Все четверо остолбенели. Неужели они ошибались? Неужто младшая сестра и вправду одумалась?
Чан Гэ тоже засомневался: такие слова невозможно выдумать, не пережив подлинного, глубокого раскаяния.
Цинь Хуайюэ шаг за шагом развивала свою речь и в завершение торжественно поклонилась Чу Хуайюю:
— Я понимаю, что мой поступок может показаться неуместным. Однако тот ученик недостаточно одарён, и занимать место первого ученика второго старшего брата ему — лишь пустая трата. А я сама вела себя недостойно и хочу взять его за зеркало, чтобы исправить свои пороки. Прошу старшего и второго старших братьев разрешить мне принять его в ученики и дать шанс проявить себя!
Её слова повисли в воздухе. В главном зале воцарилась гробовая тишина. Даже третий старший брат, до того весьма недовольный, теперь притих под напором её убедительной, логичной речи. Все задумались и невольно взглянули на младшую сестру с новым уважением. Если бы не их высокое мастерство, позволявшее чётко видеть — перед ними та же самая Цинь Хуайюэ, без всяких признаков одержимости, — они бы точно решили, что её подменил дух утопленника.
Чу Хуайюй прикрыл ладонью лицо, но внутри у него всё бурлило. Речь сестры заставила его почувствовать стыд. Как старшему брату, ему следовало заботиться о ней, как отец, а он упустил это из виду. От стыда даже мысль об ученике без таланта показалась ему теперь совершенно неважной.
Ситуация резко изменилась. Оставалось только дождаться слова Фэнь Цзыяо.
Фэнь Цзыяо всё это время молчал, погружённый в размышления. Наконец, в наступившей тишине он произнёс:
— Этот ученик… действительно слишком слаб. Скорее всего, в будущем из него ничего не выйдет. На моей вершине он лишь выполнял черновую работу — подметал, убирал. К тому же, судя по слухам, у него постоянные разногласия с другими учениками. Раз младшая сестра не гнушается и настаивает на том, чтобы взять его к себе, я готов отказаться от него. Завтра…
— Благодарю второго старшего брата! Давайте сразу оформим передачу! — перебила его Цинь Хуайюэ.
Старшие братья ещё корили себя и чувствовали угрызения совести, а Цинь Хуайюэ уже строила планы по передаче Вэнь Бинъяня.
Чу Хуайюй немного успокоился и взмахом руки направил поток ци, мягко поднявший Цинь Хуайюэ и опустивший её на сиденье.
Он задумался и принял решение:
— Раньше я упустил воспитание Шестой. Только что подумал: на Вершине Озера Луны тебе слишком одиноко. Шестой нуждается в ком-то рядом.
Цинь Хуайюэ не сразу поняла, к чему он клонит. Пока она недоумевала, Чу Хуайюй добавил:
— Пусть до тех пор, пока Шестая не достигнет стадии дитяти первоэлемента, она живёт вместе со вторым старшим братом на его вершине.
Эти слова ударили Цинь Хуайюэ, словно молния в ясный день, и она буквально обомлела.
Но ведь именно она сама постоянно жаловалась, что с детства ей не хватало любви! Получается, сама себе яму выкопала!
Возразить было совершенно невозможно!
Она сделала последнюю попытку:
— Почему… именно второй старший брат?
— Я и третий брат слишком заняты, четвёртый почти всегда в закрытом постриге, пятый ещё слишком юн. Остаётся только второй брат — он наиболее подходит.
Возразить было нечего!
Цинь Хуайюэ повернулась к Фэнь Цзыяо. Тот смотрел так, будто его только что поразила молния. Он собрался с духом, ничего не сказал и скрепя сердце согласился на роль «опекуна».
В итоге оба с тяжёлым сердцем кивнули. Лишь тогда старший брат вздохнул с облегчением и снова улыбнулся, велев Цинь Хуайюэ привести себя в порядок после всех этих волнений.
Боясь, что Фэнь Цзыяо может что-то подстроить, Цинь Хуайюэ не вернулась на Вершину Озера Луны. Она холодно фыркнула в сторону «доносчика» Лу Цинцзюя и села в «чёрную скорую карету» второго старшего брата, отправившись прямиком на Вершину Вэйцуй.
К утру они уже прибыли на Вершину Вэйцуй. Пока Фэнь Цзыяо занимался устройством её жилья, Цинь Хуайюэ тайком выскользнула и, ориентируясь по памяти, направилась к месту, где жил Вэнь Бинъянь, чтобы преподнести ему приятный сюрприз. Однако вскоре она заблудилась.
Бродя по лесу, она вдруг услышала голоса и грубые выкрики.
Цинь Хуайюэ любопытно двинулась на звук и увидела своего будущего ученика.
Худощавый Вэнь Бинъянь нес на плечах коромысло с двумя огромными вёдрами. В них осталось лишь полведра воды, а вокруг — лужи, всё разлилось.
Его окружили несколько парней — высоких, крепких, загораживающих дорогу.
— Тебе велели воды принести, а ты тянешь, как черепаха! Уже который час! На кухне обед давно готов, а ты всё таскаешь да таскаешь! Да иди ты…! — крикнул толстяк и пнул вёдра ногой. Вода хлынула на землю, обдав Вэнь Бинъяня с головы до ног.
Остальные захохотали:
— Эй, Толстяк, не обижай младшего брата!
Тот оскалился и грубо хлопнул Вэнь Бинъяня по плечу:
— Эй, братец, скажи сам — я тебя обижаю?
Лицо мальчика покраснело, он крепко стиснул губы и молчал, весь дрожа от ярости.
Высокий ученик насмешливо бросил:
— Даже пикнуть не смел! И называется — первый ученик! Просто место занимает! Велели воду носить — всё равно отлыниваешь, мол, болен. Что ты вообще можешь в нашем Цан сюэ мэнь?
Вэнь Бинъянь возразил:
— Это же ваша работа…
— Ага, ещё и споришь! Решил, что ты и правда первый ученик? Без силы ты вообще никто! Давно не получал по заслугам, кожа зудит, да?
Парни тут же окружили его и схватили за руки.
Вэнь Бинъянь отчаянно вырывался, но он был тощим, слабее обычного человека, и как ему было справиться с семью-восемью здоровяками?
В душе у него воцарилось отчаяние. Его раны ещё не зажили, из некоторых даже сочилась кровь. Если сейчас снова избьют, выдержит ли он?
Он стиснул зубы и подумал: «Нет! Я должен выжить! Мне ещё мстить за свой род!»
Он инстинктивно прикрыл самые уязвимые места, и в этот момент перед глазами мелькнула широкая ладонь, готовая ударить его по лицу. Он зажмурился, но боли не последовало.
Вэнь Бинъянь открыл глаза и увидел перед собой хрупкую спину. Незнакомка перехватила руку нападавшего.
Раздался холодный, чёткий голос:
— Раз вы спрашиваете, кто он такой, я вам отвечу.
— С сегодняшнего дня Вэнь Бинъянь становится учеником Вершины Озера Луны и моим единственным учеником. Кто посмеет его тронуть, того лично накажу я, Цинь Хуайюэ, владычица Вершины Озера Луны!
В романе «Шэньу Цянькунь» Фэнь Цзыяо безумно увлечён исследованиями некоего запретного искусства. Главный герой идеально подходит по конституции, поэтому его превращают в подопытного кролика. Ему не только не передают методов культивации, но и постоянно ставят на нём эксперименты.
Конкретная суть этого запретного искусства остаётся загадкой и не раскрывается в первой части.
Таким образом, положение Вэнь Бинъяня на Вершине Вэйцуй легко представить.
Ученики всегда следуют примеру наставника. Раз сам учитель не уважает ученика и тот не прогрессирует в культивации, он быстро превратился в изгоя, которого все унижают. Другие ученики постоянно сваливали на него свою работу, заставляя выполнять грязные дела.
Героя избивали и истязали настолько, что он едва мог передвигаться, но даже в таких условиях находил крошечные промежутки времени, чтобы упрямо, хоть и неуклюже, практиковать основы.
Подобные сцены издевательств — клише жанра. Они вызывают гнев у читателя и делают последующее «возвращение героя» особенно сладким.
Однако когда оказываешься в мире героя и видишь, как целая толпа жестоко избивает этого измученного юношу, чувствуешь совсем иное.
Жалость.
В тот момент, когда ладонь летела прямо в голову Вэнь Бинъяня, Цинь Хуайюэ забыла о «правиле бессмертия главного героя» и о том, что сама не умеет управлять ци. Её тело действовало быстрее разума.
Как будто в ответ на стресс, ци внутри неё внезапно ожила. Цинь Хуайюэ ощутила мощный прилив энергии — и в этот самый момент без наставника освоила управление ци!
Её фигура мелькнула, словно молния, и она мгновенно оказалась у цели.
Цинь Хуайюэ схватила нападавшего за руку и в ярости прокричала:
— Слушайте сюда! С сегодняшнего дня Вэнь Бинъянь становится учеником Вершины Озера Луны и моим единственным учеником! Кто посмеет его обидеть, того лично накажу я, Цинь Хуайюэ!
Она хотела, чтобы все знали: этого юношу она берёт под свою защиту!
Её слова повисли в воздухе. Парни наконец разглядели пришедшую и побледнели.
Перед ними стояла сама владычица Вершины Озера Луны — самая своенравная, безрассудная, мстительная и беспощадная хулиганка всего Цан сюэ мэнь!
Другие ученики, хоть и вели себя плохо, всё же подчинялись своим наставникам. А эта «королева Цан сюэ» была совершенно безудержна и делала всё, что вздумается. При этом её мастерство было немалым, а в драке она проявляла настоящую ярость. Те, кто проигрывал, просто получали трёпку, а те, кто мог одолеть её, всё равно колебались из-за её статуса.
В Цан сюэ мэнь ходило негласное правило: лучше вызвать на бой чудовище из леса Ванван у подножия горы, чем связываться с этой женщиной.
Толстяк, всё ещё державший руку в воздухе, почувствовал, как подкосились ноги. Он инстинктивно понял: сегодня ему несдобровать.
И правда, прежде чем он успел пасть на колени и умолять о пощаде, Цинь Хуайюэ направила ци в ладонь и ударила с такой силой, будто обрушились горы и взревело море.
Толстяк не смог выдержать такого удара. Его отбросило на десятки метров, и лишь столкновение со старым деревом остановило его полёт. Он медленно сполз по стволу на землю.
Цинь Хуайюэ внутренне изумилась: «Неужели я так сильна?!»
Однако она тут же подавила удивление, высоко подняла голову и приняла максимально надменный и дерзкий вид. Окинув взглядом остальных, она ледяным тоном произнесла:
— Видели? Чтобы всем было ясно — разнесите слух по всей секте! Пусть каждый знает мою позицию: кто посмеет обидеть Вэнь Бинъяня, тот оскорбит лично меня, владычицу Вершины Озера Луны! Мне всё равно, кто он и в чём дело — милости не будет! Поняли?
Вокруг Цинь Хуайюэ витало такое давление, что её «королевская» хулиганская аура стала ощутимой. Обычные ученики дрожали всем телом и торопливо закивали.
Цинь Хуайюэ бросила на них презрительный взгляд:
— Тогда проваливайте.
Едва она договорила, как толпа, подхватив бесчувственного толстяка, мгновенно исчезла.
Убедившись, что никого не осталось, Цинь Хуайюэ сбросила напускную угрозу и обернулась к Вэнь Бинъяню.
Тот стоял, оцепеневший, как статуя. Цинь Хуайюэ убедилась, что с её «росточком» всё в порядке, и успокоилась.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, играя бликами в её глазах. Взгляд её сиял, как весеннее солнце, и она игриво подмигнула ошеломлённому Вэнь Бинъяню:
— Ну что, малыш, я же не соврала? Обещала забрать тебя в течение двух дней — вот и пришла!
От этой сияющей улыбки Вэнь Бинъяню стало больно смотреть. Он прикрыл глаза, чтобы успокоиться, и в темноте его высохшее сердце вновь окаменело.
«Ты всё ещё не сдаёшься? Ведь всё это — ложь».
Когда он снова открыл глаза, в них уже не было ни проблеска света. Он тихо сказал:
— Благодарю вас, шестая владычица. Но я слишком глуп и не желаю менять наставника. Прошу вас не тратить на меня время. Найдите кого-нибудь другого — любой ученик Цан сюэ мэнь лучше меня.
Он поклонился и, подхватив пустые вёдра, пошёл прочь.
Цинь Хуайюэ думала, что после такого «спасения в образе героя» её «росточек» станет предан ей безгранично. Но вместо этого он остался таким же холодным и упрямым.
Впрочем, причина была понятна. В детстве он доверился раненому мужчине, привёл его домой, и в результате его семья была уничтожена. В юности он поверил Фэнь Цзыяо с Вершины Цан сюэ и стал жертвой жестоких экспериментов.
У него больше не осталось сил верить в этот мир, принёсший ему лишь боль.
Понимание не уменьшало раздражения. Цинь Хуайюэ надула губы, уперла руки в бока и недовольно подумала: «Я столько для него сделал, а он даже не смягчился! Прямо уныние какое-то».
«Раз не можешь завоевать его сердце — завладей хотя бы его телом!» — решила она.
Цинь Хуайюэ проверила, как работает ци в теле. Теперь, обретя силу, она чувствовала необычайную ясность ума и бодрость. Даже усталость от ночной прогулки по горам куда-то исчезла.
Она определила направление и вернулась к бамбуковой роще. Фэнь Цзыяо уже подготовил для неё жильё.
Шесть вершин Цан сюэ имели свои особенности: главная вершина Тяньи — величественная, с древними деревьями и мощными водопадами; Вершина Озера Луны — водная, с извилистыми реками и прозрачными озёрами; а Вершина Вэйцуй — изящная, с новым пейзажем через каждые десять шагов.
Фэнь Цзыяо жил в бамбуковом саду. Цинь Хуайюэ презрительно фыркнула: «Фу, внешняя красота, искусственная эстетика!»
Теперь их вынудили жить вместе в странной роли опекуна и подопечной, и Цинь Хуайюэ чувствовала себя крайне некомфортно.
Каково это — быть вынужденной жить с психопатом?
Очевидно, Фэнь Цзыяо чувствовал то же самое.
Что может быть неловче, чем стать опекуном номинальной младшей сестры?
А если эта сестра ещё и отобрала у тебя ученика, чтобы поселиться рядом с тобой?
Между ними царило молчание, атмосфера была неловкой. Когда они добрались до двора, отведённого Цинь Хуайюэ, она наконец оживилась.
С горы открывался вид на персиковую рощу. Сейчас была весна, и деревья цвели. Пышные цветы окутывали склоны горы, а лёгкий ветерок заставлял розовые волны персиковых лепестков колыхаться, словно живые.
http://bllate.org/book/8270/763001
Готово:
