Гу Линь резко распахнул глаза и уставился на Линь Цинъянь. Его взгляд скользнул по её изящному лицу и остановился на уже заметно округлившемся животе.
Линь Цинъянь взяла его руку и положила себе на живот, улыбнувшись:
— Ваше Величество… не хотите потрогать?
Большая ладонь Гу Линя осторожно коснулась её живота, будто боясь раздавить что-то хрупкое, и он почувствовал лёгкие толчки изнутри.
Гу Линь впервые становился отцом. Он разрешил столько государственных дел и уклонился от бесчисленных ударов — явных и тайных, — но теперь сидел, как ошарашенный, гладя живот Линь Цинъянь и тревожно спрашивая:
— Больно?
Линь Цинъянь покачала головой, всё ещё улыбаясь:
— Нет.
— Почему не сказала мне раньше?
Радость только что захлестнула его, но, осознав всё, он нахмурился: как она могла одна переносить муки беременности?
— Потому что я боялась.
Боялась, что интриги в гареме лишат меня ребёнка.
Ещё больше боялась, что Ваше Величество ради блага Великого Ляна прикажет мне отказаться от него.
Гу Линь крепко сжал её руку и дал обещание:
— Впредь этого не случится. Я обязательно останусь в живых.
Ради тебя. Ради нашего ребёнка. И ради собственной жадности.
Больше не ради Великого Ляна.
Я тоже хочу пожить для себя.
Сегодня был день, когда должны были изгнать яд из тела Гу Линя.
Линь Цинъянь поднялась ни свет ни заря и отправилась в Императорский сад, чтобы сорвать несколько цветков фаленопсиса.
— Вчерашний осенний дождь словно специально распустил все фаленопсисы в саду. Добрый знак.
Она болтала с Гу Линем, как обычная супружеская пара, и вставляла свежесрезанные цветы, ещё блестевшие от росы, в фарфоровую вазу.
— Как ты можешь, будучи в таком положении, ходить за цветами? — Гу Линь, прислонившись к изголовью кровати, с тревогой смотрел на её хрупкую фигуру, которая, несмотря на беременность, почти не набрала веса.
Линь Цинъянь, услышав его упрёк, лишь улыбнулась:
— Просто они так красиво расцвели.
Закончив с цветами, она обернулась и честно призналась:
— Возможно, я немного жадничаю. Подумала: зачем делиться с другими, если можно наслаждаться самим? Поэтому сорвала самые лучшие.
Гу Линь, надев лишь жёлтую шёлковую рубашку, сошёл с кровати и обнял её сзади, скрестив свои руки поверх её живота.
— Если со мной… забудь обо мне, Янь.
Он не договорил этих жестоких слов, лишь тяжело вздохнул, и в этом вздохе звучала вся боль прощания.
Линь Цинъянь опустила голову, торопливо пряча слёзы, навернувшиеся на глаза.
Повернувшись к нему, она нарочито сделала вид, будто ничего не услышала, и перевела разговор:
— Ваше Величество, как вам эти фаленопсисы? Подходят ли они мне?
Гу Линь нежно погладил её по волосам, вынул один цветок из вазы, аккуратно смахнул с лепестков росу и вставил цветок ей в причёску.
— Ты прекраснее цветов, — сказал он.
Линь Цинъянь подняла глаза, стараясь заглушить тревогу в сердце, и притворно рассердилась:
— Ваше Величество опять насмехаетесь надо мной!
В этот момент в покои вошли мастер Путо и Цзо Цинъу и молча остановились у двери.
Гу Линь лёгким поцелуем коснулся её лба. В его глазах не было ни тени смятения — лишь решимость, сияющая ярким светом. Он прошептал ей на ухо:
— Увидимся вечером.
Линь Цинъянь, забыв обо всём на свете и оставив в стороне всю свою придворную сдержанность, встала на цыпочки, обвила руками его шею и крепко закрыла глаза. Её ресницы дрожали:
— Буду ждать вас.
Увидев, что мастер Путо уже готов начать процедуру, Линь Цинъянь больше не взглянула на Гу Линя и вышла из комнаты, будто бежала от чего-то.
Открытая дверь унесла с собой аромат цветов, но оставила после себя тысячи нитей тоски.
И даже в этот смертельный миг Гу Линь успел мысленно отругать её: «Как можно в таком положении так быстро ходить!»
Раз уж цветы так прекрасно расцвели,
значит, небеса уже знают об их чувствах.
Цветы распустились — как же им не принести плодов?
Это место, лишённое всякой жизни, вдруг охватил порывистый ветер, поднимающий песчинки, будто строящий из них крепость, уходящую в небеса.
Амань уже не слышала, как песок стучит по ледяным камням. После ста восьми ударов бичом Раздирающей Души её тело рассыпалось, и она едва могла собрать хоть какую-то форму. Но два железных кандала, привязывающих её к ледяной скале, держали крепко, словно закалённые в боях воины.
Лишь когда громовые удары с небес постепенно стихли, цепи ослабили хватку и безжалостно швырнули её на землю.
Амань лежала некоторое время, затем медленно, пошатываясь, поднялась на ноги.
Перед её глазами мелькало лишь слабое пятно света. Нервы будто онемели, и боль больше не ощущалась. Даже её сознание, давно превратившееся в навязчивую идею, начало меркнуть.
Но по инстинкту она всё ещё прижимала к груди маленькую фигурку, вырезанную Гу Сюнем.
— Что это за сокровище ты так бережёшь? Дай посмотреть.
Сначала раздался голос — молодой мужской, а затем издалека приблизилась чёрная туча.
Это был дух, заточённый здесь на вечные времена за непростительное преступление. Поколения грешников сменяли друг друга, но он оставался здесь всегда.
Поэтому каждый раз, когда появлялся «новенький», он приходил повеселиться.
Чёрная туча мгновенно ворвалась в объятия Амани и вырвала у неё фигурку.
— Нет… — Амань попыталась закричать, но из горла вырвался лишь неясный хрип.
— Обычный камешек, а берегла, как сокровище… — чёрная туча покрутила фигурку, словно разглядывая, но, убедившись, что это просто кусок необработанного нефрита, без интереса швырнула его на песок.
Увидев, что Амань ни слышит, ни видит, он заскучал и проворчал:
— Скучно…
И исчез так же быстро, как появился.
Нефритовая фигурка разлетелась на несколько осколков.
Амань не слышала звука и не знала, что он ушёл. Она беззвучно молила:
— Верни мою фигурку…
Её руки наугад шарили по песку и нащупали лишь осколки.
Слёзы хлынули из её безжизненных глаз. Она тихо всхлипнула, опустилась на колени и начала методично перебирать каждый клочок земли, не желая пропустить ни одного места.
Каждый найденный осколок она сжимала в ладони — будто только так могла успокоиться.
Острые края резали кожу, и запах крови привлёк других обитателей Преисподней.
Мёртвые души собрались вокруг неё, образуя огромное чёрное кольцо. Температура резко упала.
Они наблюдали за ней, как за уличным шутом, комментируя:
Сначала раздался женский голос:
— Эй, это новенькая?
Затем другой, с пошлыми нотками, радостно воскликнул:
— Какое личико! Мне нравится.
Он уже собрался поднять вихрь, чтобы сорвать с неё свадебное платье, но его остановил другой порыв чёрного ветра.
Третий голос, более зрелый и сочувствующий, произнёс:
— Цыц! Посмотри, до чего её добили этим бичом… Оставьте её в покое.
Толпа подначивала:
— О-о-о, какой же ты заботливый!
Амань прижала колени к груди.
Вокруг звучали голоса, но она чувствовала лишь леденящий холод и одиночество, будто осталась одна во всём мире.
Они оживлённо обсуждали её, но она не шевелилась и не издавала ни звука.
Один из духов удивился:
— Она что, слепая?
Другой подхватил:
— Наверное, ещё и немая…
Убедившись, что она не реагирует, толпа вскоре заскучала и разошлась.
Амань оставалась в этой позе, лишённой всякой защиты, несколько дней, словно мёртвая.
В конце концов Яньвань послал Чёрного и Белого Властителей, чтобы вернуть её.
Когда Амань предстала перед троном Яньваня,
она почтительно опустилась на колени и поклонилась до земли. Хотя боли она не чувствовала, её тело дрожало само по себе.
На теле не было ни единого следа от молний, но Яньвань сразу увидел её израненную душу, едва не растворившуюся в пустоте.
В его глазах мелькнуло сочувствие. Он глубоко вздохнул, и его грозный голос прозвучал не только в зале, но и в самом сердце Амани:
— Зачем так мучить себя из-за навязчивой идеи?
Если бы ты не задержалась в тот день в мире живых, тебе не пришлось бы терпеть такие муки.
Амань чуть шевельнула ресницами, попыталась улыбнуться и беззвучно прошептала в мыслях:
— Потому что в мире живых у меня есть обещание, которое нельзя нарушить.
Свадьба, назначенная на третий день десятого месяца. Обещание вернуться через два года.
Я дала ему столько клятв…
Но выполнила лишь немногие.
Как я могу снова разочаровать его…
Гу Сюнь открыл дверь Кабинета для разбора указов, чтобы обсудить важные новости с Гу Линем.
Внутри не было ни одного слуги. Лишь Гу Линь обнимал Линь Цинъянь и что-то шептал ей.
Гу Сюнь тут же отступил назад:
— …Простите, ваше высочество, я уйду.
Линь Цинъянь остановила его и ласково обратилась к Гу Линю:
— Поговорите. Я пойду приготовлю обед.
Гу Линь нежно погладил её живот и не упустил случая напомнить:
— Иди медленнее. Если снова побежишь, как в прошлый раз, я тебя не прощу…
Линь Цинъянь, смущённая присутствием постороннего, бросила на него укоризненный взгляд и, не ответив, вышла.
Гу Линь продолжал кричать ей вслед:
— Осторожнее!
Гу Сюнь едва сдержал смех. «С тех пор как брат прошёл через смерть, он стал совсем другим…»
Он не знал, что через несколько лет,
когда Амань забеременеет, он сам будет вести себя ещё хуже — захочет привязать её к поясу и носить повсюду.
Но это уже другая история.
Гу Линь сменил нежное выражение лица на холодное и недовольно спросил:
— Что случилось?
Гу Сюнь сразу перешёл к делу:
— Остерегайся Мин Чэна.
Гу Линь поднял брови:
— Моего телохранителя? Что с ним не так?
Этот человек грамотный, сообразительный, в юном возрасте дослужился до третьего ранга. Гу Линь лично проверял его происхождение и узнал, что у него есть только мать, а родословная чиста. Поэтому и назначил его телохранителем и всегда доверял ему.
http://bllate.org/book/8265/762715
Готово:
