Цинь Юэ мгновенно встал между ними, скрестив руки на груди:
— Познакомились — и хватит. Уходи скорее, разве ты не занят?
Цинь Му изобразил глубокую обиду:
— Мы с тобой, братец, так редко видимся, а ты уже гонишь меня прочь! Я ведь даже хотел остаться на ужин. Верно, Жанжан?
Су Жанжан, ничего не подозревая, обернулась и, немного подумав, ответила:
— У нас нет для тебя еды.
Цинь Юэ заметил, как лицо Цинь Му на миг окаменело, и внутри у него всё заликовало от удовольствия. Он самодовольно поднял подбородок:
— Слышал? Ничего не поделаешь.
Цинь Му по-прежнему учтиво улыбнулся, но уже обращаясь к Су Жанжан:
— Что ж, сегодня, пожалуй, хватит. В следующий раз обязательно схожу с тобой проведать Сяо И!
Он особенно выделил слова «в следующий раз вместе», а затем, не дожидаясь, пока Цинь Юэ окончательно взорвётся, элегантно развернулся и ушёл.
У Цинь Юэ на душе было тяжело. С детства он привык жить в тени старшего брата и постепенно свыкся с мыслью, что так и должно быть. Но если речь шла о Су Жанжан — всё менялось. Он не мог допустить, чтобы в её глазах он оказался ниже этого человека.
Он долго и мрачно размышлял, а потом, увидев, как Су Жанжан, ничуть не взволнованная, спокойно ищет что-нибудь перекусить на кухне, наконец не выдержал:
— Как тебе мой старший брат?
Су Жанжан как раз достала оставленное домработницей блюдо и собиралась его разогреть. Услышав вопрос, она удивлённо замерла, потом всерьёз задумалась и ответила:
— Не знаю. Но он хорошо подобрал семью для Сяо И. Я ему очень благодарна.
Цинь Юэ почувствовал себя ещё хуже и тут же уточнил:
— А как ты собираешься его отблагодарить?
Су Жанжан странно посмотрела на него:
— Я уже сказала «спасибо». Чего ещё нужно?
Цинь Юэ чуть не рассмеялся и впервые порадовался её деревянному характеру. Подойдя ближе, он спросил:
— О чём вы только что говорили?
Су Жанжан, не отрываясь от плиты, ответила:
— О тебе.
В груди Цинь Юэ вдруг расцвела сладкая волна. Увидев, что она уже включила огонь, он решительно выхватил у неё тарелку:
— Давай я сам. Иди отдохни.
Су Жанжан с недоверием уставилась на него:
— Ты умеешь?
Цинь Юэ пренебрежительно фыркнул:
— Да что там уметь! Положил в сковородку и пару раз перевернул — и готово!
И Су Жанжан воочию наблюдала, как молодой господин Цинь превратил вполне приличное блюдо в нечто неузнаваемое и чуть не устроил пожар на кухне.
За столом она с ужасом смотрела на чёрные комья перед собой:
— А как ты вообще ешь, когда нас нет дома?
Цинь Юэ, делая вид, что ничего не происходит, запихнул в рот кусок чего-то совсем уже неопознаваемого и пробормотал:
— В микроволновке разогреваю.
— Тогда почему сейчас не воспользовался микроволновкой?
Цинь Юэ обиженно скривился:
— Ты же не разрешила…
* * *
В тюрьме Синьчэна Фан Кай следовал за надзирателем в комнату свиданий и с недоумением смотрел на незнакомца, не понимая, зачем тот явился.
Тот, словно угадав его мысли, пальцем начертил на столе две буквы: «jm». Лицо Фан Кая озарила догадка, и он удивлённо спросил:
— Как ты меня здесь нашёл?
Незнакомец улыбнулся:
— У меня свои способы.
Фан Кай глубоко вдохнул, положил локти на стол и тихо назвал адрес, добавив:
— То, что я тебе должен, лежит там.
Глаза незнакомца блеснули за стёклами очков. Он кивнул и вышел.
Фан Кай долго смотрел ему вслед, потом тяжело выдохнул, протянул руки надзирателю, чтобы тот снова надел наручники, и направился обратно в камеру…
Март подходил к концу. Прохладная погода сменилась душной жарой. Влажный воздух под палящим солнцем испарялся, оставляя на коже липкий слой пота. В один из дней в дом семьи Су неожиданно пожаловала гостья.
Был уже вечер. Цинь Юэ как раз покормил двух домашних питомцев и пошёл менять воду Альфе, когда раздался звонок в дверь. Подумав, что Су Жанжан забыла ключи, он открыл — и увидел на пороге женщину в огромных очках и модной одежде. Оба на миг опешили и одновременно спросили:
— Кто вы?
Цинь Юэ никогда не уступал в спорах, поэтому скрестил руки и заявил:
— Это мой дом, так что спрашивать должна я!
Женщина ещё больше удивилась и, сняв очки, заглянула внутрь:
— Разве это не дом Су? Жанжан дома нет?
Цинь Юэ только сейчас заметил, какая она красивая: выразительные черты лица, яркие глаза, полные жизни, и в них — лёгкая дерзость. Совсем не похожа на тех двоих — отца и дочь. Это вызвало у него ещё большее недоумение:
— Вы вообще кто такая?
Женщину, которую всё это время держали на пороге, наконец потеряла терпение. Она небрежно воткнула очки в вырез блузки, приподняла бровь и сказала:
— Фан Лань. Мать Су Жанжан.
С этими словами она легко отстранила его руку и вошла в дом, устроилась на диване, скрестив ноги, и с вызовом подняла подбородок:
— Теперь можешь сказать, кто ты?
Цинь Юэ остолбенел. Эта женщина выглядела не старше тридцати с небольшим — невозможно было поверить, что она мать Су Жанжан. Он вспомнил, как Су Линтинь однажды упомянул, что его бывшая жена — совершенно иной человек. Похоже, он не хвастался.
Очнувшись от шока, Цинь Юэ заметил, что Фан Лань всё ещё пристально смотрит на него, явно ожидая ответа. Он запнулся, не зная, как определить свои отношения с этой семьёй, и наконец выпалил:
— Я… арендатор!
Фан Лань прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Арендатор? Да старый скряга никогда бы не сдал бы дом! Да и такого наглого арендатора я ещё не встречала!
Она оценивающе взглянула на молодого человека: красив, элегантен, в нём чувствовалась харизма. В ней проснулся интерес, и она с азартом спросила:
— Неужели ты парень Жанжан?
Цинь Юэ еле сдержал улыбку и уклонился от ответа, протянув ей бутылку воды:
— Фан-сяоцзе, они знали, что вы сегодня приедете?
Услышав, что он нарочно не назвал её «тётей», а выбрал более молодое обращение, Фан Лань одобрительно улыбнулась:
— Недурно, ты быстро соображаешь.
Но тут же её лицо омрачилось, и она с грустью сказала:
— Жаль, что тогда я оставила Жанжан с этим человеком. Из-за него моя дочь стала такой же, как он: целыми днями возится со всякими бездушными вещами, замкнутая, необщительная — весь мой генетический потенциал пропал зря.
Цинь Юэ откинулся на спинку дивана и искренне сказал:
— Мне кажется, она и так прекрасна.
Фан Лань прищурилась и улыбнулась — впечатление от молодого человека стало ещё лучше:
— Неплохо! У тебя хороший вкус.
Когда Су Жанжан вернулась домой, она увидела, как эти двое весело беседуют. Цинь Юэ что-то рассказывал, и Фан Лань хохотала до слёз.
Су Жанжан потерла глаза, подумав, что ей показалось. Немного помедлив, она наконец робко произнесла:
— Мам, ты приехала?
Фан Лань обернулась, всё ещё смеясь:
— Жанжан! Где ты только нашла такого друга? Он просто прелесть!
Су Жанжан растерянно посмотрела на Цинь Юэ. Тот самодовольно подмигнул ей, и она решила не вникать в детали, обратившись к матери:
— Ты же звонила и говорила, что срочно нужно со мной поговорить. Что случилось?
Фан Лань постепенно перестала улыбаться и вздохнула:
— Обычно я бы не стала тебя беспокоить, но сейчас сама не знаю, что делать.
Затем она рассказала всё по порядку. После развода с Су Линтинем Фан Лань в порыве обиды уехала за границу учиться. По натуре общительная и открытая, она быстро завела много знакомств. Вернувшись, она открыла небольшую звукозаписывающую компанию под названием «Янь Юэ», специализирующуюся на поиске и продвижении талантливых новичков. Пока им не удавалось вывести на вершину популярности настоящую звезду, но в индустрии их уже знали.
Однако в этом году компанию начали преследовать неудачи. Полгода назад один из участников самого успешного дуэта «Топс» внезапно умер. Он был один в комнате отдыха, дверь была заперта изнутри, на теле не нашли следов насильственной смерти — полиция закрыла дело как несчастный случай.
После этого второй участник дуэта, Чжун Имин, впал в глубокую депрессию и перестал писать музыку. Лишь недавно он наконец представил новую работу.
Но поклонники — народ переменчивый. За эти полгода появилось множество новых исполнителей: миловидные «маленькие свежие лица», звёзды реалити-шоу — все боролись за внимание публики. Сольный дебют Чжун Имина провалился: новые песни не продавались, и он еле сводил концы с концами, участвуя в сборных концертах.
Но «Топс» были первыми артистами, подписавшими контракт с «Янь Юэ», и долгое время считались визитной карточкой компании. Хотя эта карточка со временем потускнела и потрепалась, Фан Лань не хотела сдаваться. Она старалась дать Чжун Имину все возможные шансы: отправляла его на музыкальные шоу и конкурсы, но результаты были удручающими.
Чжун Имин начал спиваться и увлёкся азартными играми. Он набрал долгов от имени компании, и теперь коллекторы регулярно устраивали разборки прямо в офисе. Фан Лань не выдерживала этого, но боялась вызывать полицию — вдруг всплывёт скандал?
А пару дней назад Чжун Имин получил угрозу убийством. В компании начали происходить странные вещи: в пустой студии записи внезапно включалась аппаратура, а по ночам сотрудники видели «призраков». Никто больше не решался заходить в студию после заката. Фан Лань подозревала, что за этим стоят коллекторы, но доказательств не было. Вспомнив, что её дочь — полицейский, она решила попросить помощи.
Выслушав, Су Жанжан нахмурилась:
— Такие личные дела я не могу передавать коллегам.
Фан Лань вздохнула — она знала упрямый характер дочери — и театрально пожаловалась:
— Значит, маме придётся самой разбираться с этой шайкой головорезов.
Су Жанжан не выдержала:
— Ладно, схожу с тобой посмотрю.
Тут же Цинь Юэ с интересом подался вперёд:
— Я пойду с вами!
Су Жанжан прекрасно понимала, что он просто ищет развлечений, и после недавнего инцидента на встрече одноклассников решила быть твёрдой:
— Тебе не нужно идти.
Фан Лань с любопытством переводила взгляд с одного на другого, потом поддержала:
— Пусть идёт. Чем больше людей, тем лучше. Всё-таки мужчина.
В итоге Цинь Юэ всё-таки пристал к ним. Су Жанжан ничего не оставалось, кроме как строго предупредить:
— Ни в коем случае не драться и не выкидывать глупостей!
«Янь Юэ» предоставила своим звёздам отдельные репетиционные комнаты. Фан Лань повела их прямо в кабинет Чжун Имина, но ещё не успела открыть дверь, как оттуда с грохотом вылетел молодой человек в экстравагантной одежде.
Увидев Фан Лань, он сердито выпалил:
— Фан Цзун! Я как раз собирался к вам! Чем я хуже него — по популярности или по песням? Почему место в «Голосе Небес» досталось ему, а не мне?
Этого парня звали Чжоу Лун. Он прославился благодаря телешоу и имел армию фанаток. «Голос Небес» — новое музыкальное шоу на одном из центральных каналов, быстро набирающее рейтинги. «Янь Юэ» с трудом выбила одно место для своего артиста, но отдали его, по мнению Чжоу Луна, самому неподходящему кандидату — Чжун Имину.
Фан Лань приняла официальный тон:
— Это решение компании. У нас есть свои критерии. Надеюсь, вы поймёте.
Чжоу Лун злобно глянул в дверь, потом съязвил:
— Ладно! Посмотрим, как ваша «золотая жила» с его старым барабаном пройдёт даже отборочный тур!
Фан Лань, глядя ему вслед, устало прижала пальцы к вискам. Чжоу Лун рано прославился и теперь, окружённый поклонницами, стал невыносимо самонадеянным. Неизвестно, сумеет ли он когда-нибудь повзрослеть.
http://bllate.org/book/8418/774041
Готово:
