Ло Лифан ушла принимать душ, Хэ Чанфэн смотрел телевизор и даже не поинтересовался, а Хэ Линьлинь сама взяла насос и спустилась вниз, питая слабую надежду, что проколотая шина чудом сама заделается.
На улице она выкатила велосипед и начала усердно накачивать колесо. Но сколько ни качай — всё равно спущено. Вспомнился миф о Сизифе, толкающем в гору камень, и Хэ Линьлинь почувствовала себя его современной наследницей — обречённой на бесконечный, бессмысленный труд.
Она швырнула насос на землю и плюхнулась на седло. На улице было прохладнее: ветерок ощущался свежее, чем дуновение вентилятора. Ей совсем не хотелось возвращаться наверх. Она сидела на заднем сиденье, держась за седло, и перебирала ногами по земле: велосипед то медленно катился вперёд, то откатывался назад, но в целом оставался на месте. Звук стёртой задней покрышки, скользящей по асфальту, становился всё тише и тише, пока колесо почти полностью не прижалось к земле.
Хэ Линьлинь опустила голову, всматриваясь в темноту при свете, пробивающемся из подъезда, как вдруг услышала знакомый шорох — но уже не от её велосипеда. Она подняла глаза и увидела, как Лу Чжао приближается на своём велике. Он остановился в шаге от неё.
Он ездит так быстро.
Лу Чжао слез с велосипеда, выглядел раздражённым и явно не таким сговорчивым, как утром.
Хэ Линьлинь тоже спустилась на землю. Лу Чжао бросил на неё взгляд и тут же отвёл глаза. На ней было платье на бретельках — не слишком тонких, да и в ночи всё равно плохо видно. Она сначала не почувствовала ничего странного, но его резкий поворот заставил её сму́титься. Возможно, она просто придала этому слишком большое значение — может, он просто отвернулся, чтобы закрыть замок.
Хэ Линьлинь немного успокоилась и завела разговор:
— Вы только что с занятий?
Лу Чжао, стоя к ней спиной:
— У нас на час позже.
Вроде бы простой вопрос и ответ, но почему-то он упорно говорил «вы» и «у нас».
Хэ Линьлинь продолжила:
— На следующей неделе у тебя экзамены?
Лу Чжао обернулся и кивнул.
Хэ Линьлинь отчётливо разглядела его лицо и вдруг забыла, что хотела сказать дальше.
Лу Чжао посмотрел на её велосипед:
— Починила колесо?
Хэ Линьлинь машинально кивнула, но тут же опомнилась:
— Нет. Ты завтра сможешь снова подвезти меня?
Она почти не задумываясь выдала последнюю фразу, а потом сама испугалась — не понимала, что с ней происходит и почему вдруг всё, о чём только что думала, вылетело из головы.
Лу Чжао ответил «хорошо» и сразу же вошёл в подъезд.
Хэ Линьлинь не пошла за ним. Ночной ветер стал ещё прохладнее. Она слушала его шаги, не зная, куда он направляется.
На следующее утро Хэ Линьлинь проснулась сама — раньше обычного. Спустившись вниз, она обнаружила, что Лу Чжао ещё не пришёл, и стала ждать у подъезда. В голове то всё было полно мыслей, то пусто. Она вздрогнула, услышав шаги по лестнице: оказывается, она уже научилась узнавать его походку.
Хэ Линьлинь поздоровалась с ним, но тут же почувствовала неловкость и не смогла взглянуть ему в глаза. Лу Чжао, словно утренний туман, не заметил её замешательства и, похоже, не придал ему никакого значения. Хэ Линьлинь села на велосипед, держась на прежнем расстоянии, но его запах снова окружил её, и дышать стало трудно.
— Ты позавтракал? — спросила она, чтобы хоть как-то заполнить тишину. Когда сидишь так близко, молчание делает расстояние ещё короче.
Лу Чжао ответил:
— Нет.
Его голос, казалось, должен был звучать над её головой, но она ощутила его прямо у уха. Она сидела слишком близко к его груди и вдруг отчётливо услышала другой ритм — стук его сердца.
Хэ Линьлинь больше не решалась заговаривать, но Лу Чжао сам спросил:
— Как ты вчера вернулась?
Она смотрела на его руку и заметила свежую царапину на тыльной стороне — кровь под кожей собралась в тёмные точки, особенно яркие на его бледной коже. Хэ Линьлинь ответила:
— Подруга немного подвела, а потом я сама дошла от перекрёстка.
Лу Чжао больше ничего не сказал.
Хэ Линьлинь не отрывала взгляда от его руки, и постепенно её неловкость исчезла.
Хэ Линьлинь думала, что будет подъезжать к школе на попутке до пятницы, а в субботу отвезёт велосипед в мастерскую. Но Хэ Чанфэн после обеденного сна почувствовал себя бодрее обычного, спустился вниз, вынул её покрышку, опустил в воду и нашёл место, откуда пузырились пузырьки воздуха. Ловко залатав прокол, он с гордостью продемонстрировал результат, но в глазах мелькнула грусть: он всю жизнь зарабатывал на хлеб ремеслом, а теперь не имел дела с техникой, хотя руки всё ещё пахли машинным маслом.
Хэ Линьлинь вечером прокатилась на велосипеде, чтобы проверить, и похвалила отца. Хэ Чанфэн обрадовался и в сотый раз пересказал ту же историю.
Школьная жизнь становилась всё более привычной. Хэ Линьлинь никогда не получала от неё удовольствия, но теперь, по крайней мере, снова привыкла. Она приписывала это Лю Ицянь. У той появилась новая цель: она сообщила Хэ Линьлинь, что в следующем году переведётся в её класс.
— Я сказала маме, — пояснила Лю Ицянь.
— Что именно?
— Что ты учишься в пятом классе, и я тоже хочу туда.
— Она согласилась?
— Да, ещё сказала, чтобы я приглашала тебя домой в гости.
Хэ Линьлинь в этот момент по-настоящему позавидовала Лю Ицянь.
Ван Кээр этого не понимала. С тех пор как Хэ Линьлинь перестала избегать дружбы с Лю Ицянь, Ван Кээр отдалилась от неё. На этот раз у неё был веский повод, и она сама всё устроила так, чтобы расстояние между ними возникло чуть раньше, чем должно было. Хэ Линьлинь не знала, вздохнула ли Ван Кээр с облегчением или немного погрустила, но признаваться себе, что ей хотелось бы увидеть её грусть, не собиралась.
В классе у Хэ Линьлинь больше не было подруг. Девочки почти не разговаривали с ней. Когда Лю Ицянь приходила к ней в класс, за ними следили чужие взгляды. Лю Ицянь этого не замечала, а Хэ Линьлинь не желала искать их источник. Её безразличие делало её в глазах других особенной.
Подростки в компании похожи на стаю животных: одни привлекают внимание ярким оперением, другие — необычным поведением и безразличием к мнению окружающих.
Хэ Линьлинь ещё не осознавала этих перемен. Её главной заботой оставалась математика. Несколько дней она усердно слушала на уроках, но так и не поняла ничего. Она пришла к выводу, что математика — вечна: если в семнадцать лет ты не можешь решить задачу, то и в восемьдесят семь тоже не решишь.
Хэ Линьлинь упомянула Ло Лифан, что хочет пойти на дополнительные занятия. Та спросила:
— Ты не понимаешь на уроках?
Это был ловушечный вопрос. Хэ Линьлинь ответила дипломатично:
— Кое-что понимаю, кое-что — нет.
Ло Лифан насторожилась:
— А толк от этих занятий будет?
Хэ Линьлинь почувствовала неловкость:
— Ну… хоть немного поможет, наверное.
Её тон не был убедительным, и Ло Лифан не сказала ни «да», ни «нет».
Хэ Линьлинь не верила, что мать пожалеет денег, но всё же чувствовала, что та не хочет тратиться. Она сама всю ночь думала об этом и вдруг потеряла уверенность, не решаясь просить во второй раз.
Хэ Линьлинь растерялась. Она не знала, на что способна, и не верила в свои силы. Повторяя семнадцатилетие заново, она до сих пор ничего не добилась. Неужели всё это — лишь повторение прошлых неудач? От этой мысли в ней вспыхнуло упрямство.
Она решила найти хоть какую-то ценность в учёбе.
До выпускных экзаменов оставалась неделя. Старшеклассники всё раньше уходили из школы. Теперь администрация призывала их «расслабиться» и «сохранять хорошее настроение».
Всего неделю назад на митинге звучали совсем другие слова:
— Учителя и ученики! Я знаю, что вы все одинаково волнуетесь и взволнованы. Перед вами стоит первый поворотный пункт в жизни…
Хэ Линьлинь сидела под палящим солнцем и чувствовала, как её раздражает речь старшеклассника с трибуны. Она хотела просто потерять сознание. Взглянув вперёд, она увидела море голов: шесть классов выпускников и восемь десятиклассников. Хотя мероприятие предназначалось только для одиннадцатиклассников, школа пригласила и десятиклассников, чтобы те заранее прочувствовали атмосферу ЕГЭ и подготовились к следующему году.
Хэ Линьлинь прикрыла лицо рукой и уставилась в свои ноги, чувствуя себя совершенно опустошённой. Она лишь молила, чтобы выступающий поскорее закончил. Две девочки рядом тихо переговаривались, и среди их слов прозвучало знакомое имя, что вернуло Хэ Линьлинь к реальности.
— Почему не Лу Чжао выступает?
— Да, он же первый в параллели, ему и полагалось бы говорить.
— Наверное, боятся, что отвлечётся. А кто этот вообще?
Они сменили тему, и больше имени Лу Чжао не прозвучало. Хэ Линьлинь передвинула стул, сгорбилась и старалась спрятаться в тени соседа.
От долгого пребывания на солнце кожа начинала пахнуть горечью — не вкусом, а именно запахом. Ветерок на мгновение рассеивал его, но стоило ветру стихнуть — горечь возвращалась. Этим летом от неё невозможно было избавиться.
Хэ Линьлинь обработала открытые участки тела «Цветочной росой», вытащила из холодильника половину арбуза, устроилась с ним перед вентилятором и больше не двигалась. Дома была только она: Ло Лифан вчера вечером велела ей сегодня пойти к бабушке с дедушкой пообедать, но Хэ Линьлинь отказалась и получила нагоняй. Однако у неё в кармане лежало тридцать юаней, так что она не особенно переживала. Но утром, проснувшись, она увидела на столе ещё десять юаней от матери и почувствовала лёгкое беспокойство.
Она зачерпнула ложкой кусочек арбуза, и ветерок от вентилятора показался ей особенно прохладным. Съев половину, она решила, что обедать больше не будет. В холодильнике осталась вторая половина, и днём она, возможно, съест ещё пару ложек. Но она не любила есть в одиночку и решила сходить на рынок за ещё одним арбузом. До рынка было пять минут ходьбы, и, думая о том, как нести арбуз домой, она даже зонтик брать не стала — решила, что справится.
Но, спустившись вниз и выглянув из подъезда, Хэ Линьлинь замерла. Полуденное солнце палило так, будто это был электрический разряд — руку не высунешь, не то что идти под ним. Она нервно оглядывалась, как вдруг увидела человека, направлявшегося к её подъезду. Его тень чётко ложилась на землю, а шаги были размеренными. Он будто шёл из какого-то утра.
— Лу Чжао-гэ! Ты уже сдал экзамены! — воскликнула Хэ Линьлинь, сама не зная, чему радуется.
Лу Чжао вошёл в подъезд и остановился рядом с ней. Он, казалось, становился от солнца ещё белее, но этот цвет выглядел нездоровым.
— Утренний экзамен сдал. Ты куда собралась? — Он взглянул на улицу, потом на неё.
Хэ Линьлинь перестала думать, что он идёт из утра. Она чувствовала жар, исходящий от него, словно от крепкого алкоголя, и невольно отступила на шаг.
— Арбуз купить.
Лу Чжао кивнул:
— Иди.
И пошёл к лестнице.
Хэ Линьлинь смотрела ему вслед, горло першало, и слова вырвались сами собой:
— Удачи на экзаменах!
Она растерялась от собственных слов.
Лу Чжао обернулся и улыбнулся — легко, с облегчением:
— Спасибо.
Хэ Линьлинь слушала, как его шаги удаляются вверх по лестнице. Она не знала, зачем сказала «удачи». Может, потому что раньше никогда не говорила, и теперь, встретившись, просто должна была это сказать. А может, из-за того, что дважды подвозил её. Хотя она и так знала, как всё закончится.
На следующий день после окончания экзаменов Лу Чжао с семьёй переехали. У Лу Гуйпина была своя машина, и он нанял ещё один грузовик. Переезд получился шумным и показательным. Лу Гуйпин даже устроил пир и пригласил всех жильцов дома. Хэ Чанфэн велел Ло Лифан отнести подарок, но идти не обязательно. Ло Лифан возмутилась:
— Если уж даришь, так надо хотя бы поесть чего-нибудь!
Хэ Чанфэн начал ругаться:
— Тебе просто жрать не наскучило!
Ло Лифан огрызнулась, что у него в голове не всё в порядке, раз сам ничего не добился, а требует, чтобы она держала лицо за него. Ссора разгорелась, и о пире все забыли. Подарок так и не принесли — решили уж если быть скупыми, то до конца.
Хэ Линьлинь вернулась в школу после каникул и не успела ни на ссору родителей, ни попрощаться с Лу Чжао. Ло Лифан была в плохом настроении, и Хэ Линьлинь не осмеливалась заводить разговор о дополнительных занятиях. Но приближался выпускной экзамен, а в математике и географии у неё по-прежнему ничего не получалось. Она отказывалась признавать, что эти предметы как-то связаны с её интеллектуальными способностями, и не хотела становиться доказательством стереотипа, что «девочкам не дано точные науки». Её мучила тревога, но впервые в жизни она чувствовала, что эта тревога приносит удовлетворение — даже сама по себе она казалась полезной.
http://bllate.org/book/8425/775002
Готово:
