Цзян Чэнь понимал: на этом всё не кончится. Гу Хэн никогда не был тем, кого можно легко обвести вокруг пальца. Цзян Чэнь кое-что слышал о его ранних годах — о том, как тот лавировал между бизнесом и политикой. Перед ним стоял человек, способный раздавить противника в пыль, просчитав до последней косточки.
Пусть за эти годы, проведённые в армии, Гу Хэн и утратил часть былой жестокости, железная хватка и холодная непреклонность остались прежними.
Будь у Цзян Чэня такой отец, он бы сразу признал вину. Все они когда-то были молодыми и горячими, но перед старшим поколением их опыт выглядел ничтожным. С кем угодно можно спорить — только не с собственным отцом.
Но Гу Хуайчжи вёл себя так, будто ему всё безразлично: ни смягчился, ни проявил хоть каплю покорности. А удар отца пришёлся без снисхождения — и всё же он упрямо молчал.
Цзян Чэнь горько усмехнулся.
Он как раз ломал голову, как заговорить первым, как мимо него неторопливо прошла женщина. В ухо ему скользнул лёгкий смешок и негромкое замечание:
— Какие странные дела — и ты берёшься за сына?
Чэн Маньцин бросила мимолётный взгляд на лоб Гу Хуайчжи, но говорила по-прежнему спокойно, будто даже если небо рухнет, она останется сидеть, наблюдая, как другие метаются в панике.
Слова её были мягки, но насмешка звучала недвусмысленно.
— Это твой сын, которого ты так воспитала, — холодно произнёс Гу Хэн без особой интонации, хотя гнев уже немного утих.
— Но он и твой сын, — всё так же улыбаясь, ответила Чэн Маньцин. Нельзя было понять, утешает она или издевается. Атмосфера стала напряжённой и странной.
В руках у Чэн Маньцин был документ. Цзян Чэнь невольно взглянул на него и случайно прочитал заголовок. То была командировочная бумага.
Чэн Маньцин повернулась к нему, по-прежнему мягко и доброжелательно:
— Ачэнь, спасибо, что пришёл сегодня. Не мог бы ты присмотреть за ним? Я привела врача.
— Вовсе не трудно, — поспешно ответил Цзян Чэнь. Ему и правда пора было уходить. Он кинул взгляд на Гу Хуайчжи, давая понять: «Пошли».
Гу Хуайчжи с тех пор, как вошёл, не проронил ни слова. Теперь он тоже не реагировал. Поднёс руку ко лбу — кровь уже остановилась, рана была неглубокой, просто выглядела пугающе. Он фыркнул, не стал ни оправдываться, ни возражать и направился к выходу.
Его равнодушное поведение снова вывело Гу Хэна из себя. Тот со всей силы ударил ладонью по столу:
— Негодяй!
Гу Хэн, человек, чьи эмоции обычно невозможно было прочесть по лицу, теперь менялся каждую минуту, едва завидев сына.
Чэн Маньцин остановила его.
Цзян Чэнь схватил Гу Хуайчжи за руку и, выскочив за дверь, тут же её захлопнул:
— Ты совсем с ума сошёл, чтобы устраивать истерику перед собственным отцом?
Гу Хуайчжи ещё не успел ответить, как к ним подошёл Сюй, секретарь, с врачом.
— Позвольте осмотреть вашу рану… — начал он.
Лицо Гу Хуайчжи оставалось невозмутимым, но голос прозвучал ледяным:
— Убирайся.
К врачу он не испытывал злобы, но Сюй Бинь был другим делом. Если сказать прямо — он был верной собакой его матери.
И действительно, Гу Хуайчжи не успел уйти и десяти шагов, как его снова перехватили.
Перед ним стояла Сюй, почтительно склонившаяся, и передавала приказ сухим, механическим тоном:
— Госпожа просит вас перевязать рану, съездить в больницу и хорошенько отдохнуть.
С первого взгляда на Сюй Биня Гу Хуайчжи не питал к ней симпатии: тощая, бледная, в сорок с лишним выглядела так, будто вот-вот отправится на тот свет.
Сюй была компетентна, но бесчувственна: кроме слов его матери, она ничего не слушала.
— Ладно, — Гу Хуайчжи усмехнулся, холодно и безрадостно. — Делайте, что хотите.
Формально это называлось «отдых», но по сути больше напоминало домашний арест.
Гу Хуайчжи махнул рукой — силы бороться иссякли. Сюй всю жизнь умела испортить ему настроение. Он даже угрожал ей однажды, но получил в ответ всё ту же бесстрастную фразу: «Как только вы займете своё место, я, конечно, подумаю, как вам угодить».
Он решил больше не сопротивляться.
Подойдя к панорамному окну, он смотрел вниз на поток машин и огни города. Звука не было слышно, но в душе внезапно воцарилось странное одиночество.
От скуки он включил телефон.
Двадцать четыре пропущенных звонка мгновенно заполнили экран. Гу Хуайчжи замер на мгновение, хотел открыть список, но в итоге не стал и зашёл в Weibo.
К тому времени, как позвонил дед Гу, хайп уже стёрли с горячих тем. Пресс-служба сработала мгновенно: сайт очистили от комментариев, и следов почти не осталось. Но за это время информация успела разлететься — скриншоты остались.
Его это не особенно волновало. Интернет-шум быстро нарастает и так же быстро затихает. Скоро об этом забудут. Это был лишь повод.
Единственное, что раздражало, — те, кто решил использовать его в своих целях. Не нужно было гадать: многие намекали Шэньской семье, намекали разным людям, надеясь раздуть историю. Иначе бы дело не затянулось так надолго.
Пролистав ленту, Гу Хуайчжи всё же открыл сообщения. Из всех пропущенных звонков, кроме одного от Сунь Чжэна, остальные шли от Линь Цзяо.
Последний — полчаса назад.
На душе стало тяжело. Он три часа ждал её у подъезда, прислал сообщение — получил в ответ лживый и сухой ответ. А потом увидел, как она возвращается вместе со своим бывшим, и они что-то обсуждают, почти цепляясь друг за друга.
У него не было такого терпения. Обычно все сами лезли к нему с угодливостью, а тут впервые попалась такая непонятливая.
Но всего несколько пропущенных звонков — и сердце его неожиданно смягчилось. Самому себе показалось смешным.
Он всё же набрал её номер.
Звонок длился недолго — всего два гудка, и она ответила:
— Алло…
Линь Цзяо уже готова была объясниться, но в тот же момент он оборвал разговор.
Она на секунду замерла. Не ожидала, что Гу Хуайчжи, дождавшись ответа, сразу положит трубку.
Раньше она звонила много раз — телефон был выключен. Она уже собиралась попробовать позже, как вдруг он сам позвонил.
Она хотела всё честно объяснить. Когда отвечала на его сообщение, не задумывалась, но ведь он ждал её у дома целых три часа! Конечно, он должен был всё неправильно понять.
Сердце сжалось — не то обида, не то досада, но точно тяжело. При этом у неё не было повода злиться.
Он нарочно так сделал?
Судя по всему — да. Положил трубку и больше не перезванивал.
—
На самом деле Гу Хуайчжи был не совсем виноват.
Как только зазвонил телефон, дверь открылась. Увидев фигуру в проёме, он нахмурился и тут же прервал вызов.
— Отдохни несколько дней, — сказала Чэн Маньцин, незаметно скользнув взглядом по его телефону. Она села напротив него. — Не стоит постоянно идти наперекор отцу.
Он холодно фыркнул, не стал возражать — значит, услышал.
— Не надо, уходите, — сказала Чэн Маньцин, отодвигая поднесённый чай, и снова посмотрела на сына. — Цзинчэнь вернулся несколько дней назад. Тебе следует хорошо поблагодарить его за эту ситуацию.
— Что значит «за эту ситуацию»? — Гу Хуайчжи наконец проявил интерес, нахмурившись. — Мама, какое он имеет отношение?
— Именно потому, что не имеет! — Чэн Маньцин встала и подошла ближе. Её тон стал необычно резким. — Я тебе сто раз повторяла — ты ни во что не ставишь мои слова. Ничего не держишь в голове. А теперь, когда случилась беда, приходится просить его уладить всё за тебя?
— Ты знаешь, что это несправедливо, — в голосе Гу Хуайчжи прозвучала лёгкая злоба.
— Сейчас ты не в том положении, чтобы спорить со мной, — спокойно сказала Чэн Маньцин, глядя на него без тени сомнения. — Завтра поедешь в старую резиденцию. Обязательно поблагодари его лично.
Через десять минут Гу Цзинчэнь обновил свои записи в Weibo и Twitter. На фото — всё та же картинка, а подпись состояла всего из двух слов:
Это я.
Стена, не скрывающая своей древности, покрыта пятнами времени. В сумерках солнечные лучи под определённым углом проникают внутрь, деля пространство на половину янтарного света и половину тени.
Яркое, соблазнительное красное платье. Линь Цзяо прислонилась к стене, чуть повернув лицо. Выражение — холодное до предела.
Фотограф на мгновение замер.
Композиция хороша, но не соответствует заданной теме.
Съёмка ещё не началась, но Линь Цзяо явно не в настроении. Её эмоции проступали сами собой — без грима, без усилий — и создавали впечатление глубокой усталости и отрешённости. Фотограф уже собирался подойти и мягко напомнить ей об этом.
Шэнь Чжуо сидел в машине, заканчивая видеозвонок. Рабочая часть завершилась, дальше шёл пустой трёп.
Неподалёку Линь Цзяо приподняла подол платья и, наклонившись, потерла лодыжку.
Шэнь Чжуо слегка нахмурился, решив, что ей неудобна обувь. Он открыл дверь, но, вспомнив о звонке, поманил ассистента и что-то ему сказал.
От этого движения ноутбук на коленях слегка накренился, и в кадр попала Линь Цзяо.
— О, маленькая фея! — оживился Саймон, который уже собирался отключиться. Он взъерошил волосы и скомандовал: — Эй, не загораживай камеру! Поверни экран обратно!
Шэнь Чжуо молча развернул экран.
— Увеличь изображение.
Шэнь Чжуо раздражённо цокнул языком, пару раз стукнул по клавиатуре и приблизил картинку:
— Ты уже придумал, как пристать к моей сотруднице?
Очевидно, он ошибся.
— О чём ты? — Саймон почесал подбородок и закатил глаза. — Такой образ — именно то, что нужно. Пусть так и снимают.
— Не соответствует теме, — сухо ответил Шэнь Чжуо.
— Это Gucci, осенняя коллекция? Среди множества пышных вещей одна минималистичная — не проблема. Минимализм и сдержанность часто скрывают более глубокое желание. Normcore — вы называете это «стилем сексуальной холодности».
— Поверь мне, это взорвётся.
А почему бы и нет? Кто, если не он, задаёт тренды?
Саймон размешал кофе и откинулся на спинку кресла:
— С кем у тебя контакт в агентстве? Я с ним свяжусь. Скажи фотографу — пусть снимает именно так.
Саймон одними фразами решил всё. Съёмка прошла успешно, и Шэнь Чжуо был доволен.
— Обувь неудобная? Я велел ассистенту спросить, почему не сменила? — Шэнь Чжуо всё ещё ждал снаружи. Линь Цзяо переоделась и вышла.
На ней были белые кроссовки. Услышав вопрос, она потянула лодыжку:
— Вчера подвернула ногу.
— Почему раньше не сказала? — лицо Шэнь Чжуо потемнело.
— С кем не бывает, но с деньгами я не ссорюсь, — пожала плечами Линь Цзяо, удивлённая его раздражению.
Этот ответ был явно слабоват — Шэнь Чжуо это почувствовал. Линь Цзяо добавила:
— Да вообще ничего страшного, просто устала в каблуках.
— Это причина твоего сегодняшнего уныния? — Шэнь Чжуо холодно взглянул на неё.
— Так уж плохо? — Линь Цзяо обиженно посмотрела на него, но впервые не стала спорить и согласилась: — Просто мой бывший подвез меня домой, а я сказала тебе, что уже сплю. А потом ты увидел нас у подъезда и, наверное, подумал…
Она добавила на всякий случай:
— Ах да, это тот самый парень, которого ты видел в поместье. Мой парень.
— Я знаю, — кивнул Шэнь Чжуо.
Линь Цзяо подумала про себя: «Что ты там знаешь?» — и продолжила жаловаться:
— Ты не представляешь, какой он мерзавец! Не брал трубку — ладно, я же соврала первой. А потом сам звонит, я отвечаю — и он кладёт трубку! Звонит, ждёт, пока я возьму, и сразу отключается!
— Значит, из-за тебя всё и произошло, — Шэнь Чжуо наконец понял причину и невольно рассмеялся.
Вчера вечером двери дома Шэнь чуть ли не сломали — все несли антиквариат, картины, что угодно, лишь бы заручиться поддержкой. Он даже подумал, не праздник ли сегодня. Потом узнал, что все эти люди пытались повлиять на ситуацию с Гу Хуайчжи, и удивился: что такого натворил этот парень?
Их намерения были прозрачны: хотели, чтобы семья Шэнь не вмешивалась, позволив скандалу разгореться. Обычно никто не лезет в такие дела, и дед тоже был против вмешательства. Но его брат Шэнь Лянчжоу самовольно приказал убрать все упоминания из сети и потом всю ночь выслушивал выговор.
Помощь со стороны семьи Шэнь была возможна, но такой шаг фактически означал выбор стороны.
http://bllate.org/book/8424/774951
Готово:
