Среди гор извивалась река, журча и звеня; олени пили из прозрачного ручья, птицы щебетали в глубоких ущельях. На одной из вершин, скрытой за завесой цветущих персиков, виднелся изящный дворик. В нём стояло несколько домиков, небольшой огород и один-единственный персиковый сад.
Цинь Хуайюэ была чрезвычайно довольна новым жилищем. Едва прибыв на место, она тут же проигнорировала Фэнь Цзыяо и занялась обустройством по своему усмотрению. Тот, будучи человеком понимающим, оставил нескольких учеников и удалился.
Благодаря помощи учеников с Вершины Вэйцуй всё было устроено менее чем за полдня в точном соответствии с её требованиями.
Обстановка выдерживалась в нежных тонах голубого и розового — просто и уютно.
Затем она выбрала домик неподалёку для Вэнь Бинъяня, велела расставить мебель и прочие вещи, после чего приказала доставить самого Вэнь Бинъяня вместе со всем его имуществом.
В последний момент она окликнула уходящих и, подумав, добавила:
— Можно и посуровее.
Эта фраза означала лишь то, что если Вэнь Бинъянь станет упираться, его можно будет слегка принудить. Однако ученики, отправленные за ним, поняли иначе. Все знали, какой нрав у этой «повелительницы Цан Сюэ» — жестокий и властный. Они кивнули Цинь Хуайюэ с понимающим видом.
«Посуровее» — ясно.
Тем временем Вэнь Бинъянь, вернув ведро на кухню, с трудом добрался до своей ветхой хижины, еле передвигая ноги от боли.
Он запер дверь, опустился на солому и лишь тогда смог перевести дух.
Раздвинув одежду на плече, он увидел, что старая рана снова открылась — плоть под рубашкой превратилась в сплошную кровавую массу, плотно прилипшую к ткани. Каждое движение, каждый рывок вызывали острую боль.
Но, словно привыкнув к страданиям, он без колебаний рванул рубашку, отдирая её от раны. Засохшая корка лопнула, и кровь снова потекла.
Вэнь Бинъянь оставил рану открытой — лекарств у него не было, а так, возможно, заживёт быстрее.
Его взгляд невольно упал на две книги с техниками культивации, поверх которых аккуратно лежал алый длинный халат.
Он вспомнил ту спину, загородившую его от опасности, и живую улыбку хозяйки Вершины Озера Луны. Обычно грубая и резкая, сегодня она вела себя иначе. С тех пор как он покинул родной дом, никто никогда не защищал его так и не улыбался ему с такой теплотой. Он прислонился к стене и задумался, полностью погрузившись в воспоминания.
Внезапно он тряхнул головой. Нет, это наверняка ловушка! Она хочет обманом заставить его расслабиться, чтобы потом ещё жесточе издеваться! Надо обязательно вернуть ей этот халат. Он уже стирал его много раз — ни пятен, ни грязи не осталось. Надеюсь… она не станет брезговать?
Пока он предавался этим мыслям, раздался оглушительный грохот — дверь хижины с силой распахнулась.
Вэнь Бинъянь, словно пойманный на месте преступления, инстинктивно спрятал алый халат под солому.
Внутрь ворвались ученики, закатав рукава и с решительным видом. Окинув взглядом убогую обстановку, они переглянулись: кроме двух книг и соломы, здесь почти ничего не было. Поражённые такой нищетой, они сразу направились к Вэнь Бинъяню.
Два высоких парня зажали худощавого юношу между собой и, взяв под руки, повели прочь.
Вэнь Бинъянь изо всех сил вырывался и кричал:
— Отпустите меня! Что вам нужно?!
— Глава Вершины Озера Луны велела доставить тебя к ней.
Юноша замер. В сердце вонзилась острая боль. Вот оно! Она тоже решила избавиться от него. Как глупо было хоть на миг поверить, что кто-то действительно защитит его!
Когда его привели во дворик среди персикового сада, Вэнь Бинъянь уже был совершенно апатичен и покорно позволял делать с собой всё, что угодно. Цинь Хуайюэ протянула руку, чтобы взять его за ладонь, но он незаметно уклонился.
Цинь Хуайюэ вздохнула. Она провела его по комнатам, показала всё, что положено, но вскоре замолчала — ведь беседа требует двустороннего участия, а говорить в одиночку было бессмысленно. Заметив подавленное настроение нового ученика, она не стала настаивать. Не торопись, всё ещё впереди.
Она велела подать еду в комнату Вэнь Бинъяня и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Тот осматривал новое жилище с подозрением, гадая, какую шутку затеяла глава секты на этот раз. Обследовав каждый угол и убедившись, что ловушек нет, он едва мог выпрямиться от усталости.
Взгляд упал на чистую, мягкую постель. Юноша колебался долго, но искушение оказалось сильнее. Он похлопал свою одежду и осторожно сел на край кровати.
Матрас оказался удивительно мягким, с лёгкой упругостью, а толстые одеяла источали свежий запах солнца.
Вэнь Бинъянь никогда раньше не жил в таком доме и не спал под таким бельём. Его пальцы нежно гладили ткань, и он невольно прошептал:
— Какая мягкость...
Он был так измотан, что прислонился к изголовью и подумал: «Ещё немного посижу здесь... совсем чуть-чуть».
Но через мгновение он незаметно скатился на постель и уснул. Ему снилось, будто он лежит на мягком облаке, а тёплое солнце греет его тело.
Цинь Хуайюэ тоже вернулась в свою комнату, измученная до предела. С тех пор как она попала в этот мир, два дня пролежала с лихорадкой, а едва почувствовав облегчение, сразу бросилась решать вопросы с приёмом ученика. Теперь силы окончательно иссякли.
Она забралась на кровать, сбросила обувь и утонула в одеяле. Мысль, что теперь маленький «морковный хвостик» находится прямо во дворе, наполнила её спокойствием. Она быстро погрузилась в глубокий сон.
Автор говорит:
Цинь Хуайюэ: Ученик, давай за ручку.
Вэнь Бинъянь (молча отказывается).
Позже Вэнь Бинъянь: Тогда я не ценил этого. Если бы небеса дали мне ещё один шанс...
Сегодня случайно поискала — действительно есть роман под названием «Шэньу Цянькунь». Это совпадение, никакой связи между ними нет.
Цинь Хуайюэ проспала до самого утра. Проснувшись, она на миг растерялась, не узнавая, где находится.
После умывания она отправила Чуньцю проверить, проснулся ли Вэнь Бинъянь. Пока та ходила, Цинь Хуайюэ начала обдумывать дальнейшие планы.
Теперь она больше не одна — рядом «обуза», за которую она несёт ответственность. Защитить его под своим крылом — лишь начало. Впереди множество испытаний, и её главное преимущество — знание событий следующих шести–семи лет.
Она внимательно вспомнила сюжет «Шэньу Цянькунь». В это время главный герой только получил наследие демонического мастера у подножия скалы и потратит пять лет, чтобы освоить его.
Через пять лет демоны начнут активные действия, и Цан сюэ мэнь проведёт внутренний турнир. Герой блестяще выступит, войдёт в элитную группу и отправится расследовать тайну Драконьих Врат, где получит очередные страдания и легендарный клинок — «Меч Вопрошания Небес».
А она, как второстепенный антагонист ранней арки, к тому времени уже не сможет тягаться с ним в силе. Её роль — предоставить герою ключевую возможность и затем исчезнуть, выполнив своё предназначение.
Позже, на основе результатов расследования группы героя, ведущие секты и кланы соберутся на острове на Совете Небесных Союзов, где судьба героя примет новый поворот.
Следовательно, шанс вернуть жизнь Вэнь Бинъяня на правильный путь зависит от одного — она не должна умереть. И, честно говоря, она сама не хочет умирать!
Чтобы выжить, нужно не отставать от темпа развития героя и не быть выброшенной из сюжета. Эти пять лет она обязана усердно культивировать сама и не забывать обучать своего ученика.
Как раз в этот момент вернулась Чуньцю.
— Глава секты, тот ученик...
Цинь Хуайюэ заметила её замешательство.
— Говори прямо, ничего страшного.
Чуньцю смущённо ответила:
— Говорят с Вершины Вэйцуй, что он проснулся рано и сразу принялся за работу: рубил дрова, носил воду, а сейчас готовит на кухне.
Цинь Хуайюэ удивилась и пошла туда, куда указала Чуньцю.
Действительно, Вэнь Бинъянь стоял у очага и готовил. Из-за недоедания он плохо развивался и с трудом доставал до плиты, стоя на цыпочках и помешивая содержимое котла длинной ложкой.
Увидев Цинь Хуайюэ, он замер, отложил ложку и почтительно поклонился:
— Приветствую вас, глава Шестой Вершины.
Цинь Хуайюэ не обратила внимания на холодность обращения и заглянула в котёл.
Оттуда поднимался пар над чернильно-чёрной массой, в которой плавали комки теста и какие-то неизвестные зелёные травы.
Настоящее адское блюдо.
Цинь Хуайюэ нахмурилась:
— Что это такое?
Вэнь Бинъянь, заметив её недовольство, занервничал:
— Я проголодался с утра... собрал немного диких трав и решил сварить поесть...
— А вчерашняя еда? Ты её не ел?
— Ученик ничем не заслужил милости главы Шестой Вершины.
Получается, он уже целые сутки ничего не ел! Лицо Цинь Хуайюэ стало ещё мрачнее.
Он предпочёл голодать, лишь бы не есть то, что она послала!
Неужели всю свою жизнь он питался подобной гадостью?
Она даже засомневалась, не умрёт ли он прямо сейчас от отравления.
Цинь Хуайюэ указала на котёл:
— А это вообще что за еда?
Вэнь Бинъянь растерялся. До тех пор, пока были живы родители, он ел нормальную пищу. Потом, оказавшись на улице, ел всё, что попадётся. А в Цан сюэ мэнь его постоянно обижали и часто не давали еды.
Он нервно теребил пальцы и тихо пробормотал:
— Я... я не знаю... просто всё это вместе сварил...
Цинь Хуайюэ опустила ресницы и смотрела на него с болью в сердце. Все практикующие обычно выше обычных людей, но он такой худой и маленький...
Она резко взяла котёл, подошла к ведру и вылила всё содержимое.
— Эй! Глава... глава! Нет! — Вэнь Бинъянь бросился за ней, но было поздно — его еда исчезла.
Это был его единственный приём пищи на весь день!
Лицо юноши покраснело — от гнева или отчаяния, он стиснул губы, глаза наполнились слезами.
Цинь Хуайюэ вернулась с пустым котлом и бросила:
— Иди, налей мне черпак воды.
Вэнь Бинъянь постоял у ведра, сжав кулаки. Всё тело болело, живот сводило от голода, а его единственную еду просто вылили, как помои! Но что он мог сделать? Проглотив обиду, он незаметно вытер глаза и подошёл.
Он принёс воду, муку, овощи — и с изумлением наблюдал, как глава Шестой Вершины замешивает тесто и режет овощи. Движения её были удивительно ловкими!
— Раз уж ты накипятил столько воды, сходи помойся. Потом будем есть.
Вэнь Бинъянь слышал каждое слово, но не мог поверить. «Будем есть» — значит, она собирается готовить для них обоих? Это казалось невозможным.
Он растерянно кивнул. Цинь Хуайюэ окликнула его ещё раз, вытерла руки от муки, полезла в карман и вытащила два флакончика.
— Вот мази для наружных ран. После купания намажь их на повреждения. Не бойся — они не ядовиты. Если бы я хотела продолжать тебя мучить, не стала бы ходить вокруг да около. Если я увижу, что ты не намазался, сама раздену тебя и намажу.
Она сунула флаконы в его руки и вернулась к тесту.
Вэнь Бинъянь стоял, держа лекарства, будто во сне. Ему было непонятно, что происходит. Даже под горячей водой он не мог прийти в себя, мысли путались клубком. Только боль в ранах и голод напоминали, что всё это реально.
Что она задумала? Он нырнул под воду, пытаясь прийти в себя. Глава Шестой Вершины наверняка готовит новую ловушку! Он настороженно вышел из дома.
Едва он открыл дверь, аромат свежеприготовленной еды окутал весь двор. Персиковые цветы на дереве пылали алым, а на каменном столе дымились три миски с горячей пищей.
Женщина в алой шёлковой одежде расставляла палочки. Увидев его, она подняла глаза и ослепительно улыбнулась:
— Бинъянь, иди скорее!
Вэнь Бинъянь не мог описать своих чувств в тот миг. Все подозрения, все страхи — всё исчезло. Ему хотелось просто сдаться, поверить, что это правда.
Позже, каждый раз, когда он чувствовал запах горячего супа, перед ним вставал тот самый образ: персиковый сад на Вершине Вэйцуй и женщина под деревом, открывшая ему новый мир.
Он тихо ответил и сел за стол. Чуньцю тоже пригласили присоединиться, и трое сели за трапезу.
http://bllate.org/book/8270/763002
Готово:
