Янь Сун смотрел, как Линь Цзяо и Гу Хуайчжи уходят вдаль. Его иссохшие пальцы сняли очки и надавили на виски.
Студент, шедший рядом, испугался — подумал, что профессору нездоровится, — и поспешно отложил тетрадь, чтобы поддержать его:
— Профессор Янь, с вами всё в порядке?
Янь Сун махнул рукой, снова надел очки и тяжело вздохнул. Блики на линзах скрыли эмоции в его глазах.
Он вынул из кармана приглашение на акварельную выставку и аккуратно вложил его в папку.
На конверте чётким почерком было написано: «Линь Цзяо», а внизу — подпись: «Ли Чэнъян».
В уборной почти никого не осталось. Линь Цзяо опустила взгляд и открыла кран.
Сзади послышались лёгкие шаги, и кто-то остановился прямо за её спиной. Прежде чем она успела поднять глаза, её резко толкнули в спину.
Реакция Линь Цзяо была мгновенной — годы драк научили её быть начеку. Она устояла, упершись рукой в мраморную столешницу, и подняла глаза.
В зеркале отразилась фигура стоявшей позади девушки.
Та была безупречно накрашена, с волнистыми каштановыми волосами, ниспадающими на плечи. От одежды до аксессуаров — всё выглядело изысканно.
Она не была самой яркой из тех, кого Линь Цзяо встречала, но фигура у неё действительно хорошая. Вся её поза излучала ленивую, томную кокетливость.
— Извини, подруга, я не заметила, — пропела девушка голосом, таким же приторно-сладким, как и она сама.
Фальшиво. И крайне небрежно.
Капли воды стекали по щекам и кончикам волос Линь Цзяо. Та моргнула, и с ресниц беззвучно упала крупная капля.
Скучно.
В душе Линь Цзяо фыркнула: детские игры, которым нет места на настоящей сцене.
На лице же она не выдала ни тени раздражения. Ей просто надоело — за столько лет она привыкла к подобному и не собиралась тратить время на незнакомку. Она спокойно выключила воду и, даже не поправив макияж, потянулась за сумочкой, собираясь уходить.
Но именно это безразличие, это полное пренебрежение задело гораздо сильнее любой грубости. Девушка нахмурилась, в глазах вспыхнули раздражение и обида.
И тогда её изящная белая рука легла на сумочку Линь Цзяо, лежавшую на мраморе.
Линь Цзяо наконец подняла глаза и ледяным тоном произнесла:
— Ты чего?
— Ой, прости! Я подумала, что это моя, — с преувеличенным удивлением воскликнула девушка и убрала руку.
Откуда только берутся такие самодовольные актрисы?
Линь Цзяо бросила взгляд на её сумку и мысленно закатила глаза: актёрское мастерство никуда не годится. Хотя, надо признать, та действительно носила похожую модель — лакированную бордовую трёхсекционную сумочку с шёлковым шарфом в тон.
— Ха, — коротко фыркнула Линь Цзяо.
Она взяла чужую сумку, легко взвесила её в руке, а затем метко швырнула в урну.
— Мусор, — бросила она равнодушно и вышла, даже не обернувшись.
Девушка замерла в изумлении, но тут же поняла: «мусор» относился не к сумке.
Однако злиться ей не дали — Линь Цзяо уже скрылась за дверью.
После военного парада дождь прекратился, словно подтвердив поговорку: «Перед важным событием обязательно польёт». Небо посветлело, на сером фоне появилась полоска яркой синевы, а редкие облака плыли по небу. Дождь подарил городу редкую ясную погоду.
Тан Нуань, не переодеваясь из формы, помчалась в класс Линь Цзяо и прямо у двери столкнулась с ней.
— Что случилось? Ты так спешишь?
— Э-э… — Тан Нуань осторожно заглянула в глаза Линь Цзяо и робко приблизилась. — Ты пойдёшь на приветственный вечер?
— Неинтересно, — отрезала Линь Цзяо без обиняков.
Но её вопрос привлёк внимание культурного организатора класса, который тут же оживился. В классе не хватало участников, и он уже отчаялся — особенно после того, как красавица, умеющая и петь, и танцевать, в очередной раз послала его куда подальше.
Утром он уже изрядно надоел Линь Цзяо, но та лишь повторяла: «Неинтересно». А если он продолжал настаивать, её взгляд становился таким, будто она вот-вот врежет ему.
Поэтому он с радостью поддержал нового «переговорщика» и даже показал Тан Нуань знак «вперёд!» из окна.
— Ладно, — сказала Линь Цзяо, внимательно глядя на подругу. — Признавайся, что ты опять натворила за моей спиной?
Тан Нуань замялась.
Линь Цзяо всё поняла: Тан Нуань не из тех, кто лезет вперёд или любит шумиху. Если она так настаивает, значит, дело серьёзное.
Помолчав немного, Тан Нуань, нервно теребя край футболки, тихо проговорила:
— Просто одна девчонка постоянно ходит и говорит, что ты ей и в подмётки не годишься, ещё кучу гадостей наговорила…
— И ещё, наверное, считает себя великой личностью? — усмехнулась Линь Цзяо, видя, как Тан Нуань энергично закивала.
Она привыкла к подобным выпадам. Обычно это либо зависть, либо личная неприязнь. Но раз Тан Нуань расстроена, Линь Цзяо решила уточнить:
— Кто она такая?
— Только не злись, ладно? — Тан Нуань съёжилась и, убедившись, что вокруг никого нет, понизила голос: — Её зовут Чэн Цзинь. Похоже, она — самая долгая бывшая Гу Хуайчжи…
Едва она договорила, как из-за угла показались двое.
— Сестра, — приветливо улыбнулась Линь Сичжань. Даже в школьной форме она выглядела воплощением нежной грации.
Мальчишки из соседних классов тут же повернули головы в её сторону. Линь Сичжань была одной из самых красивых новеньких — чёрные прямые волосы, лёгкий макияж, мягкий характер и терпеливость делали её очень популярной.
Рядом с ней шла та самая девушка из уборной.
Судя по выражению лица Тан Нуань, это и была Чэн Цзинь.
А по её побледневшему лицу было ясно: она всё слышала.
Линь Цзяо было всё равно — раз уж враг объявился, нечего церемониться. Она даже не знала о существовании этой Чэн Цзинь, а та уже сама пришла к ней.
Тан Нуань, увидев «говори о чёрте — и он явится», поспешила скрыться с места преступления, но Чэн Цзинь специально подставила ей ногу.
Чэн Цзинь, видимо, побаивалась Линь Цзяо, но Тан Нуань ей не страшна.
Линь Цзяо не успела схватить подругу — та полетела прямо в чью-то спину.
— Простите, простите… — залепетала Тан Нуань, но, увидев, в кого врезалась, запнулась: — Я… я…
Чэн Цзинь тоже обернулась — и её самодовольная ухмылка мгновенно испарилась.
Чёрт, сегодня не её день — она толкнула Тан Нуань прямо в Цзян Чэня.
Цзян Чэнь нахмурился, но, увидев растерянную Тан Нуань, смягчился и бросил взгляд на Чэн Цзинь.
Та почувствовала себя виноватой, но всё же выдержала его взгляд.
Цзян Чэнь был не дурак — он сразу понял, что к чему. Но его поведение стало неожиданно странным. Он посмотрел на Тан Нуань, которая всё ещё извинялась и, казалось, готова была провалиться сквозь землю, и вдруг рассмеялся.
Тан Нуань изумлённо уставилась на него.
Неужели он… сошёл с ума от удара?
Цзян Чэнь отбросил обычную скуку и слегка наклонился к ней:
— Скажи-ка, раз мы такие старые знакомые, почему ты до сих пор не можешь контролировать расстояние?
Тан Нуань инстинктивно отступила на шаг, щёки залились румянцем. Но шок перевешивал всё остальное. Она замерла, потом ущипнула себя — больно.
Цзян Чэнь снова улыбнулся.
Тан Нуань вдруг осознала, как глупо выглядит. Не глядя на выражение его лица, она развернулась и убежала.
Голос был не слишком громким, но достаточно, чтобы все вокруг услышали. Сцена разворачивалась как в мелодраме. Цзян Чэнь больше ничего не сделал — лишь бросил на Чэн Цзинь холодный взгляд:
— Красавица, будь поосторожнее на дороге.
Лицо Чэн Цзинь побледнело ещё сильнее.
Линь Цзяо изначально не собиралась с ней связываться, но теперь передумала.
В нескольких метрах от Чэн Цзинь стоял Сун И, заведующий отделом пропаганды студенческого совета. Ранее он уговаривал Линь Цзяо вести вечеринку, но та отказалась — слишком хлопотно.
Линь Цзяо бросила взгляд на анкеты ведущих в руках Чэн Цзинь и Линь Сичжань и лукаво улыбнулась:
— Сун И, вчера ты предлагал мне стать ведущей. Это ещё в силе?
Сун И растерялся — не ожидал такой перемены. Но, как любой нормальный человек, почувствовал себя польщённым: если обычно надменная и холодная девушка вдруг стала вежливой, это льстит.
Вчерашний отказ мгновенно стёрся из памяти.
— Конечно! Если ты согласна, роль твоя, — радостно ответил он.
— Что за дела? С каких пор задние двери стали такими открытыми? — язвительно фыркнула Чэн Цзинь, лицо её исказилось от злости.
Это же было прямое оскорбление!
— А ведь я даже хотела дать тебе шанс честно посостязаться, — Линь Цзяо сделала шаг вперёд, её ресницы изогнулись, а уголки губ приподнялись в дерзкой, ослепительной улыбке. — Но теперь мне и вовсе не хочется давать тебе сцену.
— И говори уважительно. Что значит «задние двери»? Ты что, обвиняешь отдел пропаганды в злоупотреблении служебным положением? Не стоит бездоказательно клеветать на людей, — добавила она с невинным морганием.
Она могла быть дерзкой, но это не мешало ей использовать тактику «милая, но ядовитая». Просто считала это ниже своего достоинства. Но против таких, как Чэн Цзинь, лучшее оружие — их же методы.
Сун И нахмурился:
— Это не моё личное решение. В архивах у всех есть данные. Если у тебя хоть половина сертификатов по ведению мероприятий, что у неё, я лично подам заявку на конкурс.
Чэн Цзинь побледнела от ярости. Линь Сичжань, напротив, оставалась спокойной.
— Да как ты вообще смеешь?! — Чэн Цзинь ткнула пальцем в Линь Цзяо. — Ты вообще знаешь, кто она такая? Она же того человека с пятого этажа…
— Скажи ещё слово, и я гарантирую, что ты уйдёшь отсюда в слезах.
— Что? Ты сама это сделала, но боишься, что о тебе заговорят? — голос Чэн Цзинь стал громче, её томный тембр растянул слова в язвительную насмешку. — В твоей «богатой» биографии смерть одного человека — разве это что-то значит?
Она явно думала, что нашла слабое место, и наслаждалась своим превосходством. Шёпот окружающих только усилил её самодовольство.
Но Линь Цзяо, как всегда, поступила наперекор её ожиданиям.
— Посмотри статью 246, часть 2 Уголовного кодекса, — холодно сказала она.
— Что? — Чэн Цзинь не сразу поняла, но тут же осознала: её вели за нос.
Какая дура.
Линь Сичжань опустила глаза. Чёрные пряди прикрыли её лицо, скрывая эмоции.
Она едва заметно усмехнулась, пряча насмешку в глубине взгляда.
— Клевета — уголовное преступление. Поняла? — Линь Цзяо отвела взгляд от Линь Сичжань и почти с жалостью посмотрела на Чэн Цзинь. — Если не поняла, могу устроить так, что завтра ты увидишься с адвокатом.
Её глаза прищурились, на губах играла лёгкая улыбка:
— В следующий раз думай, прежде чем говорить. Не думай, что можешь болтать что угодно, просто открыв рот.
— Что ты имеешь в виду? — голос Чэн Цзинь оставался спокойным, но взгляд стал ледяным. — Ты думаешь, я такая, с которой можно делать что угодно?
— Буквально, — Линь Цзяо сделала ещё шаг вперёд, её улыбка стала ещё ярче. — Раз тебе так интересно моё прошлое, попробуй. Я не против добавить в твою «богатую биографию» ещё пару страниц.
http://bllate.org/book/8424/774929
Готово:
