Она смотрела на него лишь потому, что знала его.
Цзян Чэнь.
Тан Нуань крепче сжала ручку зонта, а другой рукой машинально поправила подол платья. Ей снова почудилось, будто он держит её за руку — и тепло проникает сквозь ладонь.
— Ты в порядке?
В тот день, уходя, он разжал пальцы и, не глядя на неё, бросил этот вопрос.
Голос его звучал ровно, как всегда: лениво, рассеянно, без особого интереса.
Тан Нуань прекрасно понимала: откуда ему забота о незнакомке? Это просто привычка — быть вежливым со всеми подряд.
Она видела его несколько раз вместе с Линь Цзяо, и со всеми он вёл себя одинаково.
Но, несмотря на всю ясность разума, она не могла избавиться от иллюзии:
он и правда… такой добрый.
Тан Нуань задумалась и, сама того не осознавая, помахала ему рукой.
Как раз в этот миг взгляд Цзян Чэня скользнул мимо неё — и, заметив её жест, вернулся обратно.
Цзян Чэнь прищурился.
Улыбка на лице Тан Нуань застыла. Она будто обожглась — молниеносно спрятала руку.
Боже мой, что она делает?
Что вообще с ней происходит?
С того самого момента, как она остановилась и увидела его, всё пошло наперекосяк. Сюжет неожиданно повернул в странную сторону.
Например, прямо сейчас Цзян Чэнь смотрел на неё. И даже направлялся к ней!
Тан Нуань на миг замерла, машинально сделала полшага назад и напряглась.
Говорят, в состоянии помутнения рассудка люди совершают глупости. Она знала, что сейчас не в себе, но не ожидала, что Цзян Чэнь это увидит.
Так прошло несколько секунд. Затем она пришла в себя и, развернувшись, бросилась бежать.
Будто увидела привидение.
Цзян Чэнь слегка удивился, но лишь едва усмехнулся. Его взгляд опустился вниз — не то чтобы он был доволен, но и никаких эмоций тоже не было.
Тем временем кто-то заметил происходящее. Юноша в футболке с номером два подошёл к Цзян Чэню:
— Эй, ты её знаешь?
Цзян Чэнь даже не поднял глаз — явно не хотел отвечать. Но всё же терпеливо бросил:
— Ага.
— Кажется, она тебя боится, — продолжал номер два, совершенно не замечая отсутствия интереса у Цзян Чэня. Он почесал подбородок, любопытствуя: — Ты что, обидел эту девчонку?
Цзян Чэнь наконец повернул голову и холодно взглянул на него.
Но тот не унимался, добавив последнюю каплю:
— Почему, как только она тебя увидела, сразу будто привидение увидела?
Ветер растрепал пряди волос у него на лбу, делая Цзян Чэня ещё более ленивым на вид, но сейчас он словно собрался: губы сжались в тонкую линию, и он прошёл мимо номера два.
— Сыграем ещё.
— А?
— Похоже, Ачэнь пожалел, что не выложился в прошлой партии, — быстро сообразил Цзы Цинъюань. Он подошёл и похлопал номера два по плечу, явно радуясь чужому неловкому положению.
Видя, что тот всё ещё не понимает, Цзы Цинъюань сочувственно покачал головой.
— Ты слишком много болтаешь.
* * *
Линь Цзяо остановила Тан Нуань за руку.
— Эй! — Линь Цзяо удержала её, когда та проносилась мимо, очевидно, не заметив подругу. — С кем ты столкнулась? Бежишь, будто за тобой погоня!
Тан Нуань поперхнулась.
Она и вправду рефлекторно побежала, даже не осознавая, что делает. Теперь же выглядело так, будто она совершила что-то постыдное и боится его.
Линь Цзяо спросила это в шутку и не придала значения, но, увидев странную реакцию подруги, внимательнее на неё взглянула.
— Нет, — Тан Нуань чувствовала себя виноватой и отвела глаза, торопливо меняя тему: — Кстати, а где твой Гу?
— Мои документы остались у него в машине.
— Динь!
В этот момент зазвенел телефон Линь Цзяо. Она взглянула на экран и мгновенно похолодела.
[Линь Сичжань: Желаю тебе удивительного вечера.]
Сообщение без начала и конца, но Линь Цзяо поняла его смысл — сегодня её день рождения.
Линь Сичжань знала, что она не празднует дни рождения. Знала, что для неё это табу.
Хотя Линь Цзяо и не верила, что Линь Сичжань вдруг решила пожелать ей счастья просто так, лишь бы подпортить настроение.
Линь Цзяо несколько секунд холодно смотрела на экран, ничего не понимая, и, не желая ломать голову, просто удалила сообщение.
Проведя весь день в развлечениях, она вернулась уже в сумерках. В машине задремала — и проснулась, когда было уже слишком поздно: автомобиль давно свернул с маршрута и остановился у отеля «Ванфу».
— Проснулась? — Гу Хуайчжи взглянул на неё в зеркало заднего вида. — Мне нужно кое-что забрать. Подожди немного.
— Хорошо, — кивнула Линь Цзяо.
Фигура Гу Хуайчжи удалилась, и в салоне воцарилась тишина. Такая глубокая, что она слышала собственное дыхание.
Ровное, спокойное дыхание — будто рядом сидел ещё кто-то.
Видимо, она привыкла быть одной.
Но ей никогда не нравилось быть одной.
Линь Цзяо порылась в сумочке, достала наушники, включила музыку и, прибавив громкость, закрыла глаза.
Телефон Гу Хуайчжи зазвонил трижды.
Линь Цзяо на секунду замялась, затем нажала «принять»:
— Алло? Извините, он оставил телефон в машине… Это срочно? Хорошо.
С этими словами она вышла из авто.
Гу Хуайчжи, судя по всему, часто бывал здесь — персонал знал его в лицо, так что найти его было нетрудно. Но когда Линь Цзяо толкнула дверь банкетного зала, она замерла.
Теперь она поняла, что имела в виду Линь Сичжань в своём сообщении.
В зале не горел свет. Всё было украшено свечами и цветами, лепестки роз рассыпаны повсюду. Потолок временно переделали — проекция создавала иллюзию звёздного неба. Ароматические палочки, вино, опьяняющий запах.
С того момента, как она переступила порог, из чёрно-белых клавиш хлынула музыка.
— С днём рождения, — сказал он, и атмосфера в зале мгновенно оживилась.
Гу Хуайчжи изначально планировал иначе — не собирался звать никого. Он искренне не понимал: какая радость в этой пошлой сцене?
Но его друзья так настаивали: «Девчонки же обожают сюрпризы и романтику! Да и одиночество в такой день — не дело!»
На самом деле, им просто хотелось повеселиться.
Гу Хуайчжи сдался и забронировал банкетный зал на первую часть вечера, лишь бы избавиться от их любопытства. Настоящий сюрприз он приберёг на потом.
Времени ещё полно.
Этот сюжет — самый банальный из всех возможных, но и самый трудноотказуемый. Пожалуй, не найдётся девушки, которая не мечтала бы о сюрпризе и романтике.
Однако лицо Линь Цзяо стало мертвенно бледным.
Каблуки стучали по лепесткам на полу, юбка колыхалась, заставляя дрожать отсветы свечей. Линь Цзяо подошла к Гу Хуайчжи. И только тогда он увидел её бледность.
— Я не праздную дни рождения.
Все поняли всё неправильно.
Это была компания любителей веселья, и кто-то, решив, что Линь Цзяо просто не любит праздновать, весело отозвался:
— Да ладно тебе! Что за скучина? День рождения — это же весело!
— Простите, не нужно, — холодно ответила Линь Цзяо, окинув всех взглядом. — Продолжайте без меня. Не хочу портить вам настроение.
Ой, беда!
Парень почувствовал, как у него задрожали веки — он явно ляпнул не то.
И тут же увидел, как Линь Цзяо действительно развернулась и пошла прочь.
Никто не ожидал такой реакции. Все замолкли, не зная, как разрядить неловкость.
Парень мысленно выругался — теперь-то он точно влип. Если Линь Цзяо уйдёт, Гу Хуайчжи точно спишет всё на него!
Он на несколько секунд встал у неё на пути, пытаясь сгладить ситуацию улыбкой:
— Погоди, сестрёнка, ты же не знаешь, что эти штуки…
— Прочь с дороги, — голос Линь Цзяо оставался спокойным, но парень не собирался уступать.
И неудивительно — разве он мог её пропустить? Если она уйдёт, Гу Хуайчжи точно с ним расплатится.
Линь Цзяо и парень несколько секунд молча смотрели друг на друга. Затем она резко махнула рукой — и башня из бокалов с шампанским рухнула на пол с громким звоном. Вино и осколки разлетелись во все стороны.
Парень вздрогнул, и его раздражение переросло в ярость.
Все в этой компании были избалованными наследниками богатых семей — терпения у них хватало ненадолго.
В обычной ситуации он бы не задумываясь дал пощёчину, лишь бы снять напряжение.
Но сейчас он сдержался — из уважения к Гу Хуайчжи. Лицо его уже начинало сводить от натянутой улыбки.
— Цзяоцзяо, — окликнул её Гу Хуайчжи.
Линь Цзяо не обернулась. Она помолчала несколько секунд, явно сдерживая эмоции, но всё же отстранила его руку.
— Я не праздную дни рождения, — повторила она.
На секунду замолчала и добавила:
— Не лезь ко мне.
Он видел, что она теряет контроль, и подумал: может, что-то случилось? Может, он случайно задел больное место?
Но эти четыре слова прокрутились у него в голове — и последняя ниточка терпения лопнула.
Кто-то бросил взгляд на Гу Хуайчжи — ведь никто раньше так открыто не бросал ему вызов.
Лицо Гу Хуайчжи оставалось спокойным, но в его усмешке чувствовалась ледяная злость:
— Тебе так нравится ставить людей в неловкое положение?
Голос его был ровным, без единой эмоции, но было ясно: он зол.
Линь Цзяо опустила ресницы, губы сжались в тонкую линию. Она ничего не сказала и ушла.
На этот раз он её не остановил.
— Гу-гэ, — подошёл парень, пытаясь что-то сказать, но, увидев ярость в глазах Гу Хуайчжи, замолчал.
Как раз в этот момент снова зазвонил телефон. Гу Хуайчжи мрачно посмотрел на экран, даже не взглянув на имя, и отключил звонок.
— Бах! — раздался звук разбитого стекла. Один из оконных витражей в зале рассыпался вдребезги. Администратор испуганно вздрогнула, но не знала, подойти ли или отойти подальше.
Охрана уже спешила на шум, но, увидев знак администратора, молча отступила.
Администратор была умницей — она давно работала с такой публикой и знала, кому подобострастничать, а к кому обращаться в случае неприятностей.
Она умоляюще посмотрела на Цзян Чэня — глаза её буквально источали скорбь.
Цзян Чэнь молча усмехнулся, но поддался её взгляду и кивнул:
— Счёт на меня. Можешь идти.
Затем обратился к остальным:
— У моего друга открылся новый клуб. Давайте сменим локацию.
Все с радостью согласились — только бы уйти из этого неловкого места.
Все думали одно и то же: кто эта девчонка? Даже если не хочешь принимать подарки, можно же не устраивать сцену!
Гу Хуайчжи бросил взгляд на Цзян Чэня. Тот беззаботно пожал плечами, подошёл и обнял его за шею:
— Что за дела? Из-за девчонки собрался со мной ссориться? Не стыдно? Если уж так хочешь разобраться, почему раньше не сделал этого?
Цзян Чэнь казался равнодушным ко всему на свете, но на самом деле видел гораздо больше других. Он прекрасно понимал: если Гу Хуайчжи зол, он никого не щадит.
Вспомнилось дело Сун Ханьи. Несмотря на годы дружбы и деловые связи между семьями, Гу Хуайчжи не проявил ни капли милосердия. Парней, которые приставали к подруге Линь Цзяо, избили до полусмерти — и те даже не посмели сопротивляться.
Сама Сун Ханьи стояла рядом, не смея и пикнуть. У неё на глазах стояли слёзы.
Гу Хуайчжи холодно посмотрел на неё и бросил:
— Запомни: если ты хоть как-то снова расстроишь её, с тобой поступят так же.
А теперь эта девчонка устроила сцену прямо у него на глазах — и он даже не сказал ей грубого слова!
Гу Хуайчжи не выдержал издёвок Цзян Чэня и рассмеялся от злости:
— Катись отсюда! Тебе-то какое дело?
Цзян Чэнь ловко увёл в сторону, но, увидев, как Гу Хуайчжи схватил ключи и направился к выходу, удивлённо воскликнул:
— Эй, ты что, правда пойдёшь за ней? Брат, у тебя хоть капля гордости осталась?.
http://bllate.org/book/8424/774926
Готово:
