— Да, — Чэн Маньцин тоже не стала скрывать своих намерений. Она говорила совершенно открыто: — Покинь его, и я обещаю тебе лучшее будущее. Он больше не сможет повлиять на твою жизнь.
— А если я откажусь? — Линь Цзяо умело превратила дрожь в голосе в лёгкий кашель.
— Тогда прости меня, но тебе придётся уйти, — сказала Чэн Маньцин, сделав паузу и стерев с лица улыбку. — Способы заставить человека исчезнуть не ограничиваются несчастными случаями. Не хотелось бы доводить всё до чего-то постыдного.
— Я уважаю вас, тётя, но это не значит, что обязана угождать вам, — Линь Цзяо прикусила губу и усмехнулась. — Так вы меня угрозами пугаете?
— Это ты заставляешь мать прибегнуть к угрозам.
На лице Чэн Маньцин всё ещё играла улыбка, но тон её слов был настолько суров, что каждая фраза вонзалась прямо в сердце Линь Цзяо.
— У тебя есть три дня, чтобы хорошенько всё обдумать, — сказала Чэн Маньцин и протянула ей визитку. Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла.
Линь Цзяо осталась стоять на месте, наблюдая, как машина Чэн Маньцин быстро растворяется во тьме. Ей стало ледяно холодно, будто она провалилась в ледяной колодец.
Она чувствовала себя униженной, но в глубине души признавала: Чэн Маньцин права. Страсть и новизна рано или поздно угаснут. И что тогда останется ей?
Чэн Маньцин действительно не тревожила её три дня. Но всем, кто хоть как-то был связан с Линь Цзяо, вдруг стало не по себе.
Линь Чжэнхао впервые сам пришёл к ней, гневно обвиняя в том, что она такая непутёвая и бесстыжая. Он швырнул перед ней пачку фотографий — на них она и Гу Хуайчжи целовались на яхте. Снимки были сделаны искусно: лицо Гу Хуайчжи не было видно, а её — чётко различимо.
Его финансовая цепочка внезапно разорвалась: все партнёры одновременно перестали выходить на связь, а потом пришло письмо в конверте.
Не только её семья пострадала. Она только что виделась с Юй Сэнем — акции компании Юй резко обрушились. Казалось, всем, кто имел с ней хоть какое-то отношение, вдруг стало не везти.
Чэн Маньцин безмолвно оказывала давление на всех вокруг неё. Это был самый простой способ напомнить Линь Цзяо о её месте.
Линь Цзяо всё же позвонила ей и больше не церемонилась — сказала всё, что думает, без обиняков.
— В течение трёх дней ты можешь уйти достойно, и тогда всё вернётся в прежнее русло, — ответила Чэн Маньцин без злобы, её голос оставался спокойным и безмятежным. — Если же пройдёт больше времени, я гарантирую: он никогда больше не захочет тебя видеть. Тебе правда нужен такой позорный финал?
Вот так, спокойно и уверенно, она говорила с ней, будто держала её судьбу в своих руках.
Но Линь Цзяо чувствовала лишь горькое сожаление и обиду.
*
Аэропорт. Зал ожидания.
Пять минут назад она позвонила Гу Хуайчжи и спокойно сказала, что они расстаются.
Сидя на стуле в зале ожидания, она говорила ледяным тоном.
Она молча выслушала всё, что он говорил на другом конце провода, дождалась, пока он закончит свои упрёки, и всё так же спокойно произнесла:
— Да, твоя мама действительно ко мне приходила. Я приняла то, что она мне предложила.
— Не будь ребёнком, — усмехнулась она. — Это же была просто игра. Что ты можешь мне предложить? Лучше расстанемся, получив то, что нужно каждому. То, что мне теперь нужно, ты уже не можешь дать.
Она слушала все его реакции, но делала вид, что не слышит их. Долго молчала, а потом тихо сказала:
— Прощай навсегда.
Линь Цзяо повесила трубку.
— Прости, — прошептала она, крепко сжав телефон так, что костяшки пальцев побелели.
— Я… правда… очень тебя любила, — усмехнулась она с горечью. Она ещё несколько секунд сидела неподвижно, потом без сил разжала пальцы.
— Но что с того? Эта любовь ничего не стоит.
Её голос был так тих, что его сразу же унесло ветром, растворив в воздухе.
Линь Цзяо спокойно вынула сим-карту из телефона, сломала её и выбросила в мусорку. Она подняла глаза на суетящихся вокруг людей — у каждого из них был свой путь.
Кто-то однажды сказал: только те, кто не останавливаются, обретают дом. Те, кто застыл на месте, остаются лишь с иллюзией, которую в любой момент могут отнять.
Линь Цзяо постояла ещё немного, потом потянула за собой чемодан и растворилась в толпе. Она стала одной из них.
Полированный мраморный пол отражал её неясную тень.
Она не обернулась.
— Стоп.
Микроскопические частицы пыли парили в воздухе перед проектором, когда рассказ мужчины, стоявшего у экрана, внезапно оборвался. Он даже не успел дойти до второй минуты выступления.
Женщина, сидевшая во главе стола, холодно взглянула на него. Её черты лица были мягкие, но выражение — отстранённое.
— Переделайте.
Мужчина замер на две секунды в неловкости. Он явно злился: ведь она даже не досмотрела его презентацию — неужели специально придирается?
Новая сотрудница, занявшая высшую должность ещё вчера, была хрупкой на вид. Её густые чёрные волосы были аккуратно собраны в пучок сбоку, а черты лица — типично восточноазиатские.
Никто не знал, кто она такая. Штаб-квартира не представила её, не просочилось ни единого слуха.
Даже до вступления в должность она потребовала от всех собрать полные досье на текущие проекты. Сегодняшнее собрание должно было стать отчётным.
Теперь, глядя на неё, все думали одно: выглядит на двадцать с небольшим, вряд ли обладает достаточным опытом. Доверять ей было трудно — вдруг она вообще не разберётся в теме?
Мужчина, застывший перед экраном, разозлился ещё больше.
Он и так не верил в её компетентность, а теперь, когда она так грубо его прервала, его тон стал резким:
— Почему? Вы даже не смотрели мою презентацию.
— Третья, седьмая и девятая страницы вашей презентации, — сказала восточная женщина, будто не замечая раздражения в его голосе. Она смотрела на него без эмоций.
— Что? — мужчина опешил.
— Это базовые ошибки в вашем проекте, — сказала она, развернув к нему свой ноутбук. — Вы можете не согласиться, но я не стану обсуждать остальное. Такие очевидные ошибки вы даже не исправили. Вы хотите, чтобы я усомнилась в вашей профессиональной компетентности или в вашем отношении к работе?
Её голос не был громким, но в тишине конференц-зала каждое слово звучало отчётливо, вонзаясь прямо в сердце.
— Или, может, вы просто не соответствуете этой должности?
Мужчина хотел что-то возразить, но все его аргументы застряли в горле — она заранее перекрыла ему путь к оправданиям.
— До вступления в должность я изучила досье каждого из вас. Ваш предыдущий руководитель чётко указал в своём отказе: он отклонил ваш проект именно по этим причинам.
Мужчина вспотел. Её слова, лёгкие и безразличные, давили на него невыносимо.
— Вы уволены.
Как только она это произнесла, лицо мужчины изменилось. Но охранники уже входили в зал и, не дав ему возразить или вспылить, увели его прочь.
Пока его уводили, он кричал, размахивая кулаками: «Я столько лет отработал! У меня стаж!»
— Плохое отношение к работе так же неприемлемо, как и низкая квалификация. Думаю, всем здесь это ясно, — сказала она, словно поясняя остальным. Затем добавила холодно: — Продолжаем.
За считанные минуты в зале произошёл настоящий переворот. Атмосфера стала ещё тяжелее, никто не осмеливался дышать полной грудью. Те, кто ещё вчера строил козни и интриги, теперь прикусили языки.
Вчера эта восточная девушка была лишь темой для пересудов за ужином. Сегодня все поняли: с ней не пошутишь.
Следующие три часа подтвердили их опасения.
— Отчёт за прошлый квартал неприемлем. Такой материал не обманет даже дилетанта. Больше не приносите мне подобное.
Время собрания пролетело незаметно — для всех, кроме неё. Остальные мучились.
Когда собрание наконец закончилось, она будто вспомнила:
— Забыла представиться. Ив Линь. Надеюсь, наше сотрудничество будет приятным.
Эта напряжённая атмосфера сохранялась до самого конца рабочего дня. Как только Ив покинула офис, сотрудники начали жаловаться вполголоса.
Вчера они ещё гадали: не любовница ли она какого-нибудь босса из штаб-квартиры, не спустили ли её сюда погреть руки? Сегодня стало ясно: всё гораздо хуже. Эта женщина — настоящая ведьма: требовательная и безжалостная.
Молодой человек в очках, слушавший их разговор, пожал плечами:
— Разве вы не слышали? Ив — один из самых ярких дизайнеров штаб-квартиры за последние два года. У неё огромный талант. Зачем ей сюда приезжать?
— Кто знает, — отозвался кто-то. — Может, хочет набрать капитал? Всё-таки пост президента — это серьёзно. Имя — ничто по сравнению с такой должностью.
— Точно! — подхватил другой, отрываясь от экрана и делая гримасу. — Говорят, главный дизайнер штаб-квартиры её особенно жалует. Наверняка есть связи!
— Эй, дружище! — хлопнул его по плечу коллега с насмешливой ухмылкой. — Лучше бы тебе сначала доделать свой проект.
Раздался новый вздох отчаяния.
Ив вышла из конференц-зала и наконец посмотрела на телефон. Десятки пропущенных звонков и целая серия сообщений — все начинались одинаково: «Цзяоцзяо!»
«Цзяоцзяо»… Линь Цзяо опустила глаза. Здесь почти никто не знал её настоящего имени и уж точно не называл так.
Без сомнений, это Юй Сэнь.
Она открыла последнее голосовое сообщение.
— Цзяоцзяо, если не ответишь, я тебя потеряю.
Линь Цзяо слегка скривила губы, не в силах сдержать усмешку. Она быстро набрала ответ:
— Ещё раз пригрозишь — покончу с собой. Тогда ты потеряешь папочку.
Сообщение ушло, и через несколько секунд Юй Сэнь сразу же перезвонил:
— Эй, маленькая принцесса, закончила?
— Да. Ты что, совсем без дела сидишь? Три часа мне звонишь?
— У меня тут проект, приехал во Францию в командировку. Дай шанс увидеться.
Он говорил совершенно несерьёзно, но старался звучать максимально официально.
— Катись отсюда, — Линь Цзяо провела рукой по длинным волосам, уголки глаз мягко изогнулись. — Ты мне так уж нужен?
— Неблагодарная, — с притворной болью в голосе пробурчал Юй Сэнь. — Если бы не ты, разве я стал бы лететь сюда за тысячи километров?
Линь Цзяо замолчала — не знала, что ответить.
Юй Сэнь был первым, с кем она связалась после отъезда из Яньцзина. Он не задавал лишних вопросов, просто купил билет и появился перед ней, ведя себя как всегда — ел, гулял, шутил.
Те, кто не знал её прошлого, смотрели на неё с любопытством и поддразнивали.
Он был слишком добр к ней.
Но, если подумать, он всегда был таким. Если бы он действительно ухаживал за ней, Линь Цзяо бы сразу всё прояснила.
Однако у Юй Сэня постоянно сменялись девушки — разные, красивые, яркие. Он никогда не позволял себе лишнего и, похоже, не испытывал к ней романтических чувств.
Однажды она всё же спросила. Юй Сэнь посмотрел на неё, будто на идиотку:
— Ты что, такая самовлюблённая?
Тема была закрыта.
Юй Сэнь не догадывался о её внутренних переживаниях и спросил:
— Где ты? Есть что-нибудь интересное поблизости? Пошли гулять?
— Я ещё в офисе, — ответила Линь Цзяо и назвала адрес. — Через час приходи туда. Мне нужно кое-что доделать, сама на машине подъеду.
— Договорились, — сказал он с усмешкой. — Хорошо, что мои родители тебя не знают. Иначе каждый день ты была бы примером: «Вот посмотри на эту девушку!»
Линь Цзяо что-то невнятно пробормотала и повесила трубку.
Она уже спустилась в подземный паркинг. Сев в машину, она положила руки на руль и спрятала лицо между ними. Её длинные волосы тихо спадали вперёд. Она сидела в этой замкнутой тишине.
Настроение Линь Цзяо вдруг упало.
Видимо, слова Юй Сэня задели за живое. Она начала вспоминать прошлое — эти годы, всё, что происходило.
Только не Гу Хуайчжи.
Она не хотела и не смела думать о нём.
Не знала и не хотела знать, насколько сильно он её ненавидит.
Гу Хуайчжи приезжал за ней за границу — через месяц после её отъезда.
Она сама сказала ему такие слова, что невозможно было слушать. Его лицо побледнело, потом стало багровым. Казалось, он вот-вот схватит её за горло и задушит.
Но не сделал этого.
— Линь Цзяо, всё моё доброе отношение к тебе пошло к чёртовой матери, — сказал он, с трудом сдерживая смех. Его губы дрожали.
http://bllate.org/book/8424/774954
Готово:
