. Я ведь тогда тебе именно это и говорила, верно?
Она замолчала, ожидая ответа, но в гостиной раздался громкий шум — будто что-то упало. Фан Чуньин бросилась туда.
Лу Чжао спокойно смотрел телевизор. На экране герой как раз крушил мебель. Звук был включён громко.
— Ты что, не слышал, как я тебя звала? — спросила Фан Чуньин, немного испугавшись зря.
— Убавь громкость, — попросила она. — Это вредно для слуха.
Лу Чжао кивнул, но не успел дотянуться до пульта, как Фан Чуньин сама взяла его и уменьшила звук.
— Так слышно? — спросила она.
— Угу, — ответил Лу Чжао.
Лу Гуйпин пришёл как раз к подаче блюд. Он спросил:
— Сама готовила?
Фан Чуньин вынесла последнюю тарелку:
— А кто ещё? Ты, что ли, купил?
— Я же просил вас идти в ресторан без меня, — сказал Лу Гуйпин.
— Дома вкуснее, — возразила Фан Чуньин. — Да и Лу Чжао хотел есть дома.
Лу Гуйпин посмотрел на сына и промолчал. Домашняя еда — пусть и простая — зато вкусная.
Он весело добавил:
— Твоя мама теперь редко готовит. Я сегодня только благодаря тебе поел её стряпни.
— Хотела бы я готовить! — ответила Фан Чуньин. — Но готовлю — и ем одна.
Лу Гуйпин замолчал. Дома он всегда уступал жене и никогда с ней не спорил. Воспитанием Лу Чжао занималась в основном мать, но сын рос самостоятельным и проблем не доставлял. Лу Гуйпин считал себя либеральным отцом: они с сыном не были друзьями-приятелями, но и не чуждались друг друга.
Фан Чуньин позвала их мыть руки. Лу Чжао встал и зашёл в ванную.
Он закрыл дверь, открыл кран и смотрел на струю воды, пока не услышал голос матери:
— Лу Чжао? Ты уже помылся?
Только тогда он протянул руки под струю.
Хэ Линьлинь и Хэ Чанфэн остались дома вдвоём. Хэ Чанфэн не хотел готовить и дал дочери деньги, чтобы та купила две пачки лапши быстрого приготовления. Они съели по одной, потом один растянулся в шезлонге, другой сел на табурет и включили телевизор. Шёл юмористический концерт — они оба хохотали до слёз. В такие моменты Хэ Чанфэн казался совершенно нормальным человеком. Он даже рассказал:
— Раньше я сам выступал на сцене. Почти попал в ансамбль художественной самодеятельности.
Хэ Линьлинь энтузиастично поддакивала:
— Правда? Как круто!
Она так старалась, чтобы отец не вспомнил про домашнее задание и не отправил её учиться.
Хэ Чанфэн любил вспоминать молодость — особенно когда был в хорошем настроении. На улице никто не слушал его рассказы, дома жена Ло Лифан только презрительно фыркала, и он замолкал. А сейчас дочь внимательно слушала — и он заговорил с новыми силами.
Хэ Линьлинь всё это слышала сотни раз. Раньше ей казалось, что отец хвастается и преувеличивает. Сейчас же она решила просто проявить заботу. Хэ Чанфэн повторял эти истории всю жизнь, так часто, что со временем начал забывать детали — и иногда просил дочь напомнить ему.
От этой мысли Хэ Линьлинь стало грустно.
— Твоя мама тогда услышала, как я пою, — продолжал Хэ Чанфэн, — и попросила знакомых нас познакомить. Мне сказали, что она из деревни. Ну и что? Восемь поколений назад все были крестьянами! Согласен?
— Согласна, — ответила Хэ Линьлинь. — У тебя высокое сознание.
— Я вступил в партию сразу после прихода на завод, — гордо заявил Хэ Чанфэн. — И несколько раз получал звание передовика.
Хэ Линьлинь одобрительно подняла большой палец.
— Ты тоже должна вступить в партию. У нас в семье все коммунисты — с деда, брат, сестра…
— Обязательно! — заверила Хэ Линьлинь. — Как только поступлю в университет.
— А в школе нельзя?
— Нельзя. Нужно быть совершеннолетней — минимум восемнадцать. А пока я гордый член Комсомола.
(На самом деле в школе тоже можно вступить, но только при выдающихся достижениях. Хэ Линьлинь с трудом подходила под слово «выдающаяся», не говоря уже о «выдающихся достижениях».)
Хэ Чанфэн ничего не понимал в этих формальностях и поверил:
— Ну, ладно. По крайней мере, ты моя дочь.
Хэ Линьлинь мысленно закатила глаза: «Как раз не твоя — мама родила!»
http://bllate.org/book/8425/775030
Готово:
