В основном это были записи из неофициальных хроник — любовные похождения предков, в большинстве своём представителей императорского рода. Если бы речь шла о простых людях, Ин Лили, пожалуй, и не отреагировала бы так бурно.
Но здесь повествовалось именно об императорах и их непристойной склонности к мужской красоте, причём описано всё было с поразительной выразительностью.
Допустим, рассказывали бы о том, как Лян Шанбо и Чжу Интай учились вместе: даже если Чжу Интай уже тайно влюблена, а Лян Шанбо до сих пор не знает, что его друг — девушка, их близость двух «юношей» никого бы не удивила.
Однако эта неофициальная хроника полностью перевернула представления Ин Лили о чувствах.
Её губы задрожали — даже восклицание «чёрт побери» не могло передать её нынешнего состояния.
В голове вспыхнула яркая вспышка, и она вся пришла в смятение.
Невольно ей вспомнился разговор между Чжао И и И Хэанем:
— Ты и я вместе…
— Что тебе нужно…
— Только я…
— А если я не захочу…
Раньше Ин Лили не понимала смысла этих слов. Теперь же, если хорошенько обдумать каждую фразу, сердце её дрогнуло.
Воображение понеслось вскачь, и в душе возникло странное, неопределённое чувство.
К тому же книга попала к ней из рук самого И Хэаня!
Как так получилось, что у И Хэаня есть подобная книга? Кто из нормальных юношей станет хранить у себя такое чтение?
И ведь он даже не прятал её — просто оставил на письменном столе!
Раньше, когда у неё не было таких мыслей, всё казалось ясным и чистым. Но теперь, вспоминая настойчивое предостережение И Хэаня держаться подальше от Чжао И и тот факт, что Чжао И специально назначал встречи только с И Хэанем, она всё больше тревожилась.
Чем глубже она думала, тем сильнее пугалась.
Она быстро покачала головой: без доказательств нельзя строить догадки лишь на основе предположений. Сердце колотилось, но подозрения не отпускали.
Конечно, отец давно невзлюбил И Хэаня, а Чжао И — его родной племянник. Если бы действительно существовала подобная связь между мужчинами, отец точно сошёл бы с ума от ярости.
Но самое главное было не это.
Она подумала об И Хэане — единственном сыне рода И. Вспомнив всю доброту госпожи И по отношению к себе, Ин Лили сжала кулаки.
В глазах её мелькнула решимость. Нет, она должна во всём разобраться.
Поэтому, когда Чжао И вернулся из класса, он обнаружил, что его младшая двоюродная сестра, которая обычно старалась держаться от него подальше, с самого ужина не сводит с него глаз — будто прицепила к нему крюк.
Даже обычно невозмутимый Чжао И почувствовал лёгкое недоумение, но лишь слегка приподнял бровь и продолжил спокойно ужинать.
Лишь когда он направился в свои покои, а за ним, прихрамывая и опираясь на костыль, прыгала Ин Лили, он наконец не выдержал:
— Тебе что-то нужно от меня?
— Я… Когда это я искала тебя? — запнулась Ин Лили, краснея.
— Тогда зачем ты следуешь за мной?
— Дом большой. Тебе можно ходить, а мне нельзя, что ли? — упрямо парировала Ин Лили.
Чжао И промолчал и взглянул в сторону. Ин Лили последовала за его взглядом — и лицо её мгновенно вспыхнуло.
Она и не заметила, как дошла до его комнаты и вот-вот переступит порог.
А взгляд Чжао И был таким холодным и равнодушным, будто говорил: «Ну, что ещё скажешь в своё оправдание?»
— Брат… братец, — голос Ин Лили дрожал, ладони потели так сильно, что она чуть не выронила костыль.
— Зайдёшь внутрь поговорить? — спросил Чжао И, взглянув на её ногу. Он не имел в виду ничего особенного — просто считал, что стоять ей на улице больно.
Но у Ин Лили уже давно сформировался перед ним почти панический страх, и она торопливо замотала головой:
— Я лучше здесь поговорю.
Чжао И бросил на неё взгляд, полный сомнения, и еле слышно произнёс:
— Хм.
Один слог, но в нём чувствовалась ледяная отстранённость.
— Братец, как ты относишься к И Хэаню? — осторожно начала Ин Лили, внимательно следя за каждым его движением.
Поспешно добавила, чувствуя себя виноватой:
— Я не имею в виду ничего такого… Просто… просто…
Чёрт, дальше соврать не получалось.
— Просто что? — холодно фыркнул Чжао И, обычно отлично владеющий эмоциями.
Ин Лили вздрогнула и лихорадочно стала собирать слова:
— Просто я всегда плохо разбираюсь в людях, поэтому прошу тебя, братец, хорошо разъясни мне, кто такой И Хэань. Ведь говорят: «Знай врага, как самого себя — и победишь в сотне сражений». Если я хорошенько пойму И Хэаня, мне не придётся постоянно оказываться в его власти.
Произнеся это, она мысленно похлопала себя по плечу за находчивость — даже сама поверила в свою отговорку.
Но Чжао И лишь холодно ответил:
— Ты всегда плохо разбираешься в людях? Так почему же уверена, что я сумею разглядеть И Хэаня насквозь?
— Я…
— Ты говоришь, что он держит тебя в подчинении, но разве раньше ты не предпочитала решать всё силой? Зачем тебе разбираться в его хитросплетениях?
— Я…
— Даже если я и расскажу тебе, разве нескольких слов хватит, чтобы взять И Хэаня в свои руки?
Три вопроса от Чжао И — и Ин Лили словно умерла на месте.
Она смотрела, как он закрывает дверь, и, смущённая, ушла прочь.
Видимо, через Чжао И ничего не добиться.
По дороге обратно она подняла глаза на высокую белую стену, потом взглянула на свой костыль — и голова заболела ещё сильнее.
За этой белой стеной И Хэань сидел за письменным столом и что-то лихорадочно искал. Его брови были нахмурены.
— Управляющий Линь!
Управляющий Линь, услышав зов молодого господина, поспешил войти:
— Молодой господин, вы только что выздоровели после жара. Пожалуйста, ложитесь в постель и отдыхайте.
И Хэань будто не слышал его и продолжал рыться в бумагах:
— Ты не видел мою ту… неофициальную хронику?
Это была книга, которую он случайно взял в книжной лавке вместо другой. Собирался вернуть, но последние два дня то нервничал, то болел — и совсем забыл.
— Нет, не видел, — покачал головой управляющий Линь.
— Может, уборщики случайно унесли её из моей комнаты? — лицо И Хэаня стало ещё мрачнее.
Одна мысль о том, что подобная книга попала в руки слуг, вызывала у него отвращение.
— Последние два дня комнату убирал я сам, — ответил управляющий Линь, наблюдая за ухудшающимся настроением молодого господина и горько вздыхая про себя.
Последние дни молодой господин словно одержимый — никто из слуг не осмеливался подходить к нему ближе чем на десять шагов. Только он, воспитавший И Хэаня с детства, ещё решался быть рядом.
Подумав немного, он добавил:
— Молодой господин, может, вспомните: вы сами не трогали или не перебирали бумаги на столе?
Трогал или перебирал?
Взгляд И Хэаня застыл. Ин Лили!
Раньше он и не думал о ней, но теперь, как только вспомнил, внутри всё закипело.
Если та книга сейчас у Ин Лили, ему хочется уже не жить.
— Ладно, я понял, — сквозь зубы произнёс он и захлопнул дверь, снова заперевшись внутри.
Сидя за столом, он стучал пальцами по поверхности — бессистемно, выдавая внутреннее беспокойство.
Без сомнения, той ночью Ин Лили, забирая книги, прихватила и эту. Главное — как вернуть её обратно?
Увидела ли она её содержимое?
Если нет — ещё можно что-то придумать. А если да… Хотя жар уже спал, голова раскалывалась так, будто он снова болен. Его брови плотно сдвинулись.
Ин Лили.
Эти три слова стали его проклятием.
Пока он ломал голову, как вернуть книгу из рук Ин Лили, он и представить не мог, что та сама снова явится ночью в дом И.
И даже на костыле перелезет через стену!
И Хэань стиснул губы, внешне спокойный, но внутри уже хотелось расколоть череп этой упрямой девчонке.
Какого чёрта она так одержима лазаньем через стены?!
Нога сломана — и всё равно лезет?!
Неужели главные ворота дома И для неё — просто декорация?!
— И Хэань, — робко окликнула Ин Лили, прижимая костыль к груди. — Я не помешала тебе?
И Хэань поднял глаза на луну — да, она всё ещё белая. Но разве у этой профессиональной нарушительницы границ, Ин Лили, вдруг проснулась совесть?
— Говори прямо, зачем пришла, — холодно бросил он, уже не скрывая раздражения.
— Я… просто хотела спросить… что у вас с моим братцем? — запинаясь, выдавила Ин Лили.
— Разве я не говорил тебе много раз? — нахмурился И Хэань. — Не твоё дело.
В этих четырёх словах чувствовалась даже злость.
Ин Лили задрожала и, почти плача, пробормотала:
— И Хэань, ты не должен этого делать.
— Не должен чего? — его тёмные глаза сузились, в них читались презрение и нетерпение. — Мои дела тебя касаются?
— Я и не собиралась вмешиваться! — воскликнула Ин Лили, не выдержав его ледяного взгляда. Она пожалела, что вообще сунулась в это дело, но раз уж началось — надо довести до конца.
— Просто я не могу смотреть, как ты сам себя губишь!
— Сам себя гублю? — взгляд И Хэаня стал ещё мрачнее.
— Да! Мой братец — не хороший человек! Ты не должен быть с ним, ни в коем случае! — повторяла она снова и снова, но И Хэань лишь насмешливо смотрел на неё.
Теперь и она разозлилась:
— Ладно! Считай, что я зря совала нос не в своё дело. Делайте что хотите! Если уж решили быть вместе, скажу одно: только не расстраивай тётю!
С этими словами она развернулась, чтобы уйти, но вдруг мощная сила схватила её за запястье и резко дернула назад.
Она оказалась прижата к его телу, не в силах пошевелиться.
— Ин Лили, ты вообще понимаешь, что несёшь? — низкий, хриплый голос прозвучал у неё за спиной, полный гнева.
— Что я несу? — вырвалось у неё. — Может, у тебя после болезни мозги повредились? Или ты прикидываешься?
В темноте глаза И Хэаня превратились в узкие щёлки, в них сверкали опасные искры.
Она точно прочитала ту книгу.
Он сразу понял.
— Значит, ты пришла ко мне проверить свои домыслы? — прошептал он.
Тёплое дыхание коснулось её уха — и оно мгновенно вспыхнуло. Сердце заколотилось, как у испуганного оленёнка.
Это чувство было таким странным, что ей захотелось прижать ладонь к груди. Ведь «сердце бьётся, как у оленя» — так в романах описывают чувства героев к своей возлюбленной!
Но её руки были прижаты, костыль упал на землю, и она почти полностью опиралась на И Хэаня.
В мае одежда уже тонкая, и тепло его тела сквозь ткань жгло её кожу.
— Не получилось у Чжао И, да? — с лёгкой издёвкой спросил И Хэань.
Его дыхание стало для неё настоящим пламенем.
Ин Лили не помнила, как вернулась в свои покои. Сердце всё ещё бешено колотилось, будто его только что вынули из огня.
Она потрогала ухо — оно горело.
Особенно ей запомнилось, как в конце И Хэань слегка коснулся её уха губами — прохладными и мягкими. От этого воспоминания она вся сжалась, как еж, готовый выпустить иголки.
Закрыв глаза, она снова услышала его хриплый голос, смешанный с прохладным ночным ветром:
— Теперь ты всё ещё думаешь, что между нами что-то есть?
Забившись под одеяло, она вздрогнула.
И Хэань наверняка мстит ей!
Пусть она и ошиблась первой, но он… он поступил крайне недостойно!
Она прижала ладонь к груди — сердце всё ещё колотилось.
Какая нелепость!
Сбросив одеяло, она зарылась в него с головой. Вскоре всё тело покрылось потом, но она упорно не высовывалась наружу.
Будто стоило ей показаться — и перед глазами тут же возникнет насмешливое лицо И Хэаня.
Теперь он, наверное, радуется! Из-за него она не может ни уснуть, ни сосредоточиться!
Ин Лили сваливала всё на то, что И Хэань нарочно её дразнит. Ведь он давно её терпеть не может, как и она его.
Метаясь в постели, она вдруг вскочила, босиком ступила на холодный пол и, прихрамывая на одной ноге, допрыгала до угла комнаты.
Там она достала свёрток, который давно лежал без дела, и повесила картину на место, где каждый день с утра будет видеть её первой.
Глядя на изображение благородного юноши, сердце её постепенно успокоилось.
Длинная ночь протекала тихо, как вода.
На следующий день нога Ин Лили так сильно распухла, что поднялась высокая температура. Она металась в постели в бреду, бормоча:
— Подлец… подлец…
Господин Инь метался вокруг, как угорелый. Дочь с детства была здорова, почти никогда не болела, а теперь жар не спадает, и она бредит — как ему не волноваться?
— Доктор, что с моей дочерью?
— У госпожи жар из-за травмы, но корень проблемы — душевная тоска. В сердце затаилась печаль, из-за чего жар и не спадает, — вздохнул врач.
http://bllate.org/book/8264/762659
Готово:
