Фонари ещё горели, цикады пели последние песни уходящего лета, их звук едва доносился сквозь редкую листву. Линь Цзяо смотрела на Гу Хуайчжи. Свет преломлялся в его глазах, наполняя их осколками сияния. Вокруг него мягко мерцало сияние, и вся его привычная дерзость и безудержность словно испарились — сейчас он был необычайно серьёзен.
Линь Цзяо молчала.
Гу Хуайчжи нахмурился: её долгое молчание походило на отказ. И это предчувствие, казалось, вот-вот сбудется — Линь Цзяо действительно развернулась, чтобы уйти.
Гу Хуайчжи схватил её за руку.
Но вместо ожидаемых слов она, не глядя на него, спокойно произнесла:
— Тебе нравится делать признания рядом с кладбищем?
— Ты отказываешься? — перебил он и сделал ещё один шаг ближе.
Линь Цзяо прикусила губу и опустила ресницы.
— Разве мы уже не вместе?
Гу Хуайчжи наконец ослабил хватку. В уголках его губ заиграла улыбка. Он опустил ладонь ниже и обхватил её руку, а через несколько секунд их пальцы переплелись.
Линь Цзяо только что очень хотела спросить: «Ты серьёзно?»
Она прекрасно понимала, что возлагает на Гу Хуайчжи определённые ожидания, но не была уверена, сколько сама вложила в эти чувства. Она эгоистична: даже влюбляясь, хочет, чтобы другой первым сдался любви. Ей следовало отказаться, а не позволять себе, как сейчас, не в силах устоять, приближаться к нему и не желать отпускать.
Гу Хуайчжи, вероятно, не знал, что его серьёзный взгляд заставляет других поверить, будто их действительно любят.
Линь Цзяо уже полчаса стояла в кабинете под градом упрёков.
— …Грубишь учителям, не сдаёшь задания — и это всего через несколько недель после начала учебы? Я что, не подчёркивал в классе…
Классный руководитель, мужчина средних лет, носил квадратные очки, толстые, как донышки от пивных бутылок. Его лысеющая голова маслянисто блестела под лампой.
Линь Цзяо смотрела на него и мысленно ворчала: одни и те же фразы, даже не пытается придумать что-то новое.
Скучно.
На самом деле, по её мнению, случившееся было пустяком: она просто немного поспала на уроке рисования и не сдала задание.
Но преподавательница рисования была вне себя от злости. Тонким пальцем она указала на Линь Цзяо, дрожа всем телом:
— Зачем ты вообще пришла на урок? Лучше бы занялась чем-нибудь другим! Ты просто тратишь время всего класса!
Линь Цзяо сочла её слова весьма разумными.
Поэтому она последовала совету и просто собрала вещи и ушла.
Вот почему её вызвали в кабинет.
Все учителя знали, какая она. Обычно не носит форму, наносит лёгкий макияж, спит на уроках, постоянно опаздывает или уходит раньше — в общем, могла бы жить в учительской на правах постоянной гостьи.
Однако она редко устраивала скандалы, а по английскому и литературе занимала первые три места в параллели. С естественными науками дела обстояли плачевно, но по гуманитарным предметам у неё всё было в порядке. Поэтому учителя втихомолку договорились: закрывать на неё один глаз.
Но нашёлся человек, не понявший намёка, и теперь всем было некомфортно.
Её классный руководитель, видимо, ловил любой шанс «исправить» её. Линь Цзяо примерно понимала: для него она — позор в педагогической карьере, и он всё ещё пытался что-то изменить.
Холодный воздух кондиционера бил прямо в неё, одна рука стала ледяной, ноги устали от долгого стояния. Внутри всё кипело от раздражения. Линь Цзяо подняла глаза и бросила взгляд на учителя, который как раз закручивал крышку на кружке.
— Закончили?
— Бах! — кружка с горячей водой громко стукнула о стол, расплескавшись наполовину. Учитель окончательно вышел из себя и, тыча в неё пальцем, готов был перейти на крик:
— Как ты смеешь так разговаривать с учителем? Какое у тебя воспитание? Тебя что, дома никто не учил? У тебя, наверное, мать есть, а отца нет…
— Кого ты имеешь в виду? — лицо Линь Цзяо мгновенно похолодело, глаза потемнели.
Только что она казалась безучастной, но теперь выглядела так, будто прятала под одеждой кинжал и готова была воткнуть его прямо в грудь собеседнику.
Опасная. Ледяная.
Словно её больную струну задели — она мгновенно вспыхнула.
Учитель запнулся. Ведь фраза «мать есть, а отца нет» — не самая вежливая, и он чувствовал себя неловко. Его яростный напор сразу сдулся наполовину.
Но тут он опомнился: как это он позволил малолетней девчонке его запугать? Унизительно! Он недовольно махнул рукой:
— Сегодня после уроков иди в художественную мастерскую и доделай задание. Не закончишь — не уйдёшь!
Затем он остановил парня, который всё это время с интересом слушал разнос и уже собирался незаметно исчезнуть:
— Ты! Да, ты! Ты же из студенческого совета? После уроков проследи, чтобы она выполнила задание.
— Хорошо, учитель, — парень мгновенно скривился, будто проглотил что-то невкусное. Лицо его перекосило от отчаяния.
Вот тебе и неожиданность.
Кто не знает, что Линь Цзяо — не подарок? В средней школе она была настоящей знаменитостью, а если говорить грубо — полной проблемой.
Девушка красивая, но дерётся жесточе парней. Не один хулиган поплатился за встречу с ней. Правда, последние два года она вроде бы успокоилась, но, глядя на своё хрупкое телосложение, он чувствовал холод в спине. Просто невезение.
Ведь он своими глазами видел, как нескольких здоровенных парней она сама отправила в нокаут.
Поэтому, когда после уроков он увидел, что Линь Цзяо действительно направилась в мастерскую, ему захотелось плакать.
Неужели она собирается сначала избить его, а потом сбежать? Только не это! Он и не собирался её задерживать!
Парень колебался долго, но наконец, собравшись с духом, подошёл и натянуто улыбнулся:
— Сестра, может, я помогу тебе нарисовать?
С этими словами он сунул ей в руки пакет с закусками.
Линь Цзяо бегло взглянула на угощение, потом — на него. Не ответила.
Парень, видя её молчание, съёжился:
— Я… я неплохо рисую.
— Не надо, — Линь Цзяо, казалось, даже развеселилась. Она слегка улыбнулась.
Ей просто стало любопытно: с каких пор студенческий совет так мягко обращается с трудными учениками? Вместо наказания — подкуп? Готов выполнить задание и ещё угощения принёс?
Теперь она поняла: парень её боится.
Её глаза сияли, ресницы изогнулись дугой, взгляд будто переливался водой, а уголки губ тронула соблазнительная улыбка.
Парень на мгновение замер.
Ходили слухи, что она не ангел, но… когда она улыбалась, была по-настоящему прекрасна.
— Ты что, боишься меня? — Линь Цзяо слегка наклонила голову.
— Нет, нет, — парень поспешил отрицать, но, увидев, что она ему не верит, почесал затылок и пробормотал: — Просто друг из школы А говорил, что ты очень… жёсткая…
Да и сам он видел. Просто не хотел признаваться, что, несмотря на свой рост, боится её и не хочет получить по лицу.
Линь Цзяо слушала, опустив глаза, и не стала возражать.
Парень решил, что она расстроилась из-за этих слов, и поспешил сменить тему:
— Но они просто болтают всякую чушь. Ты… ты на самом деле очень красивая.
Линь Цзяо фыркнула.
Это уже переходило в лесть.
Парень, видя, что она всё ещё не верит, торопливо пояснил:
— Правда, очень красивая.
— Действительно красивая, — раздался суховатый голос у двери.
Парень вздрогнул и обернулся. У дверного косяка небрежно прислонился Гу Хуайчжи. На лице его не было злости, но казалось, будто он окутан ледяным туманом.
Парень похолодел. Только одного наказания мало — пришла ещё одна напасть…
Подожди-ка, ведь ходили слухи, что они встречаются. Значит, он только что при нём хвалил его девушку?
Боже, это же самоубийство! Всё, ему конец.
— Надолго? — Гу Хуайчжи даже не взглянул на парня, его взгляд был устремлён на Линь Цзяо. Голос низкий, бархатистый, до боли соблазнительный.
— Я и не собиралась рисовать, — Линь Цзяо подмигнула Гу Хуайчжи. — Но завтра опять будут читать нотации. Может, ты сделаешь за меня?
— Ладно, только попроси, — Гу Хуайчжи приподнял бровь и усмехнулся — дерзко и ослепительно.
Затем он бегло окинул взглядом парня, стоявшего между ними. Взгляд был спокойный, но в нём читалось: «Ты мне мешаешь, но мне лень даже говорить об этом».
— Я уже ухожу, уже ухожу! — парень оказался сообразительным и, не дожидаясь приглашения, схватил рюкзак и бросился к двери.
Но едва он сделал несколько шагов, как Гу Хуайчжи окликнул его:
— Постой.
— Гу… Гу-гэ, — парень натянуто улыбнулся. Атмосфера стала неловкой.
— Забирай свои вещи, — Гу Хуайчжи по-прежнему расслабленно опирался на косяк, его тёмные глаза безразлично скользнули по пакету с закусками.
Парень на секунду замер, потом вдруг всё понял, развернулся, схватил пакет и исчез в мгновение ока.
Линь Цзяо встала и невольно улыбнулась, её ресницы изогнулись ленивой дугой.
— Детсад, — с лёгкой насмешкой бросила она.
— Раз знаешь, что я ребёнок, зачем провоцируешь других? — голос Гу Хуайчжи стал ниже, заставляя сердце трепетать.
— Ну и что? — Линь Цзяо фыркнула, демонстрируя полное безразличие. — Завтра найду парня посимпатичнее и брошу тебя.
Гу Хуайчжи приподнял бровь, прищурился и на губах заиграла холодная усмешка:
— Сломаю тебе ноги.
— Что ты сказал? Повтори! — Линь Цзяо сверкнула на него глазами.
— Моя Цзяо-цзяо так прекрасна, — Гу Хуайчжи мгновенно сменил тон.
— Не красивее тебя, — парировала она и невольно подняла глаза. Их взгляды встретились — и она утонула в его глазах.
Черты лица безупречны, взгляд прозрачен, в глазах играет лёгкая улыбка, полная дерзости.
Просто убийственно.
У Линь Цзяо дрогнуло сердце. В голове мелькнула дикая мысль: как так получается, что даже угрозы из его уст звучат так притягательно?
— Линь-нянь? — раздался у двери старческий голос, разрезавший всю атмосферу интимности.
Линь Цзяо вздрогнула и выпрямилась:
— Дедушка Янь.
Гу Хуайчжи замер, в глазах мелькнуло удивление. Он слегка повернулся и проследил за её взглядом к двери.
Там стоял пожилой мужчина лет под семьдесят, с проседью в висках, но крепкий и подвижной. На нём была аккуратная серая рабочая одежда. За его спиной двое студентов несли стопку тетрадей.
Гу Хуайчжи прищурился. Этот человек ему кое-что напоминал.
Янь Сун, профессор художественного факультета Яньцзина, всемирно признанный мастер акварели. Когда-то он стал первым и единственным представителем Азии, включённым в десятку ведущих акварелистов мира по приглашению председателя Британской королевской академии акварели Лесли Уорта.
Какая связь у этого человека с Линь Цзяо?
— Ах, давно не навещала дедушку, — взгляд старика упал на художественные принадлежности на столе, и его помутневшие глаза словно прояснились. — Девочка, ты здесь рисуешь?
— Нет, дедушка Янь, я с ним, — Линь Цзяо поспешила отрицать, почти испуганно, будто избегая продолжения разговора.
Янь Сун, человек преклонного возраста, сразу понял её намёк и не стал настаивать. Он ласково улыбнулся:
— Девочка, заходи почаще домой пообедать. Там тебя всё время вспоминают.
— Хорошо, — Линь Цзяо машинально ответила и потянула за рукав Гу Хуайчжи. Тот внимательно посмотрел на неё — она всё ещё нервничала, глядя на Янь Суна, и даже не заметила его взгляда.
Гу Хуайчжи не стал копаться в её чувствах и, как она того хотела, заговорил первым:
— Профессор Янь, уже поздно, нам пора идти.
— Ах, хорошо, — старик кивнул, но в глазах мелькнула грусть. Линь Цзяо чувствовала вину, но не могла позволить себе задержаться. Она позволила Гу Хуайчжи увести себя за руку.
— Линь-нянь!
— Да? — у Линь Цзяо дрогнуло сердце. Она обернулась.
Глаза Янь Суна стали необычайно ясными. Он убрал обычную доброту и серьёзно, почти строго посмотрел на неё:
— Ты ещё молода, впереди у тебя вся жизнь. Не цепляйся за то, что не стоит твоего внимания. Смотреть надо дальше.
Линь Цзяо опустила глаза, прикусила губу, и её ладонь непроизвольно сжалась. Гу Хуайчжи молча крепче сжал её руку.
Линь Цзяо подняла глаза на Гу Хуайчжи, потом снова посмотрела на Янь Суна и заставила себя улыбнуться:
— Я поняла, дедушка Янь. Спасибо.
http://bllate.org/book/8424/774928
Готово:
