— Ты думаешь, кого пугаешь? И правда возомнил себя кем-то!
Чэн Цзинь всегда отличалась железной выдержкой — даже разозлившись, она лишь холодно усмехалась в ответ. Но на этот раз всё вышло по-настоящему позорно: она шаг за шагом увязала в ямах, из которых не было выхода.
— А-цзинь, не надо так… — Линь Сичжань потянула её за рукав, будто пытаясь удержать. Чэн Цзинь нетерпеливо дёрнула рукой и оттолкнула её: — Какое тебе до меня дело?
Наступила тишина.
Все вокруг в ужасе затаили дыхание.
Только тогда Чэн Цзинь поняла, что натворила. Она обернулась и увидела, как Линь Сичжань ударилась о выступающий угол стены — на локте и колене уже проступали содранные до крови участки кожи.
Опершись на стену, Линь Сичжань с трудом поднялась. Красные царапины уже сочились кровью.
Кто-то не выдержал и бросился в класс за пластырем и салфетками:
— Ты в порядке?
— Со мной всё хорошо, — Линь Сичжань слабо улыбнулась и махнула рукой, но по её лицу было видно, что боль сильная.
Она сделала шаг назад, и кровь потекла ещё обильнее.
— Да что ж вы, хоть поддержали бы! — кто-то тихо проворчал.
— Точно. Доброту за злобу принимают.
Чэн Цзинь уже начала чувствовать вину, но эти упрёки окончательно испортили ей настроение. Она стояла несколько секунд, сжимая кулаки от злости, а потом резко развернулась и ушла.
— Актриса, — прошептала Линь Цзяо, проходя мимо Линь Сичжань так, что услышать могли только они двое.
— Притворщица.
Линь Сичжань чуть повернула голову и посмотрела на Линь Цзяо. Та едва заметно улыбнулась — беззвучно, как всегда.
Безупречная, чистая улыбка.
Даже после долгого общения Линь Цзяо так и не научилась читать её лицо. На нём не было ни тени эмоций — будто всё происходящее её совершенно не касалось.
Линь Цзяо потеряла интерес и холодно наблюдала, как Линь Сичжань под руку уводят в медпункт, после чего вернулась в класс.
Она не видела, как длинные ресницы Линь Сичжань опустились, отбрасывая тень цвета воронова крыла и скрывая все чувства в глазах.
Вдруг Линь Сичжань подумала: это тоже своего рода талант.
Она не знала, что задумала Линь Сичжань на этот раз, но, похоже, каждый раз та легко добивалась того, чтобы все вставали на её сторону.
— Послушай, я объясню… Правда, это не я. Я ей ничего не говорила…
— Почему ты так на меня смотришь? Я действительно ничего не делала…
— Ты мне не веришь.
Доверие и забота — то, чего Линь Цзяо никогда не получала сама, для Линь Сичжань были чем-то обыденным, доступным без усилий.
Линь Цзяо горько усмехнулась.
* * *
Машина резко затормозила, оставив на асфальте противный скрежет.
Кто-то внизу выругался. Обычно автомобили не имели права въезжать на территорию кампуса. Внезапно выскочивший автомобиль, загородивший дорогу, вызывал раздражение.
— Извините, пожалуйста… Я ищу одного человека, — молодой человек говорил вежливо и мягко. По его виду было ясно: у него срочное дело.
Тех, кто мог проехать сюда на машине, можно было разделить на два типа: либо они были настолько влиятельны, что позволяли себе наглость, либо носили безупречную маску вежливости, скрывая за ней ледяную суть. Очень редко встречались те, чьё присутствие действительно было как тёплый весенний ветерок.
— Кого ищете? — спросил остановленный им студент. Хотя и раздражённый, он смягчился — ведь руку не поднимают на того, кто улыбается. — Из какого класса?
Внизу стоял шум, и Гу Хуайчжи не хотел задерживаться. Он уже собрался уходить.
— Линь Цзяо, десятый «Б». Вы её знаете? Не могли бы передать ей, что я искал?
— А вы знакомы? — студент насторожился. — Вы её друг? У вас нет её контакта?
Гу Хуайчжи несколько раз перекинул телефон в руке, сохраняя прежнее беззаботное выражение лица, и неспешно направился прочь с балкона.
Одна секунда.
Две секунды.
…
Голос позади становился всё тише, растворяясь в ветру. Но спустя всего несколько секунд Гу Хуайчжи внезапно остановился и развернулся.
Он посмотрел вниз: молодой человек передал что-то другому студенту, просил передать. Когда Гу Хуайчжи разглядел его лицо, уголки его губ дрогнули в усмешке.
Какая неожиданность.
Это был тот самый юноша с аукциона — почти ровесник, с чёткими чертами лица и чистой, почти высокомерной аурой.
Гу Хуайчжи обладал отличной памятью, но редко запоминал тех, кто ему был безразличен.
Однако этот парень был особенным. Гу Хуайчжи жил слишком гладко и легко, чтобы кто-то осмелился — или даже мог — смотреть на него с таким выражением.
— Словно оценивают дешёвую безделушку.
Молодому человеку, очевидно, некогда было задерживаться. Он быстро передал посылку и сел в машину.
В ту же секунду, как он устроился в спортивном кабриолете, он поднял голову.
Их взгляды встретились.
Гу Хуайчжи стоял на третьем этаже, опершись на перила балкона, и смотрел вниз с выражением зрителя, наблюдающего за представлением.
Юноша нахмурился, но не успел вглядеться — двигатель завёлся, и машина умчалась.
— На что смотришь? — Цзян Чэнь незаметно подошёл и проследил за его взглядом. За пределами учебного корпуса никого не было — смотреть было не на что.
— Проверь одного человека, — ответил Гу Хуайчжи, уклоняясь от вопроса.
— Хм, — Цзян Чэнь потрепал себя по волосам. Он ещё не до конца проснулся и выглядел вялым. Услышав просьбу, он, похоже, не был заинтересован в причинах и не стал расспрашивать: — Только не забудь угостить обедом.
— Чёрная табличка, 143.
— Иностранец или посольство? — Цзян Чэнь мгновенно проснулся и удивлённо приподнял бровь. Машины с чёрными номерами и префиксом «Цзин» бывают только двух типов.
— Не обратил внимания, — Гу Хуайчжи лёгкой усмешкой ответил, но его взгляд всё ещё следил за студентом, которому передали посылку.
Он наблюдал, как тот вошёл в здание, и только тогда двинулся вниз по лестнице.
— Срочно?
— Не очень, — Гу Хуайчжи махнул рукой.
Спустившись по ступеням, он столкнулся лицом к лицу с тем самым студентом, который согласился передать посылку Линь Цзяо.
Парень почувствовал странное чувство вины, будто пойманный на месте преступления. Хотя на самом деле ничего дурного он не делал, но ведь у Линь Цзяо есть парень — да ещё такой, как Гу Хуайчжи, настоящий демон. Передавать что-то от другого парня — явно плохая идея.
Он стиснул зубы и сделал вид, что не заметил Гу Хуайчжи, стремительно направляясь вверх по лестнице.
— Посылка, — раздался за спиной спокойный, лишённый эмоций голос Гу Хуайчжи.
Парень похолодел. Он огляделся — вокруг никого не было.
И зачем он вообще ввязался в это дело…
— Только что один парень искал… вашу девушку… просил передать ей это… Я как раз собирался вам отнести… — через несколько секунд он покорно протянул конверт.
Гу Хуайчжи бегло взглянул: обычный конверт, внутри — простое приглашение на акварельный салон завтра в шесть вечера.
— Мне? Зачем ты мне это несёшь, если оно не для меня? — после прочтения Гу Хуайчжи бросил конверт обратно с едва уловимой усмешкой.
— Гу-гэ…? — парень растерялся. Так что же всё-таки происходит?
Гу Хуайчжи едва заметно приподнял уголки губ:
— Не говори, что я к нему прикасался. Понял?
— А? — тот замер на несколько секунд, а потом начал энергично кивать: — Понял, понял!
— Кто-то просил передать тебе это, — сказал он Линь Цзяо, не добавив ни слова, и, бросив конверт, убежал, будто от чумы.
Линь Цзяо взяла конверт и машинально направилась к урне. Все знали её характер — всё равно находились глупцы, которые продолжали посылать любовные записки. В последнее время их поток не иссякал. Совсем с ума сошли.
Но, случайно взглянув на приглашение, она замерла.
Будто внутри черепа что-то взорвалось. Разум опустел.
Этот почерк… Она слишком хорошо его помнила. Был период, когда она снова и снова перерисовывала его буквы, словно дура, занимаясь чем-то странным и бессмысленным. Потом ей потребовался целый год, чтобы избавиться от этой привычки.
Зачем ты вернулся? Линь Цзяо опустила ресницы. Ведь она уже почти стёрла все следы.
Холодно и равнодушно она разорвала приглашение пополам и бросила в урну.
Холод, державшийся несколько дней, внезапно отступил, и температура снова подскочила — погода в конце лета была непредсказуемой. В пять тридцать вечера жара не спадала, и даже ветерок нес с собой лишь горячие волны.
— Ты сегодня пропустила уроки? — в телефоне прозвучал низкий, хрипловатый голос Гу Хуайчжи. — Где ты?
— Личное дело, — Линь Цзяо крепче сжала телефон, но голос оставался спокойным.
Лифт остановился на 21-м этаже. Перед ней распахнулся полукруглый банкетный зал.
В трубке раздался лёгкий смешок.
Сердце Линь Цзяо дрогнуло. Она прикусила язык — боль помогла немного успокоиться. Она боялась, что Гу Хуайчжи начнёт расспрашивать дальше.
К счастью, он лишь сказал:
— Когда вернёшься, позвони мне.
И всё.
Линь Цзяо отключила звонок, не заметив, как на ладони выступил лёгкий пот. Медленно она вошла внутрь.
Пространство напоминало средних размеров выставочный зал: на стенах и на полу — произведения искусства, имитирующий церковный барокковый купол с разноцветными витражами, повсюду — экзотическая атмосфера.
Зал почти никто не занял — лишь персонал суетился.
Едва она переступила порог, как её остановили.
— Простите, покажите, пожалуйста, приглашение, — вежливо улыбнулась девушка в ципао.
В ту же секунду весь внутренний порыв угас.
Линь Цзяо наконец осознала, насколько глупо она поступила: сначала разорвала приглашение, а потом сама пришла сюда.
Какая дура.
— Простите, я ошиблась дверью, — Линь Цзяо опустила глаза и вежливо улыбнулась.
Она вдруг не знала, куда идти. Вокруг звучали смех и споры, но всё будто ушло в тишину. Она сама не понимала, чего хочет. Казалось, стоит только этому человеку появиться — и он снова разрушает ту жизнь, которую она с таким трудом восстановила.
Всё ещё не отпустило. Всё ещё… несправедливо.
Белый лист бумаги, подхваченный ветром, покатился к её ногам. За ним — ещё один. От скуки Линь Цзяо подняла их.
Это были эскизы одежды.
Но не совсем такие, к которым она привыкла.
На бумаге были не только вечерние платья, но и модели в них — живые, соблазнительные, холодные… Причём эскизы были в беспорядке: лицевая и оборотная стороны исчерканы каракулями.
Линь Цзяо пошла по следу разбросанных листов, подбирая их один за другим, пока не дошла до скамейки. Там лежали ещё несколько рисунков и разбросанные маркеры.
От скуки она уставилась на эскизы — и вдруг заинтересовалась.
Странным образом стиль показался знакомым. Напоминал один из люксовых брендов, но Линь Цзяо была уверена: таких моделей в продаже не было. Она пристально посмотрела на рисунки и взяла маркер.
— Что ты делаешь?! — через неизвестно сколько времени над ней раздался рёв, за которым последовал ещё более отчаянный вопль: — Боже мой, немедленно отложи мои вещи!
Линь Цзяо была так поглощена, что вздрогнула от неожиданности, и маркер прочертил резкую линию по эскизу.
Перед ней стоял молодой человек с золотистыми волосами и серыми глазами, кожа его была почти прозрачной белизны. Обычно это выглядело бы болезненно, но румянец на щеках придавал ему редкую чистоту.
Увидев линию, юноша, уже и так в ярости, окончательно вышел из себя. Он вырвал эскиз из её рук:
— Посмотри, что ты натворила!
Симон Тьюринг пришёл сюда за вдохновением, отлучился на минуту по срочному делу — и вернулся, обнаружив, что его эскизы испорчены. Это было просто досадно.
На лбу у него вздулась вена. Если бы не то, что перед ним стояла девушка, он бы уже замахнулся.
Странно, но та ничего не возразила.
«Всё-таки девушка, не такая уж наглая», — подумал Симон, стараясь усмирить гнев. Он с тяжёлым сердцем взглянул на испорченный эскиз.
Однако, бросив взгляд, он замер.
Девушка вовсе не испортила его работу — она просто нарисовала рядом другой эскиз, внося изменения в детали.
Эти наброски были лишь его импульсивной прихотью, и многие детали действительно требовали доработки. Хотя её правки были не идеальны, в них уже угадывалось около шестидесяти процентов его замысла.
— Это ты нарисовала? — глаза Симона загорелись. Только что он был похож на взъерошенного кота, а теперь снова ожил.
http://bllate.org/book/8424/774930
Готово:
