Из всех пар, участвующих в мероприятии, они пришли одними из первых. Сегодняшний аттракцион — американские горки, и поскольку участники мероприятия имели приоритет, им почти не пришлось стоять в очереди.
Согласно правилам, Е Мин и Чжоу Тэн обязаны были сидеть на первом ряду. Сотрудник проверил ремни безопасности и сказал:
— Что бы ни случилось, крепко держитесь за поручень. Сможете?
Е Мин уже почти успокоилась, убедив себя, что ничего страшного нет, но после этих слов её только что улегшиеся нервы снова напряглись.
— А если не получится? — встревоженно спросила она, глядя на работника, а затем бросила взгляд на невозмутимо сидящего рядом Чжоу Тэна и покраснела от смущения. — Э-э… Я не боюсь! Просто переживаю, что посреди пути случайно разожму руку!
— Так ведь это и есть страх? — рассмеялся сотрудник, переглянувшись с Чжоу Тэном и подшучивая: — Девушка, если не обещаешь крепко держаться за поручень, можешь вылететь прямо с горки!
— А?! — Е Мин, хоть и не верила, всё равно побледнела от ужаса. — Неужели правда?!
— А как же! Думаешь, шучу? Представь: тоннель, крутые спуски и подъёмы, скорость огромная, а вас удерживает только этот поручень… Честно говоря, за вашу безопасность никто не ручается.
Е Мин сжала кулаки, её лицо побелело.
— Тогда… зачем вы вообще запускаете эти горки?
Работник окончательно развеселился — такой доверчивости было не устоять.
— Ха-ха-ха! Не волнуйся, красавица! Рядом с тобой сидит твой храбрый и красивый парень — он точно тебя защитит! Чего бояться?
При упоминании Чжоу Тэна Е Мин вспомнила о своём недавнем хвастовстве и мгновенно покраснела до корней волос.
— Он… не мой парень, — пробормотала она, опустив голову.
— Нет? — удивился сотрудник, взглянул на Чжоу Тэна и понимающе улыбнулся. — Ну ладно, ладно… Формальности — дело второе. Всё равно скоро будете вместе.
— Запускайте уже, — нетерпеливо бросил Чжоу Тэн, бросив на него раздражённый взгляд. — За одну ночь можно было бы сделать сто заездов, а из-за твоих болтовней — всего десять.
— Ха-ха-ха! Да ты, чувак, остряк! — расхохотался работник. — Ладно, ладно, шучу я, шучу. Садитесь поудобнее! В конце маршрута горки проходят сквозь водяные завесы и фонтаны — вода льётся сильно, так что не глотайте!
— Водяные завесы? — Е Мин подняла глаза, на лице застыло отчаяние. — Я не умею плавать! Это опасно?
— Не знаю! — оставил он загадочную улыбку. — Удачи, девушка!
Когда сотрудник ушёл, Е Мин повернулась к невозмутимо сидящему рядом Чжоу Тэну.
— Чжоу Тэн.
— М?
— Ты умеешь плавать?
— Нет.
— А?! — Е Мин запаниковала. — Что делать? Мы оба не умеем плавать, а вдруг вода хлынет прямо на нас…
— Не утонем.
— …
Чжоу Тэн незаметно усмехнулся, заметив, как покраснело её лицо.
Ещё полмесяца назад он с презрением относился к словам Цзэн Жуя: «Парни выше ста восьмидесяти пяти сантиметров всегда испытывают странную симпатию к девушкам ростом около ста шестидесяти». Но теперь…
Ну что ж, пришлось признать — слова оказались правдой.
Эта маленькая коротышка рядом действительно чертовски мила.
Сотрудник обошёл всю горку, ещё раз напомнил всем правила и, отойдя на несколько шагов, громко крикнул:
— Поехали! Are you ready?
Все затаили дыхание. Несколько парней закричали, чтобы подбодрить себя, девушки крепко вцепились в поручни и не смели поднять головы.
— Ready! — свистнул работник, нажал кнопку и прокричал: — Go!
С рычанием механизм заработал, и вагонетка медленно тронулась с места.
Как только горки начали движение, Е Мин окончательно растерялась:
— Аааа! Неужели правда упадём?!
— Нет, — спокойно ответил Чжоу Тэн.
— Аааа! Мне так страшно, что делать?!
— Закрой глаза. Не думай.
— Аааа! Я не могу заставить свой мозг не фантазировать!
— Потому что он слабо развит.
— … — Е Мин бросила на него недоумённый взгляд. — Почему ты совсем не боишься?
— Всё это обман, — усмехнулся Чжоу Тэн. — Чего бояться?
После короткого ровного участка вагонетка начала с характерным «клик-клик» подниматься вверх. По мере набора высоты и увеличения угла наклона сердца всех пассажиров замирали — звук казался предвестником неминуемой гибели.
Е Мин глубоко вдохнула и, следуя совету Чжоу Тэна, крепко зажмурилась, но страх не уходил.
Наконец, вагон достиг самой вершины.
В следующее мгновение всё тело ощутило резкую потерю веса — и вагонетка стремительно рухнула вниз.
В тот самый момент, когда страх перед свободным падением охватил Е Мин целиком, она вдруг почувствовала тепло на тыльной стороне ладони.
Чжоу Тэн крепко сжал её руку и сказал:
— Не бойся. Я рядом.
Его голос прозвучал как успокаивающее зелье среди общего визга и криков.
Мелькающие огни и его тепло — два сердца, словно сами горки, мчались навстречу друг другу с невероятной скоростью.
Е Мин ощущала ветер у себя в ушах и тепло его руки, которое растекалось по всему телу, согревая изнутри и постепенно вытесняя страх.
В голове остались лишь его улыбающееся лицо и знаменитая фраза:
— You jump, I jump.
Да, раз он рядом, чего бояться?
Горки продолжались долго — бесконечные взлёты и падения, будто девять поворотов и восемнадцать изгибов.
Когда вагонетка медленно поднималась в очередной раз, кто-то сзади крикнул:
— Осторожно! Сейчас последний фонтан!
Едва он договорил, как вагон достиг вершины и без малейшего колебания ринулся вниз, словно молния, пронзая пространство.
Снова раздался пронзительный визг.
Перед глазами возникли многослойные водяные завесы, напоминающие разноцветную пещеру, но никому не было дела до красоты — все лишь крепче вцепились в поручни.
«Бах!» — над головами внезапно разорвался фонтан, распустившись пятью лепестками.
Е Мин ахнула от неожиданности, но было уже поздно задерживать дыхание — крепкая рука мгновенно обвила её и прижала к себе.
В этом объятии смешались мужской аромат и лёгкий запах жасмина.
Под грохот водопада, обрушившегося сверху, визги усилились, но вагонетка уже въезжала на ровный участок, замедляя ход.
Когда давление на спину ослабло, Е Мин медленно подняла голову.
Перед ней, среди толпы встречающих, предстало идеальное лицо Чжоу Тэна. Капли воды стекали по его безупречной линии подбородка и исчезали в мокрой чёрной футболке.
Он смотрел на неё, ресницы его были усыпаны мелкими каплями, а уголки губ, изогнувшиеся в лёгкой улыбке, произнесли:
— Всё кончилось.
Е Мин выпрямилась и тоже улыбнулась.
Да, всё кончилось.
Ведь пока он рядом, бояться нечего.
Последним этапом мероприятия стало совместное выступление каждой пары на сцене. Перед каждой парой стояла стеклянная ваза — победителем станет та, чья ваза соберёт больше всего роз от зрителей.
Когда Е Мин и Чжоу Тэн подошли к сцене, там уже танцевали две пары. Ведущий радостно зазывал и их, уверяя, что именно эти трое займут призовые места.
На ярко освещённой сцене женщины в откровенных нарядах страстно извивались в танце со своими партнёрами, маски не скрывали пылающих глаз, и зрители одобрительно кричали.
Из колонок гремела зажигательная музыка, и ведущий снова пригласил их выйти на сцену.
По дороге сюда они уже обсудили: ни один из них не обладал талантом к танцам. Если попытаться станцевать дуэт, не только приз не получить, но и ноги отобьют до синяков.
Значит, нужен другой путь.
— Не стесняйтесь, красавцы! — снова позвал ведущий. — Если не выступите сейчас, вас могут обойти!
Е Мин посмотрела на сцену: пары танцевали всё горячее, ведущий громко комментировал, зрители под музыку вовсю подбрасывали розы в вазы. Время шло, и всё больше участников завершали первые два задания.
Если не поторопиться, приз уйдёт к другим.
И тогда весь вечер окажется напрасным.
Решившись, Е Мин подошла к сотруднику и, перекрикивая музыку, спросила:
— Обязательно танцевать?
— Ну, по правилам — да, — улыбнулся он, оглядывая пару и подмигнув. — Но если у вас есть другой талант, можете показать. Главное — чтобы зрителям понравилось!
— Другой талант? — нахмурилась Е Мин и повернулась к Чжоу Тэну. — У тебя есть какой-нибудь?
Чжоу Тэн задумался:
— Баскетбол. Подойдёт?
— Конечно! — обрадовалась Е Мин и обратилась к сотруднику: — Он отлично играет в баскетбол! Пусть покажет!
— Э-э… — работник почесал затылок. — Ну, если он будет показывать трюки с мячом… А ты-то что будешь делать? Мяч подбирать или изображать кольцо? Ведь главное здесь — взаимодействие и слаженность пары…
— Спойте, — перебил Чжоу Тэн, не желая слушать дальше. Он посмотрел на Е Мин: — Споём дуэтом. Проще некуда.
— Ага, точно! — подхватил сотрудник, понизив голос: — Советую выбрать дуэтную песню… Особенно любовную! Публика обожает такие вещи!
— Нет! — Е Мин широко раскрыла глаза и энергично замахала руками перед грудью, обращаясь к Чжоу Тэну. — Петь — категорически нет!
Во время военной подготовки ему чудом не довелось услышать её пение. Если споёт сейчас — самоубийство!
— А? — нахмурился Чжоу Тэн. — Почему?
— Без объяснений! — решительно заявила она. — Петь — ни за что!
— Ладно, тогда думайте, — вежливо улыбнулся работник.
Видя её упрямство, Чжоу Тэн не стал настаивать. Он задумался на мгновение — и вдруг в его глазах мелькнула искра.
Он поднял взгляд на ведущего:
— Главное — чтобы мы оба участвовали, верно? Неважно, что именно покажем?
— Именно! — кивнул ведущий. — Но помните: должно быть зрелищно! Иначе зрителям не понравится — и всё напрасно!
— Понял, — кивнул Чжоу Тэн, в глазах заиграла усмешка.
— А? — удивилась Е Мин. — Придумал что-то?
— Да, — ответил он, взглянул на часы и сказал: — Подожди меня пять минут. Сейчас вернусь.
— Куда?.. — не успела она договорить, как он уже исчез в толпе.
Через пять минут, когда Чжоу Тэн, в чёрной маске и с планшетом для рисования за спиной, пробирался сквозь толпу, Е Мин вновь не смогла сдержать восхищения.
Она уже догадалась, что он задумал, и от волнения даже запнулась:
— Ч-ч-чжоу… — указала она на планшет, не веря своим глазам.
Она знала, что он учится на архитектора, и что пленэр — обязательная практика для архитекторов, но никогда не думала, что он будет использовать рисование как номер на сцене!
Просто невероятно круто!
— Чжоу Тэн, — сухо поправил он. — Не «Чжоу-Чжоу».
Сотрудник тоже был ошеломлён:
— Вы… собираетесь рисовать?
http://bllate.org/book/8269/762955
Готово:
