— Хм, — невозмутимо кивнул Чжоу Тэн, ловко снял с плеча мольберт и, бросив мимолётный взгляд на Е Мин, поднял бровь в сторону организатора: — Я сейчас буду рисовать её. Проблем не будет?
Е Мин ахнула и тут же зажала рот ладонью.
Что? Что он сказал?
Он собирается рисовать её!
Ой-ой-ой, неужели ей это не почудилось?
— Н-не… проблем, — запнулась сотрудница, явно впервые сталкиваясь с подобным. Оправившись, она спросила: — Нужна ли какая-то подготовка на сцене?
— Два стула, — спокойно ответил Чжоу Тэн и, запрокинув голову, указал на ослепительные цветные прожектора: — И эти либо выключите, либо пусть не мигают.
— Хорошо, — быстро согласилась девушка и отдала распоряжение помочникам.
Во-первых, этот красавец был настолько обворожителен, что она просто не могла отказать. А во-вторых, если его живопись привлечёт внимание СМИ, парк вполне может оказаться в новостных заголовках. Это была бы настоящая удача.
Когда всё было готово, ведущий прыгнул в центр сцены и, подняв микрофон, громко объявил:
— Леди и джентльмены! Приглашаем следующую пару! Сегодня они исполнят для нас живописное представление!
Зрители на мгновение замерли; даже две другие пары, танцевавшие на сцене, удивились.
Наступила короткая пауза, но как только Чжоу Тэн и Е Мин один за другим вышли на сцену, зал взорвался аплодисментами и свистом.
Танцоры, исполнявшие зажигательные номера, позеленели от зависти.
— Я… я никогда раньше не позировала! — Е Мин волновалась до дрожи и, усевшись на стул напротив Чжоу Тэна, почувствовала, будто на нём торчат иголки. — Я всего сто шестьдесят сантиметров, а модели обычно не ниже ста шестидесяти пяти!
— Ничего страшного, — сказал Чжоу Тэн, установив мольберт и достав из пенала несколько карандашей разной толщины. Улыбнувшись так, что в ямочке на щеке будто заплескалось вино, он добавил: — У моих моделей нет ограничений по росту.
Лицо Е Мин мгновенно покраснело до корней волос.
— Это эскиз, — продолжил Чжоу Тэн, зажав карандаш в зубах и, прищурившись через мольберт, показав ей указательный палец. — Только чёрное и белое. Если будешь так краснеть, получится очень тёмно.
— … Блин!
Чжоу Тэн вёл себя как настоящий профессионал: оборудование у него было полное, движения уверенные, а осанка — словно у великого художника. В паре с милой и миниатюрной Е Мин они сразу стали центром внимания.
Зрители забыли про зажигательные танцы и уставились на эту необычную пару.
Осветители не только выключили цветные огни, но и направили на них мягкое белое пятно света.
Ведущий, словно торговка на базаре, начал расхваливать их, и вскоре один за другим люди стали выходить на сцену с розами.
Увидев цветы, настроение Е Мин мгновенно поднялось.
— Эй! — окликнула она Чжоу Тэна, который уже сосредоточенно рисовал. — Великий художник Чжоу, у нас есть цветы!
Сердце Чжоу Тэна дрогнуло, и линия на бумаге дрогнула вслед за ним.
Он поднял глаза и увидел сквозь мольберт лишь её смеющиеся, полные весны глаза.
Почему-то ему почудилось, будто она сказала: «Великий художник Чжоу, у нас есть дом».
«Чёрт, галлюцинации», — подумал он, встряхнул головой и стёр ошибку ластиком.
— Не двигайся, — сказал он. — Иначе получится урод.
— Не будет уродом! — засмеялась Е Мин. — Я в маске, а ты мастер своего дела — точно получится шедевр.
Чжоу Тэн слегка приподнял уголок губ и дунул на лист, сдувая крошки ластика:
— То есть без маски рисунок станет безобразием?
— Эй! Не надо переходить на личности!
Время летело незаметно. Другие пары уже закончили задания и тоже выходили на сцену, но никто не мог отвлечь внимание от этого тихого уголка в луче света.
Там царили покой, гармония и простота.
Стеклянная ваза перед ними быстро наполнилась розами.
Е Мин не могла выразить словами, что чувствовала. Любые слова казались бледными.
Но, пожалуй, всё можно было свести к двум простым словам:
Счастье.
Будто внутри расцвела целая фейерверк-пальма.
С самого первого знакомства Чжоу Тэн дарил ей одни сюрпризы.
Она видела его на баскетбольной площадке, когда он вёл команду к победе. Видела в строгой форме курсанта. Видела, как он в мешке для мусора рылся в контейнере…
Она знала его дерзость и своенравие. А сегодня впервые увидела в нём спокойствие и сосредоточенность — ту чистую, нетронутую страстью глубину, что рождается только в момент творчества.
Творчество — путь одиночек. Но, возможно, теперь ему больше не придётся идти по нему в одиночестве.
Е Мин смотрела на него, погружённого в работу, и мысли её уносились далеко.
Им казалось, будто они попали в особый мир — без шума, без толпы, только они вдвоём.
От долгого сидения ей стало неудобно, но она боялась помешать и осторожно, неловко пошевелилась.
— Двигайся, — заметил Чжоу Тэн, поднял глаза, переложил карандаш изо рта за ухо и взял новый. — Сейчас рисую лицо.
— Ого! — Е Мин не скрывала восхищения. — Великий художник Чжоу, ты просто молодец! Так хочется поскорее увидеть!
Чжоу Тэн усмехнулся и покачал головой.
— Когда ты начал заниматься рисованием? — спросила она.
— В начальной школе, — ответил он, не отрываясь от линий серебряной лисьей маски.
— И рисуешь до сих пор? — удивилась Е Мин, а потом вздохнула: — Я тоже пробовала многое: электронное пианино, гитару, латинские танцы… Но всё бросала на полпути. Теперь единственное моё достоинство — волосы.
Чжоу Тэн тихо рассмеялся, но ничего не сказал.
— А почему вообще начал рисовать? — не унималась она.
Чжоу Тэн на мгновение замер, его взгляд потемнел, голос стал ровным:
— Рисование — обязательный навык для архитектора.
— То есть тебе не рисование нравится, а архитектура?
— Да.
— А какое здание тебе нравится больше всего? — продолжала Е Мин. — Мне кажется, дубайские сооружения просто невероятны! Лунная башня, отель-кольцо… Это же фантастика!
— Да, они впечатляют, — кивнул Чжоу Тэн. — Современные шедевры. Но мне ближе древняя китайская архитектура.
— Правда? — оживилась Е Мин.
— Да. Запретный город, Великая стена, гробница Цинь Шихуанди, пещеры Могао, деревянная пагода в монастыре Фогун… Их бесчисленное множество. В них заключена мудрость и мечты предков. По сравнению с холодной современной архитектурой из стали и бетона, они кажутся мне куда живее.
— Вау… — Е Мин замолчала на мгновение, глядя на его сосредоточенное лицо, и искренне воскликнула: — Чжоу Тэн, ты действительно потрясающий.
***
Толпа разошлась, неоновые огни погасли, и ночь вновь стала тихой.
Е Мин прижимала к груди портрет, нарисованный великим художником Чжоу, и от радости чуть не спотыкалась. Чжоу Тэн шёл рядом, засунув руки в карманы, а лунный свет удлинял его тень.
— Ты…
— Ты…
Они заговорили одновременно. Чжоу Тэн улыбнулся:
— Говори первая.
Глаза Е Мин превратились в лунные серпы:
— Где ты живёшь?
— Недалеко. Сначала провожу тебя.
— Да ладно, если тебе срочно домой — не надо меня провожать. — Она указала на его карман: — Твой телефон уже раз десять вибрировал. Наверное, кто-то очень торопится.
Чжоу Тэн нахмурился. Он прекрасно представлял, как мама и Чжоу Сичэнь по очереди звонят ему. Соврав, он бросил:
— Это Цзэн Жуй. Тоскует в общаге, зовёт поиграть.
— Ха-ха-ха! — расхохоталась Е Мин. — Бедный Жуй Жуй! Ему надо запустить стрим и петь в микрофон!
— Он бы и рад, — усмехнулся Чжоу Тэн, — да внешность не та.
Е Мин смеялась до слёз. За этот вечер она всё больше убеждалась, насколько он остроумен и обаятелен.
Они шли рядом, их тени то сливались, то расходились, и издалека казалось, что это настоящая пара.
Помолчав немного, Е Мин сказала:
— Спасибо тебе огромное! Благодаря тебе я не только получила приз, но и шедевр на память.
— Ха! — фыркнул Чжоу Тэн. — Какой шедевр? Просто набросок.
— Нет-нет-нет! — возразила она, помахав портретом. — Я обязательно вставлю его в рамку и повешу дома. Буду каждый день любоваться!
— Чтобы отпугивать духов? — поддел он. — Тогда отдай мне, я сам повешу.
— Эй! Опять колешься!
Чжоу Тэн улыбнулся. Ему самому было чертовски хорошо.
Дом Е Мин находился совсем рядом с парком, и через несколько минут они уже подходили к подъезду.
Чжоу Тэн настоял на том, чтобы проводить её до самого входа — ночью одной девушке небезопасно.
Е Мин вытащила из кармана конверт с деньгами, вынула пять красных купюр и протянула Чжоу Тэну:
— Это твоя часть приза! Мы же лучшая команда!
— Не надо, — отказался он, даже не взглянув на деньги. — Оставь себе.
— Как это «не надо»? — возмутилась она и сунула купюры ему в карман. — Это наш общий заработок! Половина тебе, половина мне. Ты мой лучший напарник!
Тёплая ладонь скользнула по его бедру, и он почувствовал, как внутри вспыхнул огонёк. Она смотрела на него невинными глазами, то говоря: «У нас есть цветы», то: «Это наше общее имущество». Каждое слово щекотало его душу, как перышко.
Сердце заколотилось. Они стояли так близко, что он мог пересчитать её ресницы.
Чжоу Тэн сглотнул, в глазах вспыхнула тень, и он резко схватил её за запястье.
Е Мин замерла, испуганно подняла на него глаза:
— Ч-что случилось?
— Не шляйся, — хрипло произнёс он, голос стал низким и тёмным.
— Я… не шляюсь, — пробормотала она, чувствуя, как лицо снова заливается румянцем. — Просто у тебя больше нет карманов!
— Деньги оставь себе, — кашлянул он. — Купи мяса или пару новых платьев.
— Мяса? Платьев? — Е Мин не верила своим ушам. — Ты что, считаешь, что я настолько бедна?
Она решила, что он просто стесняется — настоящий мужчина не берёт деньги за такую мелочь. От этого её симпатия к нему только усилилась, и она решила позже отправить ему перевод в вичате.
В этот момент зазвонил её телефон. Она ответила, и лицо её сразу озарилось улыбкой.
— Мамочка, мероприятие уже закончилось? Почему ещё не идёшь домой? Может, папа тебя встретить?
— Уже в подъезде? Тогда жди, сейчас спущусь!
— Не надо! Просто будь осторожна. Накинь куртку — ночью холодно.
— Беги скорее! Папа сварит тебе кисло-острой лапши!
…
Заботливый голос Е Вэньляна растворился в ночи и долетел до ушей Чжоу Тэна. Тот нахмурился.
«Разве так можно дочь баловать?» — подумал он. «Неужели правда, что дочь — это возлюбленная отца из прошлой жизни?»
Но его отец никогда не относился к Чжоу Сичэнь с такой нежностью.
«Странно…»
http://bllate.org/book/8269/762956
Готово:
