Дойдя до одного места, Чжоу Тэн вдруг остановился.
Он нахмурился, достал из кармана телефон, и свет экрана очертил его резкие черты лица.
Открыв журнал вызовов, он набрал номер Цзэн Жуя.
— Алло? Тэн-гэ? — удивился Цзэн Жуй, не ожидая звонка так рано. — Ты чего звонишь?
— В общежитии? — Чжоу Тэн одной рукой держал телефон, другой небрежно пнул лежавший у ноги лист.
— Да! — засмеялся Цзэн Жуй. — Что случилось?
— Выходи, — сказал Чжоу Тэн, оглядываясь по сторонам и слегка сжимая губы. — Я… у Холма Влюблённых.
— Блин! — воскликнул Цзэн Жуй, тут же оживившись и выпрямившись на кровати. — Тэн-гэ, ты ночью там делаешь?! Неужели одинокий пёс заскучал и пошёл смотреть живое порно?!
— Пошёл вон, — бросил Чжоу Тэн без особого раздражения. — Пять минут. Принеси куртку и иди ко мне.
— Куртку? — Цзэн Жуй нахмурился, явно ошеломлённый. — Да ладно?! Ты что, железный человек вдруг замёрз?!
— Да сколько можно болтать, — раздражённо оборвал его Чжоу Тэн. — Возьми чёрную бейсболку из моего шкафчика. В выходные возьму тебя в королевскую лигу.
— О, чёрт! Без проблем! — мгновенно согласился Цзэн Жуй, услышав такое предложение, но всё ещё не понимая, спросил: — Но зачем тебе ночью куртка?.. Эй, эй?!
Чжоу Тэн не стал слушать дальнейшие расспросы и бесцеремонно повесил трубку, снова положив телефон в карман, после чего сделал несколько шагов вперёд.
Ночной ветер развевал его недавно отросшие чёрные волосы.
В небе висела полная луна, вокруг царила такая тишина, будто всё замерло. Листья шелестели на ветру, создавая мягкий шорох.
Пройдя несколько шагов, он услышал тихий, смущённый смех.
Нахмурившись, он повернул голову в сторону звука.
Рядом с узкой тропинкой, на небольшом холмике, в полумраке переплетались две фигуры. Парень что-то тихо сказал, девушка застенчиво засмеялась. Этот интимный смех, смешавшись с туманной ночью, проник прямо в сознание Чжоу Тэна.
Тот невольно замер на месте.
Когда глаза плохо видят, слух становится острее и способен нанести куда более сильное эмоциональное воздействие.
Ему даже не нужно было смотреть — в голове ясно возник образ девушки, прижавшейся к парню и смеющейся.
Любовь, несомненно, прекрасна. Даже эта унылая осенняя ночь словно окрасилась волшебными красками.
Перед внутренним взором Чжоу Тэна самопроизвольно возник образ Е Мин.
Под виноградной беседкой она, прищурившись от солнца, рассматривала гильзу — её улыбка напоминала белую лилию, распустившуюся в летний зной;
в день отъезда инструктора она плакала, опустив голову, и это жалостливое зрелище впервые пробудило в нём столь сильное желание защитить;
на парковом мероприятии она одной рукой держала воздушный шарик, другой — жевала сахарную вату, прыгая и веселясь, как ребёнок…
Все эти моменты, всё, что произошло с тех пор, как он встретил её, проносились перед глазами, как кадры фильма.
Осознав это, он сам удивился.
Он не знал, с какого именно момента начал так заботиться об этой девушке с улыбающимися глазами, всегда полными чистой, прозрачной воды.
Заботиться настолько, что постоянно думал о ней, чем бы ни занимался.
Заботиться настолько, что, вспомнив её улыбку, сам невольно приподнимал уголки губ и чувствовал лёгкую дрожь в сердце.
Заботиться настолько, что, едва расставшись, уже хотелось снова увидеть её.
Может, это случилось, когда она рассказывала пошлые анекдоты, совершенно не стесняясь; или когда задыхалась, бегая рядом с ним круг за кругом; или когда вся промокла под фонтаном, но всё равно сияла от радости…
Чжоу Тэн всегда терпеть не мог хлопот: многословия, обременительных обязательств, капризов и навязчивости.
Чжоу Сичэнь с детства бегала за ним хвостиком. Он, как старший брат, баловал и лелеял её, обращался, как с маленькой принцессой. Но с возрастом, из-за различий в опыте и интересах, между ними всё чаще возникали разногласия.
У него был хороший характер, но и характер тоже имелся.
Когда Чжоу Сичэнь раз за разом безнаказанно переходила его границы, он, конечно, злился, раздражался и терял терпение. Но сознание старшего брата и чувство долга заставляли его безоговорочно уступать и прощать её.
С самого её рождения и до конца их жизней.
Позже, в средней школе, девочки начали совать ему любовные записки в парту. Ему это не нравилось, поэтому он даже не удосуживался открывать конверты.
В юном возрасте девичьи чувства не терпели такого пренебрежения. Они загораживали ему дорогу и признавались лично. Он не хотел ввязываться в отношения и вообще не интересовался романтикой, потому просто и прямо отказывал.
Они всегда рыдали, как истинные плаксы, и потом всё чаще поджидали его по дороге домой, спрашивая, что с ними не так и почему он так поступает.
Почему? Откуда он знал.
Он точно знал одно: плаксивых, капризных девчонок он никогда не любил.
Разве не красивее, когда девушки улыбаются, а не плачут?
Со временем, по мере взросления, его характер становился всё более дерзким и своенравным. Ко всему он относился с безразличием, и «проблема» стала для него синонимом слова «девушка».
Устав от таких отношений, он полностью закрылся и стал избегать всех представительниц прекрасного пола.
Однажды даже ради спора с Чжоу Сичэнь опубликовал в соцсетях пост: «Четыре года без женского аромата».
Он и не собирался заводить роман в университете и считал, что такой обет для него — пустяк.
Но теперь…
Ну да, действительно, молодым людям не стоит говорить слишком категорично.
Пока он предавался размышлениям, его мысли прервал женский голос — тихий, даже дрожащий:
— Чжоу Тэн?
Хань Мэй позвала его, будто не уверенная, и тут же тихо спросила:
— Это ты?
Чжоу Тэн обернулся и увидел перед собой девушку. Его брови слегка сошлись.
Девушка была с хвостиком, на носу — строгие чёрные очки. Обеими руками она крепко сжимала ремни рюкзака. Щёки её пылали — то ли от волнения, то ли от застенчивости.
— Кто вы? — Чжоу Тэн мысленно перебрал знакомых. Знакомых девушек у него и так было раз-два, и среди них точно не было этой.
— Кто я — неважно, — Хань Мэй прикусила нижнюю губу, решительно собираясь с духом. — Важно то, что я хочу сказать.
Такое странное вступление сбило его с толку, но он уже чувствовал, что ничего хорошего она не скажет.
— И что же? — нахмурился он.
— Ты ведь нравишься Е Мин, верно? — Хань Мэй крепче сжала ремни рюкзака и подняла голову, глядя прямо и твёрдо.
Чжоу Тэн на миг опешил, затем лёгкой усмешкой ответил:
— Мне кажется, это моё личное дело.
— Я хочу сказать: она этого не стоит! — Хань Мэй почти закричала, и её слова прозвучали особенно резко в тишине ночи. Влюблённые парочки на Холме Влюблённых, услышав шум, тут же ушли.
Брови Чжоу Тэна резко сдвинулись. Он посмотрел на Хань Мэй, сохраняя последнюю крупицу спокойствия:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты думаешь, она тебя любит? — Хань Мэй горько усмехнулась. — Ты ошибаешься! С ней водятся не только ты. Она, как и Хуан Юйюй, просто хочет соблазнить всех красивых парней, чтобы те влюблялись в неё и доказывали её собственную привлекательность!
— Хуан Юйюй каждый день рассказывает Е Мин всякие «любовные советы», на самом деле учит её, как соблазнять парней! Та пользуется своей красотой и с тех пор, как в школе, успела перебрать не одного парня, но никого по-настоящему не любила! Е Мин такая же! Недавно она очень сблизилась с нашим старостой, они постоянно вместе пишут программы. Все уже шепчутся насчёт их романа! Это ведь Хэ Ихун, вы же друзья! Как она может так поступать с тобой? Разве это не классическая тактика — разбрасываться сетями и ловить самых крупных рыб?
Хань Мэй выпалила всё одним духом, запутанно и хаотично, но суть была ясна: она обвиняла Е Мин в том, что та целенаправленно флиртует с Чжоу Тэном, считая его лишь одним из множества запасных вариантов.
«Чёрт, какая богатая фантазия и мрачное воображение», — подумал он.
Услышав оскорбления в адрес Е Мин, Чжоу Тэн больше не стал церемониться. Выслушав Хань Мэй, он презрительно усмехнулся:
— Романы? — холодно фыркнул он, глядя на покрасневшую девушку. — Ты думаешь, университет — это шоу-бизнес?
Хань Мэй замерла, её пальцы задрожали, но возразить она не смогла.
— Слушай три вещи, — Чжоу Тэн потемнел взглядом, лицо стало суровым, и от его взгляда Хань Мэй пробрала дрожь.
— Во-первых, какая Е Мин — не твоё дело и не моё. Мы все взрослые люди, у каждого есть глаза и сердце, чтобы судить самому. — Он поднял большой палец.
— Во-вторых, какая Хуан Юйюй — её личное дело. Что она говорит Е Мин — тоже её дело. А с кем я дружу и кого люблю — моё. Тебе нечего здесь делать. — Он поднял указательный палец, и в его глазах уже не было ни капли тепла.
— В-третьих, если ты соседка по комнате Е Мин или Хуан Юйюй, надеюсь, сегодняшние слова останутся между нами. Я сделаю вид, что ты просто ветром чихнула. Если же ты не их соседка — лучше навсегда закрой рот. Если я ещё раз услышу в университете подобные сплетни, тебе будет очень неловко. — Он поднял средний палец, и в его глазах совсем не осталось человечности.
Хань Мэй не ожидала такой резкой реакции. Она задрожала всем телом, её покрасневшее лицо побледнело.
— Чжоу Тэн, я… — дрожащими губами начала она, пытаясь объясниться. У неё не было злого умысла — она просто не хотела, чтобы он страдал от обмана.
— Нечего говорить, — холодно прервал он, убирая руку обратно в карман. — Нам не о чем разговаривать.
Его слова, как острые клинки, пронзили её сердце. Хань Мэй опустила голову, прикусила губу и сдержала слёзы, которые вот-вот готовы были хлынуть.
Чжоу Тэн посмотрел на неё с презрением, лёгкой усмешкой на губах, и развернулся, чтобы уйти.
— Подожди! — Хань Мэй, собрав всю оставшуюся смелость, окликнула его.
Чжоу Тэн остановился, слегка повернул голову, но не обернулся.
— Скажи мне честно… Ты действительно нравишься Е Мин? — дрожащим голосом спросила она, в последней отчаянной надежде услышать «нет». Ведь только тогда у неё ещё оставался шанс.
Лунный свет очертил холодные черты его профиля. На мгновение воцарилась тишина, после чего он саркастически усмехнулся:
— Я уже сказал: нравится или нет — это моё дело. Тебе нечего в это вмешиваться.
С этими словами он решительно зашагал прочь, даже не оглянувшись.
Глядя на удаляющуюся чёрную фигуру, Хань Мэй больше не смогла сдержать слёз.
Она обхватила себя руками и медленно опустилась на корточки. Рюкзак на спине казался невыносимо тяжёлым, и ночь стала ещё холоднее.
Она никогда не забудет тот день поступления, когда, преодолев сотни километров, добралась до города X, но по дороге сломала чемодан. Уставшая до предела, она волокла два огромных багажа к университету у подножия горы.
Когда она тащила их по лестнице, ноги подкосились, и она чуть не упала. В этот момент сильная рука подхватила её за локоть, и перед ней появилось лицо с лёгкой улыбкой:
— Осторожнее.
Вот оно — первое впечатление, которое навсегда остаётся в сердце. Когда ты падаешь в грязь, униженный и измученный, а кто-то протягивает руку и помогает встать — даже простое «осторожнее» становится незабываемым.
Сейчас в душе Хань Мэй царил хаос. Перед глазами то и дело всплывал образ одинокого Чжоу Тэна, сменяясь искренней улыбкой и похвалой Е Мин. Но затем появлялось высокомерное лицо Хуан Юйюй, разрушая эту картину, а за ним — Цзян Сяо, шепчущая за спиной с презрением…
Она снова ощутила давящее бессилие, снова почувствовала себя ничтожной, раздавленной чужой волей.
http://bllate.org/book/8269/762961
Готово:
