— И зачем тебе говорить? — смеясь, поддразнила Хуан Юйюй. — Просто обними его по-медвежьи и чмокни в губы! Гарантирую: этот Чжоу Тэн или Чжоу Фэй мигом упадёт к твоим джинсам.
— Ха-ха-ха, отличная идея! Поддерживаю! — весело подхватила Цзян Сяо.
— Да ладно вам, — вздохнула Е Мин с досадой. — Вы ещё называетесь моими подругами? Не могли бы хоть немного серьёзности?
Три девушки болтали и хихикали, совершенно не замечая, что к ним уже подошли несколько человек.
— Е Мин? — первым заговорил Хэ Ихун, не скрывая радости в голосе. — Ты тоже пришла записываться в студенческий совет?
— Ага… да, — подняла она глаза. По правилам вежливости ей следовало бы посмотреть прямо в его красивые миндалевидные глаза, но взгляд невольно приковался к стоявшему рядом парню.
Е Мин не была из тех, кто бросает друзей ради внешности. Просто когда сердце уже кому-то принадлежит, этот человек становится настолько ярким, что всё остальное меркнет.
Чжоу Тэн опустил глаза на неё, уголки губ слегка приподнялись, и он едва заметно кивнул в знак приветствия.
Е Мин сдержанно улыбнулась и тоже кивнула в ответ.
— О, студентка Е Мин тоже здесь! — обрадовался Цзэн Жуй, окинув взглядом её подруг. — Цзян Сяо, мы уже встречались, здравствуйте! А эта красавица рядом…?
— Эй, красавчик, способ знакомства слишком примитивный, — Хуан Юйюй игриво откинула чёлку и закатила глаза в сторону Цзэна Жуя.
Атмосфера стала слегка напряжённой, но все как по команде рассмеялись.
После коротких приветствий Цзэн Жуй с любопытством спросил Хэ Ихуна:
— Братан-ботаник, ты тоже знаком с Е Мин?
— Знаком, — ответил Хэ Ихун, и в его взгляде, устремлённом на Е Мин, мелькнуло что-то многозначительное. — Мы в одном классе.
— … — Е Мин опустила голову, и лицо её мгновенно покраснело.
Встреча с Хэ Ихуном — воспоминание, которое лучше бы стереть из памяти!
— В одном классе? Серьёзно? — удивился Цзэн Жуй и бросил многозначительный взгляд на Чжоу Тэна. — Тогда у вас крепкие отношения! А ты, Тэн-гэ…
— Глаза болят? — холодно перебил его Чжоу Тэн, не дав договорить. — Нужно показать?
— …Нет-нет! — поспешно замахал руками Цзэн Жуй. — Я ещё хочу видеть мир в цвете!
Хотя это был всего лишь короткий эпизод, Хэ Ихун всё подметил.
— Ладно, уже поздно, — сказал Ни Ихан, вернувшись с пачкой анкет с кафедры и вручив их Хуан Юйюй. — Пусть твои соседки по комнате посмотрят и решат, в какой отдел хотят. Как только выберут — скажи мне, я сам всё устрою.
— Хм, — Хуан Юйюй надменно взяла анкеты и даже не потрудилась поднять глаза.
— Да ну, — засмеялся Цзэн Жуй. — Братан, ты совсем не стесняешься своих «задних дверей»?
— Нет, — смущённо улыбнулся Ни Ихан. — В нашем факультете и так мало девушек, кто хочет вступить — мы только рады. Разве я, как председатель, могу отказывать?
— Правда? — Цзэн Жуй окинул взглядом безупречно накрашенную Хуан Юйюй, потом перевёл глаза на Ни Ихана, который явно нервничал. — Мне почему-то кажется, тут не всё так просто.
— Тебе нечем заняться? — холодно бросил Чжоу Тэн, бросив на Цзэна Жуя ледяной взгляд. — Сколько болтовни!
— Эх, Тэн-гэ, — обиженно протянул Цзэн Жуй. — Ты меня бросаешь так внезапно, даже шанса на прощание не даёшь!
Ни Ихан засмеялся, затем повернулся и протянул анкету Хэ Ихуну:
— Ты всё слышал. Заполняй, интервью не понадобится — я всё улажу.
— Бери, ботаник, — подначил Цзэн Жуй, самодовольно подмигнув. — Мы с тобой братья, а Ни Ихан — наш брат, значит, вы с ним — родные братья! Не церемонься!
Хэ Ихун посмотрел на протянутую анкету и лёгкой усмешкой ответил:
— Спасибо за заботу, но анкета мне не нужна.
Он поднял глаза и спокойно добавил:
— Я уже зачислен в отдел технологий. Только что прошёл собеседование.
Ни Ихан почесал затылок и неловко убрал руку:
— Прости.
Юноша, только что поступивший в университет, ещё полон гордости и упрямства, не желает идти на компромиссы и считает себя выше обыденного. Он действительно ляпнул глупость.
Чжоу Тэн поднял глаза на Хэ Ихуна, и их взгляды встретились.
Увидев эти многозначительные миндалевидные глаза, Чжоу Тэн нахмурился и сжал кулаки, опущенные вдоль тела.
— Председатель Ни, а чем вообще занимается отдел технологий? — спросила Цзян Сяо, заполняя анкету за столом.
— В основном организует мероприятия совместно с IT-компаниями, например, Tencent или Huawei, — объяснил Ни Ихан. — У них есть внешние проекты, и они высокооплачиваемо нанимают студенческие команды для их выполнения. Вот этим и занимается отдел.
— Ого, звучит сложно. Такие штуки нам, двоечникам, не по зубам, — пожала плечами Цзян Сяо. — Лучше заполню что-нибудь попроще.
— Да ладно, на самом деле не так страшно, — улыбнулся Ни Ихан и повернулся к Хуан Юйюй. — Юйюй, а ты куда хочешь?
— Куда меньше работы и веселее? — прямо спросила Хуан Юйюй.
Все переглянулись — фраза прозвучала настолько откровенно, что стало неловко.
— Э-э… — Ни Ихан огляделся, на лице появилось смущение. — На самом деле во всех отделах примерно одинаково интересно, просто направления разные…
— Ладно, поняла, — нетерпеливо закатила глаза Хуан Юйюй. — Знал, что от тебя толку нет.
Атмосфера стала слегка натянутой. Е Мин вовремя опустила голову и быстро заполнила свою анкету.
Поставив последнюю точку, она уже собиралась закрутить колпачок на ручке, как вдруг рядом возникла тень.
Е Мин подняла глаза — лицо Чжоу Тэна с плотно сжатыми губами оказалось совсем близко.
От неожиданности она вздрогнула, и колпачок выскользнул из пальцев на пол.
— Чего нервничаешь? — лёгкая усмешка тронула губы Чжоу Тэна, и он нагнулся, чтобы поднять колпачок и положить его на стол.
— С-спасибо, — пробормотала Е Мин, опустив голову и сглотнув комок в горле.
Чжоу Тэн, будто случайно, взял анкету, лежавшую под её локтем, и спросил:
— В какой отдел записалась?
— В… в спортивный, — запнулась Е Мин. Она и сама не понимала, чего так нервничает, но ведь это впервые, когда она так близко разговаривает с объектом своей симпатии при всех. Она отлично чувствовала пылающие от любопытства взгляды Хуан Юйюй и Цзян Сяо.
— За несколько дней стала заикаться? — усмехнулся Чжоу Тэн и вернул анкету на место. — Спортивный — неплохой выбор.
— А? — Е Мин подняла на него глаза. — Почему?
— Потому что я тоже в спортивном, — ответил он, и на щеке проступила ямочка от улыбки.
На фоне шумного восторга подруг лицо Е Мин мгновенно вспыхнуло.
Хэ Ихун нахмурился, наблюдая за их реакцией, и его подозрения словно получили подтверждение.
— Ха-ха, вы знакомы и даже в одном отделе! Отлично! — радостно воскликнул Ни Ихан. — Теперь совместные мероприятия между нашими факультетами будут проходить гораздо легче.
— Ещё бы! — подхватил Цзэн Жуй, многозначительно подмигнув Ни Ихану. — Председатель, не забывай нас приглашать!
— Конечно! — засмеялся Ни Ихан.
— Зачем ждать «потом»? — вставила Хуан Юйюй, бросив на Ни Ихана фальшиво-любезный взгляд. — На следующей неделе же турнир по бадминтону «Приветствие новичков». Почему бы не провести его совместно с вашим инженерно-строительным факультетом?
Хотя это прозвучало как вопрос, в голосе явно слышалась уверенность и даже требование.
Ни Ихан замялся:
— Постараюсь… Но ваш куратор довольно строгая, не факт, что она согласится…
— Ни Ихан, у тебя всегда столько отговорок? — нетерпеливо перебила его Хуан Юйюй. — Либо да, либо нет. Одно слово! Зачем столько объяснений?
Лицо Ни Ихана сразу покраснело, но друзья, к счастью, не стали подчёркивать его неловкость — кто-то сделал вид, что занят, кто-то отвёл взгляд, дав ему возможность сохранить лицо.
Он почесал волосы, подумал несколько секунд и твёрдо сказал:
— Хорошо, сейчас же подам заявку.
— Отлично, — кивнула Хуан Юйюй. — Побыстрее.
*
*
*
После этого началось собеседование для новичков. Хотя Е Мин и её подруги прошли «по блату», формальную процедуру всё равно нужно было пройти — хотя бы для знакомства с руководителями отделов.
Очередь была длинной, и Чжоу Тэну с Цзэнем Жуем стало скучно, поэтому они решили уйти.
Е Мин вежливо попрощалась и проводила взглядом, как Цзэн Жуй, обняв Чжоу Тэна за шею, уходит по коридору. Внезапно её охватил порыв — не раздумывая, она побежала вслед.
Запыхавшись, она догнала Чжоу Тэна и схватила его за руку:
— Чжоу… Чжоу Тэн, п-подожди!
Цзэн Жуй, судя по всему, окончил «школу чтения по глазам»: он сразу понял, насколько лишним является в этой ситуации, и с готовностью отступил:
— Ой, мне срочно в туалет! Ухожу! Разговаривайте! Не торопитесь! Общежитие закрывается поздно, можете болтать хоть до утра!
С этими словами он исчез в вечерней темноте.
Под звёздным небом студенты, закончившие вечерние занятия, спешили по своим делам; пара-другая шагали вдвоём, оживлённо болтая, делая эту ночь особенно тихой и прекрасной.
Грудь Е Мин вздымалась от быстрой ходьбы, щёки горели румянцем, и это заставило его сердце сжаться.
Чжоу Тэн опустил глаза на её руку, сжимавшую его предплечье, и на этот раз не отстранился. Тихо спросил:
— Что случилось?
— Я… я… — Е Мин хотела сказать что-нибудь трогательное вроде «давно не виделись», но в последний момент струсилась. Сжав зубы, она отпустила его руку и пробормотала: — Ничего. Просто так.
— Хочешь что-то сказать? — сердце Чжоу Тэна тоже дрогнуло. Глядя на эту девушку, он на миг почувствовал порыв, но сдержался. — Говори, я слушаю.
— Ты… — Е Мин прикусила губу. — Ты сильно занят в последнее время?
— Да, — ответил Чжоу Тэн. — Занимаюсь проектированием, очень много работы.
Он говорил правду. Архитектурная специальность не так сильно регламентирована, как другие направления, и большую часть времени приходится работать самостоятельно, накапливая знания и опыт.
Из-за участия в конкурсе он весь день проводил на занятиях, а всё остальное время — вместе с командой над проектом, читал литературу, искал материалы и уже несколько ночей не спал. Иногда находил время сыграть в баскетбол — вот и вся его жизнь последних дней.
А повод увидеть её… подходящего так и не находилось. Сегодняшняя встреча стала приятной неожиданностью.
Без всяких других намерений — просто взглянуть на неё, убедиться, что с ней всё в порядке. Этого было достаточно.
— Понятно, — Е Мин опустила голову и начала теребить край футболки. — Я думала, ты занят. У меня тоже много пар.
— Знаю, — тихо сказал Чжоу Тэн, глядя на неё. — Часто засиживаешься допоздна?
— Ещё бы! — закивала Е Мин, как заведённая кукла. — Каждый понедельник сдаём домашку по высшей математике — все ночуем!
— Вижу, — лёгкая усмешка тронула губы Чжоу Тэна. — Стало ещё ниже ростом, да и мешки под глазами появились.
— Эй! Опять издеваешься! — засмеялась Е Мин, но внутри её разливалось тепло и радость.
Такой стиль общения убедил её: перед ней тот самый Чжоу Тэн, которого она знает.
— Делай всё вовремя, — посоветовал он. — Не откладывай на потом.
— Знаю, — вздохнула Е Мин, почесав чёлку. — Всё понимаю, но никак не получается.
Её вид рассмешил Чжоу Тэна. Он усмехнулся и поддразнил:
— Помни: если некрасива — читай больше книг.
— …Эй, Чжоу Тэн, ты просто невыносим! — надула губы Е Мин. — Самому себе вредишь!
Чжоу Тэн улыбнулся, взглянул на часы и сказал:
— Поздно уже. Пора возвращаться.
— Хорошо, — кивнула Е Мин, вспомнив его совет. Она сделала глубокий вдох и, собравшись с духом, подняла на него глаза: — В эти выходные у тебя есть время?
— А?
— Я угощаю тебя в кафе, — сказала она. — Эти пятьсот юаней давно давят на совесть. Дай мне наконец расплатиться.
— А, — Чжоу Тэн усмехнулся, потрогал переносицу и кивнул. — Ладно, свяжусь с тобой в выходные.
— Отлично! Договорились, — широко улыбнулась Е Мин.
Чжоу Тэн на миг замер — её улыбка согрела его до самого сердца.
Глава двадцать четвёртая. «Нравится или нет — я сам разберусь. Это не твоё дело».
Осень окончательно вступила в свои права. Университет G стоял у подножия горы, и суточные перепады температур были значительными. Ночной ветер пронизывал до костей.
Чжоу Тэн шёл к общежитию, наступая на пожухлые листья. Мимо него время от времени проходили студенты, плотно запахнувшие куртки. Холодный ветер не казался ему особенно зябким — он был мужчиной, полным сил, да и постоянные тренировки закалили его организм.
Но другие… особенно девушки… не так уж и стойки к холоду.
Кажется, когда он её видел, она куртку не надела?
http://bllate.org/book/8269/762960
Готово:
