Хэ Линьлинь только что положила насос, как вдруг услышала шаги — кто-то поднимался по лестнице.
Вернулся Лу Чжао.
— Зачем ты снова вернулся? — спросила она.
Лу Чжао поднял только что отложенный ею насос, открыл дверь и вошёл:
— Забыл кое-что.
Хэ Линьлинь, глядя ему вслед, уже придумала план.
Когда Лу Чжао вышел, он увидел, что Хэ Линьлинь всё ещё стоит у его двери, но ничего не сказал, запер квартиру и спустился вниз.
Она последовала за ним и осторожно окликнула:
— Лу Чжао-гэ.
— Что? — не оборачиваясь, бросил он.
Голос звучал спокойно, почти терпеливо, и Хэ Линьлинь набралась храбрости.
— У меня прокололась шина. Не мог бы ты отвезти меня в школу?
У подъезда Лу Чжао остановился у своего велосипеда и спросил:
— Как отвезти?
Хэ Линьлинь растерялась. Как? Ну как обычно — на велосипеде же!
Она ещё не успела ответить, как он уже сел на седло.
«Всё, пропало», — подумала она и отступила на шаг, освобождая дорогу.
— Садись, — сказал Лу Чжао, глядя вперёд, но слова явно были адресованы ей.
Хэ Линьлинь обрадовалась, уже готовясь прыгнуть на заднее сиденье, но вдруг замерла. Только теперь до неё дошло, почему он спросил: «Как отвезти?»
У гоночного велосипеда ведь нет заднего сиденья! Только узкая перекладина между рулём и седлом!
Она посмотрела на Лу Чжао. Тот по-прежнему не смотрел на неё.
Стиснув зубы, Хэ Линьлинь уселась на перекладину — съёжившись, словно воришка, боясь даже случайно коснуться его.
Лу Чжао не спросил, удобно ли ей. Просто нажал на педаль — и велосипед тронулся.
Хэ Линьлинь дрожащей походкой прижалась к рулю, едва касаясь его ладонями, и застыла, будто окаменев.
Теперь она уже жалела о своём решении. Над головой доносилось ровное дыхание Лу Чжао, её волосы мягко шуршали о его рубашку. Глазам некуда было деваться — по обе стороны тянулись его руки, на которых едва заметно выступали голубоватые вены. В нос то и дело доносился лёгкий запах — то ли стирального порошка, то ли мыла: не слишком ароматный, не слишком сладкий, едва уловимый, будто что-то недосказанное. Он щекотал ноздри, словно кончиком пушистой травинки, но щекотало не только нос.
Хэ Линьлинь оглянулась на Лу Чжао. В памяти что-то щёлкнуло, будто открылась пыльная шкатулка. Она осторожно приоткрыла её и начала перебирать старые воспоминания. И вдруг вспомнила: он всегда был холодным и немного резким юношей, но с тёплыми глазами — печальными и в то же время улыбающимися, как будто кто-то сидел при свечах и ждал.
Рядом прозвучал вздох. Она растерянно огляделась, но не нашла ни одних глаз, с которыми можно было бы встретиться. По улице мимо неё лишь проносились потоки молодых людей, торопящихся по делам, и лёгкий ветерок игриво скользил мимо её ног.
Возможно, это она сама невольно вздохнула.
Когда они почти доехали до школы, Хэ Линьлинь спрыгнула с велосипеда и велела Лу Чжао ехать первым.
У входа в школу каждый день дежурил завуч: проверял причёски, форму и особенно — «обнимашки».
Лу Чжао взглянул на часы:
— Осталось десять минут.
Хэ Линьлинь поняла: он намекал, что нужно бежать. Она тут же рванула вперёд.
Лу Чжао неторопливо ехал впереди, но Хэ Линьлинь не смела расслабляться — ей всё казалось, что он вот-вот обернётся, чтобы убедиться, бежит ли она. Она мчалась, пока он не скрылся за школьными воротами, и только тогда остановилась. От такой короткой пробежки она уже вся промокла от пота, и лёгкие будто готовы были лопнуть.
Лу Чжао явно не одобрял её опоздания. Хэ Линьлинь подозревала, что у него просто «маньяк порядка» — не выносит, когда кто-то вокруг безалаберен и ленив. Или, может, он просто проявлял добрососедские чувства и пытался помочь ей избавиться от дурной привычки.
«Ну и ладно, — утешала она себя, — это даже хорошо».
Войдя в ворота, она уже не увидела велосипеда Лу Чжао.
— Смотри, там, — указал Лу Юаньчжи, и Лу Чжао посмотрел вперёд.
Хэ Линьлинь сидела за столом вместе с другой девочкой. Перед ними стояли две чашки лапши быстрого приготовления. Хэ Линьлинь прижимала ладонью свою чашку и слушала подругу.
— Это та самая девушка, которую ты сегодня утром вёз на велосипеде? — спросил Лу Юаньчжи.
Лу Чжао лишь кивнул и пошёл покупать еду.
Лу Юаньчжи задавал вопросы просто из любопытства — он такой человек: утром увидел, что Лу Чжао вёз девочку, и не выдержал — как только тот вошёл в класс, сразу подошёл и спросил. Узнав, что это соседка, он успокоился и больше не думал об этом. Вокруг Лу Чжао всегда было много девушек. Он никогда не был груб с ними, отвечал на вопросы, вежливо улыбался, если его просили — никогда не ставил людей в неловкое положение.
Но именно эта его естественность создавала между ним и другими невидимую стену. Девушки говорили, что Лу Чжао добрый, но редко кто из них упорно за ним ухаживал — обычно сами теряли решимость, даже не дождавшись, пока он что-то скажет.
Лю Ицянь спросила Хэ Линьлинь, почему та сегодня утром не пришла: она ждала до пяти сорока и, обеспокоенная, ушла. Хэ Линьлинь ответила, что у неё сломался велосипед.
— А как ты тогда добралась до школы? — поинтересовалась Лю Ицянь.
Хэ Линьлинь уже собиралась ответить, как вдруг мимо прошёл кто-то. Его взгляд только-только скользнул в их сторону, но она тут же вежливо, чуть даже чересчур, окликнула:
— Лу Чжао-гэ!
Лу Чжао лишь кивнул, а его товарищ улыбнулся ей.
Когда они ушли, Хэ Линьлинь сказала:
— Сегодня утром он меня и привёз.
— Кто? — переспросила Лю Ицянь.
— Тот, что повыше, — ответила Хэ Линьлинь.
— Выше? В серой рубашке? — уточнила Лю Ицянь.
Хэ Линьлинь покачала головой:
— Нет, другой.
Лю Ицянь больше не расспрашивала, открыла крышку лапши и сосредоточенно положила в неё кукурузную колбаску.
Ван Кээр должна была сегодня утром позавтракать вместе с Хэ Линьлинь, но, увидев, что Лю Ицянь ждёт её у двери класса, отказалась и даже немного обиделась.
— Почему ты с ней? — спросила она.
Хэ Линьлинь не поняла.
— Она не такая, как мы, — тихо, почти шёпотом добавила Ван Кээр. — Она... умственно отсталая.
Лю Ицянь рассказывала, какой фильм показывали прошлой ночью, и спросила, смотрела ли Хэ Линьлинь.
— Нет, — ответила та. — А тебе дома разрешают смотреть телевизор? Ты вечером читаешь?
— Мы с мамой смотрим вместе, — сказала Лю Ицянь. — Она говорит, что мне не надо читать.
Хэ Линьлинь только и смогла ответить:
— Твоя мама хорошая.
Лю Ицянь обрадовалась:
— Приходи ко мне домой вечером!
— В другой раз, — ответила Хэ Линьлинь.
Ван Кээр преувеличивала.
Хэ Линьлинь вспомнила двух девушек, которых встретила прошлой ночью, и спросила Лю Ицянь, кто они.
Лю Ицянь сказала, что это одноклассницы. Она выглядела расстроенной и растерянной:
— Сначала я с ними заговорила, но они не ответили. А потом сами ко мне подошли...
— Они сегодня снова к тебе подходили? — спросила Хэ Линьлинь.
Лю Ицянь покачала головой:
— Нет.
Хэ Линьлинь больше ничего не сказала. Лю Ицянь рассказывала в основном о своей семье. На каждое «да» или «нет» от Хэ Линьлинь она отвечала целым потоком слов. В конце концов Хэ Линьлинь не выдержала и сказала:
— Некоторые вещи нельзя рассказывать другим.
— Почему? — удивилась Лю Ицянь.
Хэ Линьлинь вздохнула:
— Ты можешь говорить со мной, но больше никому.
Лю Ицянь кивнула, будто давая торжественное обещание:
— Я буду говорить только с тобой.
Она рассказала, что в детстве сильно заболела, но врачи не смогли её вылечить. У неё есть ещё младший брат, который учится в средней школе. Отец работает в торговле, а мать готовит дома. Если все дома, они обычно едят в ресторане.
— Но мне всё равно больше нравится есть дома. Мама так вкусно готовит! Приходи как-нибудь — сама попробуешь.
Хэ Линьлинь ответила:
— Моя мама тоже вкусно готовит.
И добавила:
— Ты приходи ко мне — сама убедишься.
Лю Ицянь сразу повеселела.
Хэ Линьлинь не помнила, слышала ли она в старших классах о Лю Ицянь. Даже если и слышала, то, скорее всего, думала о ней так же, как Ван Кээр. Но теперь, словно по воле какого-то милосердного провидения, Лю Ицянь встретила не ту Хэ Линьлинь из прошлого. Её хрупкое мужество, накопленное годами, наконец не было растрачено впустую.
Хэ Линьлинь была рада и за это.
Помня, что сегодня вечером Ло Лифан собиралась готовить, Хэ Линьлинь специально не ела весь день, ожидая вкусного ужина. После школы Лю Ицянь немного подвела её на велосипеде, а потом Хэ Линьлинь прошла остаток пути пешком. Домой она пришла позже обычного, но на столе уже всё убрали — ничего не осталось.
Ло Лифан спросила, почему она так поздно:
— Твой велосипед стоит внизу. Ты сегодня не ездила?
— Сломался, — ответила Хэ Линьлинь.
— Что именно сломалось? — раздражённо спросила Ло Лифан. — Я же говорила тебе аккуратнее с ним обращаться! Ты совсем не бережёшь вещи!
Хэ Чанфэн, сидевший рядом с ногой, закинутой на другую, и смотревший телевизор, бросил:
— Заткнись. Пусть ходит пешком в школу.
Хэ Линьлинь открыла дверцу холодильника — внутри стояла миска супа из рёбрышек и ламинарии.
Ло Лифан тут же переключила гнев на мужа:
— Да ты совсем спятил! У других детей и машины, и водители, а ты хочешь, чтобы дочь пешком ходила?!
Хэ Чанфэн язвительно ответил:
— У кого есть машина — пусть и ездит! Иди к ним!
Хэ Линьлинь закрыла холодильник, протиснулась мимо матери и направилась в свою комнату. Гостиная и так была тесной, а когда родители начинали кричать, казалось, что места совсем не осталось — всё было заполнено до краёв.
— Куда собралась? Не будешь мыться? — закричала Ло Лифан, увидев, что дочь идёт в комнату.
Ей стало ещё злее — ей казалось, что вся семья сговорилась её мучить.
— Я полотенце возьму, — ответила Хэ Линьлинь, стараясь говорить обычным тоном.
Ло Лифан ворвалась в комнату, чтобы найти полотенце, и продолжала ворчать — то на дочь, то на мужа, то на себя.
Она жаловалась на свою горькую судьбу: когда-то она уехала из деревни и вышла замуж за Хэ Чанфэна — городского рабочего. Получила квартиру в многоэтажке и почувствовала, будто выбралась из грязи и вот-вот взлетит. Но оказалось, что она лишь перестала погружаться глубже. Хэ Чанфэн не был талантлив, зато упрям и неудачлив — за всю жизнь ему так и не повезло. И ей пришлось тянуть тот же воз. Многоэтажка давно обветшала, и все соседи постепенно разъезжались, а они всё ещё здесь — будто решили превратить дом в руины.
Иногда Ло Лифан мечтала, чтобы дом рухнул… но в то же время боялась этого.
Хэ Линьлинь, напротив, жалела эту многоэтажку. Конечно, она мечтала о большой квартире, но даже в двадцать девять лет её домом оставалась именно эта квартира, и она не могла не привязаться к этому дому.
Перед домом был газон, сзади — пустырь. В детстве она с друзьями любила там проводить время.
Эти дома строили при заводе, и когда завод пришёл в упадок, дома тоже начали ветшать. Все дворы выглядели одинаково заброшенными — казалось, на любой стене вот-вот появится надпись «СНОС». Один дом уже точно решили снести, и жильцы радовались: получив деньги, они уехали. Но по ночам иногда в окнах снова мелькали огни. Хэ Чанфэн говорил, что квартиры сдают в аренду.
— Всё равно хотят заработать! Им мало! — возмущался он, будто эти деньги должны были достаться ему. — Раньше весь район собирались сносить, но эти жадюги запросили слишком много! Из-за таких, как они, и завод развалился!
Дома никто не поддерживал его. Никому, кроме него, завод не был дорог.
Он отождествлял себя с заводом и чувствовал, что находится в кризисе.
Но для кого-то его кризис стал возможностью.
Лу Гуйпин с третьего этажа именно так и поднялся. Хотя, честно говоря, он всегда был выше Хэ Чанфэна, но теперь разрыв стал непреодолимым.
— У Лу Чжао скоро экзамены в университет, да? — спросила Ло Лифан. — Говорят, после экзаменов они переедут в новый район — больше ста квадратных метров и отдельный газ!
Она тяжело вздохнула и вдруг почувствовала себя совершенно опустошённой.
Хэ Линьлинь взяла полотенце, не ответила и не посмела взглянуть на мать — она поспешила в ванную.
Там, под тёплым душем, она вспомнила Лу Чжао. Она боялась думать о нём… но не могла перестать.
Горячая вода лилась сверху. Хэ Линьлинь запрокинула голову, закрыла глаза, взяла бутылку шампуня, нажала несколько раз, намылила волосы, немного помассировала — и уже через мгновение пена смылась. Она постояла ещё немного под струёй, затем вышла из-под душа, вытерла лицо полотенцем и услышала, как мать кричит:
— Ты ещё не закончила?
— Сейчас! — ответила она и быстро намылилась мылом, смыла пену, выключила воду и вытерлась полотенцем с головы до ног.
Вернувшись в комнату, она включила настольную лампу, села перед вентилятором и стала сушить волосы.
Капли воды падали на ноги — было немного прохладно.
Она вспомнила Лу Чжао… и вдруг вспомнила о велосипеде, оставленном внизу. Быстро вскочив, она поспешила проверить.
http://bllate.org/book/8425/775001
Готово:
