— Что? — Линь Цзяо не сразу поняла, что он имеет в виду.
Шэнь Чжуо не стал вникать в подробности и лишь покачал головой:
— Ничего. Продолжай.
— Он просто мерзавец, — повторила Линь Цзяо дважды, пнув ногой жестяную бочку у обочины. Злость не утихала, и, следуя за Шэнь Чжуо к машине, она невольно уставилась на его новенький автомобиль.
— Тронешь — заплатишь, — холодно и чётко произнёс Шэнь Чжуо, словно прочитав её мысли.
«Ну и нрав!» — мысленно фыркнула Линь Цзяо и презрительно скривила губы.
Шэнь Чжуо открыл для неё дверцу. Линь Цзяо взъерошила волосы и залезла внутрь. Ей было не по себе, и голос стал тише:
— Скажи, разве это не расставание?
— Вряд ли, — серьёзно задумался Шэнь Чжуо на пару секунд. — Даже если и так, ты всё равно его самая долгая бывшая.
— Эх, ты вообще умеешь утешать людей? — вздохнула Линь Цзяо. Она тоже внимательно посмотрела на Шэнь Чжуо, и на лице её отразилась глубокая скорбь. — Господин главный редактор, когда у вас появится девушка, которую вы полюбите, будьте осторожны со словами. Лучше вообще молчать.
— …
— Ладно, раз не умеешь утешать, то хоть поесть сможешь? — Линь Цзяо провела пальцем по экрану телефона. — Через две улицы открылось новое заведение.
— Хорошо, — без колебаний ответил Шэнь Чжуо. — Где именно?
— Проедь два перекрёстка и поверни направо, — с лёгкой улыбкой, почти льстивой, сказала Линь Цзяо. — Вы настоящий начальник, заботящийся о своих сотрудниках.
Шэнь Чжуо проигнорировал комплимент; его суровое лицо словно покрылось тонким слоем инея.
— Скучно, — пробурчала Линь Цзяо, отвернувшись, и прикрыла лицо руками. — Всё ещё злюсь! Как же Гу Хуайчжи может быть таким бессердечным? Неужели нельзя было меня немного приободрить?
— Шумишь, — бросил Шэнь Чжуо, взглянув на неё в зеркало заднего вида. Из его тонких губ вылетело одно-единственное слово: — Довольно.
Линь Цзяо стиснула зубы:
— Ладно-ладно, вы — мой великий господин.
Они зашли в уютную классическую винную лавку с изысканной атмосферой. Несколько кабинок были оформлены в виде птичьих клеток с изогнутыми потолками и украшены миниатюрными восьмигранными фонариками, свисающими с коридорного потолка.
— Закажи себе что-нибудь, пока я возьму телефонный звонок, — сказал Шэнь Чжуо и отправился в укромное место, чтобы ответить.
Линь Цзяо не церемонилась и сняла деревянную дощечку с изображением бамбука:
— Возьму эту.
Служанка в ципао учтиво поклонилась и пригласила её пройти вслед за собой.
Здесь царила тишина, и даже шаги по деревянному полу звучали особенно отчётливо. Только что она миновала поворот на втором этаже, как навстречу вышла служанка, только что доставившая заказ. В тот же миг кто-то внутри начал закрывать дверь.
Линь Цзяо невольно бросила взгляд внутрь — и вдруг замерла.
С того места, где она стояла, был отлично виден его профиль. Внутри сидел человек в дорогом костюме, на переносице — тонкие очки. Его улыбка была спокойной и изящной, благородной и чистой.
Исчезла вся прежняя безудержность и дерзость, но лицо… это было лицо Гу Хуайчжи.
Он что-то обсуждал с собеседником, а рядом сидевшая женщина всё время прижималась к нему, чуть ли не повисла на нём, но он, казалось, этого даже не замечал.
Женщина поднесла бокал вина к его губам и что-то шепнула ему на ухо. Он улыбнулся и позволил ей напоить себя.
Лицо Линь Цзяо побледнело. Она резко прижала ладонь к двери.
— Вам кого-то найти? — неуверенно спросила служанка, уже собиравшаяся закрыть дверь.
Шум был небольшим, но достаточно громким, чтобы привлечь внимание находившихся внутри. Однако, когда он поднял глаза, она холодно убрала руку:
— Не знаю этого человека.
Гу Хуайчжи взглянул на неё, но почти сразу же отвёл взгляд без малейших эмоций. Казалось, он вовсе не удивлён её появлением здесь или, возможно, всё происходящее попросту не стоило его внимания.
Полное игнорирование. Абсолютное и беспощадное.
Её окончательно разозлило. Она резко отпустила дверь и развернулась, чтобы уйти. Дверь со стуком хлопнула, подхваченная ветром.
Ей стало холодно по всему телу, а внутри разгорелась ярость, словно змея, обвившаяся вокруг шеи и сжимающая горло так, что стало трудно дышать.
Это унизительное бессилие длилось ровно одиннадцать минут. Линь Цзяо резко вскочила и оттолкнула Шэнь Чжуо, только что вошедшего в зал.
Шэнь Чжуо слегка опешил:
— Куда ты?
Линь Цзяо вернулась обратно, но там уже никого не было. Она стремглав сбежала вниз и, наконец, нагнала его — водитель как раз открывал ему дверцу автомобиля.
Линь Цзяо стиснула губы, и голос её дрожал от злости:
— Тебе это забавно?
Казалось, он только сейчас осознал, что она обращается именно к нему. Он повернул голову и посмотрел на неё, но без малейшего волнения — скорее, как на актёрскую сценку, вызывающую любопытство.
— Ты, наверное, что-то напутала?
Его голос был приглушённым, даже немного изменившимся, совсем не таким, как обычно.
— Да, напутала, — рассмеялась Линь Цзяо, разозлённая его реакцией. — Тебе вовсе не обязательно унижать меня таким способом. Ты думаешь, я буду цепляться за тебя?
Не то обида, не то злость — её глаза покраснели, и всё тело дрожало.
Он слегка удивился и на губах его появилась едва заметная улыбка. Он с любопытством и недоумением смотрел на неё пару секунд.
— Господин, нам пора, — напомнил водитель, слегка наклонившись.
Тот взглянул на часы — времени действительно оставалось мало. Не желая продолжать этот разговор, он сел в машину.
— Господин, вы знакомы с этой девушкой? — спросил водитель, бросив взгляд в боковое зеркало, когда автомобиль тронулся.
— Не знаком, — покачал головой Гу Цзинчэнь. Хотя, надо признать, странно: он точно никогда её не видел, но раз уж она так расстроилась, он и подождал немного.
Если бы она ошиблась, перепутав его с кем-то, это было бы ещё понятно. Но ведь вероятность того, что два неродных человека окажутся так похожи, составляет одну на шестьсот миллионов. Насколько мала эта вероятность!
Он знал лишь об одном кровном родственнике — старшем брате. Неужели настолько не повезло?
— Гу Хуайчжи! — закричала она, когда машина ещё не успела далеко уехать.
Её крик застал его врасплох. Она так разозлилась, что горло заболело от напряжения, а прохожие начали оборачиваться.
— Если уходишь — катись навсегда!
Да уж, повезло так повезло.
Гу Цзинчэнь помолчал пару секунд, потом закрыл глаза, чувствуя, как болит голова.
— Похоже, я влип.
У него не было времени разворачиваться и объясняться. Он лишь сказал водителю:
— Свяжись с владельцем того ресторана и передай адрес моего брата той девушке.
Подумав немного и всё ещё чувствуя вину, он полистал контакты и набрал сообщение для Гу Хуайчжи. Потом стёр его и написал коротко:
Гу Цзинчэнь: [Брат, у тебя есть девушка?]
Гу Хуайчжи ответил быстро и лаконично:
[Тебя это не касается.]
Гу Цзинчэнь долго колебался, прежде чем нажать «отправить»:
[Мне очень жаль, но, кажется, твоя девушка хочет с тобой расстаться.]
Гу Хуайчжи смотрел на это сообщение, машинально сжал руку, и нефритовые шашки в коробке звонко стукнулись друг о друга —
чистый, звонкий звук.
— Сосредоточься, — спокойно напомнил сидевший напротив, хотя в голосе чувствовалась скрытая строгость.
У деда Гу Хуайчжи давно поседели виски, но в нём не было и тени старости. Его присутствие было мощным и величественным, как у полководца, внушающего благоговейный страх.
Отвлекаться в присутствии старшего — верх невоспитанности. Как бы ни хотелось, Гу Хуайчжи собрался и вернул мысли в русло.
Но Гу Цзинчэнь, будто назло, присылал сообщение за сообщением, и экран то и дело вспыхивал. Сейчас он с радостью придушил бы этого брата.
Проклятый!
На доске — решётка из чёрных и белых линий, большие глаза фигур плотно связаны, форма без ко, без возможности манёвра в схватке.
Число дыханий становилось всё уже.
Одно предложение от Гу Цзинчэня нарушило его спокойствие, а партия тем временем входила в кульминацию. Тактика деда была острой и коварной, но в такой схватке важнее всего терпение.
А терпения у него уже не осталось.
Гу Хуайчжи поднял одну шашку.
Почти сразу же он словно опомнился, рука замерла, и он вернул шашку в коробку:
— Я проиграл.
— Рассеянность, — холодно произнёс дед. — С кем переписываешься?
— С Цзинчэнем, — без колебаний выдал Гу Хуайчжи.
Дед поднялся:
— Если занялся делами, иди занимайся. Целый день торчишь перед стариком — скучно.
— Дедушка… — Гу Хуайчжи попытался что-то объяснить.
— Не надо мне этих пустых слов. Только что нарочно сделал ошибку, а теперь не хочешь уходить? — дед махнул рукой. — Говорят, ты бездельник — это, конечно, преувеличение. Но легкомыслен и вспыльчив — твой отец прав.
Взгляд деда, как лезвие, пронзил его холодным светом.
Сердце Гу Хуайчжи слегка дрогнуло.
«Неустойчивость духа»? Он сам этого не замечал. Недавние проблемы из-за Гу Цзинчэня уже уладились, но с какого-то момента его действия действительно стали выходить из-под контроля.
Видимо, почувствовав, что был слишком строг, дед похлопал его по плечу:
— Иди разберись со своими делами. Не нужно здесь сидеть и соблюдать правила ради видимости.
— Есть.
— Отец, — вошла Чэн Маньцин, как только Гу Хуайчжи вышел. — Вы отпустили Хуайчжи?
— Да, — ответил дед, выводя на бумаге мощный и энергичный иероглиф, чьи линии были стройными и сильными.
Чэн Маньцин поставила чай на стол и покачала головой:
— Всё менее и менее соблюдает правила.
— Не давите на него слишком сильно. Всё имеет предел. Его характер… — дед на мгновение замер, будто вспомнил что-то, и в глазах его мелькнула грусть. — Ладно, не будем об этом. Не стоит.
— Я всё понимаю, — кивнула Чэн Маньцин.
—
Выйдя, Гу Хуайчжи постепенно углубился в свои мысли.
Он лишь на миг задумался, но всё же набрал номер Гу Цзинчэня. Тот засмеялся, уходя от ответственности, и кратко объяснил ситуацию.
Гу Хуайчжи долго молчал, прежде чем с трудом выдавил:
— То есть ты даже не попытался всё прояснить и просто уехал?
— У меня рейс через минуту! — оправдывался Гу Цзинчэнь.
— Тебе не больно от собственного бессердечия? — процедил сквозь зубы Гу Хуайчжи. — Ты что, враг моему брату и хочешь меня подставить?
— Не говори так о себе, это плохая примета, — Гу Цзинчэнь явно остался равнодушен.
— Беги обратно немедленно. Билет куплю я. Разве есть что-то важнее твоего старшего брата?
Гу Цзинчэнь рассмеялся, но вдруг его зрачки сузились, пальцы сами собой сжались.
Он был в полном сознании, но сердце его начало биться всё быстрее и быстрее, будто гвозди вбивались прямо в нервы.
— В другой раз, — услышал он свой собственный спокойный голос, и отключил звонок.
Это был последний проблеск ясности.
С неба начал накрапывать дождь.
Мелкий, лёгкий, с прохладой, поднимающий с земли лёгкую дымку.
Звонок неожиданно оборвался, и все последующие вызовы оставались без ответа.
— … — Гу Хуайчжи сейчас очень хотел кого-нибудь обругать.
Отлично. Запомнил. Ты уж точно мой замечательный младший брат.
У него не было времени ехать в аэропорт, чтобы перехватить его. Он сел в машину и начал звонить.
Первый звонок Линь Цзяо — как и ожидалось, она не взяла трубку.
Второй звонок — прозвучал всего ползвука, и он услышал знакомый холодный голос автоответчика:
— К сожалению, абонент, которому вы звоните, недоступен…
— … — Гу Хуайчжи был в полном недоумении.
Линь Цзяо добавила его в чёрный список.
«Встретимся ещё» — поговорка оказалась верной. Всего за один день карма настигла его. Настроение Гу Хуайчжи стало неописуемым.
Пекин и без того славился пробками, а с этим мелким дождиком они достигли нового уровня. Неважно, какая у вас машина — на эстакаде все стоят как вкопанные.
Его длинные пальцы постукивали по рулю, и он уже начал терять терпение. Всё вокруг раздражало.
Дождь мог бы лить как следует — тогда, может, Линь Цзяо хоть что-то почувствовала бы.
Но, судя по всему, она ничего не чувствовала.
Северный дождь всегда несёт в себе резкость, даже осенью в нём чувствуется холод. Но он был слишком слабым, чтобы вызвать хоть какое-то сочувствие.
Он не имел пропуска и не мог войти во двор. Простояв снаружи целых полчаса и несколько раз передав через охрану послание, получил в ответ лишь одно: «Не знаю такого».
Гу Хуайчжи едва сдерживал смех от злости. Он хотел объясниться, но Линь Цзяо не желала его слушать. Когда женщины обижаются, это чертовски мучительно.
Дождь был небольшим, но доводил до исступления. Зонта с собой не было, и рубашка быстро промокла.
http://bllate.org/book/8424/774952
Готово:
